講到這里,我突然想到一件事。寶釵趁此道。
想到什么事來楊氏問。
我來南方時曾經向祖宗祈禱許愿：‘保佑我兒官場順利,飛黃騰達,娶個好媳婦,生個胖孫子,馬上回來祭謝祖宗。’現在應該到了去向祖宗還愿的時候了。過一陣子,我要回京城一趟,了卻這個諾愿,請求祖宗顯靈,保佑孩子順順當當出世！寶釵說。
應該的,應該的！只是路途遙遠,多有不便啊！楊氏說。
路遠不要緊,只是麻煩你了,把黛兒交給你照料,我心中過意不去。寶釵道。
黛兒有我在,不會有事的。楊氏說。
這我十分放心。我去祈禱祖宗,保佑黛兒生產時快快便便,這是最要緊的！寶釵說。
對對對！需要走一趟。楊氏說。
準備年底前動身,到時再與你商量好了。寶釵說。
你只管去好了。有什么事,你走時再作商量。楊夫人說。
寶釵本來還未想好去京城的理由,不知不覺地談出最恰當的借口來,并得到親家的理解和贊同。
緊接著,她單獨一人去蘇州,向李紈告知兒媳婦懷孕的消息。李氏聽后高興地說：這是祖宗的保佑,賈門的福祉。寶釵趁此將與楊氏夫人所說的話重述了一遍,說：親家認為我去一趟京城是必要的,黛兒的一切都由她們照料,我已經把小兒的衣服等也準備了些。
走一趟是有必要。一個人不方便,要不要我陪著你去李紈說。
沒事的,我一人去就是了,蘇州這邊還有許多事你要料理。寶釵說。
事倒沒有什么的。李紈說。
事多著呢！實兒快要成婚了吧寶釵說。
看來快了,具體日子未定,這件事黃嵐自會安排的。李紈說。
還有芳兒與甄鐘的親事定了沒有寶釵問。
看來基本定了,我已經去信告訴綺妹了,她近些天可能就會到來。李紈說。
這就好了,還有三姑太太呢有否告訴過她了寶釵又問。
信是寄去了,但是尚未收到她的回信。李紈說。
如果這幾天再沒回音,不妨再寫封信給她。寶釵說。
探春收到李紈的信后,心中思慮良久,總是難以定奪,加上老爺子公務繁忙,雖然太平盛世,大仗沒有,小戰仍是不斷。周京為國事操勞,從不懈怠；探春為夫分憂,責無旁貸,所以不敢因女兒的事情影響兵部侍郎履職,幾次欲又止。她按照李紈所說的地址,寫信與李綺取得聯系,雙方相約一道去蘇州,一則把兒女的婚事定下來；再則是看看李紈、寶釵她們；她倆未曾到過蘇州,借此也游覽姑蘇園林和太湖山水。
寶釵在蘇州住了兩三天,想著要去吳江,于是對李紈說：鶯兒很快要分娩了,聽說吳江有位大夫醫術高明,明天我陪她到吳江走一趟,一兩天就回來。
這天下午,寶釵陪同鶯兒到了蘇州保生堂,請大夫仔細檢查她的胎兒情形,借此也看一下自己的妊娠情況。經大夫把脈,兩人的身體狀況良好,說鶯兒的臨產期只有一個余月,胎兒很正常；寶釵身孕也已經三個月了。
第二天一早,鶯兒陪著寶釵走到碼頭,金玉已雇好了船,直航湖岸村。寶釵首先向公婆告訴了已經懷孕的喜訊,吳太夫婦聽后喜不自禁。吳太上街買了好多東西,做了滿滿一桌的菜肴,招待兒子與媳婦。
寶釵親自點燭拈香,跪拜祖宗,祈求保佑她孩子平安降生。因為第一次來家時曾默默向祖宗祈禱,保佑能給吳家生個兒子；這次來主要是向公婆報喜訊,同時拜謝祖宗,最要緊的是向公婆說明去京城生產的原因,以求得老人的理解和支持。
當談到去京時,金氏熱淚盈眶地說：我舍不得你們離開！萬望保重！
寶釵動容地說：謝謝父母對媳婦的關心！請您二老放心,待孩子生下后,媳婦會早日把你們的孫兒送到祖父、祖母身邊！
寶釵不便在湖岸村久留,主要怕探春、李綺她們到來,一則難以動身上京,再則怕露出破綻,所以第二天早上就起身回蘇州。
她在回轉的船上,觸景生情,吟詩一首：
晨曦旭日滿船秋,璀璨朝霞染小舟。
今日東風相送去,明春帶兒返姑蘇。
金玉心情更好,四十多歲得子,其喜悅心情可想而知,聽妻子作此熱情洋溢的詩句,也不假思索地來一首：
日照云帆喜上船,蒿師問我往何邊
京城賈府蘅蕪去,福祉吳門代有傳！
清風送爽,微波蕩漾,輕舟,很快就到蘇州了。金玉扶鶯兒和寶釵上船后,隨即雇用兩頂藍色小轎,付了轎夫每人幾個銅錢,并再三交代,務必小心地把她倆送至李太太府上。
寶釵一到李紈家中,立即告訴她：經大夫診斷,鶯兒的胎兒發育良好、位置正常,臨產期只有一個多月了。
這就放心了,不知各方面準備做得如何李紈說。
基本準備好了,最主要的是請誰來幫月未定。鶯兒說。
這很緊要,哦！我明天到揚州去,向知府稟報,要求把小紅給釋放了,叫她來幫助鶯兒好了,姐姐,你說行嗎寶釵說。
小紅這人心地不錯,叫她來蠻好,可又要麻煩你了。李紈說。
時間緊迫,明天就去與李知府說說,把小紅、豐兒倆給放了。這里的一切,都拜托你們了。寶釵說。
你放心地去吧！我會安排好的。辛苦你了！李紈說。
第二天一早,寶釵就匆匆地回轉揚州,之后,又把李黛帶到高郵,向賈桂告知了媳婦懷孕的喜事,并說明自己要去京城的打算。
賈桂聽此喜訊,驀地心花怒放、手舞足蹈起來。他本來對李黛一直比較冷淡,這下一改常態,變得熱情有加。李黛受夫君之寵感到甜甜滋味,覺得自己是世上最幸福的人,體會到女人生兒育女的重要。
寶釵與李黛在高郵住了一宿,就回到揚州。在知府衙門,寶釵向李知府請求道：豐兒和小紅關押三年了,刑期已滿,能否給她倆如期釋放
可以可以,我也正有此意,早想聽聽你們的意見,你提得正好,就這樣定了。李瑞說后,遂做出給她倆釋放的決定。
釋放時,寶釵親提兩人訓示。她對小紅說：如今蕓哥兒已經歸西了,你也命苦,我深表同情。他既然走到這一步,是他造的孽、闖的禍,是沒辦法的事。聽說你的父母已回浙江老家,那里路途遙遠。如今鶯兒與賈薔成婚多年,身懷六甲,馬上就要做媽媽了,想叫你立刻到蘇州去,幫助鶯兒值侍月里。
謝謝寶太太,您的大恩大德永生難忘！小紅說。
你要好好值侍鶯兒,只要誠心誠意把她月里值好,我們都不會另眼看待的,你仍是我們的好姐妹！寶釵說。
萬分感謝寶太太的寬容大量！請放心,我會誠心誠意地服侍好鶯兒的,況且當年在榮府時,我倆的情分甚好。小紅表示。
我相信你,我把鶯兒的事拜托給你了,務須盡心盡力,不可有任何疏忽大意！晚上你住在林府,也就是雪雁的家。明天由史湘云的女兒陪你到蘇州。寶釵交代道。
她接著對豐兒說：你也可以出去了,如若沒有去處的話,可以暫時留在雪雁家里,現在雪雁是縣太爺的太太了,你幫她做做家務。如有其他去處,待我明春從京城回來后,另作安排。
豐兒也一樣感激涕零,說：聽二奶奶的話,從今以后我要好好做人。
你走錯了路,跟錯了人。從今日起,要與賈環徹底決絕。寶釵說。
我一定與他一刀兩斷,是他害了我。豐兒道。
好,有你這句話,就放心了。我回來后,一定給你找個好歸宿,如同雪雁、鶯兒一樣。寶釵安慰地說。
李紈正愁著鶯兒無人值侍產月,忽報小紅到來,李紈、黃嵐她們很是高興。
小紅見到李紈激動得淚流滿面,說：我是榮府的人,終于回到太太的身邊了！鶯兒有身喜,我十分高興,值侍鶯兒我會盡力而為的！
非常高興你回到我們身邊。我知道你性格爽直,與鶯兒挺合得來的。鶯兒可能馬上要分娩了,你快去吧！一定要保證她母子的平安！李紈說。
鶯兒見小紅到來,欣喜非常地說：一晃二十五年了,一直在惦念著你。
小紅百感交集地說：二十五年了,想不到還有這一天。寶太太說你快分娩了,叫我來服侍,我不知有多么高興！
你來得正好,今天肚子有點痛,可能這幾天就要分娩了。鶯兒說。
請放心,我倆是姐妹,你快去躺著……小紅說后扶她上床休息。
雪雁本性厚道,在賈府時與眾丫頭相處和睦,與豐兒關系本就不錯；豐兒也十分敬重雪雁,兩人相見,情同姐妹。
時間已是十一月上旬,寶釵肚子里的孩子一天天大起來,肚皮挺得越來越高,再也不容許繼續待下去了。她本來打算再過幾天動身的,不料李紈來信,請她速去蘇州,說探春、李綺兩人已經來了。
寶釵與探春、李綺已二十多年沒有相見。這次她倆到來,本是一件令人欣慰的事,多么需要會會?？墒撬抢锏暮⒆硬辉?開始在肚子里踢了幾腳,好像催娘快走似的。于是寶釵就提前起程,并請雪雁轉告三姑太太、綺太太,說她已在早幾天離開了。
雪雁送走寶釵、金玉后,心情既失落又感奮：寶釵不在的日子像是少了主心骨；當然她為她們婆媳倆的身孕而歡欣,同時也為探春、李綺的到來而激動,因為二十多年沒有見面,今日前來,多么令人開心！
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