崇昭十三年的盛夏，天熱得十分邪性。

日頭墜落在西山之后，青磚地上仍然燙腳。眼看就要入夜，檀秋院的暑氣也半分未減，靈羽都熱得蔫蔫地耷著腦袋，窩在食槽旁打起了瞌睡。

如意跪在地上，雙手緊攥著蒲扇，一個勁兒地朝著冰盆扇風，想為薛綏帶來一絲涼意，可到底還是敵不過悶熱與困意，和著靈羽的瞌睡節奏，腦袋一下又一下地點著，活像那搗蒜的槌子……

薛綏靜坐在臨窗的羅漢榻上，指尖輕勾著一卷書，讀得入神。

紗櫥外，蟬鳴躁動地響，反倒襯得她執卷的模樣愈發沉靜溫柔，宛如一幅靜謐的畫卷。

“飲子來了！”

“又甜又冰的葡萄飲子咯！”

珠簾嘩啦一響，小昭捧著個剔紅托盤，風風火火地闖進來，故意拉長了聲調。

“井水里湃了三遭的紫葡萄，拌了碎冰搗成漿，再調兩勺崖蜂蜜——清心祛暑，沁脾生津。走過路過，莫要錯過，錯過了就沒有嘍！”

這一嗓子，瞬間打破了檀秋院的寧靜。

那冰鎮過的飲子盛在琉璃盞里，盞壁上凝著一層薄霜，看著就讓人覺著清涼。

薛綏淺嘗一口，冰爽的滋味，順著咽喉往下墜。

她愜意地輕吁一聲，微笑點頭。

“做得不少，你們也分著吃吧。”

如意熱得后背的衣衫都濕透了，一聽這話，饞得口水都快要流出來。

“我來盛，我來盛……”

小昭輕輕用肘碰她。

“有你的有你的，別擠我，哎呀，你這個丫頭……姑娘，你看她！明兒便罰她曬日頭去！”

“曬，也得你陪我曬，你陪我曬我便去。姑娘快罰我啊，快罰我啊！”

兩人你一我一語，嘻嘻哈哈。

一院子丫鬟婆子也跟著熱鬧起來。

粗使的王婆子捧著碗直念佛，說夫人是觀音娘娘托生。

才提拔上來的二等丫鬟佩蘭接過盞時，手都在抖。

她在王府當差五年，頭回見有主子將這樣好的冰飲分給下人……

此起彼伏的謝恩聲，竟把暑氣都壓下了幾分。

薛綏翻過一頁書，眼尾處漾起淡淡的笑紋。

“給外頭當值的護院也送些。”

那兩個護院并非檀秋院里的人，平常吃飯另有安排，輪班換哨，都歸前院管，和檀秋院沒什么干系。

飲子端到面前，晶瑩剔透，他們熱燥了整整一天的胃，仿佛要伸出舌頭來，忍不住吞咽一聲，滿是感動。

“多謝夫人記掛！”

飲子里有冰鎮的葡萄果肉，有磨得細碎的冰碴，又甜又冰爽，兩人趕忙蹲在芭蕉林高大的陰影里，狼吞虎咽地吃起來，吃得脖頸上青筋都冒了出來。

錦書匆匆趕回來時，兩人還在意猶未盡地舔嘴巴。

“錦書姑姑，又采買去了？”

一個侍衛瞧見錦書懷里那鼓鼓囊囊的包袱，站起身來。

錦書瞟他一眼，露出笑意，“我們姑娘不耐這暑熱，就想吃些清爽的果子，我便去集市上買了些，想著明兒再做些飲子……”

說著，她從包袱里掏出兩枚水靈靈的棠梨，一人手上塞一個，這才笑意盈盈地邁進門檻。

兩個護院笑得，嘴都快咧到耳根子了。

王府里雖說也有新鮮果子供應，可大多都是優先給各院的主子們，他們這些當差的，平常很難輪到。

夏日值守本就是個苦差事，剛來時二人還滿腹抱怨，誰能想到平安夫人竟這般隨和？

錦書合上房門，臉上的笑容頓時收了起來，神色變得凝重。

“姑娘。”她走到薛綏身側蹲下，壓低聲音。

“大郎君傳來消息，西茲商隊已在隴右道換了通關文牒，明日便能抵達上京。”

西茲與大梁近年摩擦齟齬不斷，但沒有撕破臉，更沒有正式宣戰，在民間，商貿往來頗為頻繁。大梁以中州上國自居，八方來朝，海納百川，不屑與西茲尋常百姓計較，故而對正常的貿易往來，一直是明面上默許，暗地里偷偷管控。

錦書從懷里掏出一杯天樞的密信。

上書絕密，錦書也不知內容是什么。

“大郎君給姑娘的。”

薛綏撕開封蠟，抖開信箋，上面是天樞親筆所寫。

“西茲國大祭司阿蒙拉赫混在商隊里，他的女兒多年前曾隨使臣入京，與文嘉公主的母親一起，被進獻給大梁皇帝，后來生死不明。此番入京，阿蒙拉赫定會設法接近文嘉公主，消息未必保真，平安自行斟酌。”

錦書瞧著薛綏，見她笑眼里映著搖曳的燭光，繼續說道：“顧介昨日在醉香樓宿了一晚，今兒一大早，便在城北的天水客棧訂了十來間上房，想來是為商隊準備的。”

薛綏靜靜地聽著。

顧介對她來說，是一步險棋。

能不能引他入局，薛綏并沒有確定的把握。