“這兩日，府里在辦喪，我收拾范秉的舊物，發現了這些……”

文嘉說罷，又從隨身的青緞荷包里，拿出一張褪色的寶瑞齋當票，邊角被鼠蟻嚙得殘缺，平樂的私印卻是完好。

“這是從范秉的床榻下的舊箱子里找到的。”

又拿出幾張新舊不一的紙箋，交到薛綏的手上。

“這是從書房暗格抽屜里找到的。”

“這是從衣櫥下找到的。”

窗外透進的熹微晨光，映著她漆黑的雙眼如同深潭。

“范秉平庸無能，心眼子卻多，這些年替平樂做掮客，大抵也了解她的為人，這才暗中留下證物，怕被人發現，因此藏得極為隱秘……”

“只可惜，他沒多大本事，平樂也不會委他重任，都是些倒賣禁物的小事……”

文嘉眼神晶亮，脊梁挺得筆直。

胭脂鋪的窗戶對著大街，柔和的日光，在她臉上投下一抹搖曳的暗影，披風里是一身縞素，明明慘白的喪服，卻襯得她整個人堅毅果敢。

這與薛綏初見她時，全然不同。

三年前上元燈會的晚上，薛綏曾親眼看到文嘉縮在角落里被醉酒的范秉掐著胳膊拖走，鬢邊的絹花都壓癟了……

范秉的死亡，就像是掀翻了她頭上的一座大山，長久的枷鎖沒有了，她如獲新生。

“我記得有一次，范秉醉后掀翻酒桌，說他手上有把柄，平樂也要懼他三分，當時我只當他是胡話，如今翻到這些才知，原來他一直為自己留有后路。也幸虧他貪生怕死本性多疑，才留下這些證據……”

“六姑娘你看看，這些用不用得著？”

薛綏坐下來慢慢翻看。

范秉的字跡如蜈蚣爬行。

“崇昭八年冬月，活當翡翠平安扣一枚，為平樂公主辦差所得，換銀五十兩。輸。”

“崇昭十年春，找販子馬三為平樂公主尋得西域奇珍夜光杯一對，價銀三萬余兩，款項由新科進士李良勝李公子支付。獲酬五百兩。輸。”

“崇昭十一年初冬，工部員外郎孫達操辦公主府修繕，虛報款項兩萬兩，盈余入平樂公主私庫。協助采購物料，獲酬二百兩。輸。”

那些泛潮的紙頁，有范秉與平樂多年往來的陰私。很瑣碎，能直接指認平樂的不多。但可以看出來，范秉一直在平樂的指使下，干各種見不得光的事情。

最有力的是那一封密函，不知是不是范從平樂府上偷來的，上面赫然寫著“治河銀兩轉十萬兩”，有平樂與工部侍郎蕭正源的押字，日期恰是洛河決堤前半月。

“治河銀兩經平樂手中，竟被挪用他處。”

薛綏攥緊密函，手肘重重磕在雕花窗上，窗欞震顫不休。

“洛河水患，致下游數十萬人受災……餓殍遍野，死者不計其數！”

文嘉嘆息一聲：“西山別院的密室里，分明藏滿了平樂的罪惡，可惜，父皇偏袒，不僅不肯治罪，還替她隱瞞罪證、平息朝野非議……”

窗外透進的熹微晨光，映著她漆黑的雙眼如同深潭。

薛綏看向其他那些證物。

“范秉干這么多缺德事，死在平樂手上，也不冤。”

文嘉苦笑一聲，“他該死，早就該死了！”

薛綏抬眸，目光與文嘉對視，“公主接下來有什么打算？”

文嘉微微抿唇，露出一絲慘淡的笑容。

“我想救出我的阿娘，她在冷宮等太久了。幽禁十一載，冷宮的苔痕都漫過了門檻。我都長大了，她的頭發也白了……”

薛綏微微點頭，收好密函，摸了摸鬢邊的碎發。

“西山別院的累累罪行都沒能治平樂重罪，這些怕也奈何不了她……”

覺察到文嘉身子僵住，她話鋒一轉。

“但要救公主的母親，我倒有一個好主意……”

文嘉屈膝行個福禮：“愿聞其詳。”

薛綏眼波掠過她蔥白的指尖，望向窗外升起的艷陽。

“此舉恐犯天家禁忌，有些冒險。”

文嘉眼神堅定，毫不猶豫地道：“為救阿娘，縱是要去閻羅殿前走一遭，我也不怕。就是我的妞妞……”

她咬了咬嘴唇，突然緊緊握住薛綏的雙手，喉間滾過嗚咽。

“我將妞妞寄養在普濟寺里，有奶娘照料著。倘若……我當真有個什么三長兩短。還請六姑娘照拂，為妞妞謀一個出路——不許她歸宗，莫教她知曉生父。”