問話的是個年青男子，生得又高又壯，邊上領著的孩子卻又細又瘦，兩人身上都穿著兵丁服色，一個衣裳顯得短了些，綁腿兒只能纏一半，一個衣裳太長，鞋子踢踢踏踏拖著地，臉蛋臟乎乎的，犟著頭不肯認，連看都不看地頭一眼。

年青男子看他一眼，知道這就是認帳了，沖著劉婆子笑一聲，指指瓜田：“對不住，瓜錢多少我賠給媽媽罷。”

兩個都背光站著，看不出面目，劉婆子鼻子里頭哼哼出一聲來：“還有帶著兒子當兵的。”她聲兒輕輕的，不敢同這軍士相爭，總歸人家要賠錢了，卻不防那人耳朵很靈，一字不差全聽了去，笑一聲：“這不是我兒子，我可沒成親呢。”

兩個人繞過來，瓜藤瓜苗全在簍里，劉婆子看著就抽氣，里頭還有些瓜沒長成，白糟蹋了東西，兩個人都蹲著，孩子就挨在男子身邊，看他把瓜一個個拿出來點過，按著一個五文的價給劉婆子錢。

這瓜賣得賤，哪家地頭上都會種一茬，好生好長，不必侍弄自己就長起來了，一個五文還賣得貴了些，劉婆子喜的合不攏嘴兒，連聲問著：“可還要不要了？若是還要，我送過山去。”

一簍兒二十個瓜，竟賣了一百文錢，劉婆子大方一回，那小的沒長成的就不算，還讓菱角進屋去，拿了水甌兒出來給這兩個倒碗水喝reads;。

三兩句話就熟識起來，知道要在這兒呆幾年，劉婆子拿眼兒打量他，嘴邊的笑意就越發掩不住了，倒問他有沒有說親，又想著自家這頭可還有沒說親的閨女。

菱角往廚房去提水，在門邊碰上石桂，她先一步已經去拿，看他們翻了山過來就為著幾個瓜，又看那孩子瘦巴巴的，看著不過六七歲，縮手縮腳的跟在后頭，低頭只盯著腳面，看著很有幾分可憐，便給他倒一碗水喝。

石桂提了水壺出來，那孩子還垂了頭，眼睛盯著瓜，都已經給了錢，卻還不敢伸手去拿，石桂彎腰拿一個遞給他，他背了手退后兩步不肯接，眼睛卻時不時瞥上一眼水瓜，咽了一口唾沫。

那男子輕笑一聲，推他一把：“吃罷。”

孩子這才接過去，小獸撲食似的咬起來，那瓜還沒洗過，他也不在意，把泥巴往身上蹭一蹭，也不管干凈不干凈，兩口下去半個瓜就沒了，吃得襟上都是汁水。

男子“哎哎”兩聲：“你這個吃法，我可不給你洗衣服。”皺了眉頭看著他，那小孩兒一句話都不曾說，這會兒卻從半個瓜里抬起臉來，沖他笑了一回。

石桂一怔，總覺得這個孩子熟悉得很，伸手想要碰碰他，他已經看了過來，身子一閃縮到男人身后去了，只聽見“咔呲咔呲”的吃瓜聲，就是不肯探出頭來。

男人伸手揉揉他的頭，對著石桂賠不是，才剛不曾看見，這會兒一抬眼，眼睛便落在石桂身上，盯著她看個不住，石桂有些惱意，卻發作不得，眉頭一蹙瞪他一眼，那人眼睛一亮，竟笑起來，咧了嘴兒盯住她：“石桂。”

石桂還不曾說話，劉婆子已經嘖起舌頭來，拿眼兒不住打量她，菱角翻翻眼兒，一把拉了劉婆子：“娘你灶上還蒸著飯呢。”

劉婆子被她拉的一個踉蹌，拍了她一下：“你這個丫頭作甚。”話還不曾說完就被菱角推進門去，把門打開著，不叫劉婆子在后頭碎嘴偷聽。

母女兩個在屋里吱吱喳喳的吵嘴，石桂卻沖著男人笑起來：“怎么是你！你甚時候回來的？真個當了軍戶？”

明月已經大不一樣了，他走的時候就比石桂高了些，這會兒石桂更得抬頭看他，原來的還有些稚氣模樣，如今骨架子都長開了，生得有棱有角，再不是原來那個賴皮小子。

石桂許久沒有這樣開懷過，想伸手拉拉他的，又不好意思伸手，只看著他笑個不住，又有一肚皮的話要問，問他在燕京如何，怎么會回金陵來的，如今過得怎么樣，話到了嘴邊卻只有一句：“你等著，我進去拿吃的給你。”

“我早就不叫明月啦。”他跟在后頭急急一聲，眼看著石桂轉身進去，沖那個孩子伸伸手：“過來。”那孩子趕緊張開手，知道這是他高興了，果然把他拎起來揉頭揉臉，嘿嘿笑了起來。

他還想著等安定下來就去宋家找她的，沒成想竟能在這地方碰見，心里想一回孫師兄說的有緣千里來相會，把那孩子抱著滿懷，也不管他臟不臟，兩個就挨墻根坐著，大的支著腿，小的有樣學樣，也跟著支起腿。

石桂卻開了門引他們進去：“我問我主家了，這兒尋常沒人來，你們進來往屋里吃去罷。”引得他們往屋子里去，快手快腳炒了菜出來，劉婆子圍著她打聽，石桂只是笑：“這是我家鄉人，早些年遭了災，我出來當丫頭，他作道士，沒成想在這兒竟又遇上了。”