話說到謝凌。
謝凌輾轉十日,快馬加急,終于趕在年后不久便來到了南京。
烏篷船劃過青石板橋時,謝凌望著船頭堆積的檀木箱籠。
“公子,到了?!贝锏膮莾z軟語拉回他的思緒。
謝凌“嗯”了一聲,抬頭便望著江邊隱隱若現的黛瓦白墻,河上畫舫,不遠處的酒樓茶肆,皆繁華喧鬧,不同于長安的富貴大氣,江南則另有一種婉約空濛的氣質,到處是詩心畫韻。
他幼時則同祖父來到江南辦事,仍記得蘭舟藕花,楓橋漁火,雨巷桂影。他曾在秦淮河上聽著搖櫓的吱呀聲,最喜賣花女的歌聲,也曾蹲在埠頭看洗衣婦搗衣,也隨幼童去摘過蓮蓬,赤著腳踩過積水的石板路,最盼著黃梅天放晴。
但那段歲月,記憶于他而已太久遠。
再度來到江南,以他這個年紀,又是另一番感受。
見船靠了岸,蒼山指揮仆從搬著箱籠,便見主子一人站在江邊望著茫茫水色。
蒼山上前,便給男人的肩上披上了件雪白大氅,似落雪覆玉。
江上霧氣重,男人身上的衣袍都帶著潮,在這樣的冬天里,那冷能直鉆骨頭里。
上了岸不久,蒼山便去打點。
謝家于江南有一處宅邸,其規制氣度與當地世家大族的府院相較,竟無半分遜色。
他們坐著馬車過去,常年看守宅子的仆人便立馬出來迎接。
上月從長安來信,得知謝家嫡長孫要過來后,他們連忙將家具換成了新的,桌布與椅搭用的是蘇州織造局貢來的云錦。男人居住的主屋也打掃好了,且安排了兩個貌美的江南美婢在主屋里侍候。
謝凌穿過三進院落,便見一池碧水如鏡,西園有棟藏,東園則有株百年紫薇,因是過年,樹干上還纏著祈福的紅綢帶。此刻只剩下遒勁的枝干,還沒到開花的時候。
謝凌又進了主屋,便見管家的婆子在院子里領頭,帶了幾個老宅里的仆人向他行禮。
謝凌掃了一眼,目光從他們每個人的臉上停頓了一下,最后又轉向角落里,看見了掛在架子上的一鎏金鳥籠,籠中養了只雪白鸚鵡,正在陽光下梳理著羽毛。
管家婆子誠惶誠恐的,她看守宅子多年了,沒想到有生之年還能見到謝氏嫡支金尊玉貴的嫡長孫謝凌。
每個仆從臉上皆畏懼又討好。
更有小廝,直直地盯著謝凌看,直咂舌。
他們是看守宅院的世仆,沒想到有一天竟迎來了主人。
蒼山見了,頓時眉擰成了死結。那些駐守江南宅院的仆役,常年困守空宅,與主家相隔千里,導致連高門大屋里的規矩都不知道。
蒼山黑著臉,訓斥了幾聲。
大公子的臉怎是能讓他們隨意打量的?一點規矩都沒有!
那些人連忙低下頭去,戰戰兢兢的。
謝凌倒沒什么太大的感覺,也沒阻止蒼山的管教,立規矩是必要的。
但是大過年的,謝凌還是對他們問寒問暖了一頓,接著便讓蒼山給他們每人都給了個紅包,便讓他們先下去了。
蒼山又叫了幾個看起來伶俐的,讓她們將公子箱籠里的衣物和書籍都取出來,整理在主屋里。
一丫鬟端上茶來,謝凌便坐下,取了本陛下給他的江南豪族名錄來看。
用過午膳,在江南聽到消息的謝氏旁支聽到謝凌已經到了,忙備了禮上前拜訪。
謝凌招待了一會,便叫他們回去了。
蒼山送走這些謝氏旁支族人,心里暗自松了一口氣。
他們這一路過來,路上不知遇到了多少次暗殺,飯菜被下毒,水船著火,燒毀了公子的兩箱書籍……而今終于踏入南京地界,這里有謝氏旁支在,守衛齊備,旁支派來了好幾個護院,明哨暗樁布得密不透風,至少那些人不敢再繼續對公子下手了。
蒼山又給太子的兩個侍衛,安排了地方住下。
于是就這樣,謝凌在南京的宅院里住下了。
雖是初七到的江南,但他們來到南京,街上還殘留著些過年的氣息,路上還有些爆竹碎屑未曾清理,家家戶戶門口貼著門神畫像,尤其是夫子廟前,泮池水面還漂著過年的荷花燈,到處是歡聲笑語。
這是個離表姑娘很遠很遠的地方,足夠僻靜。
蒼山見男人屋里的燈還亮著,便端了夜膳進去。
進去后果真見謝凌臨窗而坐,正在看書。他輕步上前,將食盒穩妥置于梨花木書案,青瓷食碟擺開,只見里頭鹵汁還掛著油花,是城南老字號的鹽水鴨。
“主子,嘗嘗這金陵的鹽水鴨。”
謝凌放下書,便嘗了起來。
眼見男人坐在那慢嚼細咽的,屋里一點聲音都沒有,靜謐得只剩下男人用筷子夾菜的聲音。
蒼山心里很復雜,過年到現在,他都沒有在公子臉上見到過任何落寞的臉色,神情看不出一絲端倪,平靜如潭,依然沉穩有力。
他不被外物所干擾,就仿佛這與家人團聚的新年與他無關似的。
男人只顧著調查江南世家錯綜復雜的勢力,丈量土地還不夠,謝凌還得想出條與丈量田地相輔相成的稅法出來,需利國利民,百姓才愿意配合戶口調查上報給朝廷。
否則的話,在豪強的阻力下,他們根本無法推行新政,尤其是這些江南世家背后還有著太后這把庇護傘,更是甚囂塵上。
于是謝凌更是忙到連除夕和初一也是隨意吃著簡單的膳食敷衍了事。
眼見謝凌面容沉靜如水,蒼山更是將滿口要說的話給咽回了肚子里。
就算是他,也勸不動主子停下來休息。
謝凌本要同一位戶部的上峰一起來南京的,誰料他會提前過來,那位大人因要在京城與家人過節,按照約定的日子,年后才會過來,故此謝凌此時是孤身一人在江南。
誰都知道謝凌是陛下派過來的,江南這邊的豪族已經早就約好了,孤立排擠這位謝大人。世家大族本來就是為了利益上下同心,更何況這次改革要削掉他們的田地,是以世家更是擰成了一股繩。
而上峰不在,謝凌要一個人在南京上下打點,更是舉步維艱。
可想而知,男人此刻頂著的壓力是有多么的大。
再者,辦不好的話,謝氏對于陛下便沒了用處,遲早會開始對謝氏世家下手。
如此襯托下,大公子對表姑娘的感情便顯得微乎其微了。
蒼山知道,越是這個時候,自己越是不能影響到主子。
蒼山見謝凌放下象牙筷,便輕手輕腳收走青瓷碗碟。
咯吱一聲。