走了一個宋望海，東西兩院竟是說不出的平和，甘氏的頭上傷慢慢養(yǎng)好了，又能去給老太太請安，送壽禮的由頭被宋望海接了過去，這兩個便一時回不得鄉(xiāng)，卻也老實實的呆在西院，除了晨昏定省，尋常再不往東院里來了。

只宋之湄的功夫沒停，日日一早就去給老太太請安，廚房里磨了豆?jié){，煮出粥來最是養(yǎng)顏，有白膚之效，是陳湘寧信中所寫，宮里頭的秘方，她日日一碗不斷。

如今陳湘寧的吃穿用度，全交給宮里頭的嬤嬤打理著，旁的有秘法，尋常家里制不得，這些豆?jié){燕窩粥，宋之湄卻是能做的。

宋之湄是真心實意的想留下來，去了鄉(xiāng)間，她這輩子跟余容澤芝就是云泥之別，甘氏再勸她說總能尋個家境殷實的舉人，她只要一想到嫁得比妹妹們差一大截，心里這道坎就算都邁不過去。

甘氏氣得垂淚，對著女兒搖頭：“怎么你同你爹，竟是一付性子。”

“人爭一口氣，佛爭一柱香，我難道不是名正順姓了宋的，怎么非是我委屈了？”宋之湄一雙淚眼，只一想到那兩個她瞧不少的妹妹往后比她好，她就好似心口扎針，怎么都不痛快。

宋之湄悄悄往老太太那兒告狀的事，甘氏半點都不知道，水晶白露兩個嘴巴死緊，瓔珞珊瑚也是一樣，老太太院子里的事兒無人知道，甘氏只道那妓子跟著宋望海回了鄉(xiāng)里，卻是無力再去管她那肚皮隆起來不曾。

宋之湄因有了這樁事，反往老太太處走的更勤了，日日一罐頭沙鍋熬的豆?jié){燕窩粥，送到老太太跟前，不論她吃不吃，心意總已經(jīng)到了。

越是這般，宋老太太越是不能立時把她們送回去，尋個好聽些的由頭，彼此把臉面圓過去，宋之湄一心掛念著那個妓子的事，生個女兒出來也還罷了，若是生個兒子，這念頭一轉(zhuǎn)而過，縱是東院的正經(jīng)姨娘生了兒子，也沒見家里就把她抬起來了，這么個下賤出身養(yǎng)的兒子，更翻不出浪來。

想到這一節(jié)，宋之湄便安下心來，老老實實的替宋老太太熬粥，一樣都是熬，便熬上一大鍋，各種分送些，連葉氏院里都有，旁的不說，這粥清淡帶香，老太太倒能用上一碗，雖知道宋之湄是討好，這份討好也是花了心思的。

老太太心里明白她是怎么肯做到這地步的，家里也不只有宋之湄一個接著陳家的帖子，余容澤芝一樣接著的，陳湘寧往是太子妃，便是單看一個宋家，宴飲的單子里頭就絕計不能少了宋家女。

宋老太爺一病就是一個多月，身子時好時壞，先時太子還一旬日一問，到后來，已是三五日一問了，遣了人上門送些高麗人參伏苓黃芪之類的藥，每每遇見宋蔭堂，都要問上一句，別個都說太子是個尊師重道的，宋老太爺心里卻明白，這病縱生也不能再久了。

送來的東西，俱都是太醫(yī)藥方上寫的那些，樣樣不差，每改一回藥方子，太子那頭送的藥材立時就能換過，他身邊個心細(xì)如發(fā)的伴當(dāng)，還是當(dāng)年皇后娘娘親自挑的。

等陳家的再來人問，宋老太爺便點了頭：“太子這一向常派人探問，他打小就是這個性子，我既還在朝，總不能就此不走動，去便去罷，不過是小姑娘們玩鬧罷了。”

宋之湄還當(dāng)是老太太格外開恩，她日日不綴送的這碗粥有了效用，將將松一口氣，就得著余容澤芝也一道要去的消息，絞了一回帕子，端了面上的笑意，叫過白露來：“你去好好問問二妹妹三妹妹穿什么戴什么去。”

白露還當(dāng)宋之湄是有意要壓過兩個妹妹一頭，宋之湄卻全然不是這個打算，跟著又接上一句：“問明白顏色花樣便是，一家子姐妹出門，總得看著像樣才是。”

白露卻了松風(fēng)水閣，石桂正一路去給余容澤芝兩個送衣裳料子，這會兒京里又時興起寬袖來，天又暑熱，袍袖大了還更涼快些，白露人還沒到水閣前，便先在長廊上遇上了石桂。

她眼兒一掃就知道石桂是送衣裳去的，白露同石桂也算得見過幾回，一向當(dāng)石桂是個有手腕的，若沒手段，表姑娘都走了，她還能調(diào)回去，是誰替她疏通的？

石桂見著她笑一聲，彼此問一聲好，白露眼兒一掃，笑盈盈問道：“這是預(yù)備著給二姑娘三姑娘去清風(fēng)宴穿的不成？”

石桂搖一搖頭：“這我可不知，太太讓我送來，我便送來，二姑娘三姑娘穿不穿，那可不是我能作主的。”

宋之湄的事，院里頭無人不知，也不過當(dāng)著她的面不說破，背地里自有那說得難聽的，說她想嫁想瘋了，壞妹妹的姻緣，干下這損陰德的事兒，往后家里哪一個能實心待她。

等看見她走得殷勤，這一股熱乎戲頭還沒過去，嘴上嚼得越發(fā)勤快，這事兒都嚼成了渣子，還得吐出來再說一回。

白露水晶兩個再往東院來，見著人就無有不打量她們的，便是笑也帶著三分看笑話的意思，老太太可沒想瞞著，她們倆都是差點兒就被拖出去賣掉的。