崇昭帝匆匆踏入慈安殿，正好聽見太后摔茶盞的聲音。

殿內宮娥皆垂首退至廊下，唯有崔尚宮一人跪在地上，用絹帕擦拭著金磚上的茶水。

“母后息怒。”崇昭帝疾步上前，扶住太后顫抖的手臂，溫軟語地哄道。

“身子不好更要安心靜養，何苦大動肝火？”

承慶太后靠在軟墊上喘著粗氣，帕子掩住發白的嘴唇。

“端王竟將魏王下獄問罪，手足相殘至此，哀家如何靜養……下了黃泉，又如何向列祖列宗交代……”

“兒臣已差人徹查此事，定會有個公道。”

“公道？”太后盯著崇昭帝眉間的川字皺紋，忽然冷笑一聲。

“這些年皇家丑事一樁接一樁，皇子明爭暗斗，公主賣官鬻爵，哪里有公道？平樂勾結權臣，把朝堂攪得烏煙瘴氣，你還處處護著，偏袒縱容，真當哀家瞎了不成？”

見崇昭帝面露難堪，她又軟下聲音。

“平樂胡作非為也好，攬權斂財也好，你想護到什么時候，哀家都懶得多管，可她膽敢動到魏王頭上，哀家就不能再坐視不理了……”

崇昭帝看著她因憤怒而扭曲的面容，沉默。

承慶太后突然顫抖著抓住衣袖，抹起淚來。

“魏王自小孤苦，滿朝上下都欺他母族無依，從不把他放在眼里。哀家這么多年都忍了，也不圖他建功立業，只求他能安穩度日。可這次，平安明目張膽欺到他頭上了。這不是打哀家的臉么？哀家還活著呢！他母族還有人沒死！”

“母后消消氣……”崇昭帝看老母親發了大火，當即握住她的手，俯身賠罪。

“兒子絕不敢懈怠，只是此事尚有蹊蹺，待查明真相，給母后一個交代。”

“哀家不想聽場面話。魏王母妃早逝，是哀家親自抱到膝下教養的。平樂敢用他來填火坑，就是騎在哀家脖子上撒野！”

崇昭帝抿了抿唇。

來不及說話，承慶太后猛地一下抽回手，劇烈咳嗽著捶打胸口，渾身發顫，眼眶里蓄滿了渾濁的淚水。

“想當初，哀家為護你周全，給先皇后端茶遞水、做牛做馬，拉扯著你，吃盡苦頭……要不是你外祖一家散盡家財，以命相搏，你我怎會有今日……”

她哭得幾乎喘不過氣來。

“都說魏王母族勢弱，可他為何會弱？皇帝啊！你怎能忘記，為保你登上大位，你外祖一家舉族男丁披甲上陣，戰死沙場的忠勇兒郎，足足十六人啊！”

崇昭帝皺眉聽著，一個頭兩個大。

太后向來自持身份，若非被逼急了，不會輕易把陳芝麻爛谷子的老皇歷都翻出來說事。

大家都是明白人，太后這是以舊恩相逼，敲打他不要忘本，輕慢了魏王。

這些年，平樂仗著皇帝寵愛，行事乖張跋扈，太后都看在眼里，心里早就憋了一肚子火。但她隱忍多年不吭聲，也不貿然插手，撕破皇家顏面。

崇昭帝望著老母親的眼淚，抬起手，壓了壓眉心。

“母后莫急。魏王也是朕的親兒子，朕又何嘗不心疼他？”

說到這里，崇昭帝長嘆一聲。

“可這次他著實鬧得不像話。且不說薛氏是端王側妃，便說他擅闖刑部大牢，也是藐視王法的大罪。若不秉公處置，難堵朝堂悠悠眾口……”

“少拿朝綱來壓哀家！這些年，你可沒少包庇縱容，為平樂開脫罪責。”

太后忽然冷笑一聲，指著他的鼻子，辭厲色，“蕭貴妃剛薨逝，她就敢豢養面首，在府中淫樂，你做父親的睜一只眼閉一只眼，當哀家也是瞎子？”

“母后，母后，朕的親娘也。”崇昭帝按住激動得渾身顫抖的承慶太后，太陽穴突突直跳，還得低聲下氣安慰。

“朕向你保證。待此事水落石出，朕一定重重罰她，給魏王討回公道……”

太后冷笑，“那皇帝要如何處罰？哀家聽聞，陸經和盧克符聯名參他，犯下十數樁大罪……皇帝，若還想大事化小，包庇縱容，那可就寒了天下人的心……”

崇昭帝皺眉道：“母后，平樂也是您的孫女。她再是任性胡為，又怎會通敵殺母……”

“哀家沒說她通敵殺母！”太后忽然盯著墻上掛著的《教子圖》，重重一哼，臉色差到了極點，“只是這公主被皇帝寵壞了，今日可以為一己之私，拿魏王擋刀，他日難保不會對皇帝和哀家動手……”

墻上那一幅《教子圖》，是先帝御筆親繪。

崇昭帝心中一驚，立刻起身整了整衣袍，恭恭敬敬地行了一禮。

“兒子明白母后的苦心，今日回去，自會敲打平樂……”

“皇帝啊皇帝！”承慶太后輕聲嘆息，“你可知，哀家要敲打平樂，更要敲打你——莫要讓手足之爭，毀了祖宗基業啊。”

“是兒子不孝……內不能安皇室，外不能定朝綱，還讓母后跟著操心……”

承慶太后喉頭微微一哽，忽然握住崇昭帝的手。

“皇帝，哀家老了，不想看見哀家的孫子們自相殘殺。你也別再犯糊涂了啊。”

崇昭帝低頭，看見太后鬢角的白發。

“母后教訓得是，兒子自當秉持公正，不偏不倚。”