從此兩人開始傾心了,夜夜肩并肩地回林府。不知為什么,他一拉著她的手,她就哈哈大笑。為此,何旭說：我一碰到你的手,你就笑得這么開懷,卻是為何

我也說不清,也許就是太開心的緣故,發自內心的喜悅所致。文茵說。

一天傍晚,揚州上空突然雷聲大作,暴雨傾盆,下個不停。俗語云下雨天留客,文茵只好留宿在店,可是房內只有一張鋪蓋：有了文茵,就沒有何旭。何旭為人厚道,做事循規蹈矩,決不越雷池半步,便把床位讓給她,自己秉燭達旦、聚精會神地看書寫字。

文茵哪里睡得著,遂偷偷起來看他寫些什么,見有七古風一首：

下雨天留月殿人,晶肌璧質脫凡塵。

吾今醉魄癡魂亂,柳下慧真賢性純。

文茵見詩,更激起對何旭的敬意,趁他伏案打睡之時,欣然舉筆和上一首：

落落男兒有志人,誠誠品德不沾塵。

奴雖片刻芳心亂,梁祝相思理意純。

不料連續三天傍晚下起雷陣雨,文茵也接連幾夜住居店里。雪雁向寶釵問起：文姑娘怎么連續幾夜未歸寶釵是個過來人,度忖茵兒也做出了癡情事！怪當初認為她品行穩重、門第懸殊,壓根兒沒有注意到這一層,忘卻了隔墻花影動,疑是玉人來鶯鶯身獻西廂的故事,女兒家這種無私,不是門第高低所能阻擋,更不以貞操二字所能束縛的。

不過寶釵覺得這年輕人自立性強,不僅人品好,在經商上也蠻有頭腦,日后成為巨商大賈也說不定,要比官宦人家實在。想想自己就出身于商賈家庭,況且現在愛的也是商人,或許文茵是受到耳濡目染所致。加上自己建議與他合伙,給他倆創造了接觸機會,責任還在自己身上,不能全怪于她。

同時,寶釵切身體驗到,女兒家只要男兒人品端正、真情相愛就是了：自己與金玉結緣以來,才感受到做人的真諦所在,只有情投意合,才能男歡女愛,所以視金玉是命脈、是靈魂。沒有靈魂,生命焉存什么公子哥兒,害我一生！如若當初嫁給金玉,幸福一世。

再說文茵不是一時沖動而失去理智。她看上何旭是經過深思熟慮做出的選擇。來蘇揚前,腦子里只是朦朧的憧憬,也曾想嫁給公子哥兒,到這里后,目睹周芳、薛芬、梅菲、秋實她們為了追求個人自由幸福,敢于沖破世俗觀念和清規戒律的障礙,甚至大逆不道地與放牛哥、小商人私奔。是她們對愛情忠貞和執著的態度感染了她,加上寶太太的傳身教,最主要是趙何旭相貌堂堂、待人誠懇又經營有道,堅定了她的決心。

為此,文茵正在思考怎樣向寶太太坦露,求得她的理解和支持,準備今晚回去向她和雁夫人挑明。

那天上午,寶釵、雪雁來到店鋪。不等她倆開口,文茵主動地說：寶太太,雁夫人,請見諒,幾夜下雨未能回家,下午想早點結賬、回家吃晚飯,有事向您兩位稟告！

我倆也想找你說說,晚上一定回來寶釵說。

一定回去吃晚飯,一準！文茵道。

寶釵、雪雁在大庭廣眾面前不好多講,只好等晚上再說。傍晚,文茵按時回來,一進門就解釋說：對不起,這幾天因店鋪生意很忙,加上連續三夜下雨不停,故此沒法回來,請太太、阿姨見諒。

這些夜你都住在店里寶釵問。

是的,一起在那邊值夜。文茵答。

你與何旭在一起,你們好上了寶釵關切地問。

嗯,我倆蠻合得來的！文茵坦率地說。

他值得你以身相許寶釵說。

嗯！我也前后想過,不是我一時感情沖動,而是經過反復掂量后做出的揀擇。我倆的來往是清純的,沒有做過出格的事,請太太、阿姨放心。文茵表白。

他好在哪里他有哪些值得你鐘情的寶釵問。

一時也難以說清楚,也許是情人眼中出西施！我看他都很爺們,處處看去順眼！文茵換了口氣,接著說,我最看重的是他品貌端莊、心地善良、聰明勤快、敢作敢當。

你是將門之女,嫁給平民百姓,不無委屈寶釵繼續問。

男女之事,不好完全以門第高低來衡量,真心真意、兩情融洽才能天長地久、百年好合。薛芬、梅菲、芳姐、秋實她們門不當戶不對,不都是過得很愜意、很舒坦！想必太太也會感同身受！文茵直快語。

不愧為將門之后,舌頭似劍！竟把我也牽扯進去了,是我把你帶壞了寶釵笑著說。

不不！是你給我們帶了好頭,我非常敬佩您。同時也憐惜您至今仍沒有解脫世俗偏見的難為！文茵這么一說,把寶釵也感動了。

太太是你的親姨媽,萬一她不同意,咋辦寶釵說。

還請寶太太周旋。文茵說。

你的父母呢寶釵問。

您不是主張婚姻自愿嗎同意更好,不同意也罷！反正我主意已定,除非……文茵想發誓,被寶釵止住道：不要說不吉利的話,我完全理解你。

謝謝寶太太,一切拜托了,您的大恩大德,我終生不忘！文茵欣然地說。

不要說恭維的話了,我向著你就是了。寶釵表態。

我的好太太,我向您行大禮了！文茵雙膝跪地叩首。

快起來,快起來！非常高興你的坦誠。寶釵忙扶她起來。

為此,寶釵特意到蘇州,向李紈告訴了文茵與何旭的事情。李紈聽后大為驚訝,說：怎么啦！有這等事簡直不可想象,不可理喻到了無法收拾的田地！除李黛外,沒有一個好東西,糊七八糟,既沒有三媒六證,更沒有父母做主！

他們木已成舟了,還是順水推舟為好。寶釵道。

老是先斬后奏,不可姑息遷就！李紈固執地說。

姑息也罷,反對也罷,你是拉她不回來的。也許是命運如此,也許是時勢演進使然！事情到這個地步,你不遷就也得遷就啊！寶釵規勸說。

他家的情況怎樣這個小子如何李紈轉口問。

我看可以的,應該說還很不錯,要相信她們的眼光。不是嗎你剛才說到的,我認為除周香外,她們的男人哪個挺不住扛不起的她們不都生活得好好的,很欣愉,很幸福！寶釵講到這里,似乎想起什么,發呆了片刻,說,講到這里,我突然想到這個年輕人有點面熟,只是想不起。走！你和我一起到揚州去。

要我去表態是嗎你做好圈套,把責任往我頭上一套就得了。李紈說。

她是你的外甥女,你不去看怎能放心,又怎能對得起紋妹你問他家的情況,我也說不準,幾次都沒有見到他的家人,不妨咱們一起去看看。寶釵道。

李紈、寶釵到達揚州,就與雪雁一起來到水果商行,見有個長者在店里。雪雁突然驚呼：這個好像是焙茗！

是焙茗,他在店中看見三人走來,一眼認出是李紈、寶釵、雪雁了,便熱淚盈眶地出來迎接,說：珠大奶奶、寶二奶奶、雁妹子,是什么風把你們吹來的,請請！請進請進！

這店是你的你是何旭的父親何旭是……寶釵問。

何旭便是奴才的兒子。焙茗說。

他的母親呢是五兒嗎李紈說。

沒錯,正是何五兒。焙茗道。

五兒呢五兒姐現在哪兒雪雁問。

去世了！去了十年了。焙茗傷心地說。

焙茗祖上是淮安趙家莊人,是賈府的家生奴才。王夫人看看焙茗不錯,就將他安排在寶玉身邊,做寶玉的貼身書僮,直至從賈府走出。

五兒是魯南臨沂人,由于沂蒙山區山清水秀,養育出水靈靈的女兒。她跟隨家父來到京城,進了賈府,因有幾分姿色,后被選到寶玉屋里。

一天夜里,寶玉想與五兒溫柔。寶釵發現兩人有不端跡象,便走了進去。五兒慌忙退出房間,走到門外,身感幾分寒意,剛好焙茗出來方便。他見其一人呆呆地站在風口,便帶她進了自己房里。這夜五兒就住在焙茗那兒。從此以后,到夜深人靜之時,她經常偷偷地潛入他臥室。

在賈府遣散時,焙茗、五兒、麝月、秋紋四人一起向南方走來。走到半途,焙茗、五兒向魯南淮陰方向舉步,麝月、秋紋向江口走去。從此,各奔東西,音信全無。

趙焙茗與何五兒來到淮陰趙家莊,家中兩間茅屋已坍塌,可以說上無片瓦、下無寸土。夫妻倆經過一段漂泊,來到揚州,開始做起了水果買賣。

過了三年,五兒懷孕,生下這個趙何旭,因而就落腳揚州,在城里開了間水果店,從此一家三口安居樂業。至何旭十二歲那年秋天,五兒去山東進來一船蘋果,路過高郵時,不幸被強盜劫持,不僅貨物被搶,還把五兒輪奸至半死。她在危難之際總算回到揚州,后憂郁成疾,病情惡化,不治身亡。

五兒臨終時,含淚告訴焙茗道：想不到我的命竟然送在賈環之手,是他與同伙把我搶去糟蹋致死的。

聽完焙茗與五兒的故事,李紈、寶釵、雪雁悲喜交集：喜的是偶遇故交,如今焙茗家業不錯,兒子已長大成人,是一件喜出望外的事；悲的是聽到五兒慘死在賈環手下,怎不潸然淚下。

寶釵說：焙茗兄弟,今日難得相遇,總算有緣！

總算盼來了這一天！總算見到我的主子——兩位太太,這是奴才的福氣。見您倆精神煥發、身體康泰,奴才放心了。焙茗道。

從今起,不準你稱奴才奴才的了。寶釵說。

謝太太器重！焙茗說。

好！大家一起到雪雁家里去敘敘！寶釵道。

店鋪的事叫伙計照料一下,文兒也一起去。李紈說。

在林府里,大家除了繼續敘說離愁別情外,各自傾吐相見的喜悅,雖然沒有談及何旭與文茵倆婚姻之事,可是文茵心中特別開心。

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