東宮。

李肇捉起棋子，修長的手指在黑子間輕輕摩挲，還沒有落在棋盤上，關涯便敲門而入。

“殿下。”

他恭敬欠身，雙手呈上一封密信。

李肇仿若未聞，神色專注地看著棋局，不緊不慢地將黑子落在天元處，這才抬頭接信。

信封邊緣有火漆封邊，蓋有斥候的私戳，樣式隱秘。

李肇似是預感到了什么，眉頭擰了一下才撕開抽出信紙，然而信紙上面不見一個字。他表情又凝重了幾分，目光掃向一旁的來公公，等他找來藥水，將信紙浸入其中，片刻再拿出來……

字顯形了。

屋中眾人都屏氣凝神。

好片刻，無人開口，唯有燭火偶爾一跳。

坐在李肇對面與他手談的，是一位身著青衫，二寸長須的中年男子。

他便是東宮屬官、太子賓客梅如晦。

太子賓客的職責是規諫太子，為太子在禮儀、道德、治國理念等方面提供建議，因此他也是李肇的心腹智囊和謀士。

相比其他侍從，梅如晦也更為從容。

“殿下，發生何事了？”

李肇神情冷肅，將信推到他面前。

平平整整的一張紙，上面寥寥數語，說的正是薛府那位六姑娘的事情……

“薛府好一出大戲。”梅如晦微微挑眉，眼中透著幾分興味。

“薛六姑娘心思縝密，謀斷高手，誰落到她手上，只怕都難以落個好下場。那姚圍自以為是，跳入陷阱而不自知。依下官看，便是這次不死，恐也大限臨頭了。”

梅如晦微微嘆氣，既有對薛綏的贊賞，又有一絲忌憚。

“可惜了，薛六姑娘要嫁端王。女子婚后，多以夫君為天。要是她投靠端王，還真是一個不好對付的狠角色。”

李肇眼睛微微瞇起，哼笑一聲。

拈起一枚棋子在指尖來回輪轉，不由就想到那天薛綏的話。

“棋至險處，好用為上。是棋子還是棋手，何須分得太清？”

不得不說，薛六的手伸得夠長。

可她還遠遠夠不上朝堂……

所以，李桓，乃至他，都是她謀局的介物。

梅如晦看著棋盤上的密信，沉默片刻，突又不解地問：“此女有如此手段，何不干脆利索地了結姚圍的性命，留他何用？”

李肇臉上的笑容，慢慢淡了下來，“做局。”

梅如晦問：“何以為局？”

李肇：“人心為局，事實為枰。”

他說罷，回頭示意來公公拿來紙筆。

白紙平鋪在棋盤上，李肇提筆，手腕懸起，筆鋒游走如龍。

一串人名慢慢出現在梅如晦眼前。

其中姚圍的名字，連接著他的父親，內史侍郎姚弘，以及平樂公主李玉殊，圍繞他們的，還有若干個朝堂官員，以及關系或疏或密的人名，仿若一張無形的大網，牽一發而動全身……

李肇在李玉殊的名字上，重重一點，墨汁糊了“玉”字。

“平樂公主圈地跑馬，私占良田，賣官鬻爵，魚肉百姓，總得找一個切入口……”

梅如晦眼睛微暗，聲音里透著驚訝。

“好大一盤棋。一個女子如此手段，莫說親眼瞧見，便是聽都未曾聽過……”

李肇抬眼，望著他。

“你說，孤在局中，是何角色？”

姚二姑爺出事，當天姚府便來人接薛月樓回去侍疾。

妻以夫為綱，薛月樓再沒有理由再賴在娘家不走。

臨行前，她來梨香院和薛綏告別，話還沒有出口，眼淚先掉下來。

薛綏一時不知如何安慰。

有那么一瞬間，她從薛月樓的臉上，看到了從前的自己，那個弱小無助的孩子，對未來的惴惴不安，哪怕她已竭盡所能，求生也那樣艱難……

“六妹妹，我走后，你要好生照料自己。”

薛月樓最終也只是叮囑這一句，旁的哽咽難。

“我會的。”薛綏看著她眼眶里蓄滿的淚，溫聲一笑，“二姐要相信我，天道昭昭，報應不爽。再熬一熬，很快就熬出頭了。”

薛月樓慘然一笑。

她只當薛綏是安慰自己的話，泣聲點頭。

也不知為何，那句“相信我”讓她心里陡然生出一股力量，仿若在黑暗中抓住了一根救命稻草，有了依靠。

回姚府的路，也就沒有那么難走了。

入夜時，天空陰沉下來。

到半夜幾聲驚雷，瓦檐上便響起了雨聲。

嘀嗒嘀嗒的聲音伴著入眠，整個世界變得靜謐悠遠，寧靜無比，塵世喧囂都被雨幕隔絕在外。

薛綏躺在床上，將回到上京后的種種，仔細捋了一遍，好不容易有了睡意，突然聽見一道清越的簫聲。

不遠不近，悠悠揚揚，恰可入耳。

她仿若被一道電流擊中，下意識坐起，披衣起床，推開窗戶。

整個薛府都沉浸在雨夜中，簫聲消失了，如同幻覺……

小昭推門進來，“姑娘……”