第二十七回

運河中史英擒匪首

高郵境賈環(huán)抗官兵

猖狂盜賊聚高郵,官府哀聲嘆自羞。

七尺男兒無妙策,江東女俠有謀籌。

史英和楊柳、楊梅此次高郵探察,收獲匪淺,不僅查明贓物去向,還發(fā)現(xiàn)了賊窩。她們欣喜若狂地回到揚州,當即向知府作了稟報。李瑞滿意地說：好好！真是巾幗不讓須眉,探案出現(xiàn)重大轉(zhuǎn)機。辛苦你們了！下一步該是派兵清剿了。

擺在他們面前的是接下來如何行動。史英問：李大人,我們下一步該怎么做

你們說呢先聽聽你的看法。李瑞思考著說。

擒賊先擒王,我們趁此機會,先把匪首擒來。史英說。

李瑞自恃手中掌有調(diào)兵的權(quán)力,認為她們?nèi)齻€黃毛丫頭哪對付得了！提出派重兵出擊的意見,說：談何容易,我們曾多次派兵清剿,屢屢無果,你們?nèi)齻€丫頭哪是他們的對手需要多他們幾倍的兵力,才能對付。

史英雖然自有謀略,還沒有十分把握,不好意思在知府面前逞能,就去向?qū)氣O稟告。寶釵聽后欣喜地說：太好了！機會難得！李大人怎么打算

李大人說準備派重兵攻打,您看怎樣史英說。

你們的看法呢先聽聽你們的高見。寶釵說。

應(yīng)該智取,按昨天與他們說的,仍用去買布料這個辦法,引蛇出洞,擊其不意。史英說。

計策不錯,我也以為不宜先用重兵,以智取為上。寶釵說。

至于如何智取為宜,我們也沒想好,請您拿主意。史英說。

寶釵思忖了一會兒,走了出去,約半個時辰回來了。我剛才去過府里了,與李知府作了些商議。他改變了原來派重兵的打算,同意分兩步進行。首先是想辦法擒拿賊首,然后再派兵征剿。寶釵考慮了一下,接著說,后天仍舊只去你們?nèi)?與昨天一樣化裝,雇一只無篷小四艙船,配兩個武功高強的男子,一個搖槳,一個副撐。

這樣可以,我就怕缺少撐船的老大,這兩人很重要,萬一老大出事,我們?nèi)擞植粫u槳把櫓。史英說。

還要做到完全像個買賣人的樣子,兵器藏在船底下,從江都碼頭下船,沿運河北上,絲毫沒有官兵保護的跡象。寶釵說。

我明白您的用意,但不知為什么要到江都碼頭下船史英問。

要知道強盜不是傻瓜胚。寶釵接著解釋道,他們可能后天一早就派人在路上偵察你們的動靜了,還會在暗中沿途‘護航’你們。所以你們不能在揚州動身,此船必須在天亮前停靠在江都碼頭。你們只拿著一包沉甸甸的銀子,走到江都下船,不能露出半點破綻,要做到天衣無縫。

我們明白了,這叫做誘其不疑、出其不意！史英說。

對,否則后果不堪設(shè)想。只有這樣才能迷惑敵方,在他們未加防范時,才能出其不意。寶釵說。

還要做哪些準備我總是有點擔心。楊梅問。

擔心什么！最大的顧忌是怕孤軍深入、后無援兵,是嗎寶釵說。

對對對,就是考慮這個問題。史英說。

這一條非常重要。李知府已派出百余官兵,分乘兩艘有篷的運貨船作掩護,在你們后約幾箭之距,暗中保護你們。你們只管放心好了。寶釵說。

那兩個女的要不要一起抓來史英問。

當然,兩個土匪婆當然一起抓來,主要是三個匪首。寶釵說。

廿八早晨,她們按照寶釵的計劃,趕到江都碼頭下船,不出所料,一到碼頭,便看到幾個形跡可疑的人窺視著她們。她們的船開出后,這些人分兩隊步行北上,其中幾人匆忙先走,另幾個則緩慢地與船齊頭并進,還不時地前顧后瞻。

她們的船航駛一段路后,發(fā)現(xiàn)旁邊有兩艘小舟尾隨其后,史英知道是來監(jiān)視她們的盜賊之船。為了麻痹他們,由楊氏姐妹前去搭訕。她倆立在船上招呼道：小哥,你們的船上哪

我們到高郵去,你們呢小舟上的人說。

正好,我們也到高郵！請你們在先,我們不識水路。楊梅應(yīng)。

你們沒去過高郵那你到高郵做什么小舟上另一人問。

我們是買蛋的,高郵經(jīng)常去的,乘船是第一次。楊柳說。

四月的天氣,河面南風送爽,順風行舟。中午辰光,船到指定的地方,就在運河中拋錨停泊,五人不慌不忙地吃起中飯來。這時從蘆葦叢中駛出三艘漁船,史英輕聲道：他們來了,作好準備！說后,見一船上站著那天的兩個婦女和王銀兩,由楊柳出面高聲地喊：大姐,你們來啦！

你們也來啦！東西帶來了嗎兩婦女異口同聲。

帶來了！你們的貨帶來了嗎楊柳說。

也帶來了。兩女子應(yīng)。

很好！你們守信用,過來吧。楊柳道。

三船慢悠悠地向她們靠攏。接著他們?nèi)送瑫r上了史英的船。王銀兩雙眼盯住史英手中的包袱,問：銀子帶齊了沒有

三百五十兩,一兩不少。你呢楊梅說。

拿來了,在船上。王銀兩說。

很好,說話算數(shù)。請把東西搬上來。楊柳說。

慢！先付款后交貨,免得搬上搬下。王銀兩說。

不行！說好了的,一手交貨一手交錢的。楊梅道。

王銀兩看史英把包袱拿得牢牢的,心想：反正銀子送上門了,怕什么等會兒連人帶船統(tǒng)統(tǒng)帶走,這三個女孩挺漂亮的,人財兩得。于是,他揮手示意,說：把東西搬上去。

每條船上都還有幾個匪徒,他們應(yīng)了聲,便急忙把布匹搬上史英的船,約搬了三四十匹就不搬了。史英問：為什么不搬了

王銀兩說：先把銀子拿過來！否則麻煩。

史英為了把東西全部拿回,還是忍住氣說：先把東西搬完,貨物清點后再付款！反正我們?nèi)艘苍谶@里,有什么麻煩的如果少了一兩銀子的話,連人帶船都扣押這里好了。

王銀兩眉開眼笑地說：好,爽快。接著對手下道,搬,統(tǒng)統(tǒng)地搬上來。這樣很快把九十多匹面料全部搬好。他揮手說：請你們把船駛到我們那里去,我的老板想請你們吃飯。

謝謝,不必客氣。我們就要回去。史英說。

哈哈哈！這可由不得你們了！好大的面子,我們老板請你們,哪有不去之理務(wù)必與我一起去。王銀兩說。

你想把船和人都帶去史英不慌不忙地問。

總算你聰明,我三百五十銀子和你三個姑娘都要。王銀兩獰笑著說。

那要問問本姑娘肯不肯。史英提高嗓子。

不肯也得肯。王銀兩面目猙獰地說。

那就看你的本事了。史英說著,用右腳尖挑出藏在艙底的寶劍到右手,左手拿著包袱,擺開架勢。

王銀兩說聲上！所有的匪盜一起上來想搶她的包。這些人哪里是史英的對手,她用劍一擋,他們連退數(shù)步。她迅速將劍插腰間、包轉(zhuǎn)背上,右手順勢抓住王銀兩前胸,輕輕一吊,像吊小雞似地提到半空,甩倒艙里。她上右腳踩在他的后頸,再來一個大蟒掃尾,把幾個男的掃到河里。楊柳、楊梅也乘勢上得船前將兩個匪婆手到擒來,很快制服了這批匪盜。

不一會兒,突然從蘆葦叢中冒出片片小舟,一齊向史英這條船圍過來,匪徒高喊：把三個婆娘抓來！看她往哪里逃！

來吧！不要命的都過來吧！史英操著湖南口音。

同船上的兩個男的早已把王銀兩捆得嚴嚴實實。史英威風凜凜地站在船頭,似有一夫當關(guān)、萬夫莫開的架勢,匪徒跳上幾個被擊退幾個,三三兩兩地墜落河里。史英未開殺戒,所以仍劍不出鞘。

匪徒越來越多,看來他們已經(jīng)傾巢出動了,其中一個立在大船上比劃,喊：你們把她包圍住,看三個婆娘往哪里跑

史英估計這個可能是匪首賈王伯了,于是說：有種的上來吧！本姑娘正等著你呢！

這時,匪徒們已把史英的船團團圍住,大有插翅難飛之勢。楊氏姐妹驚恐不已,兩個男子不停顫栗,史英卻精神抖擻地說：你們別怕！一切由我一人對付好了,你們把這三人管牢,不能讓他們跑了！她考慮怎樣把這個假王八擒拿到手于是寶劍出鞘,寒光四射,縱身一跳,向匪首站的那條船飛躍過去。

匪首身邊有個自以為功夫了得的保鏢,急忙前來迎戰(zhàn),只在上空斗了兩個來回,史英一劍劃去,那人就身首異處,落入河中,血染水紅。

匪首見狀,嚇得雙腳發(fā)抖,搖晃幾下便跌入河中。待史英跳到該船,其他匪徒也都遁入河里了。因她不識水性,只好眼睜睜地看著匪首被眾匪徒救回去了。她回過頭來,見自己這條船匪徒蜂擁而上,正與楊柳姐妹等刀劍拼刃。她怕他們有失,即刻縱身騰飛回來。

史英一到,就俯身猛掃連環(huán)腿,一下子把多個匪賊踢落水中。幾個有三腳貓功夫的,急忙跳回他們船上,繼續(xù)擺出架勢。史英喝道：你們一起上來吧,本姑娘要領(lǐng)教領(lǐng)教你們的刀法了。