破空聲裹著血氣襲來！

為首的是東宮衛率之首俞千山。

他揮劍劈開迎面而來的彎刀，擋在文嘉身前，沉聲吩咐。

“快！護送公主離開！”

文嘉一把攥住俞千山染血的護腕，淚珠簌簌而落。

“將軍……妞妞在他們手里！要救妞妞。萬望要救她！”

俞千山銀甲染血，揮劍挑開一名刺客的面巾。

“公主暫且回避，小主子并不在此地。”

文嘉淚痕斑駁的臉，一片蒼白。

夜風卷著血腥氣翻滾而至，令人作嘔，打斗聲在夜色里此起彼伏。

在冬序的攙扶下，她手腳無力地登上馬車。

望著茫茫夜色，以帕掩口，顫抖泣喚。

“妞妞……你究竟在何處……娘來尋你了啊……”

凄厲的呼喊，被夜風吹得支離破碎。

馬車簾幔翻卷間，她看見俞千山將佩劍狠狠捅入一名死士的肩胛。

不多時，土地廟里的廝殺聲，便平息下來。

俞千山的劍鋒，抵住一名瀕死死士的咽喉，靴底踩上對方握刀的手骨，聲冷如冰。

“說！何人指使你們假傳消息？”

死士喉頭劇烈滾動，咳出一抹血沫，露出兩排染血的牙。

“有種……有種你便殺了我……”

“可惜，本將偏不讓你死得痛快。東宮有的是手段，教你求生不得，求死不能。”

那死士渾身戰栗，瞳孔驟縮，仿佛看到了世上最可怖的景象。

俞千山冷笑，彎腰讓人拉起來，慢慢松開他的手，將一枚印著東宮徽記的書信塞到他的手上。

“留你一命，將此信呈給你們統領。”

那人連滾帶爬，跌跌撞撞翻身上馬，朝著夜色深處狼狽逃竄……

朱雀街頭，李桓率人趕到，西茲刺客便倉皇撤退。

“追——”

他一聲令下，親衛即刻四散追擊。

李桓撿起一把刺客留下的狼首彎刀，一臉凝重。

“明槍易躲，暗箭難防。敵在暗，我在明，實在防不勝防。”

向陽近身稟道：“王爺，這些死士是從城西而來……”

這時，一個西茲使節從人堆里擠出來，扶了扶頭上的金邊氈帽，踉蹌近前，手撫左胸，頷首行禮。

“老夫額爾齊，乃西茲左帳長史。拜見端王殿下，謝殿下救命之恩。”

李桓還禮道：“使節受驚了。不知使節一行，因何至此？”

額爾齊道：“回端王殿下，我等奉大祭司之命，帶香料、肉干、皮毛等西茲特產，正要去護國公主府，拜見公主殿下……”

說著，他指了指馬車旁散落的幾個牛皮箱子。

李桓聞聲嘆息，“使節大人長途跋涉，辛苦了。五皇妹守孝期未滿，悲郁難抒，終日郁郁寡歡，貴使既為婉昭儀母族，此刻去拜訪，也可稍解皇妹的喪親之痛。本王這就差人護送使節，前去公主府……”

文嘉為母服喪期間，妞妞又下落不明。

李桓說起來也不勝唏噓。

額爾齊眼眶微濕，手按心口圖騰，黯然揖首。

“有勞殿下……”

“報——！”

二人正在交談，忽有一名侍衛撞開圍觀的人群，撲跪于地，高聲稟道：

“啟稟王爺！護國公主在城西土地廟，被……被西茲刺客劫走……”

李桓大驚，急聲下令。

“備馬！去城西！”

“傳令下去，攔截所有出城車馬！”

北麓下的一處廢棄窯廠。

火把的光線，將破碎的陶片映得通紅。

俞千山踩著咯吱作響的木屑，走向窯口。

在他的后方，是一群衛率士兵，用平板木車推來的桐木箱子，上面還映著當日西茲商隊裝運貨物的蠟油標記。

西茲狼衛統領穆爾吉，立在碳化的窯口，腰間彎刀折射著火光。

“來人止步！”

俞千山收住腳步，穩穩立定，在夜色里朗聲高呼。

“你們要的東西，本將都帶來了。我要的人呢？”

穆爾吉寒磣磣一笑，抬手打了個唿哨。

一名壯漢從窯口里拖出一個鼓囊囊的蛇皮袋，走到穆爾吉的身邊。

袋口滲出的鮮血，在青石板上蜿蜒成一抹暗紅的軌跡，看上去觸目驚心。

穆爾吉扯著沙啞的嗓子，啐了口唾沫。

“留下火藥，便可帶人走。”

俞千山輕嗤一聲，靴尖碾過一塊碎陶片。

“若是死人，本將回去可不好交差。”

“自然是活的。”穆爾吉挑眉，抬靴踢向蛇皮袋。

袋中即刻傳來掙扎聲與含糊的嗚咽，瞧那個蜷縮的小團子，不過也就五六歲的孩童大小。

穆爾吉道：“人在這兒了。老子也要看看貨。”

俞千山抬手示意，士兵們打開一個個箱蓋。

箱蓋的縫隙里，滲出暗黃色的粉末，泛著幽冷的青灰——

正是火藥特有的色澤。

穆爾吉瞇眼欲上前驗貨，卻見俞千山突然從侍從手中奪過火把，逼近火藥箱，冷冷開口。

“先放人！”