“王爺恕罪……”

薛月沉紅著眼眶，聲線發顫。

“妾身先是薛家的女兒，然后，才是阿寧的母親……”

李桓氣笑了，臉色鐵青地看著她。

“鄭國公府是自作自受。郭明遠貪贓枉法、觸怒天威，郭照懷罪證確鑿，神仙難救。那是他們自己作孽。太子今日所為，得到了父皇的首肯，也順應民心……”

“那……那我們就坐以待斃嗎？”

薛月沉被他吼得渾身一顫，眼淚洶涌而出，不甘心地嘶聲道，“王爺！你也是陛下的兒子……太子他……他如此跋扈，難道就沒人能制衡他了嗎？蕭家呢？蕭相爺難道眼睜睜看著……”

“閉嘴。”李桓厲聲打斷她，眼神帶著警告，

“朝堂之事，豈容你一個婦道人家妄加置喙？若你父親當真清白，何懼之有？若不清白……”

他語氣陡然轉寒，帶著一種事不關己的冷漠。

“那也是咎由自取，誰也怨不得！”

“咎由自取？”薛月沉如遭雷擊，難以置信地看著眼前這個男人——她的丈夫。那眼中毫不掩飾的疏離，讓她氣短。

“王爺……薛家若倒了，我們娘倆往后在府里，如何立足……”

“本王還沒死。”李桓猛地截斷她的話，聲音沉冷如冰。

“端王府沒有容不下你們母女，端王府，也不是任人欺凌的地方。只要本王在一日，自會護你們母女周全。至于薛家……”

他頓了頓，眼神復雜地掠過薛月沉，最終化為一句冰冷的決斷。

“該棄則棄！”

薛月沉徹底呆住。

巨大的悲憤和絕望將她淹沒，連哭泣都忘了。

李桓冷漠地起身，決絕的姿態仿佛要斬斷最后一絲牽連。

“明日，本王會去一趟刑部。”

他看向薛月沉，聲音不帶溫度，也不帶半分猶豫。

“你父親……若肯請辭謝罪，或許……還能留個體面。”

話音落下，珠簾晃動，發出清脆的碰撞……

他頭也不回地走了。

薛月沉僵坐在冰冷的軟榻上，空洞的眼中，映著未干的淚痕，如同被抽走了魂魄的木偶。

一片死灰。

幽篁居內室，藥氣凝成白霧。

薛綏在昏迷中輾轉，斷斷續續做了無數殘夢。

夢中烈火焚身，仿佛有鎖鏈穿透四肢，滾燙的鐵水順著血管灼燒……

有人替她擦汗，攥著她指尖輕揉，混沌的疼痛里于是添了些莫名的繾綣……

好不容易在晨曦中睜眼，發現冷汗早已浸透了里衣。

左臂上的傷口被布帶層層裹緊，稍一動便牽扯出穿刺般的麻癢。

而眼前，不是水月庵簡樸的竹木，而是雕著纏枝蓮的花梨木榻。

半是幽夢半是醒。

她試圖抬臂，才發現那只受傷的胳膊，被錦帶綁在鋪著狐裘的榻柱上。

“再亂動……”一個沙啞的聲音，從地榻傳來，“孤把你另一條胳膊也捆上。”

薛綏猛地一驚，側頭看去。

李肇和衣臥在離她不足三步的矮榻上，月白中衣的領口微微敞開，鎖骨處蜿蜒著奇怪的紅痕，一頭烏發凌亂地散在枕間，整個人俊得天神一般，眼下卻泛著一團青黑。

再看地上——

染血的外袍，褶皺成團，好似被人反復揉捏過。

“殿下這是何意？”她一開口喉間灼痛。

忽地想起當初李肇情絲蠱發作，灼熱難抑，她也曾大膽地捆綁儲君，將他狠狠束縛，不由心尖微顫，苦笑出聲……

“……為了報復我？”

“你還記得？”李肇低笑一聲，眸色深沉。

薛綏輕輕扯動嘴角：“自然記得。”

李肇長身而起，赤足踩過冰冷磚地。

慢吞吞地，在銅盆里擰了帕子，往她臉上按。

“捆綁算得什么？妄圖弒殺儲君的毒婦，未被銼骨揚灰，算孤心善……”

李肇盯著她泛白的唇瓣，一字字全是狠話，絕口不提照顧她的徹夜瑣碎，以及不得將手捆綁，免得毒氣侵入心脈的無奈……

但粗布擦過時，力道卻放得輕，卻在拂過她參差不齊的頭頂時，指腹驟然收緊……

她頭上新生的發茬，仍是病態的白色，不見昔日柔順的青絲。

“薛平安，張懷誠說你毒素已侵肺脈，咳血還是輕的……”

他眼中突生戾氣，將帕子甩回盆中，水花濺在青磚上。

“你若再敢不知死活，下次就不是刮骨，而是剜心了。”

“哦。”薛綏平靜得令人可氣。

李肇背影緊繃，沒有吱聲。

帕子移開時，薛綏看見他右手虎口新增的刀傷，血痂新鮮。

“這是……替我刮毒時傷的？”

“你暈過去咬的。”他冷笑，“屬狗的，薛平安。”

嘴里恨恨，卻轉身從小爐上端下藥盅。

濃黑的藥汁倒在青瓷碗里，苦味瞬間壓過旖旎……

薛綏試圖撐坐起來，腰肢卻被一只有力的手臂圈住。

李肇幾乎將她半抱在懷，藥碗遞到唇邊：“喝。”

“貧尼自己來……”薛綏想掙扎，身體卻軟成一團。