這時,妙姑遞給秋華一顆仙丹。她服用后,便覺飄飄然地融進他們中去,與這位公子共舞,亦步亦趨。曼舞片刻,她問：冒昧請問,相公貴姓他答：蔣姓免貴！她接著問：相公貴庚何處人氏他再答：虛度二十有五,家住河南鄭州。說著舞著,不知不覺中兩人盡情地融合在一起。突然這公子的一口香氣吹入她肺腑,霎時使其精神爽朗,身心松愉,青春煥然。

正當她如癡似醉地與這位公子情意纏綿時,猛聽到妙姑說：差不多了,可以回去了！她睜眼一看,方知剛才是南柯一夢。美夢醒來,見自己躺在紫鵑師太懷里,便覺臉羞耳熱,說：怎么不慎睡去！紫鵑師太,請見諒。

由于天作之合、前世姻緣,所以秋華見到承龍,如久別重逢的情侶一般。

可是李紈不知其中奧妙,還是固守在老框框內,顧慮地說：再者就是忌期的問題,姑爺才走了五個余月,行嗎

忌期應是因人而異：賢者仁者、尊者愛者,忌期應該長；反之則短,甚至沒有。這樣才能彰顯公允、表露愛憎。寶釵說。

還有一個是輩分,我看似乎欠妥,因為承龍是花蓉的胞弟,秋華是蓉兒的侄女。李紈說。

哪有這么多清規戒律的！寶釵不以為然地說,他倆根本沒有血緣關系,蔣公子與賈秋華不存在輩分問題,談不上不可相配的理由！你看,她倆一見鐘情,可見前世就有姻緣,正是天賜良緣！

寶太太說得對！只要蔣公子不嫌棄,只要他倆恩愛,這就是緣分！我贊同。黃嵐道。

說起來也是,秋華與我兒是沒有任何血緣關系,因此不存在輩分問題,只要他倆鐘情,是可以相匹配的。襲人接著明確地說,說句實話,我一直來喜歡秋華！我兒若娶得華兒為媳,這是他的福分,也是我蔣家的福氣！

好好！那就這樣定了,我們就等待喝喜酒是了！寶釵高興地說。

談著談著,不覺更打三鼓。秋華與承龍方知夜半三更,才結束了長聊。秋華掌燈出來,見黃嵐、襲人她們還在等候。母親把她帶進自己的臥室,說：菩薩保佑！華兒平安、健康地回到母親身邊,真是天大的慶幸！今晚與女兒同榻而眠,聊以慰藉思女之苦！

很高興回到父母、祖母、弟妹身邊！女兒也十分惦念父母！今晚與母親同床,女兒無比地快活、溫心！秋華激動地說。

華兒！你看承龍他怎么樣,不錯吧,看樣子你們的共同話語不少黃嵐最關心女兒今后的姻緣,就急著想了解他倆情況。秋華本就想告訴母親的,于是說：也許是緣分,看到他心情很興奮！是有相見恨晚的感覺。不知母親看法如何

母親當然聽你的看法！我看你倆很有共同話語,但愿是天意作合、前世修來！黃嵐道。

正當李紈、黃嵐她們準備起程回府時,忽報巡撫駕到。他來的目的：一是巡視常州與無錫等地情況,與周進、蔣承龍會會面,了解下情,體察民情；二是與太太、寶太太、夫人她們說說官升戶部之事,便于早些準備。

前幾天,賈蘭接皇上圣旨,提升他為戶部左侍郎,并要求在今秋上任。他考慮時間較緊,不巧母親和夫人都不在身邊,估計已到常州了,趁此過去一趟；剛好秋實兩小口來南京拜望祖母和父母,尤其想看看姐姐。賈蘭就和女兒、女婿、道兒一起趕到常州,才知母親她們還在無錫,就由周進陪同前來。

賈蘭和周進的到來,蔣知縣驚喜緊張,便在縣衙設宴接風。寶釵快快語,首先舉杯說：聽到蘭哥榮升戶部侍郎,這是賈府的大喜,也是咱們的榮耀！讓我們共同舉杯,祝蘭哥官場順利、步步高升！

此刻,大家心情都異常激動,滿滿兩桌全體起立,人人舉杯齊祝蘭哥官場順利、步步高升！

由于寶釵帶了個頭,接下各人頻頻敬酒。秋華緩緩走到父母身邊,彬彬有禮地向父親敬酒說：恕女兒不孝,沒有先回巡撫衙門向父親請安！從紫金山直來太湖無錫,今向父親敬酒一杯,表示歉意！

賈蘭十分牽掛秋華,到無錫后才知華兒已經痊愈,見女兒容光煥發、嬌顏添彩,心里比升遷還舒朗十倍。于是舉杯道：奇跡奇跡,妙姑和四姑姑神仙也,想不到女兒恢復得如此神速！他一口干凈后,接著說：華兒的完全康復,多賴祖上陰德,這是榮府的福祉！又是一件大喜事！值得慶賀！

的確是喜事一個接一個,還有一件喜事呢！寶釵說。

嗬！還有何喜事不妨說來聽聽！賈蘭說。

秋華與蔣老爺有情緣！我和寶太太正想替他倆做媒,大人應允否雪雁說。

噢有這等事我初來乍到,不知詳情,請母親和夫人做主。賈蘭表示。

承龍是很難得的人才,我滿意！未知承龍和花太太意下如何黃嵐說。

我曾多次說過,只要蘭哥、黃夫人、太太認同！我們男方哪有不允之理！高攀,高攀了！襲人說。

李紈看黃嵐已經表態了,再看秋華滿心歡喜的樣子,就表示：兒女婚姻歷來都由父母做主。蘭哥和媳婦同意了,我哪有不依之理。不過得要問問華兒的意思。

對對對！華兒也應該表一表個態度！寶釵說。

秋華打心眼兒喜歡承龍,但畢竟是剛剛經歷悲戚,于是巧妙地說：祖母說過,女兒婚姻由父母做主,我聽母親的,由母親說了算。

不知承龍意下如何也該表個態。趁這么多人一起,趁賈大人在,把它定下來！雪雁說。

大家的目光都集中到承龍身上,等待他的反應。他不慌不忙地說：感謝諸位長輩！感謝大家看得起我。晚生與大小姐真是千里有緣,當然,只要賈大人、夫人、太太不嫌棄,便是我的榮幸和福分！

此時,廳堂內掌聲四起,歡聲笑語洋溢,史英、雪蓮、薛芬、梅菲、周芳、秋實、周香她們紛擁過來,向他倆道喜祝賀！

賈蘭皇命在身,在無錫沒住幾晚就與母親、夫人打道回府了；接著秋實與周鵬轉紹興；寶釵與史英、薛芬、周芳、梅菲、雪蓮她們回蘇州；周進與雪雁去了常州；襲人和依瑩仍留無錫,準備待到重陽前夕去南京,與賈蘭、黃嵐他們赴京同道回豫。

只是賈道提出,想陪大姐姐和依瑩在此多玩幾天。李紈要孫兒一道回去,怕與蔣姑娘又惹出事來；黃嵐則認為依瑩穩重,況且兒子現在還較為單純,所以同意讓道兒暫且留下。

重陽節前一天是李紈生日。節日過后,賈蘭就要上京,南京那邊有許多事情等著寶釵去一同考量照料。她就在九月初頭與雪雁、花蓉、李黛、史英、雪蓮、小紅等相約赴寧。

九月初八李紈六十大壽那天。襲人和承龍、秋華、依瑩,周芳、薛芬、梅菲、周香、鶯兒等偕夫君也先后到達南京,各人都送來比較體面的壽禮。寶釵她們最先到來,就一起幫助布置壽堂、安排相關事宜。

壽堂放在李紈住處,擺設既堂皇又簡潔,蠟燭紅紅火火,香煙裊裊娜娜,幾張八仙桌擺滿了豬羊雞鴨及各種菜肴果盤。寶釵書寫的碩大壽字中堂高掛,兩邊對聯貼著：壽比南山松不老,福如東海水長流。

拜壽開始,鼓樂齊鳴,李紈中堂高坐,初有老祖宗之儀態。先由賈蘭、黃嵐率賈道、秋華、承龍向李氏行三跪九叩首禮,接著寶釵、襲人、雪雁、薛沙向她行三鞠躬禮,隨后各晚輩夫妻成雙作對來行一跪三叩首禮,最后是花蓉、史英、雪蓮行鞠躬禮。

壽宴剛開始,紹興府差人送上壽禮,傳話周夫人秋實于九月初二順產,生了個男孩,又給太太壽辰添喜。李紈聽了,高興得馬上叫小杏與她一燭焚香,祭拜菩薩和祖宗。

壽宴過后,大家就幫著黃嵐收拾行李,忙碌了一整天,各項準備基本就緒。寶釵發現路上備食不足。她們又趕忙煮了一鍋藕糯糕,做了一筐黃橋燒餅,烹了幾只三黃雞和鹽水鴨,燒了些豆腐干、雞鴨蛋等,加上街里買的風味小吃,足夠他們吃上一個月。賈蘭經與李紈、寶釵她們商定,由黃嵐、賈道陪同,原來丫頭和燒火婆一起帶上。林之孝夫婦也想跟隨前往,繼續侍候他們。寶釵認為他倆年事已高,加上女兒小彩剛剛分娩,需要多予關顧,還是建議二老去揚州,與女兒她們一起,以安享天年。

九月初十早晨,賈蘭、黃嵐和道兒一行起程。襲人和依瑩陪隨上路回轉鄭州。新任江蘇巡撫對賈蘭履新十分關切,為了保護他們路上安全,派出車騎保鏢,護送進京。

臨行時,李紈、寶釵率眾親戚送行；江蘇巡撫、江寧府衙門大小官員和友人也前來相送。賈蘭、黃嵐向送行的各大小官員及親朋好友一一拱手,致謝道別。

黃嵐沒走幾步,突然回身,跑來抱住寶釵,含淚道：寶太太！我舍不得離開您,賈府有今天,離不開您的心血和汗水！您過人的智慧和才能,您寬厚的胸襟和德性,晚輩我佩服得五體投地。您付出的實在太多了！您個人的生活,侄媳我全然理解和支持！祝您倆白頭偕老、幸福一生！請多保重！

謝謝！知我者唯嵐嫂也！好人雖多,知己難逢！祝你一路平安！寶釵含淚感慨地說。

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