“孤撐不住了。”

衣擺蹭過小腿，激起一片戰栗。

薛綏只掙扎了一下。

微不可察的一下。

她被大手緊箍，瞥一眼那張緩解蠱毒的方子，靜靜地落在地上，被青梅酒浸濕。

玉帶墜地，發出一聲沉啞的悶響。

她順從的，在李肇的引領，任由他宣泄心頭的不滿，感受那衣物下急促的心跳，呼吸都仿佛被他掠奪……

“平安。”

李肇緊盯著他。

眼底翻涌著近乎偏執的貪念。

“莫用這般眼神看孤……”

他微微闔上眼睛，嗓音變得沙啞艱澀，一邊喘息一邊低語。

“孤也不想如此……如此卑劣……”

“太子殿下……”

薛綏的話被他用吻截斷。

這個吻帶著懲罰的意味，極致碾壓，卻在目光觸及她蹙起的眉頭時，變得溫柔，鼻尖蹭過她汗濕的鬢角，像一只受傷的困獸在安撫同樣痛楚的獵物……

漸漸放緩。

漸漸緊繃……

雨聲落入彼此交疊的雙手。

“平安。”他沙啞低喚。

漫過脊髓的快意，直抵靈臺……

他掐住她柔韌的腰際，大腦有瞬間的空白……

從未有過的酣暢。

讓人墮落。

他聽見自己發出一聲低嘆，像春末的蠶，吐盡最后一絲絲縷。

沉迷似的，困在情絲蠱營造的溫柔鄉……

“當初，孤便不該放你去端王府。”他喉間滾動著饜足的嘆息，指尖覆上她后腰的傷疤。

薛綏仰頭，看向火紅的炭爐。

一只撲火的飛蛾蜷曲著焦翅粘在火炭上，滋的一聲，如同情絲蠱在血脈里發出的歡鳴……

她知道有些東西碎在了今夜的雨里……

譬如理智，譬如退路。

“孤走了。”李肇俯身吻了吻她汗濕的鬢角，勾住她的掌心。

見她沉默，不看自己，他系腰帶的動作頓了頓。

“往后，孤的命，是你的。”

“山河為契，生死作蠱。”

最后幾個字混在檐角的風嘯聲里，輕得如同殘雨墜入青石板的顫音。

案上的青梅酒早已涼透，薛綏卻覺得心口滾燙。

她坐在窗邊，看著晨曦為案頭的半卷醫書染上柔光，指尖撫過窗扉上蜿蜒下來的水痕，忽然一嘆。

情絲蠱也好，救命恩也罷，此刻都成了這盤大棋的脈絡，早已分割不清。

她唯一清楚的是，從今夜起，她與李肇的命運，已如這雨夜的酒和水，再難輕易剝離……

除非，情絲蠱解去的那一天。

四更天，驟雨初歇。

李桓踩著積水泥濘的青石板入府，靴底濺起細碎水花。

暗衛慌忙從廊下鉆出來，見他臉色冷凝似冰，發梢還暈著雨水的濕氣，慌亂請安。

“昨夜如何？”

李桓瞥一眼檀秋院緊閉的窗扉，聲音里浸著秋夜的涼。

侍衛低頭，脊背繃緊。

“回王爺，側妃屋內燭火……寅時方滅，小的未見異動。”

昨夜暴雨來得急，他們二人躲進耳房去避雨烤火，誰承想炭盆烘得人發困，死活睜不開眼睛，直到聽見更聲才驚醒。

有沒有異動，他們真的不知情。

但是怕王爺責怪，也不敢道出真相。

李桓眉峰微蹙。

想著昨夜冒雨去見詔使卻落了個空，他沉默片刻，慢慢點頭。

“下去吧。”

轉身，瞥見地上半片紫玉蘭，是薛綏常插在鬢間的顏色。

走過去，他又回頭拾起花瓣，朝檀秋院落滿殘葉的門楣看了一眼，再回屋更衣洗漱，打馬上朝。

五更鼓響，金鑾鐘鳴。

朝臣們袍袖翻飛，按品秩列隊沿著御道魚貫而入，往紫宸殿去。

李桓踩著晨鐘緩步前行，正撞見東宮儀仗轉過蟠龍照壁。

李肇在階前下輦。

雨后的陽光灑在漢白玉的石階，將他一身蟒紋朝服映得流光浮動，墨發一絲不茍，白玉似的側臉鍍著薄薄的柔光，俊得恍若神祇臨世。

李桓刻意站在階下，等他近前，方才躬身行禮。

“恭請太子殿下晨安。”

李肇抬手虛扶，眉眼含笑道：“皇兄何須多禮。”

晨風送來太子衣袂間溫潤的龍涎香氣，混著雨后青石板的清洌，一點點漫過雨后的金殿……

李桓直起身子，目光掃過太子眉宇，心里微驚。

今日的太子殿下，當真容光煥發，如三春朝日。

李桓笑道：“太子殿下氣色甚佳，莫非有什么喜事？”

李肇轉動拇指上的玉扳指，唇角微揚，“有勞皇兄掛懷。尚藥局新貢了安息香，孤昨夜安寢甚酣，故而神清氣爽。”

李桓狀似隨意地開口，“三日后，為兄想在府上設宴，為側妃薛氏賀封妃之喜，太子殿下可愿賞光？”

李肇手撫腰間墨玉，笑意比暮雪秋水還要清透。

“皇兄美意。孤自當赴宴……”

李桓看著他漫不經心的輕快模樣，袖下指尖不由微微捏緊。

難道是他猜錯了？

李肇對薛六并沒有非分之想？

二人也無逾矩之情？

朝會散時，鴻臚寺新上任的顧主簿正在偏殿候著。

他穿著簇新的官服，發梢還凝著未干的晨露，面容很是凝重。

見兩位皇子相談而來，忙整冠束帶，長揖及地：

“下官顧介，見過二位殿下。”

李肇眸色微深，看著他不語。

李桓卻溫和抬手，微笑道：“顧大人不必多禮，聽說顧大人新任主簿，在鴻臚寺大展拳腳，可喜可賀……”

顧介看著他笑意盈盈，微微拱手。

“敬稟殿下，下官特來呈遞使節名帖。”

李桓哦一聲，笑道：“陛下此刻在偏殿休憩，恐不便召見。顧大人若有要務，可交由本王代為轉呈……”

顧介欠身，聲線平穩，“回殿下，西茲大祭司阿蒙拉赫差使臣入京，送珊瑚玉璧為禮。望與大梁止戈息武，互市通商，世代交好……”

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