昌平君笑道：“我雖當了左丞相，卻沒有半點威嚴，人人都像你這般對待我，哈！但我卻歡喜這個樣子?！?

項少龍知他生性隨和，啞然失笑。

昌平君道：“現在臨淄最盛行的是高利貸，最富有的是一個放高利貸叫仲孫龍的大奸商，他比以前的呂不韋還要富有，看來沒有多少人能和他比身家。由此可知齊人是多么驕奢淫逸，上面的人終日吹竽鼓瑟，斗雞賽狗；下面卻是生活困苦，流亡者眾。否則以齊人漁鹽之利，商賈之盛，怎會給燕人差點亡掉。若非出了個田單，齊國更是不堪。”

項少龍衷心道：“這叫與君一席話，勝讀十年，揀了你這小子作左丞相，看來是誤打誤撞碰對了。”

昌平君大笑道：“少龍竟來耍我，不過大妹因你一番話肯嫁給楊端和，就是你揍我幾拳，我也只好乖乖消受。”

項少龍終明白他為何心情大佳，正要說話，道旁忽地一陣混亂，行人爭相走避，原來竟有兩幫人持劍追斗。

昌平君大喝道：“給我把人拿下！”

十八鐵衛和昌平君的三十多名親兵紛紛下馬，蜂擁而去。

打斗的兩幫人，人數相差頗遠，一邊是三十多人，另一邊只有五個人，但教人看得目瞪口呆的是占上風的竟是那五個人。而他們之能迫得對手狼奔鼠竄的原因，皆因其中一名大漢身手驚人。此人年約二十五、六，長得高大俊朗，閃移時步法如風，劍法狠辣，幾乎每一出劍，對手不是兵器被磕飛，就是中劍負傷。這種對手如何可以對抗？殺得人數較多的那方大漢狼狽不堪，只有逃命的份兒。那五人卻不肯放過對方，咬著尾巴追擊敵人。不過他們下手頗有分寸，敵人中劍者只是倒地受傷，失去移動的能力。長街上兩組人且戰且走，街上留下一個個倒地呻吟的大漢。荊善等搶到纏戰處，那五個人傲然收劍，雖見到來的是軍兵，卻是夷然無懼。另一邊尚未倒下的十多人，聚在一處，人人雙目噴火，怒瞪五人。項少龍和昌平君對望一眼，均看出對方心中駭然之意。看人多那邊的人的衣著服色，知是仲父府的家將，那五人究竟有何所恃，竟不畏懼仲父府的權勢？

昌平君凝望身手最厲害的俊朗漢子，吁出一口涼氣道：“此人劍法，怕可與管中邪一較短長?！?

項少龍微一點頭，策馬沖前，喝道：“當街廝斗，王法何在，給本統領報上名來?！?

俊朗大漢卓立如山，自具不可一世的高手氣勢，向項少龍微微施禮，顯示出他并不把項少龍放在眼內，淡然自若道：“本人韓竭，乃內史府的人，這批人公然打著仲父府旗號，在酒樓上強迫賣唱女陪酒，本人看不過眼，故出手教訓?！?

荊善等見他神情倨傲，本要喝令他跪下，但聽到是嫪毐的人，忙把話吞回肚內去。

昌平君來到項少龍旁，低聲道：“韓竭來自韓國，是嫪毐在韓時的朋友，有韓地第一高手之稱，果是名不虛傳?！?

項少龍亦省起小盤曾提過此人的名字，與另一個叫令齊的一武一文，均是朱姬要舉薦為官的人。

仲父府家將里走了個帶頭的出來，眼閃怨毒之色，卻連禮都免了，昂然道：“項大人和左相明鑒，韓竭只是胡亂語，我等兄弟正喝酒取樂，他們內史府的人卻來橫加干涉，此事我等必會奏與管爺，由他主持公道?！?

韓竭冷哼一聲，寒聲道：“手下敗將，何足勇，我們走著瞧！”

再向項少龍兩人微一躬身，掉頭走了。仲父府那群大漢像斗敗公雞般，抬起傷者，垂頭喪氣地離開。荊善等人你眼望我眼，呆立一旁，皆因項少龍和昌平君兩人沒有出指令。項少龍次嘗到呂不韋和嫪毐兩人府將的目中無人和霸道，卻是無可奈何，惟有耐心等候黑龍出世的一天。但亦心中暗喜，呂不韋和嫪毐的對抗，終至勢不兩立的地步。怕自己都該有些安樂日子過！

這晚的月亮又大又圓，項少龍與嬌妻愛婢，到園內賞月，荊善等生起爐火，燒烤美食，充滿野火會的氣氛。項寶兒已懂得走路，由于步履未穩，每有失足，惹得眾人喝采嘻笑，非常熱鬧。善蘭、滕翼和愛兒來參加，兩個小子自是玩在一塊兒。滕翼和項少龍坐在小亭里，看著兒子們玩鬧，心中涌起滿足和幸福的感覺。同時想到眼前的安逸，是他們以血和汗換回來的。以前是如此，以后亦會是如此。

滕翼有點感觸地道：“再過兩晚，就是你和管中邪決戰的時刻，那家伙這些天來足不出戶，更沒有到醉風樓去，可知他是志在必勝?！?

項少龍想起韓竭，順口問道：“二哥原居韓國，又曾參軍，可有聽過韓竭嗎？”

滕翼眼中精芒一閃，訝道：“三弟為何竟知有此人？”

項少龍把今天的事說出來，滕翼露出凝重神色道：“當今之世，若論劍術，無人之名可過于有稷下劍圣之稱、自號忘憂先生的曹秋道大宗師。據說他的劍法達出神入化之境，能不戰而屈之兵。這次鄒先生到齊去，主要是為見他一面。善柔正是他的關門弟子?！?

項少龍早由趙致之口聽過這位近乎神話的人物，奇道：“曹秋道和韓竭有什么關系？難道韓竭又是他的弟子嗎？那韓竭豈不是柔姊的師兄？”

滕翼道：“曹秋道雖在稷下開設道場，但收徒極嚴，所以徒弟不出百人之數，而據說他曾告訴齊王，在他收的徒弟里，只有三人得他真傳，其中一個是韓竭，可知這人絕不簡單?！?

項少龍想起他那柄沒有人是他一合之將、鬼神莫測的劍，駭然道：“曹秋道今年多大年紀？”

滕翼道：“據說他最善養生練氣之道，所以看來遠比真實年紀輕，他成名時我剛懂事，這么推斷，他至少該有六十歲?！?

項少龍想起武俠小說里的天下第一高手，悠然神往道：“真希望可去向他請安問好，只恨田單不會歡迎我。”

滕翼訝然失笑道：“看來你對曹秋道的興趣，比對韓竭大多了。不過曹秋道似乎對徒弟的品格不大介意，韓竭此人在韓聲名狼藉，動輒殺人，恃著自己是王族，曾壞過不少良家婦女名節，與嫪毐屬一丘之貉。這次來秦投靠嫪毐，說不定是因走投無路，惟有離國避難。”

項少龍笑道：“愈多又壞又高明的對手，我的百戰寶刀愈不感孤單，二哥你也該手癢哩?！?

滕翼笑道：“若你不宰掉管中邪，他們兩人先會斗上一場，管中邪和連晉的師傅照劍齋曾由衛往齊挑戰曹秋道，給斬斷尾指。兩派人自此勢成水火?！?

項少龍失笑道：“怎會有人叫作照劍齋呢？是否故弄玄虛?！?

紀才女的聲音傳來道：“以齋為號，照劍齋非是第一人，夫君大人萬勿掉以輕心，若論劍名，忘憂先生之下就要數他，否則教不出管中邪這徒弟來。”

項少龍笑應道：“還有個叫連蛟的，剛抵咸陽，擺明是來找喳子的。”

紀嫣然移至兩人身后，倚欄斜挨，仰頭看著天上明月，柔聲道：“嫣然才真的手癢，嫁予你這夫君后，什么都給你先架住了，真不公平?！?

項少龍和滕翼聽得面面相覷，紀嫣然油然道：“可以想像后天晚上，就是呂不韋、嫪毐和我們項大人三大勢力的正面交鋒，秦人以勇力為貴，誰派勝出，勢將聲望大增，至少對一般士卒來說，實情確是如此?！?

滕翼心中一動道：“雖說不大可能，但呂不韋會否鋌而走險，索性在壽宴上設局一舉殲滅所有反對他的人？只要蒙驁能緊握兵權，挾持儲君和太后雖會大亂一場，卻非是全無機會。”

項少龍皺眉道：“除非他得到王龁支持，否則呂不韋絕不敢如此孤注一擲。自商鞅變法以來，沒有一個國家的將士比秦軍更忠于王室，只要禁衛和都騎嚴陣以待，呂不韋絕不敢輕舉妄動。但不怕一萬，只怕萬一，明天我和昌平君及王龁研究一下，以策安全。”

紀嫣然道：“夫君大人后天須讓我們出席，好看看你如何大展神威?！?

項少龍笑道：“怎敢不帶我們的紀才女去呢？”旋又嘆道：“真想到齊國一游，一方面可以探望柔姊，另一方面則可見識一下天下第一名劍究竟厲害至何等程度?！?

滕翼道：“想想就可以，若你離秦，定瞞不過呂不韋，他甚至會猜出你說不定是到齊行刺田單，那時齊人還不布下天羅地網等你去嗎？”

項少龍知他非是虛，苦笑搖頭。

紀嫣然忽然道：“清秀夫人到秦國來哩！”

項少龍一時想不起清秀夫人是誰，愕然望向她。

滕翼更是一頭霧水，問道：“誰是清秀夫人？”

紀嫣然道：“清秀夫人是楚國大將斗介的原配夫人，由于斗介要了大夫成素寧的小妾，她一怒下離開斗介，立誓若斗介踏入她隱居處一步，立即自盡，記得嗎？”

項少龍這才恍然，原來是華陽夫人美麗的侄女，當年華陽夫人還托自己帶禮物給她，只是自己有負所托。

滕翼道：“她干嗎來這里？”

紀嫣然道：“當然是李嫣嫣派她來的，希望能憑著她和華陽夫人的關系，緩和秦人因徐相被殺而仇楚的情緒，亦想順道把楚國的小公主迎回楚國?！?

滕翼道：“華陽夫人現在對秦廷還有什么影響力？”

紀嫣然含笑橫項少龍一眼，別有深意道：“怎會沒有影響力？別忘記我們的琴太傅是華陽夫人一系的人，而她至少可以影響我們的項統領項大人。清秀夫人現在寄居清姊家中，剛才清姊使人來請她的項太傅明天到她家去見清秀夫人哩！夫君你怎都不可推托呀?！?

項少龍苦惱道：“你清姊沒告訴她我早盡了力，儲君不會因此事對楚用兵的。”

滕翼笑道：“一個盡說什么你的琴太傅，一個卻開口閉口你的清姊，究竟是什么一回事？”

項少龍與紀嫣然對望一眼，笑了起來。

紀嫣然離去前，微嗔道：“不理你們哩，夠膽便違背清姊的吩咐！”

次日項少龍參與早朝。朱姬仍有出席，也看不出什么異樣之處，可見應只是剛有身孕，加上袍服的掩飾，幾個月內不怕會給人看破。百官集中討論鄭國渠和因而牽連到的種種問題，特別是財力和人力上的調動，更有數千民戶受到影響，須安排遷徙。項少龍對此一竅不通，聽得頭昏腦脹，更不要說插口。

好不容易捱過，退廷時王龁和王陵把項少龍拉到一邊說話，前者欣然道：“幸不辱命，明天喪期過后，少龍可帶小俊親到鹿府拜會鹿大夫，詳談聘禮及有關細節。”

王陵道：“真是巧合得教人心寒，鹿公喪期剛在呂不韋壽辰同一日滿了?！?

項少龍也覺毛骨悚然。

王龁道：“昌平君告訴我，昨天你們見到仲父府和內史府的人當街惡斗，是嗎？”

項少龍點頭道：“兩邊的人均視我們如無物，真恨不得下手宰他們?！?

王陵道：“都衛統領之職怎也要搶回我們手上，不過卻不容易。”

王龁皺眉道：“此事遲些再說，少龍那封信送出了嗎？”

項少龍道：“昨天已派人送往楚國?！?

王陵道：“嫪毐現正招兵買馬，又派人往東方各地招募劍手，因有太后為他撐腰，我們不敢說話。這假太監很多行舉動，比呂不韋更要使人生厭。最近因要擴建內史府，硬把鄰宅的土地收歸己有，教人氣憤?！?

項少龍嘆道：“現在儲君由于事事均須太后支持，所以怎也要多忍一會?！?

此時瞥見李斯在遠處向他打出小盤召見他的手勢，再多謝兩人，順帶說出滕翼昨天怕呂不韋會乘機難的疑慮，匆匆見小盤去。

齋內除了小盤外，尚有昌平君；項少龍和李斯施禮坐在下，小盤欣然道：“寡人先讓三位卿家見一個人?！?

項少龍等三人大感愕然。

小盤傳令下去，不半晌有人進入齋，到小盤座前施禮，再站起來，此人年約四十，身形頎長，留著濃密的山羊須，似屬智士謀臣一類的人物。

小盤客氣道：“先生請坐?！?

眾人自是一頭霧水，小盤介紹項少龍諸人后，解釋道：“這位是齊國稷下名士茅焦先生，乃嫪毐遣人由齊請來咸陽，至于茅先生為何來此，寡人請先生親自道來?！?

茅焦淡淡笑道：“茅某這次來秦，非是鬧事卑鄙之徒，而是想看看大秦的威勢，為何能震懾東方？”

李斯大興趣道：“不知先生有何看法？”

茅焦冷然道：“茅某和政儲君暢談半天，仍是一句話，一天呂不韋、嫪毐不除，秦室休想一統天下。”

小盤笑道：“寡人本想請先生任職朝廷，但回心一想，若先生肯屈就嫪毐，更能揮作用，難得先生一口答應?！?

項少龍心中叫妙，呂不韋府已有圖先作內應，現在若再有這看來比圖先更狡猾多智的茅焦作臥底，嫪毐還能飛出他和小盤的掌心嗎？同時看到小盤日漸成熟，開始懂得用計。李斯和昌平君拍案叫絕，各人仔細商量妥聯絡之法，茅焦退下去。項少龍記起蒙武蒙恬，把他們的事說出來，明示他們只忠于儲君。小盤幼時曾與他們一起習武，頗有交情，現在得項少龍保薦，哪會有問題，但想了半晌，卻找不到合他們的職位。

項少龍靈機一觸道：“假若明晚我干掉管中邪，都衛統領一缺自是空了出來，無論我們提出任何人選，看來呂不韋都不肯接受，甚至嫪毐亦不希望城軍三大派系盡入我們掌握之內，惟有在蒙武、蒙恬中選其一人，才不會遭到反對，另一人由他隨老爹作戰，那么有任何風吹草動，都瞞不過我們耳目。”

這次輪到小盤拍案叫絕，向昌平君道：“左相設法安排兩個小子來見寡人，待寡人好好鼓勵，以安他們之心?！?

項少龍離開王宮，記起清秀夫人的事，忙趕往琴府去。琴清正和清秀夫人在廳內閑聊，見他依召而來，欣然介紹兩人相識。清秀夫人身穿項少龍最欣賞的楚式袍服，寬袍大袖，花紋華美，最引人是綴滿寶石的束腰寬帶，閃閃生輝，說不出的惹人遐想。不知是否項少龍來得突然，清秀夫人沒有戴上覆臉的輕紗，終給項少龍看到她嬌美的玉容?？赡芤蚧橐龅牟蝗缫猓娜萆悬c不健康的素淡，但卻一點沒有損害她秀麗的氣質，反使她的風姿有點與別人不同。她的眼神寧恬清澈，使人感到她是莊重自持，謹守禮法的女子。

三人分賓主坐好，清秀夫人以她悅耳的柔細聲音說了幾句禮貌的開場白，感激地道：“琴太傅把現時的情況告訴妾身，幸好有項大人為我們在儲君面前說項，使秦楚不因此妄興干戈，妾身謹代表敝國感謝項大人的濃情厚義?！?

項少龍心中嘀咕，既是如此，為何還要我來見你？表面當然謙讓一番。

清秀夫人淡淡道：“事實上我們早見過面，是嗎？”

項少龍暗忖此事極端秘密，該不會是李嫣嫣又或李園透露給她知道，訝然道：“夫人何有此？”

清秀夫人仍是那種淡然自若的神態，道：“這次請得項大人大駕來見妾身，固是妾身要親自向大人道謝，還有是順帶把太后和秀兒夫人囑妾身帶來的兩份禮物交給大人。因曾聽琴太傅所，項大人剛由壽春回來不久，現在見到大人，妾身自可把大人認出來?！?

項少龍頗感尷尬，偷偷望向琴清，幸好她只是白他一眼，并沒有怪他到處留情，放下心事，道：“既給夫人認出來，項某人怎會否認。嘿！夫人的慧眼真厲害，當時似乎正眼都沒有看我，竟就認出是我項少龍?！眒.biqikμ.nět

清秀夫人露出一絲動人但冷漠的笑意，伸手召來女侍，捧出兩個錦盒，道：“妾身起程來前，太后把妾身召進宮去，千叮萬囑不可讓人知道此事，希望項大人了解?！?

由于李嫣嫣和郭秀兒的身份地位，她們只好把感情藏在內心深處，實在令人惆悵。驀地警覺到身前兩女正仔細端詳自己的反應和表情，忙岔開話題道：“李相國近況如何？”

清秀夫人似是不愿談李園，輕描淡寫道：“尚算托福，李相請項大人若有空閑，可到壽春探他，必竭誠以待?！?

項少龍對著似乎對事事漠不關心、口氣冷淡的美女，再找不到任何話題，打響退堂鼓道：“夫人準備何時回楚？”

清秀夫人道：“今晚見過姬太后，明天立即動程回楚，妾身不太習慣這里的天氣。且妾身知項大人貴人事忙，不敢再留項大人?！?

項少龍暗忖美人兒你真懂得什么叫合作愉快，偷偷向琴清打個眼色，施禮離去。

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