這時節哪里有知了，葉文瀾這分明就是沒事找事為難石桂，可他既是少爺又是客人，石桂只得垂了頭說軟話：“回少爺的話，重陽一過就沒那些蟬蟲了。”

她一看葉文瀾像要發怒，趕緊道：“表少爺要不要放風箏”爬高走低鄉下孩子是慣了的，就是喜子，一丁點兒大就在田埂地頭玩耍了，換成葉文瀾，看著模樣連假山都上不去。

粉嫩嫩的小公子，要是磕著碰著曬傷了，石桂吃不了兜著走，她趕緊想法子把他這捉蟲的玩法換了，哪知道葉文瀾看著嫩生生，跟團子捏出來的似的，可脾氣卻壞，伸腳就要踢，里頭葉文心的聲音忽的響了起來。

葉文瀾悄悄回轉身子偷眼看了看姐姐，見她還跟老太太吃茶，同兩個表姐說話，只當她沒瞧過來，葉文心跟前的瓊瑛卻出來了：“哥兒要不要去瞧瞧屋子。”

石桂大松一口氣，感激的沖瓊瑛笑一笑，瓊瑛也沖她彎彎嘴角，在親戚家鬧出來，可不難看，葉文瀾才這點年紀，哪里肯這么山長水遠的離了父母親人，這姐弟兩個心里都存著氣，卻不能撒在宋家丫頭身上。

石桂一面吐氣一面還回廊下去，淡竹替她很是捏了一把汗，伸手捏捏石桂的掌心，兩個彼此看一眼，偷偷笑一回。

宋老太太還說葉家送來的文章如何如何好，這么看著，不過是個淘氣孩子，莫說作文章，就是背書都怕他背不全，老太太這么說，就是給葉家貼金了。

宋蔭堂沒等來，卻先把甘氏等來了，她帶了女兒一道過來，頭上戴著赤金冠兒，如今外頭時興的式樣，一手戴了三個寬幅雕花金鐲子，連鞋頭上都盤了金，耳朵上兩顆紅寶石一步一搖晃人的眼。

宋之湄扶了甘氏的手，面上笑盈盈的，到了門邊腳下一頓，先扶著甘氏邁過門坎，跟著再往里踏。

人還在門邊呢，甘氏就已經先笑起來，內室里原也有細索索的說話聲，甘氏這聲音一響，里頭便是一靜。

淡竹眼睛都瞪大了，石桂也抿了唇兒，兩個挨著墻根，相互捏捏手指頭，甘氏這般招搖，比葉氏這個女主人打扮的還更隆重，用力過了頭，看著倒似來吃宴的。

甘氏進門瞧見葉氏還是尋常打扮，面上一僵，隨即笑開了：“老太太也真是，嫂子娘家來了人，竟不知會我一聲，我也好見見侄女兒，給份見面禮。”

進門看見里頭年輕眼生的，咯咯笑了兩三聲，行過去把葉文心從羅漢床上拉起來看一回，嘴里嘖嘖稱贊，夸她芝蘭玉樹，不愧是葉家女兒，扭頭對女兒道：“這是你葉家表妹。”

葉文心來的時候母親就把宋家的事說了個大概，知道這一位是二房的夫人，叫她拉起來這樣打量，怎么不尷尬，只面上帶笑，作個羞澀模樣不搭話。

老太太冷了臉：“看你這脾氣，也是要當婆婆的人”跟著又看宋之湄：“之湄既病了，就好好養著，前兒還人參茯苓的養著，怎今兒就能下地了”

宋之湄漲聞面上一紅，卻立時就垂了頭：“勞伯祖母記掛著，我養得了幾日，身上松快許多，來給葉家妹妹見禮。”她還年長些，卻放低了姿態，說得這一句，宋老太太便輕輕揭過，不欲再提。

甘氏賭的就是老太太再怎么也不能當著外客的面罰了之湄禁足思過，只要這會兒不罰，過了也不會再追究。

挨上前去咯咯笑一聲：“還不是托了老太太的福，煎的藥怎么也咽不下，我又著急又上火的，好嘛，嫂子送來的藥才碰著嘴巴就好了大半了。”

她愿意唱戲，也得有人愿意看戲才是，老太太頭一個就不愿意聽：“既這么著，改明兒你嫂子也不必管家了，干脆張了幡，賣仙藥去，保醫百病，藥到病除。”

甘氏面上帶笑不搭話，把女兒往前一推：“你們姐兒幾個親近親近。”一面說一面推著女兒往前，葉文心趕緊讓一讓，宋之湄就挨著她坐了下來。

老太太再不喜歡她，也不能當著葉家人下她的臉，只問葉文心在家都做些甚，讀不讀書：“我記著十多年前，那地兒就時興女兒家也要讀書，過得這些年，只怕此風更盛了。”

葉文心字蘭章，能取這樣的字號，除了花中四君子之說外，便是她詩詞歌賦樣樣精通，官家女兒合在一處讀女私塾，她的文章就是最好的。

葉家就辦了女私塾，除了官家女兒還有鹽商家的姑娘，南邊學風昌盛，倒還是托了辦女學的福，貧人女兒也學字識書，富戶就更必不說了。

“一年之計，莫如樹谷；十年之計，莫如樹森；終生之計，莫如樹人。一樹而百獲非教化之不可得。”葉文心自進了門，便是個溫文淑女的模樣，談到學風女塾，竟滿面光華，好似換了一付模樣。

她說旁的，宋之湄還能接口，說針線說衣飾，哪怕說到管家理事，宋之湄手上的盤算功夫比尋常的管事娘子還更利落些，可說到讀書一道，甘氏自家不識幾個大字，宋望海歷來不喜女兒家多讀書，到了她這里，也跟著余容澤芝一道讀過，若說多有才華，那便夠不上了。