第五十九回

沐皇恩賈蘭升巡撫

交好運焙茗續妻室

李紈、黃嵐、秋華、秋實她們這次揚州之行,可說是平生最驚險、最刺激、最難忘的時刻,連做夢也想不到會遇見皇上,更沒有想到還受到御宴犒賞。

尤為榮耀的是三女俠,能在揚州干了件驚天動地的事,保護皇上立了大功,被授予尚方寶劍、金字牌匾等恩賞。

最高興的要算寶釵,不僅與皇上同坐共飲,萬歲爺還親賜稀世珍寶——玉佩一只,如同皇后一般待遇,今后可以隨便進出皇宮,勝過尚方寶劍。圣上還說有事就去找他,因而她喜悅心情溢于表。但她沒有非分之想,只愛金玉一人。

寶釵高興之余,不免懊悔憂慮,預感到這是一生中的巔峰,不可能再有下次了,一旦滑去,結果難以想象。主要擔心是與金玉的關系,知道紙是包不住火、終究要敗露的,本想挑明,欲求皇上賜婚,但因李紈等在場,不好意思開口,幾次欲又止。她已知失去良機,在與皇上的對詩中,雖然隱隱約約地講到已有人憐憫等語,皇上他們不解其中之意,有朝一日,若被兒子和李紈等知道,如何是好

第二天一早,李紈、黃嵐、秋華、秋實、周芳、梅菲、薛芬、鶯兒她們懷著無比感奮的心情,笑逐顏開地回轉蘇州,寶釵、史英、文茵、花蓉、李黛等送至碼頭。林之孝一家全留揚州,本來大家叫小紅先回,趕緊操辦自己婚事,她堅持要等雪雁孩子滿月后再走,仍在林府值侍。

甄鐘、賈施、薛真和周鵬他們提前回到蘇州了,未知這一二天里她們竟然有如此震天撼地的奇遇。賈蘭、甄鐘等聽了她們的敘述,真是喜從天降,歡欣鼓舞。賈蘭一家四人受到皇上的召見和款待。皇上對其母親和夫人如此器重,還許諾封為誥命夫人。他感恩戴德,跪伏于地,久久不肯起來。甄鐘看到周芳身佩皇上親賜的尚方寶劍,忙拿去仔細瞧瞧摸摸,只見寶劍閃閃發光,皇上御筆題寫的尚方寶劍四個楷書,金光耀眼,熠熠生輝。他小心翼翼地把寶劍交還她,說：有了這把寶劍,既可壓邪又可懲惡,比做官還長幾倍！真了不起！

正在這時,又報來圣駕到！賈蘭、黃嵐和李紈急忙擺香案接駕！周鵬、甄鐘、賈施、薛真夫婦和李綺姐妹等俯伏在地,三呼吾皇萬歲！

皇上喜笑顏開地說了聲平身后,隨同賈蘭和周京進入官邸,商議江蘇事務。皇上說：朕與吏部擬定你任江蘇巡撫,公文很快就要到達了,愛卿應早做準備,便于按時赴任。

賈蘭急忙跪地致謝道：謝皇上龍恩！

愛卿平身。皇上示意賈蘭坐下后,說：江蘇是大省,地處長江、淮河流域下游,又是京杭運河要道,歷來視為戰略要地,南京是古都,徐州是歷代兵家必爭之地,治理好江蘇責任重大！

微臣決不辜負皇上重托,托皇上的福！請皇上放心,微臣自當盡職盡責,倍加報效朝廷。賈蘭說。

當前江蘇局面尚且穩泰,自從賈桂任高郵知縣后,運河上不大聽到搶劫漕運事件了。但切不可高枕無憂,尤其是要保障運河和長江航道的安全,使國家的運輸大動脈暢通無阻。皇上說。

微臣謹記！賈蘭說。

相信你不會辜負朕的期望。

不覺夜幕即將降臨,御宴設在知府官邸。皇上在周京、賈蘭陪同下共進御膳。這也是賈蘭平生第一次受到皇上的這般恩寵。

賈蘭一家喜上添喜,不幾天就接到吏部任命賈蘭為江蘇巡撫的文書。他一邊辦移交手續,一邊做赴任準備。一家人十分欣愉和忙碌。

高興之余,也不免煩惱,主要是全家一次移徙金陵,還是分兩次搬遷賈蘭認為最好與夫人黃嵐先去,等安排落實好居宿后,再來接母親和兒子；黃嵐意見把道兒也一起帶去；李紈暫時不想去,又覺得一人待在蘇州有點冷清,想把孫子留下。三人意見相左,各執己見,難以統一。

黃嵐很有主見,并且倔強主觀,對賈蘭說：要么你一人先去,我和道兒過一段時間再來,要么咱們三人先走。

賈蘭當然需要妻子這個賢內助在身邊：初到南京,走馬上任,肯定事情很多,少不了黃嵐的陪伴和照顧,非常想她一起前往。關鍵是李紈,舍不得離開蘇州,更不想馬上就走。賈蘭考慮母親一人留著也不很放心,就說：要么把道兒也留下,免得母親感到孤獨,要么母親也一起去。

李紈大體上與賈蘭的意見相同：自己現在不走,要孫子也留在蘇州。黃嵐堅持道：秋波明年可以赴試,現在他的學業十分要緊,在我身邊,便于照料。

賈蘭認為黃嵐的想法有道理,于是說：也好,咱們四人一起去。

我現在不去,明年春天一人回京城榮府去。李紈不高興地說。

那就這樣定了,母親暫且留下,過大年后我來接母親；無錫離蘇州不遠,叫秋華常來看望祖母。黃嵐來個定奪說。

你們先走好了,老太婆礙手礙腳的,不方便,不要管我了。李紈嘮叨道。

母親,請諒解！都是為了蘭哥和道兒好,才這樣的。黃嵐誠懇解說。

賈蘭赴金陵履新是一件大喜事,需得告知寶釵、雪雁和賈桂他們。寶釵等接信時,剛好雪雁兒子滿月。辦了滿月酒后,寶釵就率雪雁、賈桂、花蓉、李黛、史英、文茵、何旭等前來送行,同來蘇州的還有林之孝夫婦和小紅。小彩留揚州林府看門戶。

這么多人的到來,給欣喜的黃嵐添加更多愉悅,給樂而生憂的李紈打消了不必要的煩惱。在寶釵調和下,赴往南京的去留問題總算得到較滿意的解決。最后定下：由賈蘭、黃嵐和秋波先去南京,李紈暫留蘇州,待南京那邊安頓好后再來迎接。

為了南京那邊方便,除了燒飯婆子和黃嵐的丫頭小利隨同外,寶釵還建議林之孝夫婦倆一起前往。賈蘭從小喜歡林之孝,于是說：很高興林老陪同我們,只是辛苦兩位老人家了。

趁小紅的父母在,趁桂哥、花蓉和我們大家還在,抓緊在這幾天把小紅的婚事給辦了,不是更好。黃嵐道。

我也這么想,就在這幾天給他們辦了。李紈高興地說。

小紅,真對不起,你為我耽擱了婚期。我贊成在嵐嫂子赴南京前,把婚事給辦了。雪雁說。

考慮到這幾天父母在,老爺和嵐夫人等在,我已經與薛沙商量過了,想定后天。后天是十一月十六,是好日子,俗話說擇日不如撞日,只要兩位太太和嵐夫人允許,就這樣定了唄！小紅道。

后天最好,三六九大順,只是你的妹妹還在揚州,可能趕不過來。雪雁說。

沒關系,有父母在就最好了,以后請妹妹大吃三天,作為補償便是了。小紅說。

謝謝兩位太太和嵐夫人對我女兒的關顧,小紅的成婚日期可這樣定了。想不到我倆能參加女兒的婚慶,真是托榮府的福、托太太老爺的福。林之孝說。

說后,大家幫兩位高齡新人布置新房,整理嫁妝。鶯兒和賈薔為薛沙買了一張上好的大床,以示孝敬；雪雁感謝小紅值侍月里辛苦,送給她一枚純金戒指；寶釵、李紈、黃嵐、周芳、梅菲、薛芬、雙秋姐妹等,也各自送了不同的賀禮。

薛沙、小紅的婚禮既簡單又熱鬧。薛沙雖然六十多了,大小紅二十多歲,經甄鐘他們幫助打扮了一番：胡須刮得精光,頭戴黑色紅頂帽,身著天藍色夾袍,外穿紫色馬褂。佛要金裝,人要衣裝。經他們一包裝,看上去還挺有精神的,仍不顯老。

小紅更不用說了,李黛、秋實等時新女人幫她化妝,著實把她裝扮得花枝招展。婚慶的服飾大多是她們送的,小紅自買的幾乎派不上用場。婚禮讓薛沙、小紅充分享受了當新人的榮耀風光和歡天喜地。

小紅婚禮結束,緊接著大家把精力集中到賈蘭赴任上,又忙著為他整理行裝。據老爺交代,黃嵐把要用的東西帶上,用不上或暫時不用的留著放在太太處,這樣打理起來就利索多了。

賈巡撫皇命在身,不敢有誤,于冬月中旬就匆忙起身。蘇州至南京有二三百里路程,乘水路費勁費時,乘陸路直達便捷。賈蘭一行確定陸路前往。蘇州到南京必經無錫、常州、鎮江等府縣,賈蘭、黃嵐坐轎,其他人馬車。

為避免驚動百姓,賈蘭考慮不告而走：在那天下午辦好移交后,次日天方黎明,賈蘭、黃嵐他們悄悄上路。寶釵、賈桂、薛真、賈施、甄鐘、賈薔、小紅和秋華、秋實夫婦等一起送行,盡管沒有聲張,畢竟人員不少,仍被知府衙門當差們發現。

賈蘭赴任雖然與新知府提前招呼道別過,但具體時間未曾與府里人說起。等天放明,新知府才知道賈巡撫今日啟程赴任,衙門上下一時慌了手腳,連忙來個緊急集合,跑步前來歡送。