半月后，上京城的晨霜尚未融盡，便被兩樁突如其來(lái)的暴斃案，攪得沸反盈天。

案子震動(dòng)朝野，暫時(shí)掩蓋了鄭國(guó)公府傾頹帶來(lái)的喧囂。

第一樁兇案，發(fā)生在薛府二房。

薛府二房老爺薛慶廉，被人發(fā)現(xiàn)暴斃于書(shū)房?jī)?nèi)。

發(fā)現(xiàn)他的，是府中一個(gè)值夜的老仆。

據(jù)那老仆哆哆嗦嗦地描述，二老爺晚膳后便獨(dú)自進(jìn)了書(shū)房，說(shuō)是要理一理押解糧草轉(zhuǎn)運(yùn)使那樁案子的舊檔。

夜半時(shí)分，老仆巡夜路過(guò)，見(jiàn)書(shū)房?jī)?nèi)燭火通明卻寂靜無(wú)聲，心下生疑——

推開(kāi)門(mén)一看，便見(jiàn)薛二老爺身子伏在寬大的檀木書(shū)案上，一動(dòng)不動(dòng)。

一股甜腥氣撲面而來(lái)。

老仆壯著膽子走近，駭然發(fā)現(xiàn)他口鼻流血，早已氣絕身亡。

狼毫墜地，面前攤開(kāi)的《軍需調(diào)撥錄檔》，被暗紅的血漬浸得模糊一片……

老仆頓時(shí)嚇得少三魂丟七魄，連滾帶爬地往外喊。

“二老爺……二老爺歸天了！”

薛府頓時(shí)大亂。

薛老夫人聞?dòng)嵁?dāng)場(chǎng)暈厥，被幾個(gè)婆子抬回正房。薛家大爺薛慶治強(qiáng)撐著主持局面，臉色鐵青。薛月沉在端王府聞?dòng)崳薜酶文c寸斷，拽著李桓的衣袖，哀求他為二叔申冤。

京兆尹親率衙役前往。

仵作驗(yàn)看，竟是中了劇毒，七竅流血，狀極凄慘。

消息傳開(kāi)，市井間流四起，滿(mǎn)朝文武人心惶惶。

然而——

未等此案掀起更大波瀾，第二樁案子，緊隨而至。

十月十四，天剛蒙蒙亮，戶(hù)部度支郎中張敏達(dá)在城南“軟玉樓”頭牌姑娘的香閨中溺斃。

發(fā)現(xiàn)他的人，是送醒酒湯的龜奴。

據(jù)說(shuō)張郎中昨夜在此宴請(qǐng)幾位“糧商朋友”，酒酣耳熱后便留宿了。

龜奴推門(mén)進(jìn)去時(shí)，只見(jiàn)張敏達(dá)大半個(gè)身子浸在房?jī)?nèi)專(zhuān)供貴客沐浴的沉香木浴桶里，桶邊散落著酒杯酒壺，水面上還飄著幾片醒酒用的鮮薄荷葉。

人已泡得發(fā)白，口鼻內(nèi)皆是水。

仵作勘驗(yàn)，認(rèn)定是醉酒后失足滑入浴桶，活活淹死的——

一個(gè)朝廷命官，死得如此荒唐不體面，還是在妓館之中……

消息如同長(zhǎng)了翅膀，瞬間飛遍全城。

此樁案子，頓時(shí)成了市井坊間最熱辣的談資……

張府上下羞憤欲絕，張側(cè)妃在端王府哭暈過(guò)去，私下里埋怨攛掇父親宴請(qǐng)糧商的王氏親家……

短短幾日，端王一系的兩位重臣。

一位是端王正妃的二叔，一位是端王側(cè)妃的生父，一死于劇毒，一斃于荒淫，死法各異，卻都透著濃濃的羞辱意味。

矛頭，隱晦而尖銳地指向了風(fēng)頭正勁的東宮。

麟德殿內(nèi)，暖意融融。

皇帝不耐秋寒，不到冬至，地龍已經(jīng)燒起來(lái)了。只可惜，烘得人面頰發(fā)燙，也驅(qū)不散御座之上彌漫的森然寒意。

“砰——”

一只上好的定窯白瓷盞，被皇帝狠狠摜在金磚地上，粉身碎骨。