第四回

蘇州府夜審黃金鶯

府后巷晨訓親侄兒

太太一時昏暈過去,嚇得賈蘭和家人慌作一團。賈蘭急得邊呼喊邊敲背邊送水。李紈喝了口水后,慢慢地蘇醒過來,說：你馬上回府,立刻把鶯兒提到府里復審。

賈蘭帶著懊悔、自責和愧疚的心情回到府衙,親自擬寫兩份公文。一份是急報刑部,說明薛氏殺人一案有重大出入,需要復審,請求暫緩執行；另一份是寫給吳江縣的,通知賈桂明天把薛氏提到府里復審。待兩份公文寫好并準備派員送出時,發覺肚子餓了,才想起自己尚未用過早膳。正想出去吃點東西,忽見吳江縣快馬送來緊急公文。他急忙拆書,展開一看,見文中寫著：

蘇州知府大人臺鑒：

本縣昨晚接刑部公文,就薛氏毒死親夫一案,命本縣就地當眾處斬。本縣為殺一儆百、懲惡揚善,定于本月十五,在大南門教場將薛氏斬首示眾。

為此,敬請府臺大人親臨督辦。

吳江縣知縣賈桂拜上

丙午十二月十二

賈蘭看后,便知賈桂用心。看來問題十分嚴重,情況非常緊急！為防不測,賈蘭當機立斷,隨即改寫公文,立刻命捕頭親自帶領,以迅雷不及掩耳之速,把鶯兒提到蘇州來復審。他再三交代道：你們必須謹慎行事,不得有任何疏忽,務必在今天黃昏前把薛氏提到府里！

蘇州府捕頭帶領十幾人,提刀跨馬,直奔吳江縣。

賈桂自從聽薛沙說了薛氏就是鶯兒的情況后,便神魂不定,只怕薛沙走漏風聲,講出真相,所以一夜沒有合眼,天剛蒙蒙亮就起床,急匆匆地向門衛走去,想看看薛沙的動靜,不排除將他立即禁閉隔離。待過去一看,不料不見了薛沙。這下他可亂了方寸、慌了手腳,急忙派人到處找尋,尋遍各個角落,都不見薛沙的蹤影。

賈桂意識到如不立即行刑,就要壞了大事,說不定會造成丟官毀譽的后果。情況十分緊迫,于是他急忙親自擬寫公文,做出提前行刑的決定,并快馬向蘇州府報告。緊急公文送出后,心中總是忐忑不安,似有不祥之兆。

中飯后,仍不見薛沙回來,賈桂心中從不安到惶恐,猜測著他會到哪里去,難道連夜到蘇州府去了正在這時,蘇州府捕頭帶領十多個武裝官兵送來緊急公文,文中命令由捕頭親自押解吳江縣重囚犯薛氏到蘇州府復審,同時要求吳江知縣賈桂務必在下午酉時前到達府衙。他知道情況可能有變,又后悔發提前行刑公文；迫于上司的壓力,他只好勉強服從。

鶯兒在監牢里心急如焚：她急切盼望著義父帶來好消息——為她平反昭雪。她滿有把握地認為：吳江知縣既是賈桂,何愁自己的冤枉不能洗雪！

可是到了中午以后,還不見薛沙回來,心中焦急萬分。她站在牢柵邊,雙手握著欄桿,兩眼張望牢房外,企盼著父親立刻就來。此時,突然走進一批官兵,提刀弄棍,使她大吃一驚。這批官兵二話不說,打開牢房大門,隨即把她帶走。

此時的鶯兒暈頭轉向,丈二和尚摸不著頭腦。此去是兇是吉是去殺頭還是去復審等她轉過神來一看,已經離開吳江縣城,向蘇州府方向走去了。

約走了半個多時辰,前面來了一輛馬車,捕頭揮手示意,役兵們叫鶯兒上車,然后就速速趕路。

在蘇州府衙內的李紈和薛沙,聽賈蘭講了賈桂要提前處斬鶯兒的情況,可氣煞了李紈,急壞了兩位老人。他倆提前吃了晚飯,就到大門口等候,是在迎候,還是在盼望,連他倆自己也搞不清,只是一顆七上八下的心,為鶯兒的安危發愁。

夜幕降臨,華燈初上,姑蘇城與往常一樣,行人如織,車水馬龍,熱鬧非常。此時,衙役們押著鶯兒進來,李紈和薛沙躲在門后的暗處,偷偷地看著。李紈見她面色蒼白、蓬頭散發,人也瘦多了,好像換了一個人似的,不覺愴然淚下。

賈桂也隨后到達。賈蘭禮貌地接待并與他談了幾句客套話后,吩咐當差的領他到官驛里入宿用膳,并告訴他：飯后馬上到府里來議案。

鶯兒被送進府牢里羈押著。李紈早已親自動手做好了羊肉煎餃,派人送到牢房給她吃。

大家用過晚飯后,黃昏已過,夜打一更,賈知府命令擊鼓升堂。賈蘭主審,坐在正堂；賈桂陪審,坐在左側。賈蘭按法律程序進行審理。他仍裝出嚴肅的樣子,拍了兩下響子后,問：下面跪的是誰快快報上姓名！

民女原姓黃,原名黃金鶯,現改姓為薛,名喚鶯兒。她聲音清脆地說。

你為什么更姓賈知府進一步問。

因為我的主子姓薛,她對我很好,我把主人視為再生母親,所以更姓為薛。鶯兒慢條斯理地答。

你今年幾歲知府問。

三十五,不不,已經三十六了。鶯兒說。

何方人氏家住哪里知府問。

祖居吳江,久居京城。鶯兒明確地說。

詳細住址賈知府認真地審問。

我十歲離開老家,去年離開京城,無家可歸。鶯兒巧妙地說,現在以牢獄為家。

你在京城什么地方,做何事情知府問。

在榮國府做丫鬟。鶯兒說。

你為何要離開榮國府主人不要你了賈蘭進一步問。

也許是吧,當年榮國府敗落,所有傭人都已遣散,因我主人身懷六甲,只留我一人。現在主人的兒子長大成人,我的職責完成了。鶯兒仍低著頭,不慌不忙地說。

你到吳江來干什么賈知府說。

因我老家是吳江湖岸村,無路可走,只得回到老家。這叫做落葉歸根吧！鶯兒說。

老家還有何親人知府問。

從小父母雙亡,無親無戚,無依無靠,只身一人。鶯兒不假思索地說。

你被拘捕時,也可以說作案的地址在哪里知府問。

聽說是平望南湖村。鶯兒想了想后說。

賈蘭與鶯兒是一起長大的。他在未放官前,天天與鶯兒在一起。她天真無邪地為蘭少爺做事,賈蘭把鶯兒當姐妹看待。所以不難看出,賈蘭臉上流露出同情和憐憫的情態。

坐在左邊的賈桂自然聽得清楚,看得明白。深知自己一時官迷心竅,一念之差,做出六親不認、傷天害理的事來,結果鑄成了大錯,悔之晚矣！他感到無顏面對鶯兒和太太等,真是無地自容,因而臉上紅一陣青一陣,表現出魂不守舍、坐立不安的樣子。而躲在屏風后的李紈、薛沙和賈蘭夫人黃嵐,不時地探出頭來張望。

賈蘭算來,已有六年多沒有見過鶯兒了,想看看她近來的面容,于是說：黃金鶯,抬起頭來。

跪在地上的鶯兒,雖然低著頭,但已經聽出臺上問話的聲音像賈蘭。她很想舉首看望,只是不敢,當聽到叫她抬起頭來,便很快抬頭窺視,一眼看清坐在臺上的真是賈蘭和賈桂：只見蘭哥目光銳睿雙耳垂,清雋臉頰豪氣斂,花翎紫袍烏辮伴,須唇動處宏聲來；同時還隱約看見屏風后有李紈等熟悉面孔。她掃視了臺上臺下后,把目光盯在桂哥兒身上。而賈桂心里有愧,被鶯兒看得面紅耳赤,只好往天花板上看。

賈蘭裝出一副嚴肅認真的樣子,拍了一下響子,說：黃金鶯,你將謀害親夫的經過從實招來。

青天大老爺,冤枉啊！民女沒有害死賴二。鶯兒喊道。

你已經招了供、畫了押,今天又翻供,翻供是要加罪的。賈知府假戲真做。

此時的鶯兒心情非常鎮定,思路十分清晰。她意識到坐在臺上的是自己的主人,這次復審就是為自己平反的,因而大著膽子說：我斗膽問大人一句,可以嗎

說吧。知府表示。

聽說賴二是被砒霜毒死的,但我被搶去后,門都倒鎖著,民女未出他家門半步,哪來的砒霜呢鶯兒抓住要害反問。

她的一句反問,使賈蘭一方面進一步知道自己在審閱案卷時犯了粗枝大葉的毛病,另一方面對鶯兒的堂上表現十分滿意。她的一句反問正是切中案子的要害。他接著說：你完全有可能從京城帶來的。

我帶來毒藥干什么難道事先就知道賴二要搶我嗎她接連兩句反問后,接著說,我去年五月初六慌忙從賈府走出,連自己的冬衣都沒有帶。況且寶二太太和大太太家根本沒有毒藥,民女從未見過什么砒霜。

鶯兒的回答,提出了案件的關鍵問題。賈蘭趁此接著審問：賴二家還有其他人來往嗎

其他人倒沒有,只有賴和嫂子日夜看管著我。鶯兒思考著說。

賴和嫂子與賴二是隔壁鄰居賈蘭問。