))”再道：“像你這種人材，可遇而不可求，不若我以自己的愿望和你的愿望來作個公平的交易。假若沈兄可保我鳳菲安然離齊，不致淪為別人姬妾，我會予沈兄二十錠黃金，使沈兄安渡下半生。”
項少龍頭皮麻，先不說他絕不肯到臨淄去，就算鬼使神差令他到了那里，亦只會惟恐不夠低調。假若成為歌舞伎團的“公關經理”，終日面對面應付田單一類齊國權貴，還要用盡手段周旋其間，好保鳳菲的清白，那等若要他把脖子送上去給人宰割。同時他亦明白到鳳菲的處境，一天歌舞伎團在巡回表演，她仍可保著然不可侵犯的地位。但若舍下這身份，那人人都希望她這朵鮮花可落往自己的榻上去。這是一種微妙的心態，鳳菲若能與所有人保持距離，方可以孤芳自賞的姿態傲然獨立，一旦息演，自然群起爭奪。她的憂慮不是沒有道理的。只好苦笑道：“大小姐太抬舉在下。”
這是絕不能應承的事，問題是拒絕更不合理，看來只好狠下心騙她一次好了，心中矛盾至極。
鳳菲平靜地道：“你若做不來，張泉做得來嗎？至少你是那種不易被收買的人，對張泉我則沒有半分信心。”又嘆道：“我們終是婦道人家，應付那些像蝗蟲般的男人，只能倚靠你們男人。”
項少龍皺眉道：“大小姐若能把解散歌舞伎團的事保持秘密，不是可免去諸般煩惱嗎？”
鳳菲露出傷感神色，凄然道：“我是故意透露給一個親近的人知道，但又令她以為尚有其它人知道，好試探她對我的真誠。現在終于清楚，故雖身陷險境，仍覺值得。”
項少龍一震道：“是二小姐嗎？”
鳳菲回復平靜，點頭應是，道：“她一直想取我之位而代之，在男人當權的情況下，我們女子很難建立自己的事業，歌舞伎團可算是異數，她一向屈居我下，自然想去我而后快。”
項少龍道：“那不若把歌舞伎團送給她算了。”
鳳菲道：“那牽涉到很多問題，我曾答應跟隨我的人，當歌舞伎團解散之時，每人贈予一筆豐厚的遣散費。唉！誰都知道以色藝示人的活是干不長久的，有了錢后還不乘機引退？所以董淑貞她只有設法在正式遣散前，與人合謀把我從歌舞團攆走。”頓了頓續道：“事實上你已幫了我一個大忙，使我可以逐走沙立，但現在董淑貞又拉攏張泉，沈兄該明白我的處境。”
項少龍是有苦自己知，但又不能不睜著眼說謊的答應她。那種矛盾和痛苦，實非任何筆墨所能形容。他怎忍心這么一個才華橫逸、色藝雙全的美女，受奸人所害，落到她不喜歡的人的魔爪內呢？
翌晨鳳菲召集眾歌舞姬和團內像張泉那種管事級人員，當眾宣布破格提升項少龍為正管事，負責團內大小事宜。董淑貞和張泉均大為錯愕，偏又不敢反對。
先恭賀他的是云娘，還在他耳邊道：“這次你該好好謝我。”使項少龍知道云娘乃鳳菲心腹，暗中向鳳菲舉薦他，真是哭笑不得。他尚是次見到董淑貞之外的十一位歌舞姬，無不國色天香，體態撩人，看得他眼花繚亂。不過她們大多對鳳菲重用他不以為然，神情冷淡。其中一位叫祝秀真的長腿美姬，更露出不屑之色。
歌舞團上下共有一百八十人。鳳菲當然是高高在上。接著是歌舞姬和樂師，兩者分以董淑貞和云娘居，由一群婢女仆婦侍候。除樂師有小部份是男性外，其它清一色是女兒家。總管整個團對外對內事務的就是他這位大管事和降為二管事的張泉。家將、御者、男仆、腳夫歸他二人管治，儼若一個政治團體的統率者。家將、御者等各有頭子，前者是張泉的心腹昆山，后者則是谷明。只是這兩個人，加上含恨在心的張泉，項少龍便要頭大如斗。最糟是他立即便要逃跑，現在肩負重責和鳳菲的期望，弄得他進退兩難，苦得差點痛哭一場。最大的好處則是張泉給調到另一艘船去和他可獨占第二層的一個房間，但當云娘來找他，便知有其利也必有其弊。云娘是打著移交職務的旗號來找他，令他欲拒無從。
交待一切后，云娘充滿挑逗性的目光大膽地瞅著他道：“好了！現在沈管事該怎么樣謝人家哩！”
她的目光令他想起朱姬和莊夫人的眼神，像她們這類飽經男女之事的成熟女性，一旦對異性動情，幾乎立即是肉欲的追求，不會轉彎抹角。一方面是生理上的需要，另一方面亦是因年紀大了，少去少男少女的幻想和憧憬，而趨向于取得實質的收獲。站在男人的立場，項少龍絕不介意和風韻迷人的成熟美女來一場友誼賽，那會是一次令人醉心傾倒的美麗經驗。可是在目前的情況下，又偷走在即，則不宜惹上感情上的牽連。他自己知自己事，一旦和女人生的關系，很難沒有感情上的負擔。若那么的飽食遠揚，定會心生歉疚。除非她是明賣明買的妓女，自當別論。
眼前若斷然拒絕，他又辦不到，只好采拖延戰術，一邊遏制被她挑起的欲念，一邊岔開話題微笑道：“自然是心中感激，不過我仍有一個問題，須請教云大姐！”
云娘欣然道：“說！只要人家知道的，都會告訴你。”
看她神態，聽她語氣，擺明一副任君大嚼的姿態。項少龍更感頭痛，亦有些把持不住，暗暗警告自己，正容道：“歌舞伎團所到處，自然會惹來狂蜂浪蝶。鳳小姐不會是問題，因為人人都知道她不會陪侍人，但假若有人看中其它歌姬，那我該如何應付呢？”
云娘橫他別有意思的一記媚眼，道：“你所說的事常有生。不過我們的小姐們不是妓女，那些男人若想一親香澤，要下點工夫，例如先邀她們參加宴會，討得她們歡心，再設法試探她們的心意，這方面的事大小姐一向不管，你更管不到。”筆趣庫
項少龍道：“有沒有中途離團嫁人的呢？”
云娘點頭道：“有！但卻不多。嫁給那些公卿大臣有什么好，未得手前當你如珠如寶，得手后便似再不值一顧，回到家里還要給其它眾多妻妾視作敵人，怎及得在歌舞伎團的寫意。將來賺足了錢，回到鄉下要嫁誰都可以啦。”
項少龍點頭道：“一入侯門深如海，你們懂得這么想確是聰明。”
云娘雙目亮起來，贊嘆道：“一入侯門深如海，這句話棒極了，定要告訴小姐，她正編寫一深閨怨婦的舞曲，說不定可加進這一句。”
項少龍惟有報以苦笑。
云娘興奮起來，移到長裙碰上他膝頭的親近處，低聲道：“這次到臨淄去，還有與其它兩個名姬較量之意，所以大小姐非常緊張，絕不希望分別在桓公臺和稷下學宮的兩場歌舞，會給蘭宮媛和石素芳比下去。”
項少龍想起這兩個與自己有過瓜葛的美女亦會到臨淄去，稷下學宮不用說是稷下劍圣忘憂先生曹秋道的大本營，桓公臺卻不知是什么地方，遂請教云娘。
云娘吐氣如蘭道：“桓公臺又稱環臺，是齊宮內一座壯麗的大殿，當年桓公最愛在此宴會賓客、聚召群臣，遂以他為名。未曾到過桓公臺表演的歌姬，便不算有身份。”
項少龍聽得悠然神往，齊國乃春秋戰國的級大國，文化源遠流長，自己過門不入，實在可惜。不過小命要緊，何來旅游的閑情，只好不去多作遐想。
云娘上身俯過來，柔聲道：“這次齊王的出手很大方哩，兩場歌舞共二百錠黃金，到時由你去收錢。”
項少龍嚇了一跳，二百錠金子是當時代的天文數字，可見齊人的窮奢極侈。若把這些錢用往軍隊去，足可支付五百人的一隊兵將一年的餉銀。
云娘微嗔道：“人家什么都告訴你，你還未說會怎樣酬謝人家。”
項少龍暗忖既是避無可避，惟有拋開一切好好享受飛來的艷福。伸手摟著她蠻腰，正要擁入懷里，船身微顫，緩慢下來。兩人大訝，明天才可抵達翟城，為何船卻像要停下來的樣子？燈火由前方映照過來。項少龍乘機跳起來，移往窗旁，探頭外望，見到前方有一艘大船，正在減緩船，好讓他的船隊趕上。云娘擠到他旁，嬌軀緊貼著他俯前張望。
項少龍道：“是誰的舟駕？”
云娘細看對方插在船尾的旗幟，忽地叫道：“談先生來了！他乘的是韓國上大夫的船。”
項少龍見她興奮得亮的俏臉，猜到談先生與她的關系非比尋常，否則她不會興奮得像頭情的叫春貓。
男人就是這樣，他本以云娘的癡纏為苦，對她只有好感而無愛意。這時見有了“情敵”，不由掠過些微嫉忌之意，有點酸溜溜的問道：“談先生是何方神圣？”
云娘歡喜得什么都不再有理會的興趣，雀躍道：“談先生是南梁君府中最懂詩辭音律的人，更是守信的人，說過會到臨淄看我們的歌舞，現在果然來了。我要告訴鳳姐！”罷置項少龍不顧，旋風般出門去了。
項少龍只好對“砰”一聲關上的房門報以苦笑，同時心中升起一種奇異感覺。南梁君的名字為何有點耳熟，究竟曾聽誰人提起過呢？兩艘大船緩緩靠近。
鳳菲和一眾歌姬到了甲板上來，欣然靜候，顯示同道中人的談先生，在她們心中有很重要的地位。云娘更是不停的與其它歌姬頻頻揮手。在燈火和月照下，對方船上靠近這邊的船沿處，站了十多人，也在不斷揮手回應，氣氛熱烈。連著鉤子的繩索拋了過來，項少龍忙指揮家將接著，把對船緩緩拉近，船更緩。到清楚看到對方臉貌的距離，項少龍虎軀一震，他見到一位闊別多年的朋友。那人亦游目到項少龍處，呆了半晌，以劇震回應。
赫然是肖月潭。
項少龍終記起“南梁君”之名，是聽自圖先。肖月潭到了韓國，投靠南梁君府當客卿，此人多才多藝，難怪如此得歌舞伎團眾姬的歡心。“隆”的一聲，兩船因輕微的碰撞抖顫了一下，合成一塊兒。
對方船上伸出跳板，搭到這邊船上，肖月潭一馬當先，帶頭領著幾個隨人舉步走過來，先朝項少龍打個眼色，呵呵笑著來到鳳菲身前，施禮道：“去春一別，至今竟年，鳳小姐妙絕天下的歌舞，仍縈繞夢域，想不到今夕竟能相逢河上，談某真的要感激老天爺的恩賜。”
鳳菲領著眾姬還禮，微笑道：“昔日在韓，暢談竟夜的美事我們仍是回味無窮，更感獲益良多，今夜再巧遇先生，怎能不竭誠以待，請談先生和貴介們到艙廳用茶。”
肖月潭打出手勢，教他船上的手下收回繩索跳板，領著隨人與鳳菲進艙去了。恨不得立即與肖月潭詳談的項少龍只好壓下心中的沖動，同時心中欣慰。只看肖月潭的架勢，便知他在南梁君府內非常得意，否則怎能如此乘船應約，到臨淄來看三大名姬同場較藝的盛事。心中的些許妒忌之心更是不翼而飛，看來老小子風流如故，不知他除云娘外，還弄了哪個歌姬上手？兩船分開來之時，項少龍鉆入大艙去，好看看肖月潭的情況。到艙廳正門處，肖月潭正向鳳菲等介紹隨來的三人，都是南梁君府的重要客卿，只看他們模樣，便知是學富五車的人。
鳳菲與眾姬和云娘坐在左邊的席位，肖月潭等則坐在另一邊，氣氛熱烈。云娘親自向四人奉茶，還不斷向肖月潭拋媚眼。肖月潭瞥見他，當然要裝出不大留神的樣子。
項少龍感到自己與廳內的氣氛格格不入，正躊躇應否進去，一名本站在祝秀真身后的婢子移過來，厭惡地道：“小姐說這里沒有你的事，管事去打點其它事情！”
項少龍聽得無名火起，向祝秀真望去，只見她眼尾都不望向自己，只是嘴角露出不屑的神色，不由向那婢子低聲冷喝道：“滾開！”
婢子怒極朝他瞧來，看到他雙目射出森寒的電光，花容失色，退了兩步。項少龍心想這就是寧要人怕不要人愛的效果，大步走進廳內。
鳳菲見他進來，亦覺有點不合他的身份，蹙起黛眉介紹道：“沈良是我們歌舞伎團的新任管事，快來見過談先生。”
肖月潭長身而起，與項少龍同行見面之禮，笑道：“沈兄長相非凡，以后我們要多多親近。”
三個隨他來的客卿均感奇怪，肖月潭一向恃才傲物，少有對人這么親熱，何況對方只是歌舞伎團區區一個管事。就算是創辦三絕女石素芳那歌舞團的金老大金成就，地位仍難和石素芳相媲，在權貴眼中只是一個較有地位的奴材而已。董淑貞、云娘、祝秀真等亦心中奇怪，不明白肖月潭為何如此禮待項少龍。兩人則是心知肚明，難掩異地重逢的狂喜。
肖月潭請項少龍在身旁的席位坐下后，為避人嫌疑，不敢交談，與鳳菲等暢聊起來，話題自離不開音律詩歌的題材。項少龍對此一竅不通，想插口說上一句都辦不到。
只聽其中一名叫幸月，生得嬌小玲瓏，姿色比得上祝秀真的美姬道：“聽說談先生常到民間采風，收集民謠，而《齊風》在《詩經·國風》里乃精采的部份，想這次先生必不會空手而回。”
陪肖月潭過船來的一名叫仲孫何忌的英俊儒生正和其它兩人神魂顛倒地瞧著鳳菲，聞笑道：“談先生近數年曾經兩度到齊國，早滿載而歸。”
項少龍聽得有悟于心，知肖月潭因厭倦骯臟的政治游戲，故縱情詩歌文藝，反贏得然的地位。
董淑貞欣然道：“那更要向談先生請益。”
肖月潭一捋垂須，神態瀟灑，令項少龍想起在邯鄲初會他時的情景。這么多年了，他怕該有四十歲左右。但看來仍是年輕而有活力，難怪云娘這么迷戀他。
他謙讓兩句，油然道：“來自民間里巷的采風，不外描寫風土民情，表現民間的悲歡離合，但數最感人的，仍是描寫戰爭和男歡女愛的詩歌。所謂家貧則思良妻，國亂則思良將，苦難中每見真情，誠不爽也。”
云娘微笑道：“民間的情歌率直大膽，齊人居于大海之濱，思想一向奇詭開放，齊歌當更加精采，談先生可否唱兩出來讓我們見識見識。”
肖月潭在眾女渴求的目光下，拍幾唱道：“雞既鳴矣，朝既盈矣！匪雞則鳴，蒼蠅之聲。東方明矣，朝既昌矣。匪東方則明，月出之光。蟲飛薨薨，甘與于同夢。會且歸矣，無庶予子憎。”
這曲描述的是在靜謐的夜色里，幽室內一對戀人密會的動人情景，抱怨是那可恨的公雞因日出鳴叫吵醒他們的甜夢。女的催男走時，男的卻說那只是蒼蠅在叫。女子又說東方亮了，男的卻指那仍是月亮的光芒。女的沒法，惟有說若那是蒼蠅的嗡嗡聲，我愿陪你再共諧好夢，但若你應該歸去而仍不走，會惹其它人說你不是。此曲旋律素樸自然，內容熱烈誠摯，描寫生動，充滿生活氣息。由肖月潭那帶點嘶啞又充滿磁性的嗓子唱出來，誰不動容。
項少龍心迷神醉之時，天籟般的動人聲音由鳳菲的檀口吐出來，接下去唱道：“東方之日兮，彼姝者子，在我室兮。在我室兮，履我即兮。東方之月兮，彼姝者子，在我闈兮。在我闈兮，履我兮。”
此歌描寫的是另一對男女幽會的情景，以男方作第一人稱自述，說的是當東方的太陽初升時，一位美女溜到我的屋內，輕輕伴隨我的腳步。她為何來呢？或者只是偶然來到，見我正沉吟擲躅，故才伴我同行！
項少龍尚是次親聆她的歌聲，只覺風格奇特，與蘭宮媛和石素芳并大不相類，其它以前聽過的歌姬更是絕不能與之媲美。她不但唱得極好，還有種不守成規，離經叛道的意境。就像在彩虹般色澤的流云似水中，浮載著沉郁而濃得化不開的深情。歌聲變化萬千，抑揚頓挫，呼氣吸氣與歌聲結為一體，無限地加強了詩歌的感染力。她一字一句的輕柔地把整個情景安置在音樂的空間里，奇異的篤定更使人感懾得不敢不全神靜聽。唱罷項少龍跟著肖月潭等轟然叫好。
肖月潭一點沒因自己的光采被鳳菲完全掩蓋而不悅，誠切問道：“此曲從未得聞，不知是否鳳小姐新作。”
鳳菲淡淡道：“正是鳳菲新作，讓四位先生見笑了。”
肖月潭等人贊嘆不已。
肖月潭方面另一叫游吉的壯漢嘆道：“得聞鳳小姐天籟之音，頓起朝聞道、夕死可矣之慨。”
鳳菲謙讓道：“游先生過譽。”
至此項少龍方明白鳳菲能得享盛名，備受各國王侯尊崇，確有道理。對這么一位多才多藝的美女，誰能不愛惜？當然，假若她要引退，當是另一回事。在她的光芒下，董淑貞等只能算作陪襯明月的小亮星。
肖月潭的聲音響起道：“我們四人無不羨慕沈兄，若你的管事之位可以讓出來，保證我們要爭得頭破血流。”
項少龍從沉思驚醒過來，苦笑道：“談先生真會說笑，小弟還是次聽到大小姐的歌聲哩！”
四人大訝，肖月潭的驚訝當然是裝出來的。云娘為他們解釋清楚。
仲孫何忌乘機試探項少龍的深淺道：“沈管事有何評語呢？”
項少龍隨口應道：“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞。”
今趟連鳳菲都為之動容。
項少龍心叫慚愧，赧然道：“小弟對音律是門外漢，但大小姐的歌聲確教小弟顛倒迷醉。”
游吉大訝道：“難怪精通相人之道的談先生要對沈兄刮目相看？沈兄用辭運語之炒，是游某生平罕遇，什么‘門外漢’、‘顛倒迷醉’，無不刻劃得入木三分，更不要說‘此曲只應天上有，人間哪得幾回聞’這可傳誦于世的絕句。”筆趣庫
項少龍知道不宜鋒芒太露，不敢再說話，更不敢接觸包括鳳菲在內許多正向自己灼灼而視的目光。
董淑貞道：“談先生剛才隨手拈來的齊曲非常迷人，難怪孔丘當年到齊，耳聞目睹韶樂的演奏盛況，有‘三月不知肉味’，又有‘盡善盡美’的贊語。”
肖月潭笑道：“上次看完董小姐的九韶妙舞，談某到現在仍不知肉味如何哩！”
眾人笑了起來。董淑貞更是神情歡暢，大感爭回不少面子。項少龍暗忖原來董淑貞擅舞，怪不得能坐上歌舞伎團第二把交椅的位置。不知不覺已是三更時分，肖月潭等仍是依依不舍。
云娘更是舍不得他走，嘆道：“若這艘船大一點就好了，那樣在到臨淄的幾天途程中，可和談先生暢論古今曲樂。”
游吉熱切地道：“只要有一角之地，我們于愿足矣。”
董淑貞道：“怎可委屈四位先生，大可教人讓出幾間房來，四位若不嫌棄……”
仲孫何忌等喜出望外，連聲答應。
項少龍心中一動道：“我那間房只得小弟一人，若……”
肖月潭乃跑慣碼頭的老狐貍，哪還不會意，大笑道：“就讓談某和沈兄同居一室，好多聽點沈兄的絕妙詞，明早再教人送來我們的衣物用品。”
回到房里，吹熄油燈，兩人坐在地席一角暢敘離情。