第二十八回

憂轉喜李紈認外甥

苦換甜雪雁迎夫君

這日是端陽佳節,按習慣書館放假一天。秋華、秋實閑來無事,就到留園去玩耍。早上,晨霧慢慢散去,旭日冉冉升起,朝霞光輝瑞靄,顯得溫諧祥和。園內,杜鵑雖已凋謝,榴花卻競相怒放,透發出陣陣芳香。漸漸煦熱的陽光,開始讓人有點出汗,雙秋姐妹想在石榴樹下的石椅上歇息,走近一看,一位二十歲上下的青年正在石榴樹下揮墨潑彩。他把留園一角描繪得栩栩如生,畫面上出現兩個妙齡少女,在畫的右上角寫有《雪梅香》一首：

景無限,回廊曲折尺三千。古林交柯外,幽幽秀竹綿綿。滕木音明瑟亭上,石山丹桂木樨邊。曲池處,遠翠司亭,流水涓涓。嬋娟。石榴下,一對裙姝,咋似娥仙。曲徑三峰,小橋碧水花前。忽見香風吹絲發,比如西子下云天。人欽慕,更羨男兒,相遇由緣。

秋華仔細端詳畫中的女孩,不就是咱姐妹倆再品味詞中的語句,于是問：先生,你的書畫功底實在了得,這幅畫不錯！請問,丹青中的人是誰

畫得不盡如人意,請多多包涵！畫中的佳人,本想是寫你兩位小姐。青年說。

干嗎要畫我們倆秋華問。

紅花要有綠葉扶。留園雖美,還需美女映襯！青年笑笑說。

謝謝！謝謝你看得起我們！總不會是譏笑吧秋華說。

豈敢豈敢！你倆確實會給榴花增色、給留園添彩。青年贊美道。

過獎了！先生仙鄉何處聽口音好像不是蘇州人氏。秋實說。

在下是武昌人氏。青年說。

武昌是好地方,揚名于世的黃鶴樓就在你的家鄉秋華好奇地說。

你去過武昌游過黃鶴樓青年問。

沒有沒有,只是從崔顥的詩中得知的,聽說而已,不過十分向往。秋華說。

以后方便時可邀兩位小姐一游,小弟愿做向導。青年說。

謝謝！先生你是來蘇州覽勝的嗎秋華問。

說是也不完全是,實則是來做買賣的,南方人叫做生意吧！青年道。

做什么生意來的秋華說。

來這里一年了,經過前期的籌備,正在操辦一個蘇州刺繡坊。青年說。

真了不得！這么年輕就做這么大的生意。籌備起來好費工夫吧秋華說。

還算順利,大體籌辦就緒,只是尚少人手,尤其需要一個擅長作畫的助手。青年如實地說。

要什么樣的人做助手女孩子行嗎秋實好奇地問。

繡坊一般傳男不傳女,不招女孩子。可我不這么想,特別像兩位小姐這般的品貌。當然還要有一定的學識,特別是在書畫上有所擅長。青年誠心地說。

條件好高呀！你看我倆行嗎秋實說。

看你倆的外表氣質無可挑剔,不知書畫功底怎樣要試試才行。青年說。

是嘛那讓我倆來試一下,如何秋華說后,就從他的手中接過紙墨,也用寫意的筆法,從另一角度勾畫留園：以假山和荷塘為背景,亭臺樓閣、回廊曲徑入畫間,著重描畫一株盛開的石榴樹下,有位書生模樣的年輕人在作畫。整個畫面簡潔明快、筆墨傳神,尤其是那青年畫得英俊神氣。她一氣呵成,只用了兩炷香的時間作就,并在左下方和上《風入松》一首：

故胥劉宅有名園。瓊閣玉亭軒。回廊曲折通幽處,小砌橋、流水涓涓。苞綻競馨花朵,竹林萋草秋千。東廂南側粉墻邊。池藕綠荷顛。風姿瀟灑男才俊,若潘安、嫻女稱然。君使留園添色,石榴蔭下青年。

這位青年邊看邊夸道：好好好！真妙筆,有疏有密,有景有韻,有人有情,果然是字畫若人,人美,畫美,文美,字也寫得美！是位難得的才女,只是……

只是什么請多多指教。秋華說。

只是把我寫得太好了,過其實吧！青年說。

哪里！畫得還不盡如人意。考試及格嗎秋華道。

小姐文才在我之上,小弟甘拜下風。他接著道,我十分需要像你二位這樣的才女,苦于無處尋找,今天來此目的也是想碰碰運氣。如若兩位愿意的話,真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費功夫。我可以說,得來了東風。

謬夸了,謝謝！秋華說。

兩位若能來幫助小弟,正是天助東風,大事可成矣！青年說。

此話怎講我倆這么管用秋華用驚奇的目光看著青年,說,雕蟲篆刻,難當重任吧！不知做些什么

目前繡坊還少試樣人手,就是試制圖樣的,你倆肯定能勝任。青年說。

倒可以試試！但不知尊姓大名繡坊開設何處秋華認真地說。

哦！恕我忘了向你們介紹,我叫甄鐘,繡坊就在府前街八弄。如方便的話,請二位大駕光臨。甄鐘道。

幸會幸會！我倆是雙胞胎姐妹,我是姐,她是妹。我們家就在貴繡坊旁邊,要不我們一起前去拜訪拜訪！秋華說。

她們便跟著甄鐘走進了蘇州刺繡坊,見該坊的確規模不小,員工分頭在埋頭上工,繡制已經緊鑼密鼓,只有試樣等個別工種還缺崗少人。這著實讓她倆大開了眼界,想不到住蘇州這么長時間還沒有發現如此像模像樣的作坊,想不到色彩斑斕的刺繡飾品就是通過這些工藝流程制作出來的,很是好奇和驚訝。于是她倆表示：對刺繡坊很感興趣,讓她們回去思量一下,明天給他個回復。

第二天一早,秋華、秋實又興致勃勃地來到繡坊。甄鐘熱情有加,把她倆帶進試樣室,拿出一沓沓資料,說：這些圖樣共分四大類,就是人物類、龍鳳禽獸類、花卉植物類和山水風景類。總共一百多個圖案,其中有為宮廷刺繡的,也有供各地市井所需的,還有遠銷出洋的。你們主要是試制圖案。

目前我們是來學習的,都是第一次見到這樣圖樣,加上閱歷、功底淺顯,只怕難當此任！秋華擔心地說。

一定行。憑我的目光,你倆天資聰穎,又有這么好的書畫底子,確實非常難得,肯定能夠做得很出色。甄鐘鼓勵道。

謝謝你對我們這樣看重,那就試試看吧！秋華說后,打開宮廷這一類資料,秋實打開花草植物類圖案,各人翻閱挑選。

秋華最喜歡畫龍鳳,可以說她的點睛勝人一籌,對飛鳳鳴祥這幅很喜歡,畫得形象逼真、色彩絢爛,盡顯祥和喜慶氣氛；秋實擅長畫花草,特別喜歡五彩牡丹圖,著色有精到之處,畫得鮮艷欲滴、雍容華貴。她倆為了顯示才藝,都拿出自己的看家本領,經過一天認真又緊張的描繪,各人畫出了一幅圖文并茂的佳作,雖然是臨摹,但在構圖布彩上透著靈氣和個性。

甄鐘看了非常滿意,贊不絕口地說：很好,很好！很上樣！你們畫出的圖案,明顯超過原來的圖樣,也遠遠超出我的預料！

我們初次來此學習,心中拘謹,畫得不太理想,萬望多多指教。秋華謙虛地說。

不要客氣了,你倆的功底都在我之上。甄鐘接著道,秋華作為我的制樣質驗助手,秋實到試樣室試制圖樣。你倆意下如何

秋華、秋實心中很是高興,但未作正式表態,還說讓她倆回去想想,過幾天再給他個明確。

事實上,兩姐妹對這行當已經興趣大增,幾天來天天堅持到坊,十分用心地工作,得到作坊上下的交口稱嘆和青睞。因而她倆熱情更高,把念書之事拋到了九霄云外,可以說根本不想再去書館了,準備在這里轟轟烈烈地干一番,以實現自主、自立、自強的愿望和自身的人生價值。

雙秋姐妹沒有告訴甄鐘實情,只說出身書香門第,是普通富家閨秀；這邊連續五六天沒去上學。老夫子以為她倆有什么要事去了,特來請問太太,問起兩人因何曠課

李紈聽了一時驚慌,以為出什么大事了,就急忙去問黃嵐：你女兒好多天沒去書館了,她倆到哪兒去了

她倆沒有說什么,早上看到她倆一起出去的,我以為是到書館讀書的,要么到外面玩去了,不會有事的。黃嵐不在乎地說。

李紈還是放心不下,背地里派小杏去跟蹤,跟了半天就知道她倆在刺繡坊上工。

與此同時,李紈特意去孫女房間查看,看看是否有詩稿之類,結果發現了在留園寫的兩首詞。從詞的內容看來,似乎秋華與這男青年多有意思了,所以急得去找黃嵐,說：你兩個女兒在繡坊做工知道嗎秋華還與這個不三不四的人情詩來往！你做娘的都不知道

我真的一點也沒想到,母親也不必過于焦急,我們一起找秋華問問。黃嵐說。

她倆隨即派小杏去把秋華找來。李紈問：你五天沒去書館了,到什么地方去了

到刺繡坊做工去了,在那里做試樣的活,就是繪圖紙。秋華如實地答。

這怎么可以呢你要知道,你是堂堂的知府千金,怎能與普通百姓一般,拋頭露面去上工,成何體統！李紈教訓道。

我不這樣認為,女兒也應該與男兒一樣,做自主自立的人。秋華說。

說得好,有志氣,有骨氣,還有勇氣！令人佩服！寶釵從門外進來說。

此時,寶釵、雪雁、史英一起到來,正聽見秋華向祖母表達自己的觀點,因而寶釵鼓勵她。

寶釵她們這次匆匆而來,主要是迎候周進的。去年在杭州時曾邀周進于今年五月前來蘇州,與他商討有關鄉試等事宜,現在已至五月中旬了,雪雁為此而心急如焚。寶釵本當早就過來,只因忙于高郵除盜,實在無法脫身,所以耽擱到現在。

寶釵等來得正好,李紈就將孫女最近結識繡坊青年,并在那做工的事兒告訴了她們。寶釵聽后道：小事一樁,沒什么了不起的大事,交給我處理得了！