皮聘沉吟著，看來相當不安。神行客沒有回答山姆的質疑，只是用銳利的眼神看著佛羅多。佛羅多注意到對方的表情，刻意避開他的目光。“不，”他慢慢的說。“我還不同意。我認為……我認為你真實的身份并不像你的外表一樣。你一開始的口音像是布理人，但后來你的腔調也改變了。山姆說的沒錯：我不明白你既然警告我們要小心，又有什么資格要求我們信任你？你為什么要偽裝身份？你究竟是誰。你對于魔─對于我的目的又知道多少？你是怎么知道的？”

“你果然已經學到了教訓，”神行客苦笑道。“但小心和舉棋不定是兩碼子事。你們絕對無法憑藉自己的力量趕到瑞文戴爾，信任我是你們唯一的希望。你們必須要下定決心。如果這可以協助你們做出決定，我愿意回答你們的問題。但是，如果你們不信任我，又怎么可能相信我的說法？即使如此，我還是─”

就在此刻，門上傳來了敲門聲。奶油伯先生帶著蠟燭走了進來，諾伯則是捧著幾罐熱水。神行客立即退到不引人注意的角落去。

“我是來和諸位道晚安的，”店主將蠟燭放在桌上道。“諾伯！把水拿進來！”他走進來，關上門。

“是這樣的，”他有些遲疑，有些尷尬的說。“如果造成什么不便，我真的很抱歉。可是有許多事情就這么一個接一個的出現，而您也知道，我是個大忙人。幸好，這周的許多事情剛好喚醒了我的回憶，希望這不算太晚。你知道嗎，有人請我留意來自夏爾的哈比人，特別是一個叫作巴金斯的哈比人。”

“這和我有什么關系？”佛羅多說。

“啊！您當然知道的，”老板體諒的說。“我不會出賣您的，但是，那個人告訴我這位巴金斯先生會使用山下這個假名。請恕我冒昧，但對方給我的描述和您確實十分符合。”

“是嗎？我們來聽聽看吧！”佛羅多有些欲蓋彌彰的插嘴說道。

“‘他是個紅臉頰的小矮個子，’”奶油伯先生嚴肅的說。皮聘掩嘴竊笑，但山姆看來似乎不太高興。“‘老巴，由于大多數的哈比人看起來都是這個樣子，所以這可能幫不上太多忙，’他這樣對我說，”奶油伯先生瞪了皮聘一眼。“‘但這個家伙比一般哈比人要高，長的也很漂亮，而他下巴上有個凹陷。他是個活力充沛、雙眼有神的家伙。’抱歉，這是他說的，不是我。”

“他說的？他是誰？”佛羅多急切的問。

“啊！您應該也認識甘道夫吧。他們說他是個巫師，但不管是不是，他都是我的好朋友。可是，下次見面的時候不知道他會不會把我當朋友看了：他可能會把我所有的麥酒變酸，或是把我變成塊木柴。他的個性一向有點急躁。唉，覆水難收，多說無益啊。”

“咦？你到底做了什么？”佛羅多對奶油伯吞吞吐吐的態度感到十分不耐煩。

“我剛說到哪里？”老板彈彈手指說，“啊！對了！剛剛提到甘道夫。三個月之前，他門也不敲的走進我房間。‘老巴’，他說，‘我一早就要走了。你愿意幫我個忙嗎？’‘盡管說吧！’我說。‘我很趕，’他說，‘沒時間自己做，但我想要送個消息到夏爾去。你能找到可靠的人送過去嗎？’‘沒問題，’我說。‘那就明天，或者后天。還是明天好了，’他說，然后他就遞給我一封信。”

“地址寫的很清楚，”奶油伯先生從口袋中掏出信來，自豪的一字一字念出來（他對于自己識字這回事一直感到很驕傲）：“夏爾，哈比屯，袋底洞，佛羅多·巴金斯先生。”

“這是甘道夫給我的信！”佛羅多大喊。

“啊！”奶油伯說。“那你的本名是巴金斯羅？”

“沒錯，”佛羅多說，“你最好趕快把信給我，告訴我你為什么沒把它寄出去！我想你花了這么久時間就是為了告訴我這件事吧。”

可憐的老奶油伯看來十分無辜。“你說的對，先生，”他說，“我必須向您致歉。我很擔心如果造成了什么傷害，甘道夫會怎么說。我不是刻意要把它收起來的，我是為了安全。然后第二天我找不到人愿意去夏爾，第三天也是一樣；而我自己的伙計又都走不開。事情就這么一件接一件的出現，讓我完全忘記了這事情。我真的忙昏頭了。如果我能夠補償您，您只需要開口就好。”

“就算不因為這封信，我也對甘道夫做了保證。‘老巴，’他對我說，‘我的這個朋友是從夏爾來的。過不久之后他可能就會和別人一起出現。他會自稱為山下先生。不要忘記！但你也不要多事問他問題。如果我沒有和他一起出現，他可能遇上了麻煩，會需要幫助。盡可能幫助他，我會很感激的，’。現在你來了，看來麻煩也不會太遠了。”

“你是什么意思？”佛羅多問。

“有一些黑漆漆的家伙，”店老板壓低聲音說。“他們也在找姓巴金斯的旅客；如果這家伙是好人，我就是哈比人啦！那天是星期一，所有的狗都在狂吠，母鵝拼命亂叫。我說這實在太怪異了。諾伯告訴我有兩個黑騎士到門口來打聽巴金斯的下落。諾伯都快嚇暈了。我把那些黑家伙趕走了，用力把門關上。據說他們從這邊到阿契特都問同樣的問題。還有那個游俠神行客。他在你們吃晚餐時想要闖進來。”

“沒錯！”神行客突然間走了出來。“巴力曼，如果當時你讓他進來，會省掉很多麻煩的。”

店主嚇的跳了起來。“是你！”他大喊。“你老是神出鬼沒。你現在要干什么？”

“是我讓他進來的，”佛羅多說。“他來這邊想幫我們。”

“好吧，或許你知道自己在干什么，”奶油伯先生懷疑的打量著神行客。“如果我是你，我就不會和游俠混在一起。”

“那你會和誰混在一起？”神行客問道。“難道要和一個只因為人們每天大喊他名字才會記得的胖老板一起亂跑？他們不能永遠待在這間旅店，更不能回家去。他們還有很長的路要走。你愿意和他們一起，阻擋那些黑騎士嗎？”

“我？要我離開布理！就算再多錢也辦不到，”奶油伯這次看來真的很害怕。“山下先生，你可以在這邊待一陣子，等事情平靜過后再走。這些狀況到底是怎么一回事？這些騎士在找什么？他們又是從哪里來的？”

“很抱歉，我沒辦法解釋一切，”佛羅多回答。“我又累又煩惱，而且這說來話長。但是，如果你想要幫忙我，我得先警告你，只要我待在這里，你就和我一樣危險。至于那些黑騎士，我也不太確定，但是我擔心他們是來自——”

“他們來自魔多，”神行客壓低聲音說。“巴力曼，他們來自魔多，你應該知道這是什么意思。”

“天哪！”奶油伯臉色變得死白，他顯然是聽過這個地方。“這是我這輩子在布理聽過最糟糕的消息了。”.x