雨后，陽光終于穿透云層。

薛綏備了馬車，在明媚的天光里，神情愉悅地趕到薛府。

馬車剛剛抵達前門正街，便看到魏王長史從府里出來。

她微微一怔，腳步輕快地踏入府中，徑直前往壽安院。見到老太太，來不及行禮，便笑著報了喜。

“祖母，王妃有喜啦！”

薛月沉多年未有所出，此事幾乎是整個薛府的心病。如今長孫女一朝有孕，崔老太太激動得眼眶泛紅，幾欲落淚。

“真是老天開眼，老天開眼啦，薛家大喜。”

她拉著薛綏，問長問短，又連聲夸贊她福澤深厚，是薛家找回來的大福星，獨得老天的庇佑，一舉為薛月沉帶去好運。

整個壽安院的空氣里，都彌漫著喜悅。

薛綏遲疑片刻，道：“方才過來，看到魏王府的人，不知所為何事？”

崔老太太欲又止地道：“為了你那不成氣的九妹妹。”

嘆息一聲，她將魏王提親的事娓娓道來。

“六丫頭，依你看，魏王存的什么心思？禍害了老四還不夠，如今又打算娶老九？”

薛綏微微一笑，望著窗外被風吹得搖曳不定的花枝，心下如有暗流翻涌。

“這恐怕并非魏王的本意……”

崔老太太也是精明通透的人，聞聲一驚。

“能說動魏王的，唯有老太后……難不成是……”

“是大長公主，是蕭家。”薛綏語氣篤定。

“他們這是要堵薛家的嘴，以恩惠拉攏，好掩蓋姑母被毒害的隱情……”

崔老太太臉色微變，但不見意外。

薛綏敏銳地捕捉到了她情緒的變化。

“祖母，你是如何打算的？”

崔老太太道：“你父親在朝為官，向來瞻前顧后，生怕得罪人。何況他本就有心攀魏王府這門親事，如今魏王主動示好，他怕是求之不得。唉，老身心中也氣恨難平吶！你姑母死得好慘，一想起她臨終前的哭喊，老身就恨不得手撕了蕭氏……”

半晌，崔老太太又嘆息一聲。

“這薛府終究也不是老身一人能做主的，你父親得為薛家的大局考量……”

薛綏聽懂了她話里的話，微微一笑。

“那九妹妹，是什么意思？”

“她？”崔老太太輕哼一聲。

她瞧不上那個孫女。

“她從前就羨慕你大姐，背地里沒少嘟囔。她一個庶女，若能有幸入王府做個續弦，那便是幾世修來的福分，她還有什么可挑揀的？”

話一出口，許是想到薛綏也是庶女出身，微微有些尷尬，忙拍了拍她的手。

“你與九丫頭不同，她心思簡單且行事莽撞，若能有你一半的聰慧伶俐、識大體，老身也就不用這般操心了。”

薛綏若有所思的一笑。

薛月娥何止不會挑揀？她恐怕都不會再計較薛月盈為李炎生下私生子這等丑事，然后歡歡喜喜地去做續弦……

思忖片刻，她故意提醒。

“祖母，陛下春秋正盛，朝堂局勢不明。薛家可萬萬莫要站錯了隊。”

崔老太太聽出她的弦外之音。

眼梢微動，重重一嘆，“只盼你大姐的肚子爭氣，一胎誕下嫡子，為端王穩固地位。如此，咱們薛家也不算枉費心力。”

她是在賭，只要薛月沉生下端王的嫡子，薛家便可以放開膀子支持端王，為來日的鼎盛榮華做打算。

薛綏但笑不語。

這朝堂上的興衰榮辱，變幻無常。

莫說為端王生一個嫡子，便是兩個，三個，都未必能篤定端王登基后，薛月沉的兒子能承繼大統……

西山行宮。

婉昭儀斜倚在湘妃竹榻，咳嗽聲不斷。

“這雨一下，蟬兒也不叫了。”

文嘉將藥碗放在矮幾上，眸中閃過一絲不忍。

“阿娘，趁熱把藥喝了吧。”

婉昭儀溫柔地看著女兒，捧著藥碗緩緩坐起身來，“你啊，凡事莫要強撐，有什么為難的事，都瞞著阿娘，苦水也只往自己肚子里咽……”

文嘉笑著搖頭，“阿娘，女兒不苦……”

婉昭儀沒忍住苦笑一聲。

“平樂搶走的繡經，可費了你三個月心血……”

“阿娘可聽說過燈下黑？”文嘉笑著撫上湘妃竹屏上的流蘇，將它捏在手心，沙沙作響。

“那藥經，可不是那么好搶的……”

事發前，她早與薛六商議妥當，繡經時，她們用的是從尚服局領來的雨絲錦，還特意在經中留下了隱秘的針腳暗記……

“藥經在太后手上，遲早會發現端倪……到那時，便是女兒的出頭之日。”

婉昭儀聽她娓娓道來，驚得藥碗差點打翻。

“你說什么，你是故意讓平樂搶去的？”

文嘉目光悠遠，自信一笑，坐下來輕拍她的后背。

“六姑娘聰慧過人，聽她的話，準沒錯。阿娘只管安心養病，莫要辜負六姑娘一番苦心……”

婉昭儀怔怔地看著女兒，只見她眼底一片清明

如今的文嘉，與往昔大不相同……

當陽光染紅行宮的雕花窗欞時，慈安宮的馬車，已然停在行宮外。

“文嘉公主接旨——”

文嘉跪在青磚地上，聽著太后褒獎的話語，心中并無波瀾，直到“護國公主”的封號落下，她才叩首謝恩。