明月果然似他說的那樣，隔上幾日才又來了，劉婆子的醬菜還沒腌好，先拿蟹醬塞他的嘴兒：“軍爺嘗嘗這個，這個是拿才撈的小螃蟹新熬的，拿這個拌飯拌面都好。”

明月身后還跟著水生，他坐在門坎上不肯進屋里來，明月也不管他，由他坐在門前，水生不住回頭去看，聽見里頭有明月的聲音就安心呆坐著，也不玩也不動，托了腮兒看著門前的菜田，菱角拿了草編的蚱蜢在他眼前晃，他也不去看一眼。

九月里天還是熱，爬山過坡總要出汗，明月還穿著甲衣里的褪色布衫，背上濕了一片，石桂絞了巾子給他，問起水生來：“你的小尾巴沒跟著你？”

明月點點門外頭：“在外頭坐著呢，他就是這么個孤拐脾氣，跟著兩年多了，在營里頭也不大喊人。”這是叫人販子打怕了，這這樣拐來的孩子，預備了出去賣的，拐子怕事兒，先教的就是姓名爹娘，一句不對就是打，那幾個里頭年歲小的，只記得拐子是爹，再問起自己爹娘來，一個都說不出來了。

也就是水生看著瘦小，卻已經懂事了，這才能說上兩句，還知道是坐了船出來找爹的，旁的就不肯再說，怕他們隨意打發了他，死死摟著明月不肯撒手。

石桂提了水出去，遞給他一個碗，他抱了手不肯接，石桂把水放在他腳邊，里頭還擱了桂花蜜，笑瞇瞇的告訴他：“你喝罷，是甜的reads;。”

這孩子一雙眼睛越看越像喜子，石桂問他：“你叫甚么名字？”這一句觸著他，立起來就要跑，被跟在后頭的明月一把提起來拍了兩下屁股：“我還在呢，你怕什么。”

石桂看他是果然害怕的，也不再問他，笑一笑道：“是我問得狠了。”她給的東西水生不肯吃，就讓菱角給他，抓了一把糖果子塞到他手里，還把草編的蚱蜢給他玩了。

菱角同他怕是差不多年歲，卻要高得多，石桂手上在忙，眼睛卻盯著門坎上的兩個人，細問明月：“你們救了他的時候，他多大了？”

明月撓撓頭，還真沒人細問過，只知道他是家鄉那一帶的，多大了叫什么都問不出來，看見人就躲，明月同他吃住好一陣子，這才從他嘴里掏出找爹兩個字的來。

那個人販子舟上五六個小兒，都不知道轉過幾道手，哪里還說得明白，明月看著石桂滿眼都是希冀，可這兩年多前的事倒有許多記不真了，想了好一會兒才道：“他都跟著我兩年多了，船上又不知道呆了幾日，從楚地到燕京那一片兒，怎么也得三四個月，大約八歲？”

石桂發急：“就沒仔細問一問，生日是什么時候，家里是做什么的，爹娘生得什么模樣，鄰居叫什么姓名？”

明月眨眨眼兒，一營里都是男人，一回問了他不答，還能回回問不成，他自家都不過生日，更別說水生的生日了，活命的那一天就是再造了。

明月沒生氣，石桂卻紅了臉，跟他陪不是：“我心里著急，不是沖你發火。”她這么瞪圓了眼兒，看著要哭不哭的樣子，明月還真生不起氣來，原來覺得她生得像兔子，這會兒眼睛一紅看著更像了，倒想揉揉她的腦袋，手都伸了出去，又反回來叉了腰道：“這值什么，我帶了桂花鴨來，咱們中午吃罷。”

營里處處事還沒辦好，明月這才有空出來，就讓劉婆子□□，說要瓜菜，拉著一車車的往營里送，劉婆子自家沒種這許多菜，便去找莊頭，她撒腿跑了去找莊頭娘子，明月就坐在屋里吃素酒。

兩鴨子一只是已經鹵好的，石桂把鴨子切了給明月吃酒用，還拿了鴨腿兒出門去，一只給了菱角一只給水生，正要叫他，看他縮著脖子的樣子想起蘭溪村家里的土墻來，那會兒秋娘出門，喜子也是這么守在門前等著娘回來的，咬咬唇兒輕聲道：“喜子，過來。”

水生耳朵一動，轉身就看過來，看見是石桂端了碟兒立在身后，他瞪了眼兒不說話，明月跟在石桂的身后出來，張大了嘴巴，叫他水生十句里頭有五句是不應的，一時倒弄不明白到底是不是石桂的弟弟。

石桂先是大喜跟著又忐忑起來，一顆心怦怦直跳，又不敢伸手抱他，怕他還跑了，蹲身告訴他：“我叫石桂，你叫喜子，娘叫秋娘，爹叫石頭，還有個阿奶”

不提俞婆子還罷了，提到她喜子忽的轉身又要跑，石桂追出去兩步，明月繞過她往前，幾步就把喜子拎起來了，捏著他的耳朵罵他：“你找著姐姐還不想認！”

石桂趕緊要攔，來來往往許多村民看著，都知道是來收瓜菜的，打眼看一回，宋家這戶平日里閉門不出，沒成想好事偏偏落在她家了。

喜子又是蹬腿又是踢腳，也不知道哪兒來的勁，連明月都要折騰不動他，把他兩只手緊緊攥著，帶進屋里去，把他抱在懷里，不許他再跑。