葉文心聽她們說個不住，她們身邊也總要有一個能長久過來幫傭的，旁的不說，總得學一學話，寶芝年紀小又聰明，石桂倒有些中意，拉了高升家的笑道：“媽媽看看，請高管事跟那向導提一提，到了地方若是有人侍候著便罷，若是無人侍候，問問肯不肯打短工。”

高升家的點了頭，趕到前頭去找她男人，石桂走了一路出了一層細汗，才掏出絹子來抹汗，就見前頭一片平房里潮水似的涌出來十幾二十幾個年輕女子。

一樣的藍布衣裳，一樣的黑布褲子，腰上扎著一條藍白色花樣的腰帶，石桂才要問，寶芝便笑：“那是絲織坊的，咱們這兒天氣熱，早早就能養蠶了，這會兒都要一眠了。”

寶芝說起織坊很是羨慕，她不會這活計，進去只能當小工，不如碼頭跑得多，她爹便不愿意她去吃這個苦頭。

這些女工吃住都在一起，不熬蠶繅絲的時候還回家去，或做零工或打短工，自有中人替她們打理，收些中人費用。

從書里讀到，怎么也不比親眼見到，蠶廠時時都煮著熱水，因著要煮蠶繭，那一片的屋子都罩著霧氣，走到邊上人就出汗，里頭的女子出來，早都已經換上了夏衣，幾個人手挽了手，到對街去喝甘草雪水。

石桂也買上一碗，還給喜子秋娘幾個都買了一碗，連寶芝都喝著，只葉文心怕寒涼，不敢喝冰的，出了汗再喝了冷的，通身舒暢，這會兒快到傍晚，家家戶戶都做起飯來，織坊的女工吃完了飯，還又回去守著蠶二眠。

石桂抿抿唇，等安頓好了，一定要在城里好好走上一圈，葉文心也是一樣的想頭，她還好奇西人怎么交談，若是能夠聽聽她們說話也是好的。

幾個大力的娘子挑著貨物也都歇下來喝一碗雪水，喝完了抹把汗，繼續往前挑，穗州同金陵城不同，金陵城以街來分，穗州卻以坊來分，一坊一坊之間落鎖，怪道能兩邊不通，女人街說是沒男人，就是沒男人了。

越是往里走，海水的咸腥味兒就越是淡，再往里些，便是田地房舍，高升往前一指，說是就快到了，走近一看是一處小小田園，扎了籬笆，有四五間房舍，院子里頭還有天井，說不上開闊，也是一處舒適所在。

女挑夫擱下箱籠，在堂屋里，高升家的點了銀子打發她們，高升同那向導說好，這幾日都叫寶芝過來幫襯著，開給寶芝工錢，就按著使女幫傭算還高出許多。

寶芝做不了什么活計，也不過是過來說說話的，她爹也愿意她過來，總有一天五十文的工錢好拿，彼此說定了，她明兒一早就來。

葉文心下了轎子，細看這處田莊，比深宅大院更得她的心，里頭葉文瀾迎了出來，一年不見，全然換了一付裝束，見著葉文心笑一聲：“姐姐。”

作者有話要說：今天跟著媽媽跑了一天

對不住晚了

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