“了塵……”皇帝咀嚼著這個法號，龍目陡然厲視階下的端王李桓，眼里帶著一抹難以置信的驚愕。

這“了塵”可不就是薛家那六丫頭？

端王府曾經的側妃，那個攪得風波迭起，自請落發出家的女子……

“正是她。”李桓看出崇昭帝眼中的疑慮，再次深深叩首。

“兒臣不敢貪天之功。了塵師父身處方外，心系黎庶，洞察時艱，方能獻此安邦定國之策。兒臣不過是依策而行，算不得首功。”

殿內霎時死寂。

龍柱上的雕紋似乎也屏住了呼吸。

整個紫宸殿里如有一片無形的冰層，凝滯了空氣……

誰能想到，那個攪動京城風云、引得太子與端王相爭、最終遁入空門的女子，竟在青燈古佛下，翻手間又攪動了這滔天巨浪？

丞相蕭嵩鐵青著老臉，攥著笏板的手背上，青筋虬結。

“陛下，薛氏女雖獻計有功，但前事未了，她以罪婦之身，受此殊榮，恐惹非議……”

謝延展也跨前一步，拱手疾呼。

“此例一開，后患無窮。請陛下三思！”

李桓霍然轉身，目光如電般掃向他二人。

“蕭丞相，謝大人！功是功，過是過。了塵師父獻計解西疆之危，救數萬將士、百萬黎民于水火，此乃不世之功。豈能因其過往或方外身份而抹殺？若如此，豈非寒了天下忠義之士的心？何況父皇金口玉，豈能失信于天下？”

謝延展被搶白，一時語塞。

蕭嵩更是氣得老臉漲紅，胸口禁不住地起伏。

這可是他們蕭家傾力支持的皇子，是他的嫡親外孫，如今竟然公然唱反調，為一個罪婦據理力爭。

李桓不再看蕭嵩，轉身面向御座，撩袍跪得更直，脊背如松。

“父皇，蕭丞相憂心朝綱，其情可憫。然兒臣以為，賞罰分明，方是立國之本！請父皇為了塵師父加恩賜賞！”

崇昭帝捻著頷下胡須，“蕭愛卿，你意下如何？”

蕭嵩深深吸氣，笏板幾乎要被捏碎，“臣……不敢有異議。”

大殿上鴉雀無聲。

皇帝手指輕撫御案，袍袖微擺。

“擬旨！”

五月時節，下一場小雨，山中庵堂幽靜，仍帶著料峭的涼氣。

薛綏近來總愛坐在窗前抄經，案頭的筆洗里盛著新汲泉水，紅爐上煮著幾片舒展的春茶，淡淡的茶香，在微涼的空氣中凝成薄霧……

她越發清減了些，身上的禪衣洗得發白，腰間系著的素色絳帶，隨著呼吸輕輕起伏，新長出的發茬留又被她親手剃盡，襯得清瘦的臉頰，多了幾分佛性的柔和。

錦書輕手輕腳，將一碟新摘的野莓放在案頭，低聲道：

“端王殿下此次，親自督工疏通糧道，調撥軍需營救太子，著實難得，朝野內外無不贊其仁厚愛民，胸懷大義……”

薛綏筆下未停，蘸了蘸墨，聲音平穩無波。

“李桓此人……愛權，卻也惜名。更懂得，如何借名謀事。”

錦書頷首，瞥一眼她的表情。

“也不知西疆戰事何時能了……”

薛綏沒應，眉骨在燭光下投出淡淡的陰影。

李肇自去赤水關，便再沒有來信。

足以證明，情絲蠱已在他心中徹底拔除。

也好，從此各不相干，可以心無掛礙的做事。

錦書看著她清瘦的側影，正要說點什么，禪房外的回廊傳來急促的腳步聲。

小尼匆匆進來通傳，肩膀上沾著雨水。

“宮里有公公前來宣旨。剛到大殿，慧明師太請您速去接旨……”

薛綏筆下未停，只淡淡“嗯”了一聲，將最后一筆勾勒完成。

一只線條簡潔卻透著靈動之氣的鴿子躍然紙上，正欲振翅。

錦書捧著一件疊放整齊的干凈禪衣，替她換上，又仔細整理好她的衣襟袖口，撫平褶皺。

“姑娘，怕是來者不善……”錦書眼中含著憂慮。

“走吧。”薛綏走到窗邊，摸了摸靈羽的腦袋，率先邁出房門。

大殿里，王承喜捧著明黃的圣旨，身后跟著幾名禁軍，鎧甲映著細雨的反光，冷硬且肅殺，與這清幽的庵堂格格不入。

“了塵師父，接旨吧。”王承喜臉上堆著笑，聲音尖細。