顧介回府，便徑直跪在了父母院前的青石板上。

青石板沁著夏日的暑氣，火炭一般。

他衣衫被汗水浸透，緊緊貼在身上，雙膝早已麻木，渾身燥熱難耐卻又滿心悲涼……

“要跪就去祠堂跪！”

寅時的梆子聲飄入耳朵，門扉突然洞開。

春夫人披著素絨外衫立在階前。

“帶著那賤婢跪到祖宗牌位前謝罪！”

顧介撲倒在地上，“母親，求求你了……”

春夫人冷冷看著他，砰一聲合上房門。

顧介痛哭流涕，膝蓋透骨的痛，那扇門再沒有開過。

一直跪到第二天晌午，日頭大了，屋內才傳來靖遠侯的咳嗽聲。

“讓那孽畜滾進來！”

春夫人看著丈夫，到底也心軟，讓小廝扶兒子入屋。

靖遠侯靠在榻上咳嗽，藥碗擱在案頭，褐色的藥汁凝成一層薄痂。

春夫人捏著銀剪，在修剪窗邊一盆紫杜鵑，側開頭去，不想看兒子那一副落魄狼狽的模樣。

“父親，母親……”

顧介額角的青筋，隨著叩頭聲突突跳動。

“孩兒求二老垂憐，救盈兒一命。”

靖遠侯將藥碗擲了過去——

“逆子！再為那賤婢求情，別怪我家法伺候。咳咳……”

顧介想去扶父親，腳步踉蹌，方要站直又跪了下去，膝蓋將袍角壓出幾道凹痕，跪行至榻前。

“孩兒不忍心，看她和孩子，一尸兩命。”

“啪！”

春夫人剪斷一截花枝。

紫白色的花瓣，墜落在地上。

她臉色鐵青，滿是慍怒，突然笑出聲。

“你要護著她，便別認你的爹娘了！”

那個孩兒，原本也是她和侯爺真心渴盼過的……

薛月盈回府時還死活說是顧家的孫子，待侯爺要去請太醫來把脈診斷，她方才改口，當眾說出“許是那夜雨大天黑，沒瞧清楚人”這等不要臉的話……

其實，沒有孩子的事，薛四和魏王私通也是板上釘釘，賴不掉的。

春夫人想不通自家的兒子，到底著了什么魔怔。

為何一定要袒護那厚顏無恥的惡婦？

當真如侯爺所說，陷得越深，執念越深？

春夫人慢慢放下銀剪，一臉怒其不爭。

“你對她這份情意，你的這點良善，要是有一半放在六姑娘身上，又何嘗會有今日？”

顧介喉結滾動，一臉苦相，“孩兒知錯了。可她是孩兒喜歡過的女子……孩兒不忍心，她眼下求救無門，薛家也不接納她，孩兒再不管，她和孩子便再無出路了……”

靖遠侯氣得怒目圓瞪，喘不過氣來。

“好個不孝子，情根深種，不問穢行，你真是顧家百年來獨一份的癡情種！”

春夫人替侯爺順著后背，又對顧介搖搖頭。

“也該你嘗嘗那噬心刺骨的滋味。個中之苦，都是報應，是因果，你們都受著吧。”

顧介淚流滿面。

半晌，靖遠侯突然轉頭，滿眼血絲地盯住他。

“要保住她母子，唯今只有一個法子。”

顧介臉露驚喜，眼中乍亮，“父親，您說……”

靖遠侯朝他招招手，像是被抽去了力氣。

顧介急切地跪行過去，卻聽靖遠侯冷著臉一字一句。

“對外承認——薛四腹中孩兒，是顧家的血脈。”

顧介雙肩一僵，良久才回過神來。

“父親是要孩兒吞盡屈辱？”

“錯！”靖遠侯猛地撐起身子，痛極反笑，怒視著他。

“是顧家要為你的愚蠢，吞盡屈辱！”

次日早朝后，崇昭帝去寧壽宮探望太后，遠遠地，便看到靖遠侯長跪在殿前，脊背佝僂如蝦，模樣很不體面。

崇昭帝覺得頭皮脹痛。

“怎么回事？”

內侍王承喜躬身，小心翼翼地回道：“陛下，侯爺是來找太后賠罪的……”

李炎干的那事，崇昭帝心里門兒清。

他上前將靖遠侯托起，唉聲嘆氣：“端王別苑的事，朕都聽說了，說來是朕的兒子不像話，該賠罪的，是朕吶。”

說罷又是一聲嘆息。

“都說清官難斷家務事，朕這個皇帝，也難斷內宅之事。”

他邊說，邊讓人將靖遠侯請入殿中。

太后半躺在軟榻上，神色懨懨，但面容白皙紅潤，一看便知沒什么大病。

崇昭帝行了禮，在上首坐下。

靖遠侯畢恭畢敬地請了安，伏地便哽咽賠罪。

“陛下圣明，太后恩澤深厚，是臣教子無方，有辱家門，還連累了魏王殿下，實在罪該萬死。”

崇昭帝眉頭深鎖，沒有出聲。

太后微微一瞥，玉如意輕輕敲在榻沿，“顧家三代都是忠義之臣，莫要因后宅婦人鬧出的丑事，污了門楣。”

靖遠侯連連稱是，“多謝太后寬宏大量……”

不待聲音落下，只見靖遠侯帶來那侍衛模樣的胖子，突然除去帽冠和寬大的罩衫，撲嗵一聲跪下去，再抬頭，竟是那挺著肚子的薛月盈。

她唯唯諾諾地三個叩首，額頭一片青紫。

“民婦冒死覲見，懇請太后垂憐。”

太后臉色大變，手中的玉如意差點摔破。

“你，你怎會在此？誰讓你進來的。來人，把這個傷風敗俗的賤婦，攆出去。”

她恨極了薛月盈，害慘了她的好孫兒。

看到她便厭惡至極。

因此，哪怕崇昭帝連連咳嗽示意，她也絲毫不肯理會，根本不給靖遠侯的面子。

薛月盈跪在冰冷地磚上，額頭冷汗涔涔。

“太后若殺我，便是讓魏王背上弒子之名……”

“好大的膽子！給哀家打出去……”

太后一怒之下，徑直從榻上起身。