肖月潭道：“還差一晚工夫，今晚我不赴壽宴，免得給呂不韋認出來。”

項少龍不好意思道：“豈不可惜？”

肖月潭微喟道：“風花雪月的事有什么打緊，只有少龍安返咸陽，才可對付呂老賊。明天你可能見不到我，老哥此刻是特別來向你道別的。”

項少龍伸手握緊他的手，感激地道：“大恩不謝，我不知說什么來表示心中的感受。”

肖月潭微笑道：“遲些時或者你不會這么想，總之我是為了你的利益。給老哥傳話與嫣然她們知曉，說老哥心中常惦掛她們?！?

項少龍不解道：“老兄為何有此奇怪語，無論如何，我項少龍都不會怪你的?！?

肖月潭深深凝視著他道：“人心難測，不要真的只打十招算數了事，＊雖？難防他老羞成怒，忽然反悔?！?

項少龍點頭道：“經過李園、韓闖的教訓，我還會輕易信人嗎？”

肖月潭聞整個人輕松下來，叮嚀道：“只要你渡此難關，安然返抵咸陽，你便獲全勝，否則一切前功盡廢?！?

項少龍心道還有小盤的身份危機，苦于說不出來，肅容應道：“我不會輸的?！?

肖月潭欣然道：“少龍終回復信心?！?

項少龍沉吟道：“真奇怪，百戰寶刀失而復得，我感覺上截然不同，像從沒有給李牧打敗過那樣，有一段時間我確是很消沉的。”

肖月潭站起來道：“不用送我，珍重了。說不定有一天我們會同赴塞外，面對大草原的挑戰?！?

目送肖月潭的背影消失在回廊盡處，項少龍想起在邯鄲初見肖月潭的情景，這多才多藝的人剛談完正事，立即要求烏家送他歌姬陪夜，使他留下不良印象。想不到卻是個豪情俠慨的人物，大家更成為生死之交，人生的道路確是曲折離奇。唉！今晚早點過去就好了。自逃亡以來，沒有一天他不想回家去，只有在那里，他才能尋到睽違已久的幸福和安逸。

當項少龍看到往宮城的路上塞滿赴會的車馬，彼此擠得緩若蝸牛，不禁慶幸自己策輕騎的選擇。與姚勝等時而越上行人道，時則在馬車間穿插，靈活迅快的朝王宮馳去。他所到處人人矚目，貴女宧婦紛紛揭簾來爭睹他的風采，看看令紀才女傾心的男子究竟生就怎樣一副長相。項少龍當然不會使她們失望，頭扎武士巾，勁裝外面瀟灑的披上長大的風氅，挺直的軀干，俊偉的儀容，掛在唇角似有若無不經意的笑容，加上腰間佩著名聞天下的百戰寶刀，確有今天下美女著迷的魅力。姚勝等大感與有榮焉，人人份外挺胸拔背，好不威風。他們逢車過車，進入內城，守城門的御衛均肅然致敬。項少龍卻是心如止水，無憂無喜。動身前他靜坐整個時辰，沐浴更衣，感到自己的精氣神攀上前所未有的巔峰，對未來充滿渴望和信心，感到可以把眼前一切完全掌握在自己的手里。

生命的大忌是永無休止的重覆。可是他自出咸陽踏進戰場，每一刻都活在巨大的壓力和危機中，逃亡之后，每天更無時無刻不面對生與死的抉擇，到現下則是即將與劍道巨匠決勝于稷下宮觀星臺的一戰，接著是返回千山萬水外的溫暖家中，生命于此刻攀上最濃烈的境界。他感到以后永不會忘掉赴宴的一刻，人聲車馬聲似乎近在耳旁，又像是九天云外的遙不可及。所有景象都有種似非實質的感覺，只有他和馬兒的運動，才擁有真正的血肉。他深陷在奇異的時空之夢的至深處，無法自省，無能自拔，不愿蘇醒過來。

驀地一聲“上將軍”，驚碎他清醒的夢。項少龍減緩馬，朝聲音來處回頭瞥去，后方第三輛馬車的車窗有人探出頭來向他招手，赫然是郭開。護在郭開前后左右的趙國騎士，均向他施禮致敬。

項少龍策馬停定，馬車好不容易從后方趕上來，郭開嘆道：“終于與少龍見面，在壽春我是面對面不認識，現在大家相對歡，晶太后很掛念你哩！”

郭開老了不少，兼且胖得臉孔變圓，無復當年的瀟灑。項少龍雖不歡喜他，又知他正密謀對付自己，仍裝出老相識的親切態度，笑道：“郭相養尊處優，心廣體胖，若在街上碰上，可能認不出你來哩！”

郭開目光落在他的百戰寶刀上，感觸良深的道：“當年先王一念之差，誤信趙穆，否則今天我和少龍不但該是好友，還是同心合力共抗外敵的伙伴?！?

項少龍策馬與他的馬車同緩行，時進時停，姚勝等伴侍前后，惹得路人圍觀指點。到了內城，越感受到普城同慶的氣氛，家家戶戶張燈結彩，鞭炮響鳴。

項少龍苦笑道：“可惜命運并沒有‘如果’這回事，就像人死了，永不會復生。縱使你重活在過去的某一刻，人事仍不會從頭改變。”

郭開怎想得到是他的切身體會，有點意猶未盡的道：“緬懷舊事，總令人不勝感慨。不過杰出的人才，到那里都會出人頭地，少龍是最好的例子。”

項少龍心中一動，感到郭開由于以為明天若自己不死于曹秋道之手，亦會死在他的安排底下，所以現在特別多感觸和表現出罕有出現在他身上的坦誠。他為何那么有把握呢？是否真的猜到自己準備明晚會溜走？除非歌舞團內有人走泄消息，說出自己像吩咐后事般安排好各人的將來，否則外人該沒法作出這樣的猜測。想到這里，登時心中一懔，記起祝秀真的侍婢小寧，自己曾懷疑歌譜是由她偷給張泉的，但始終未能證實。假設郭開搭上張泉，可輕易掌握得自己的動靜。郭開一向智計過人，見微知著，又清楚自己的性格，自可制定出對付他的天羅地網。若是如此，自己明晚的危險性將會大幅增加，燕趙的伏兵將不止限于設置在回城的路上。而最大的問題是沒有人可以幫他的忙，只有靠自己孤軍作戰。

郭開訝道：“少龍在想什么呢？”

項少龍淡淡道：“我在想假設郭相要派人殺我，我也絕不會心生怨恨?！?

郭開劇震道：“可是在我心里卻會很不舒服，當年在邯鄲質子府時若非少龍劍下留人，我郭開何來今天的風光？這種展確令人心有所憾?！?

項少龍想不到他仍記得此事，對他增添幾分好感，一時卻不知說些什么好。

郭開忽道：“妮夫人身故后，遺有一子，是否跟從少龍到了咸陽呢？為何從未聽過他的消息？妮夫人是個令人懷念的好女子，可惜天妒紅顏。唉！”

項少龍壓下心中翻起的滔天巨浪，知道呂不韋泄出小盤的身份問題，就像在平靜的水面投下巨石，引了其他聯想，例如郭開便在懷疑小盤是嬴政。此事非同小可，若讓呂不韋知道，配合從邯鄲抓回來那對夫婦，他們更難有辨白機會?？谏蠀s應道：“那孩子痛母之逝，途中茶飯不思，兼之旅途勞碌，早病死了?！?

郭開“哦”的一聲，表情像是早猜到你會這么說的模樣。項少龍再沒興趣和他纏下去，一聲告罪，驅馬加，連越數十輛馬車，進入王宮。

齊宮內盛況空前，王席和主賓席設于桓公臺上，筵開近百席，桓公臺下的廣場則更擺開過千席，供較下級的文武官員和各地縉紳人士列席。表演歌舞的地方是桓公臺中的大平臺，樂隊則布于平臺下朝向王座。宮內到處人頭涌涌，人人盛裝出席，女士免不了爭妍斗麗。齊王擁被臥在桓公臺下的點將殿內，神情興奮的接受眾人祝賀。比他更興奮的是田建，在大局已定的情況下，眾人對他爭相巴結奉承，不知情的人都可清楚瞧出他是盛會中的得意人物。項少龍向齊王行過朝賀之禮，目睹仲孫龍爭著向田建獻媚，反是田單不屑的卓立一旁，與呂不韋和郭開閑聊，難免想起小盤。誰當上君主，誰就會因權力和臣子的諛媚而腐化，愈難招納諫，這種效應似乎已成定律。小盤顯然變了許多，他對自己的感情尚可維持多久？

李園的聲音在他耳旁響起道：“少龍！我們到靜處談談。”

項少龍笑道：“還有清靜的地方嗎？不用走幾里路？”

李園笑起來，扯著他朝殿門走去，經過聚在一側的妃嬪群，眾女無不打量他兩人。項少龍想起清秀夫人和善柔，虎目一掃，卻找不到兩女蹤影。擠出擁迫的殿堂，兩人登上桓公臺，內侍宮娥正忙碌地預備陳設壽筵的美酒果點，好不熱鬧。

他們來到桓公臺遠離王席可遠眺城墻外原野的邊沿處，在輝煌的燈火映照下，李園倚欄道：“少龍打算何時回咸陽，愿和小弟同行嗎？”

項少龍覺自己心中真的沒有惱恨他，淡淡道：“不必勞煩，我還是取道魏境快捷得多，坐船又舒服?！?

李園同意道：“確可快上一半時間，安全上有問題嗎？”

項少龍道：“我會正式要求齊人護送，再加上仲孫龍在旁護翼打點，該沒有什么問題?！?

李園緊跟不舍地追問道：“準備何時起程？”

項少龍道：“怎都要待稷下宮那場歌舞結束后才可起行，否則我總難放心?！?

李園壓低聲音道：“明晚你要小心點，我有信心少龍能安然過得曹公一關，但齊人是輸不起的，聽說暗里已有稷下狂徒準備若你真的贏了，會趁你歸程時偷襲你，不若我親來接應你好嗎？你可用燈號和我聯絡。”

項少龍暗叫厲害，假若自己不知他與郭開是同謀，不落進陷阱才怪。不過他這么說，也可能是試探自己會不會乘夜逃走，這樣的好意，不答應是不合情理，遂與他約定燈號的方式。

項少龍故意道：“回壽春后，請代向令夫人和太后問好?！?

李園眼中閃過沉痛的神色，一把抓著他肩頭，叫道：“少龍……”

項少龍心頭一陣激動，平靜地道：“什么事？”

李園如夢初醒的松開手，搖搖頭道：“沒什么，只是想起不久又要各處一方，異日還可能在沙場上決戰生死，一時激動！真的沒有什么。”

項少龍心中暗嘆。

韓闖的笑聲傳來道：“原來李相和上將軍躲到這里，少龍確是不同凡響，三大名姬輪流問我美男子項少龍在哪里，累得小侯嫉妒得差點要自盡呢。”

若非是處于敵對的立場，韓闖會是位征歌逐色的好伙伴。心想也該去激勵一下歌舞團的士氣，特別是初挑大梁的董淑貞，問道：“她們在哪里？”

韓闖來到兩人面前，答道：“在最下層的慈懷殿，須小侯領路嗎？”

項少龍道：“我去見過她們，之后覷得機會，會先一步離開。”

李園諒解道：“該是這樣的，好好休息，我們陪你一道去?！?

項少龍和他們并肩而行，趁機道：“無論將來國與國間展如何，請兩位看在小弟面上，好好照顧淑貞?！?

韓闖嘆道：“若連這點都辦不到，我們還算人嗎？”

項少龍倒相信他。步入慈懷殿，項少龍不由一呆，原來大殿以布幔分隔開三區，里面人影幢幢，不斷傳出女子嬌笑鬧玩的聲音。

項少龍道：“我們在這里分手，我想單獨和她們見面?！?

李園和韓闖有點心情沉重的和他拉手道別，前者道：“明天我們會送你出城?！?

項少龍苦笑道：“不必了！我早跟呂不韋和二王子有約?！?

鳳菲獨坐銅鏡前，云娘和小屏兒則為她作最后的補妝。

項少龍動容道：“難怪大小姐能高居三大名姬之，只是這身裝扮，幾使人疑為天人下凡?！?

鳳菲甜甜一笑，怨道：“沒你在旁欣賞，什么天人都沒意思哩！別忘了這是人家最后一場表演?。　毙中Φ溃骸安灰砣思以苟喽?，還是上將軍明晚一戰重要，乖乖的早點登榻睡覺，明日鳳菲整天陪你?！?

項少龍眼角瞥處，見祝秀真的小婢小寧兒此時借故走過來，更肯定自己的懷疑，知她想偷聽自己和鳳菲的對話，故意道：“待小弟得勝回來，陪大小姐四處逛逛?！?

鳳菲欣然答應。

項少龍又過去董淑貞處，問道：“心情緊張嗎？”

旁邊的祝秀真笑道：“二小姐整天不說話，怕影響聲音，上將軍說她緊張不？”

董淑貞暗里抓緊他的手，湊到他耳邊道：“后晚我來陪你。”

項少龍苦笑離開，繞場一周，見團中諸人個個士氣昂揚，哪用他去激勵，滿心歡喜揭幔而出，剛好撞著金老大，給他硬拖去見石素芳。石素芳披著斗篷，幽靈般站在一角，默默的看著她的團友在進行各種活動，似乎她與其他人全無半點關系，也沒有人敢來打擾她的寧靜。

金老大在項少龍耳旁道：“這女兒自小性格孤僻，她的天份卻是不作第二人想。她什么都不看在眼內，卻什么都一學就會，而且比任何人好，生平只佩服鳳菲一個人?！?

項少龍暗忖看來她并不把紀才女放在眼內，否則為何不見她去拜訪嫣然。

金老大領著項少龍來到石素芳側，低喚道：“素芳！素芳！上將軍來探望你哩！”

聽到上將軍一詞，石素芳嬌軀微顫，空洞的秀眸回復平時的神采，別轉俏臉，往項少龍瞧來。這時團內諸女與上下人等均停止原先的活動，好奇地盯著項少龍，要金老大揮手作勢，不情愿地繼續補妝的補妝、調理樂器的調理樂器。

金老大拍拍項少龍道：“你們談談！”

石素芳顯然厭惡人人不斷偷偷朝他們張望，輕輕道：“上將軍請隨素芳來！”

揭開身后布幔，原來是特別區分開來的一個小空間，地上鋪了地席，還有坐墊，銅鏡和掛滿戲服的架子。兩人席地坐下，四周雖是鬧哄哄一片，還不時響起樂器調試的音符，這里卻是個封閉和寧洽的小天地。

石素芳凄迷的美目緩緩掃過項少龍，然后落在布幔處，淡淡道：“上將軍歡喜孤獨嗎？”

項少龍細心想想，小心翼翼的回答道：“有時我也需一個人靜靜獨處，好去想點東西?！?

石素芳幽幽道：“想什么呢？”

項少龍愕然道：“倒沒有一定，看看那時為什么事情煩惱！”

石素芳點頭道：“你很坦白，事實上將軍是素芳生平所見的男人中，最坦誠而不偽飾的人。其他人總愛吹噓自己如何了得，惟恐素芳不覺得他們偉大，令人嘔心。”目光回到他臉上，以令他心顫的眼神瞧著他道：“咸陽之會，上將軍在素芳心中留下很深的印象，那時素芳在想，上將軍是不是可傾吐心事的人呢？”

項少龍忍不住道：“聽說蒲（高鳥）先生和小姐關系非常密切哩！”

石素芳露出一絲苦澀的笑意，垂下目光，平靜地道：“不是你殺我，便是我殺你，況且人總是要死的，死后重歸天上的星宿，有什么須用上心神的?！?

項少龍默默咀嚼她話內的含意，悲灰的語調，一時說不出話來。

石素芳像陷進為自己編造卻無法自拔的夢境中般，柔聲道：“素芳唯一的愿望是把自己的生命安排得簡單一些，不會牽涉那么多的人和事。唉！大多數的人和事都像浮光掠影，既流于浮面又沒有意義。我希望可以變成一棵樹，獨自在原野里默默生長，需要的只是陽光、雨水和泥土?！惫P趣庫

項少龍嘆道：“難怪小姐歡喜莊周。”

石素芳道：“還有李耳，無為而無不為，小國寡民，老死不相往來，多么透徹的人生見地。繁榮財富只會帶來社會的不公平，君臣上下，只是永無休止的紛爭，上將軍以為然否?！?

項少龍尚是次在當時代遇到一個持全面否定人類進步文明的人，且還是一位女兒家，點頭道：“現在的情況仍未算嚴重，到了人口大量繁衍，草原變成城市，大地的資源被無休止地消耗至匱乏，野獸變得無處棲身，那情境才教人害怕。”

石素芳劇震道：“上將軍比素芳想得更遠哩?！?

項少龍苦笑道：“這是必然的展，打開始人類的文明便處于與大自然對立的那一邊上，與草木禽獸截然不同。”

石素芳默然片刻，意興索然道：“上將軍何時回秦？”

項少龍道：“該是幾天內的事，嘿！我要走了?！?

石素芳微微點頭，沒再說話，陷進沉思中。項少龍長身而起，悄悄離開。

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