正是。李紈答。

說起來還是親戚呢賢德妃有一位嫂子和一位弟媳,一位名李紈,一位名薛寶釵對嗎可惜我都沒有見面過。皇上道。

回皇上的話,我就是薛寶釵,這位就是李紈。寶釵手指李紈。

李紈聽到皇上還記得她名字,激動得熱淚盈眶,上來再次叩首道：民女李紈叩見皇上,吾皇萬歲！萬萬歲！

我們都是親戚,不要拘禮。今日難得相遇,坐下來隨便說說話。我與賈蘭也只見過三次面,據說他的夫人才智聰慧,過幾天到蘇州去,見見她。皇上說。

過獎了,蘭兒的內人和女兒都在這里。李紈說。

黃嵐和秋華、秋實急忙跪下叩首,說：回萬歲爺,我是賈蘭的內人黃嵐,這兩個是我的女兒。

平身。你兩個女兒一模一樣,是孿生姐妹吧挺漂亮的,有婆家了嗎皇上說。

小女子有婆家了。雙秋異口同聲地說。

還有她們吶,也認識認識。皇上感興趣地說。

接著寶釵和李紈向皇上將史英她們一一作了介紹。她們也一個個向皇上行跪拜禮。皇上聽了十分歡心地說：都是朕的親戚。在江寧時聽說江東有十美,今日相見,果真是名不虛傳,其中三女俠是哪幾位呢

名不副實,虛有其名。史英、周芳、文茵靠上前道。

你們三人為國家除了大害、立了大功！這次來就想見見你們,并將論功行賞。不料就在這里相遇,朕見到你們很是高興！皇上說。

為國效勞,為民除害,義不容辭。全賴皇恩浩蕩,何須賞賜。三女俠說。

你們足智多謀,能文能武,智勇雙全,可敬可嘆！皇上說。

全靠皇上洪福齊天,再是寶太太的指揮得法,才有剿匪除盜的勝績。史英說。

皇上聽后,看了寶釵一眼,說：寶夫人,朕早就知道你的名字,當時說你要到皇宮里來的,可是等了好久不見你來,后來才知你在賢德妃的家中,只好作罷！說起來還記憶猶新！

寶釵立刻臉色緋紅,熱血沸騰,有說不出的感覺。她說：無德無才無福,怎能到達皇上身邊,服侍皇上。現在老了,也許是命運如此。

朕早想見見你,就是沒有機緣,今日總算看到你了！皇上也有些激動道。

謝萬歲龍恩！圣上國事繁忙,還想到我,使我感激涕零！今日幸遇皇上,這是我的福分,此生足矣！寶釵十分激動地說。

在你的調教下,聽說賈桂在高郵表現不俗,還有史姑娘、周小姐的一份功勞。皇上說。

萬歲英明！皇上日理萬機,如此了解下情,是國家之運、百姓之福。寶釵說。

七十多歲的人了,已做了五十多年的皇上了,明后年可以告老了。

皇上龍體康泰,長生不老。李紈、黃嵐說。

身體尚且健朗,不過也差不多了,看來還能活幾年。李夫人高壽沒有記錯的話,是五十八了吧皇上說。

托皇上的福！老身今年是五十八歲了。李紈答。

你與元妃是同年的吧！是乙卯年生,屬兔的,對嗎皇上道。

皇上哪知我的年齡李紈動容地說。

聽元妃說的,寶夫人與你差十二歲對嗎也是屬兔的,是丁卯年的。皇上說。

皇上這么一說,使李紈、寶釵萬分激動,在場的人無不驚奇。皇上日理萬機,還有如此的記性,真是常人所不及。皇上看出她們詫異樣子,便接下解釋道：其實我也只記得兩位夫人的年齡,因為你倆都是屬兔的,元春在世時經常講到你倆。

此時李、寶兩人熱淚汪汪,是感激皇上還是感激元妃,她倆自己也搞不清楚,看來兩者皆有。兩人激動得一時答不上話來。黃嵐正想代她們說話,見一個公子哥兒模樣的從皇上旁邊站起,走到文茵、周芳身邊,說：兩位小姐貌若天仙,傾城傾國！如果不是親眼所見,真不敢相信有如此漂亮的美女。

周芳、文茵看出他定是皇上的愛孫什么的,感覺到他眼神中流露的愛慕之意。兩人想：如若被他看中,有可能出現意想不到的麻煩,必須想法回避他。正好這時八怪來了。周芳忙說：你們看‘揚州八怪’他們也來了。

八怪他們在望春樓等了好久,遠遠看見寶釵她們坐在蓮花橋五亭上不走,還看她們跪拜叩首的動作,知是老爺子到了,就悠然自得地向蓮花橋走過來,想看個究竟。還是寶釵遠遠地先招呼：八位老先生,過來坐坐！

我們在望春樓等候多時了,特來請你們過去喝茶小敘。板橋說。

皇上見八怪他們來了,就對寶釵等說：走,我們同到望春樓去。大家聽皇上旨意,一齊起立,迎著八怪走去,下達蓮花橋后約走了幾十步,與八怪相遇了。八怪見皇上與他們打招呼,急忙俯伏,口呼萬歲！

見到皇上就忘了我們了,要我們這班老頭來請你們了！羅聘輕聲對寶釵說。

謝謝！對不起,我以為八位老先生已經走了。寶釵說。

怎么會呢,我們共同為寶太太作了一幅畫,特地送給你的。請你過去看看,不知滿意否李方膺說。

老先生就看不起我這個老頭。前年請你們作畫,你們不給我面子,今日借她們的光總可以了嗎皇上說。

我們這些字畫,哪里登得上大雅之堂！怎配得上皇上文韜武略！所以不敢獻丑。板橋說。

老先生何必太謙,皇上喜歡,你就作一幅吧！寶釵說。

只要皇上不嫌棄,等會兒就作一幅好了。鄭燮道。

說著已到了望春樓,這么多人進去,把屋里擠得滿滿的。主人獻茶畢,八怪先拿出一幅《金秋蘅蕪圖》鋪在桌上,說：寶太太,你看還可以嗎

太好了,畫得太好了！謝謝！寶釵贊賞地說。

大家看著：這幅圖以藍天白云為映襯,遠處高山聳立,白雪皚皚,在苑園競放的花叢中,一株挺拔雋秀、裊娜多姿的蘅蕪花,朝陽迎風,傲視群芳。落款是揚州八怪,寫于己巳年蓉月。

眾人不約而同地發出贊嘆聲。寶釵激動不已地連連稱道：謝謝！真是妙筆！她急忙收起丹青,卻被板橋止住說：請慢！還有抬頭未題呢！說后,見板橋舉筆寫上寶釵君惠存,并下面題詩一首：

金秋蓉菊滿芳叢,白雪藍天入畫中,

異草奇花呈秀美,蘅蕪昂首笑東風。

板橋接下畫了一條五爪乾龍,栩栩如生,尤其妙在點睛,活靈活現。眾人看去,只見金龍騰空、翹首吐霧、五爪朝陽、英武雄健,好不威風。

鄭老畫好后,金農題上游龍圖三個字,落款與前幅一樣。他寫好后遞給皇上,說：老朽獻丑,請皇上笑納。

皇上高興地用雙手接過丹青,說：好！很好！

為皇上效勞是老朽的福分。我們要謝謝皇上！還要謝謝兩位太太她們！沒有她們在,我們早已去得無蹤影了,也遇不著吾皇了。李鱓道。

八老這么說,使我們無地自容了,我們是托皇上的福……寶釵正在與八怪說話間,忽見幾個人走了進來,打斷她的語,向皇上叩首。

微臣周京叩見皇上！

周愛卿怎么到此有要事嗎皇上說。

我們到浙江明州去,有機要公事,特來奏請皇上。周京說。

浙江寧波有什么緊急軍情皇上泰然自若地問。

這倒沒有,近來有外夷船只經常在舟山群島游弋,應做好準備,盡早訓練水兵,防患于未然。周京道。

怕什么,中華泱泱大國,何懼外夷！不要驚慌,后天與你的親家和女兒一起到蘇州去,朕也去。皇上話音剛落,周芳上前向周京行禮說：父親在上,女兒有禮了！

芳兒你怎么也在這里呢周京驚異地問。

我們在此游玩吶,您看您看,連親戚都不認得吧周芳說。

對不起,確實都未曾謀過面,也許我忘記了。周京說。

接著周芳將三李姐妹、寶釵、黃嵐她們作了一一介紹。周京與她們一一客套一番。他與三李姐妹說：老親加新親,親家母相見也不認識,慚愧慚愧！

周大人公務繁忙,哪顧得上家中小事,倒是我們沒有登門拜訪,心感慚愧！李綺道。

我的女兒嬌生慣養,任性練武,不懂家務,更不會女兒針線,請諒解,萬望多多教導。周京說。

周大人和探夫人教養的女兒,賢惠孝順,能文能武,綺太太高興也來不及。我代她表示感謝,謝謝你調教出來的好女兒！寶釵打趣地說。

還請你這個舅母娘多多關愛,多多教導。我就拜托了！周京笑道。

此時紅日已經西沉,夜幕即將降臨,八怪他們先行告辭。寶釵她們感覺肚饑,也想回去,就與皇上等一起步出。還沒有走到大門口,突然幾十支暗箭噓噓向他們射來。有刺客！有刺客！周京高聲喊道。緊接著十多個蒙面人一齊殺了過來。

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