請寶太太恩準我和鶯兒成婚！說著就撲通一聲雙膝跪地。鶯兒見薔哥膝蓋落地,也慌忙跪下,說：請寶太太恩準我和薔哥成婚吧！鶯兒我永生不忘寶太太的大恩大德。

快起來吧！現在早著呢,到成婚時跪才對。寶釵高興地說。

謝謝！太太您同意了！鶯兒、賈薔異口同聲。

只怕太太那兒一時說不通呢看來還遠著啦！寶釵思慮著說。

這全靠寶太太周旋了,侄兒就拜托了！賈薔說。

嘴巴倒蠻甜的,講得倒輕巧,把事情都挪到我的身上,一句拜托就了事。不知我要花多少心思、費多少唇舌。寶釵口帶玩笑。

我相信寶太太是有辦法的,只要您恩準了,我倆就放心了。賈薔、鶯兒一道說。

別恭維了,以后你若對鶯兒不好,當心我非收拾你不可！寶釵沖著賈薔說。

這時,有個女子進來把雪雁叫去嘀咕。一會兒,雪雁回來跟寶釵說：我在蘇州有個表姨母,她一個人夠孤獨的,有兩間房子空著,叫我和您宿到那邊去,我想請您去看看。

寶釵已知她的意思,對黃嵐她們道：今天暫且說這些吧！讓我想想再說。我與雪雁過去看一下便回來。

寶釵與雪雁來到一個三透里弄。金玉已在路上等候了,就領她倆前去。這是一幢二層樓房,外觀上看有點破舊,內部結構還滿意。寶釵說：你倒挺快的,不到一天時間,就把房子租好了,還是樓房。

金玉問：你看還行嗎

寶釵笑說：你做事我放心,哪有不行的！

金玉再問：租多長時間

寶釵思考片刻,說：暫定一年好了。

房子就這樣順利地租定了。緊接著,金玉留下做一些清理、安排和布置。寶釵和雪雁回到李紈那里。李紈設宴招待。參加晚宴的有寶釵、李紈、賈蘭、黃嵐、秋華、秋實、賈道和雪雁等。酒至一半,寶釵舉杯敬李紈：再次謝謝太太對我的熱情款待。

我氣也氣飽了,酒也不想喝了。李紈話中有話。她的一句話,氣氛瞬間驟變。寶釵接著說：這些小事,不值得我們一氣。

這是小事嗎這是有傷門風的大事體。李紈嘮叨。

大人肚皮大,不為瑣事氣。來,我們喝酒。寶釵說。

我最恨的是有人支持她胡作非為。李紈指桑罵槐。

對的就支持,不對的就不聽。黃嵐不服氣地應。

看來兩人唇槍舌劍就要開始,寶釵心中不由得一驚,急忙把話題轉開說：秋華姐妹越長越俏麗了,道兒也長高了。

寶釵這么一講,緊張氣氛立刻緩和下來。李紈注意到有孫輩在場,不便多說。黃嵐也深知子女在座,多說無益,晚宴逐漸回到正常狀態。

過了幾天,寶釵向李紈提出要住到外頭的想法,說：我與雪雁想住到外面去,雪雁的親戚家里房子有空余,我打算把鶯兒也帶去一起住。

李紈心理處于矛盾中,感覺與寶釵、雪雁住在一起熱鬧些,但是看到鶯兒有些心煩,讓她們帶走也好,于是說：我這里居宿也不太舒適,你看著辦吧。我是喜歡你們住在這里的。

李紈雖然講了模棱兩可的話,實際上已表示同意。寶釵高興地說：我們晚上睡那邊,白天過來,陪你說說話。

他們搬過去后,寶釵、金玉住在樓上,雪雁、鶯兒睡在樓下。金玉與寶釵的事,雪雁自然告訴鶯兒了,并要她嚴守秘密。總之,他們生活過得挺有滋有味,天天在歡聲笑語中度過。

滿園春色關不住。鶯兒學著寶釵,與賈薔約好,也在外租了一間房子,到晚上便住那里去了。此事雖然雪雁不說,寶釵卻有所覺察,只是當作不知。事有不巧,十月十五早晨,李紈到觀音堂拜佛去,轎子路過南街中巷口,隱隱約約看見鶯兒從弄堂里的一間小屋子走出,就覺察到她可能在這里有隱情！當時沒有驚動她,鶯兒自然不知。到晚上,李紈叫小杏偷偷地去觀察。黃昏后,小杏回來報說,鶯兒與賈薔的確住在這間房里。李紈怒氣沖沖地親自去查看,在小杏的帶路下,很快找到了這地方,立即命小杏叫開門,說寶太太有要事。

鶯兒急忙披衣起床,前來開門,門一打開,不料李紈闖了進來。李紈親眼看見賈薔還躺在床上,鶯兒外套也未穿上。李紈一話未說,就匆匆回轉家中,越想越氣,氣得一夜沒有合眼,第二天一早,就派小杏來叫寶釵。

寶釵還在香香的睡夢中,忽聽到外面有人喊叫。雪雁已知道昨晚鶯兒的事,只因當時寶釵間里熄燈,未予相告,所以她先應著：杏妹子,這么早喚寶太太有什么事小杏在門外喊：太太叫寶太太過去有事！雪雁回說：知道了！你先回去,等吃了早飯后寶太太過去！

這時,鶯兒過來向寶釵告訴了昨晚被李紈發現等情況。早飯后,寶釵來到了李紈家,見她臉色陰沉,好比天將要打悶雷、下暴雨似的。李紈氣吁吁地說：鶯兒晚上都在屋里嗎

是的,她與雪雁同睡一張床。怎么啦,有事嗎寶釵裝作不知說。

她與賈薔睡在外面,你都不知道李紈問。

哦！有這等事,怎么雪雁都沒有說起過,不會吧寶釵說。

你還不相信昨晚我親眼看到的。李紈說。

這我完全相信,你看咋辦寶釵道。

我看已經到了非好好收拾不可的地步,要給她點顏色看看。李紈板著面孔說。

怎么個收拾法叫她出去,讓她無家可歸,你說呢寶釵不以為然道。

如不給好好教訓,長此下去,這還了得！李紈說。

還是得饒人處且饒人吧。看在她對我們榮府一片忠心的分上。寶釵勸慰說。

為了清理門風,非予以整治不可,不允許再這樣亂七八糟了。李紈固執地說。

木已成舟了,只好順水推舟吧。寶釵堅持己見說。

太便宜她了。李紈詞不達意道。

我看是方便之處方便人,不如成全其好事。寶釵仍勸導。

你對她的話倒聽計從。李紈特有所指。

你是說我受黃嵐挑唆寶釵挑明道。

因為你站在她一邊,都幫鶯兒說話。李紈直截了當說。

我同她的看法差不多。寶釵表明態度。

所以你知道她夜里住在外面,還有意瞞著我。你不可能不知道,怎么一個人都管不住李紈指責道。

這就不對了。鶯兒在你這里時,天天去賈薔那兒,你怎么不知道寶釵把話擋還給她說,自己管不住交給我,好了,我不管,交還你,你要怎么處置就怎么處置是了。說著拔腿就走,李紈也不送。可以說,她倆幾十年來是第一次遇到這樣不愉快的事。

寶釵回到屋里,鶯兒十分焦慮地問：寶太太,太太那邊怎么說

太太說,非得嚴厲治你不可。寶釵如實說。

您給我在太太面前說說好話。鶯兒懇求道。

可以說我好話說盡了,沒有用。寶釵說。

她要我走,走就走,兩個人一起走得了。鶯兒堅決地說。

嘴巴倒蠻硬的,只怕你不敢。寶釵有意激將道。

怎么不敢走就走,最壞打算討飯過日子是了。鶯兒說。

這樣有決心,為什么不公開成婚,要偷偷摸摸的。寶釵說。

您同意我倆成婚鶯兒驚喜地問。

成婚是你們的事,問我干嗎！寶釵笑著說,你同薔兒同居這么長了,這不叫成婚是什么

但也總要有個媒人才好。鶯兒說。

可有可無,也可以找雪雁嘛。寶釵手指雪雁,說,今天你給她做媒,他日她為你作伐,互相幫襯,兩全其美！

聽寶姐姐的,只要用我得著！雪雁樂意地接受。

全仗寶太太做主,萬望雪雁姐幫襯！鶯兒感激地說。

有了寶釵的這席話,鶯兒膽子放大了。她心花怒放,就拉著雪雁的手,快步如飛地來到黃嵐屋里,向黃嵐坦了在外面租房與賈薔同居被太太發現及寶太太的意見等等。

黃嵐說：我贊成！你就快去準備吧,但不要忘記請我吃喜酒！

鶯兒欣喜地說：怎么忘得了您的大恩大德呢,還要請你主婚,做上賓吶！

賈薔和鶯兒經過緊張籌劃,在親戚朋友們幫襯下,很快安排妥當,定在十月十八舉行婚禮。

寶釵考慮,這樣做對李紈未免太不公平、太不尊重了,這樣刺激她,不合情理,也很過意不去！寶釵是最知道李紈的,她一生規規矩矩,知書達禮,品行高尚,與人為善,從不計較,只是思想古板、看不慣世風變化和時勢演進的現實,一切偏激的行,都在情理之中。于是,寶釵走到李紈屋里,準備花上半天一日時間,再勸說勸說,向她挑明鶯兒就要結婚等情況。

因為寶釵好幾天未到她家了。李紈的氣還未消盡,見寶釵走來,就不客氣地說：多日不來了,今天是什么風把你吹來的,我以為你不來了。

怎么會呢！對不起,這幾天不知忙些什么,沒有過來看姐姐了。寶釵客氣地說。

你來有事嗎不會是為鶯兒說好話的吧！李紈仍固執地說。

是為鶯兒的事來,聽說她要成親了,特來報與姐姐知道。寶釵說。

就是她與賈薔成婚真是豈有此理。李紈不聽則已,一聽如火上澆油,接著說,我以為你來說要求把她留下來的事,想不到他倆要成婚,豈有此理！我不同意,你也不必多說了。

十月十六,就在鶯兒婚禮的前兩天,吏部下達公文,賈桂因錯判鶯兒一案,從七品正堂降為八品候補。寶釵正好以此為借口去看望兒子,于十七早晨帶著雪雁離開蘇州前往吳江,到湖岸村去了。

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