賴二與賴和是兄弟,不僅隔壁,而且如同一家,賴二家前后門長期鎖著,他的進出都是從賴和嫂子家里經過的。鶯兒說。

當時你在做米粥時,賴和嫂子在家嗎賈知府仔細地問。

肯定在家。鶯兒明確地答。

她家有哪些人知府說。

就是她和丈夫賴和兩人。鶯兒說。

那天賴和在家嗎他問。

這我不很清楚,估計他不會在家里的。她說。

此時賈蘭意識到這樣審問的方法有點兒欠妥,是把審問變成調查；有的情況不宜在公堂之上說,特別是砒霜來源這個關鍵問題,可堂下向鶯兒了解詳細,也可通過其他途徑調查,于是宣布退堂。

退堂后,賈蘭即召太太、薛沙和黃嵐。他征求意見說：今晚審堂,母親、夫人、老伯都已聽清了看來案情基本清楚,下面就是查明真兇的事了。

如此縣官,如此草菅人命,這還了得,明天叫他務必來見我。李紈說。

明天一早請薔哥去叫他過來。母親還有什么吩咐賈蘭說。

因為真兇尚未查清,鶯兒無法釋放,暫時羈押在知府牢房,不得交還吳江縣。李紈交代。

母親說得對,請母親放心,不會交還賈桂的。賈蘭表示。

還有薛沙也不能回吳江,以后就在府里謀個差使好了。李紈說。

以后我會考慮的,現在讓他暫住府里。賈蘭說。

我看真兇就是這個賴和嫂子,你要抓緊查明,使鶯兒早日平反昭雪。李紈囑咐道。

我會抓緊的,請母親放心。賈蘭又表示。

賈桂在蘇州府官驛中神魂不定,無精打采,愁眉苦臉。他臉也不洗,腳也不擦,不停地喝著茶水,在房間內走來轉去,意識到這下翻車了,倒大霉了,不但不能青云直上,就連這個七品縣官也保不住了,做官沒幾天,落得個聲名狼藉。更使他不安的是,怎么向吳江百姓交代沒有顏面再見賈蘭他們,最擔心李紈召喚,因而一夜未能合眼。

李紈是當今賈府中年齡最大、輩分最長、威望最高的人,如同當年賈府中的史太君,一九鼎,說一不二。

她對賈桂十分疼愛,視侄兒如親生。同樣,賈桂十分尊敬伯母,也最怕伯母,因為她要求最嚴格,一有錯處,便嚴加訓導。就說這次來吳江上任前,她再三囑咐：桂兒啊,如今你不是個孩子了,已經是朝廷命官,成為十幾萬人或幾十萬人的父母官了,肩上的擔子不輕啦！要時時處處為百姓,誠心誠意為黎民。尤其是在審理案件時,要慎之又慎,切勿草率從事,絕不能做出傷天害理、草菅人命的事來！

賈桂回想起李紈的教誨,感到更無臉面見太太,所以天剛蒙蒙亮就起床,慌慌張張地洗了臉,準備立即回轉吳江。當他跨出官驛大門,豈料迎面碰見賈薔。

桂弟,太太叫你立刻到她家去,有話對你說。賈薔熱情地說。

賈桂如感五雷擊頂,面皮發青,呆若木雞,一雙布滿血絲的眼睛眨了眨,說：我要回吳江去,縣里有事急著要辦,太太那里只好改天再來拜訪了。

他說完便往外走,卻被賈薔擋住,你不能走,太太再三吩咐,要你馬上就去,她已在客廳等候了。你必須與我一起去,否則我無法向太太交代。

對不起,請你在太太面前美幾句,說我早已經走了,好嗎賈桂懇求道。

對不起,太太怕你很早就走了,所以命我天沒亮就來這里。我在這里已經等候半個時辰了。賈薔明確地說。

此時的賈桂如泄氣的皮球,有氣無力地邁著沉重的腳步,乖乖地跟著賈薔,向李紈的住處走去。

李紈確實很早就在客廳等候了。賈桂戰戰兢兢地走入,見太太端坐在紅木梳頭椅上,面色陰沉,兩眉對蹙,嘴角微抽,目含怒氣。他慌忙膝蓋落地,說：侄兒向太太請安！祝太太……

我們榮府到底造的什么孽出了個不忠不孝、不仁不義的人,這真是家門不幸！李紈怒氣沖沖地說。

侄兒知錯,請太太寬恕。賈桂說。

僅僅是知錯嗎李紈嚴厲地說。

侄兒知罪,恕侄兒年少無知。賈桂悔過道。

堂堂七品,朝廷命官,還說無知,無知怎能當官算你最聰明,竟敢做出殺人滅口的事來。李紈憤懣地說。

是是是！是我錯了。賈桂磕頭說。

是什么還只是錯了是目無王法！李紈提高嗓門。

是,侄兒知罪,請太太寬容。賈桂求饒道。

你也太可惡了！當時錯判還可原諒,當你知道是一樁冤案后,不但不知錯就改,立即予以平反昭雪,反而做出企圖殺人滅口的事來。我問你良心何在人性何在王法何在況且被冤的是把你帶養大的恩人！古人有云‘滴水之恩,涌泉相報’,你不但知恩不報,反而恩將仇報,欲置恩人于死地。如果沒有薛沙報信,鶯兒就要被你害死了！李紈繼續訓斥。

此時的賈桂,如喪家之犬,一動不動地跪著,頭不抬,目不窺,猶如仆人一般,俯首聽訓,無以對。

你抬起頭來,看著我。你回答我一句,我剛才說的話對也不對李紈厲聲地問。

太太說得不錯,太太說得對。賈桂有氣無力地回答。

你年紀這么輕,可是你的心這樣的狠,手段這樣的殘暴,真是做夢也沒有想到。我當時對你的教導,一切都白費了！你這樣做對得起我嗎對得起祖宗嗎真是氣死我了！李紈嘆息道。

這時,正巧賈蘭走了進來。沒等他開口向母親請安,李紈緊接著說：你來得正好,你們做官的人,最主要的是心如明鏡,所以匾上寫著‘明鏡高懸’,就是要堂堂正正為官。你說對嗎

母親說得很對,應該心如明鏡,胸懷坦蕩,為國為民,嚴以律己,鞠躬盡瘁。賈蘭明確表示。

做官先做人,借此說說怎么做人。李紈呷了口茶水后,接著說,首先要理解這個‘做’字,‘做’字是由‘人、古、文’三字組成。先說‘人’字,這個人是直立的,說明做人要剛正不阿、沒有邪念,更不可邪惡,如果這‘做’字沒有正直的人,便成了事故和亡故的‘故’字了,非出問題不可。再說‘古’字,它是根,是老祖宗,華夏的老祖宗是孔子、孟子,我們做人處事應按老祖宗定下的規矩辦,就要講‘禮’、講‘義’,就要依據‘三綱五常’去做。魏征說過‘以史為鑒可知興替’,就是說要尊重歷史,效仿前人的成功經驗和好的做法,汲取歷史教訓,啟迪后人。‘古’字還有一層意思是‘十口’,即是眾人之口,也叫口碑,做人不僅做給自己看、做給今天看,更要做給他人看、做給后人看,百姓怎么評價,歷史如何評說,才是最重要的。

賈蘭上前捧起茶盞,遞到母親口邊,說：母親,您講得很有道理,請喝口茶水后再說。

李紈接過茶盞連喝了兩三口后,繼續說這個做字。她說：還有‘文’字,如若沒有了‘文’字,就成了估計的‘估’字,肚里空空,一切心中無數,何以做成事何以做好人所以說‘文’字蘊涵更深的含義,學而優則仕嗎！同時不僅要學識淵博,而且更要知文達理,‘文’字與‘理’字連在一起,它源于圖畫的‘紋’字,如‘紋理’‘紋身’等,后來演變成‘文理’、‘文身’了。總而之,首先要把‘做’字學會,只有學會做人,才能再去做官。

母親說得十分透徹,說得有情有理。孩兒理解母親的良苦用心,要我們做頂天立地的男兒。做官者必須先學會做人！如果做人都未學會,怎能去做一個為國為民的好官呢賈蘭表示。

說得不錯,還必須說到做到。要知道百姓是我們的衣食父母,俗話說‘農夫不耕種,餓死帝王家’。因此你們要時時處處想民之所想,誠心誠意憂民之所憂,決不能侵害他們的利益,更不允許站在他們頭上作威作福。當官不為民做主,他們要你這個官干什么李紈苦口婆心地教誨。

孩兒銘記母親的教誨,決不辜負母親的冀望,做一個堂堂正正的人,做一個清清白白的官。賈蘭誠懇地說。

還有,辦事要公道,不謀私利,更不能徇私舞弊、貪贓枉法。據我看來,當今官場,應該說大多數的官還是主持公道的,但也有不少昧著良心的貪官、壞官、惡官,他們吃的是皇上的俸祿,干的卻是禍國殃民的勾當。李紈憂心忡忡地說。

孩兒因公務在身,改日再聽母親教誨,請允我告退！賈蘭說后退出。

賈蘭走后,賈桂心情更加不安：他怕太太更嚴厲地訓斥。不料李紈心情略微平靜,語氣稍有緩和地說：你在孩子時,我就教導你做人要光明正大、頂天立地、胸懷耿直,難道你都忘記了

這時薛沙走了進來。李紈在他的面前,不好太嚴厲地訓導賈桂,急忙改口說：你也知道了,薛沙是鶯兒的義父,他暫時留在府里,吳江縣的門官你另作安排吧。

侄兒謹記太太的教誨！賈桂如釋重負地說。

你回去后,對鶯兒的冤案暫時不要聲張。但必須抓緊查出真兇,及早將兇手繩之以法,你方能將功折罪！李紈明確交代。

查出真兇,責無旁貸,侄兒立即回去查明。賈桂表示。

你可回去了。李紈倦怠地說。

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