“不，”甘道夫說(shuō)：“他們的座騎肯定是完蛋了，少了它們，騎士們的行動(dòng)會(huì)大為受限，但戒靈并不可能這么容易就被摧毀。不過(guò)，目前我們不需要擔(dān)心他們，你的朋友們?cè)诤樗酥蠖蛇^(guò)河來(lái)，發(fā)現(xiàn)你倒臥在河岸上，身體底下壓著斷折的寶劍，神駒站在你身邊保護(hù)你。你臉色蒼白，渾身冰冷，大家都擔(dān)心你已經(jīng)死了，甚至?xí)兂伤漓`。愛(ài)隆的同胞和他們會(huì)合，急忙將你送往瑞文戴爾。”
“是誰(shuí)造成洪水的？”佛羅多問(wèn)道。
“這是愛(ài)隆的命令，”甘道夫回答：“這座山谷的河水是在他的意志控制之下，當(dāng)他有需要守住渡口時(shí)，洪水將會(huì)因此而起。當(dāng)戒靈之首一踏入河中時(shí)，他就釋放了洪水。我必須承認(rèn)，這中間也夾雜了我的一些創(chuàng)意：你可能也注意到了，有些波浪化成了載著閃亮白甲騎士的威武白馬，而水中更有許多不停滾動(dòng)的巨石。那時(shí)，我還擔(dān)心我們釋放出的洪水威力是否太大，可能會(huì)將你們?nèi)紱_走。這是從迷霧山脈中融化流下的雪水，氣勢(shì)非比尋常。”
“沒(méi)錯(cuò)，我現(xiàn)在都想起來(lái)了，”佛羅多說(shuō)：“那震耳欲聾的聲響。我以為自己會(huì)和朋友以及敵人一起淹沒(méi)在水中，但我們最后還是毫發(fā)無(wú)傷！”
甘道夫瞟了佛羅多一眼，但他已經(jīng)閉上了眼。“目前你們是都已經(jīng)沒(méi)事了。很快地，我們將會(huì)舉辦宴會(huì)和歌舞，慶祝布魯南渡口的勝利，你將會(huì)成為有幸獲邀的主角之一。”
“太好了！”佛羅多說(shuō)：“愛(ài)隆和葛羅芬戴爾這些偉大的人物，更別提還有神行客，竟然都愿意為我這么一個(gè)微不足道的家伙大費(fèi)周章，這真是太榮幸了。”
“這是有充足理由的，”甘道夫笑著說(shuō)：“我是其中一個(gè)，魔戒是另外一個(gè)：你是魔戒持有者。而且你還是魔戒發(fā)現(xiàn)者比爾博的繼承人。”
“哇！比爾博！”佛羅多迷迷糊糊地說(shuō)：“不知道他在哪里。我真希望他可以在這邊聽(tīng)到全部的故事。我一定會(huì)讓他開(kāi)心地哈哈大笑。母牛飛到月亮上！還有那可憐的食人妖！”話一說(shuō)完他就睡著了。
佛羅多現(xiàn)在已經(jīng)安全地住在海東方最后的庇護(hù)所中。這里正如同比爾博多年以前所說(shuō)的一樣，“不管你喜歡美食、睡覺(jué)、唱歌、說(shuō)故事、坐著發(fā)呆或是以上全部，這里都是最完美的居所。”因?yàn)椋谶@里能夠醫(yī)好人們的疲倦、恐懼和憂傷。
隨著夜色漸漸降臨，佛羅多又醒了過(guò)來(lái)。他發(fā)現(xiàn)自己不再覺(jué)得疲倦或想睡，而是覺(jué)得饑腸轆轆，需要大量的食物和飲料來(lái)補(bǔ)充體力；在那之后，最好也來(lái)上一些歌唱和說(shuō)故事的余興節(jié)目。他一下床，伸展了一下全身，發(fā)現(xiàn)手臂幾乎已經(jīng)完全完好如初。他找到幾件非常合身的綠色衣服，立刻換了上去。佛羅多走到鏡子前面，發(fā)現(xiàn)一個(gè)比之前清瘦多了的哈比人正和他對(duì)望著：他看起來(lái)好像那個(gè)以前曾經(jīng)和比爾博四處散步的年輕哈比人；但那雙眼睛卻顯得若有所思，滿腹愁緒的樣子。
“沒(méi)錯(cuò)，你已經(jīng)比之前的井底之蛙要多了一些經(jīng)驗(yàn)，”他對(duì)著鏡中的倒影說(shuō)：“現(xiàn)在該是找樂(lè)子的時(shí)候了！”他伸出手臂，吹起了荒腔走板的小調(diào)。
就在那一瞬間，在一聲敲門(mén)聲之后，山姆跑了進(jìn)來(lái)。他三步并做兩步地跑到佛羅多身邊，露出既驚又喜的表情，握住他的左手。山姆溫柔地摸著那只手接著激動(dòng)地脹紅了臉，尷尬地別過(guò)頭去。
“嗨！山姆！”佛羅多說(shuō)。
“這是暖的耶！”山姆說(shuō)：“佛羅多先生，我指的是你的左手，過(guò)去好幾天晚上這只手都冰冰涼涼的。我們應(yīng)該要大聲歡呼！”他大喊著轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼中閃爍著興奮的光芒，開(kāi)始手舞足蹈地說(shuō)：“大人！真高興看到你安然無(wú)恙！甘道夫叫我過(guò)來(lái)看看你是否已經(jīng)可以下床了，我還以為他在開(kāi)玩笑。”
“我已經(jīng)準(zhǔn)備好了，”佛羅多說(shuō)：“我們走，去看看其他的同伴們！”
“我可以帶你去找他們，大人，”山姆說(shuō)：“這個(gè)屋子很大，而且有些奇怪。你永遠(yuǎn)都會(huì)遇到新的房間，而且還猜不到什么時(shí)候眼前會(huì)出現(xiàn)轉(zhuǎn)角，而且還有精靈耶！這里、那里都是精靈！有些精靈像是國(guó)王般尊貴又有王者風(fēng)范、有些像是兒童般天真爛漫，而且還有好多的音樂(lè)和歌謠——不過(guò)，從我到這以來(lái)還沒(méi)有多少機(jī)會(huì)享受這些事情，但我開(kāi)始慢慢了解這地方的風(fēng)格了。”
“山姆，我知道你之前都在忙些什么，”佛羅多摟著他的肩膀說(shuō)：“你今晚應(yīng)該要放開(kāi)胸懷，好好享受。來(lái)吧，帶我逛逛！”
山姆帶著他通過(guò)幾道長(zhǎng)廊，越過(guò)許多階樓梯，來(lái)到河邊陡坡旁的一座高地花園中。他看見(jiàn)朋友們都坐在屋子面東的門(mén)廊上閑聊。底下的山谷中已經(jīng)蓋上了一層陰影，但山脈的邊緣依舊還有太陽(yáng)的余暉。天氣相當(dāng)溫暖，溪水奔流和瀑布的聲音十分喧鬧，傍晚的空氣中充滿了樹(shù)木和花草的香氣，彷佛愛(ài)隆的花園依舊停留在盛夏的華美時(shí)光中。
“萬(wàn)歲！”皮聘跳了起來(lái)：“這位就是我們高貴的朋友！快讓路給佛羅多，魔戒之王！”
“噓！”甘道夫從門(mén)廊后的陰影之中說(shuō)道。“邪物無(wú)法入侵這座山谷，但我們也不能夠輕易提及他，魔戒之王并非佛羅多，而是魔多邪黑塔的主人，他的邪氣已經(jīng)再度伸向這個(gè)世界！我們困守在碉堡中，外面的世界卻已面臨夜暮。”
“甘道夫最近常常說(shuō)這種話鼓勵(lì)我們，”皮聘聳聳肩：“他老是覺(jué)得我該被好好管一管。可是，不知道為什么，我在這里就是沒(méi)辦法覺(jué)得悶悶不樂(lè)、覺(jué)得末日將臨，如果我知道現(xiàn)在該唱什么歌，我老早就大聲地唱了起來(lái)。”
“我自己也感覺(jué)想要唱歌，”佛羅多笑著說(shuō)：“只不過(guò)現(xiàn)在的我比較想要大吃大喝！”
“我們很快就可以治好你，”皮聘說(shuō)：“你果然是個(gè)鬼靈精，好死不死就在我們要吃飯的時(shí)候出現(xiàn)！”
“這可不只是頓飯，這是個(gè)宴會(huì)！”梅里說(shuō)：“甘道夫一通知我們你已經(jīng)好起來(lái)之后，我們就馬上開(kāi)始準(zhǔn)備。”他話還沒(méi)說(shuō)完，馬上就被許多鈴當(dāng)聲打斷了；這是召喚他們進(jìn)大廳的鈴聲。
愛(ài)隆之屋的大廳擠滿了人，大部分都是精靈，不過(guò)也有幾名其他種族的賓客。愛(ài)隆如同以往一樣坐在長(zhǎng)桌盡頭的王座上俯視眾人，他的一邊坐著葛羅芬戴爾，另一邊則是甘道夫。ъiqiku.
佛羅多驚奇地看著他們；因?yàn)樗皬膩?lái)沒(méi)有看過(guò)在許多傳說(shuō)中現(xiàn)身的愛(ài)隆；而葛羅芬戴爾，甚至是連他以為自己早已熟識(shí)的甘道夫，都跟著散發(fā)出讓人無(wú)法逼視的尊貴氣魄來(lái)。
甘道夫身形比其他兩個(gè)人矮，但他的白色長(zhǎng)發(fā)、飄逸的美髯和寬闊的肩膀，讓他看起來(lái)像是一名從古老傳說(shuō)中走出的王者。在他飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，濃密的眉毛之下隱藏著黑炭色的雙眸，如同炭火一樣，會(huì)在時(shí)機(jī)成熟時(shí)突然迸出火焰來(lái)。
葛羅芬戴爾高大強(qiáng)壯，他擁有一頭金發(fā)，英俊的五官毫無(wú)懼色，充滿了歡欣之情。他的雙眼精光逼人，話聲如同音樂(lè)一樣悅耳；旁人都看得出來(lái)他胸懷智慧，手握權(quán)柄，絕不是可以小看的人物。
愛(ài)隆的面孔似乎不受歲月的影響，非老亦非少，上面卻留著許多歡樂(lè)和悲傷的痕跡。他的頭發(fā)如同破曉前的陰影一樣黑暗，上面套著一個(gè)小小的銀冠。他的雙眸如同清澈的傍晚一樣的灰湛，其中隱隱透出星斗般的光芒。外表看起來(lái)，他似乎是經(jīng)歷無(wú)數(shù)歲月洗禮的睿智國(guó)王，但他所散發(fā)出來(lái)的氣魄又如同身經(jīng)百戰(zhàn)的壯年戰(zhàn)士一般。他就是瑞文戴爾的主人，精靈和人類(lèi)中最出類(lèi)拔萃的頂尖人物。
在長(zhǎng)桌的中央，有一張靠著壁上掛毯、有著遮篷的椅子。椅子上坐著一名美貌讓人驚嘆不已的絕世美女，她擁有和愛(ài)隆一樣的氣質(zhì)，佛羅多推測(cè)她多半是愛(ài)隆的親屬之一。她外表看來(lái)年輕，卻并非如此單純。她的秀發(fā)上沒(méi)有任何的風(fēng)霜，而潔白的玉臂及面孔更是潔白無(wú)暇、吹彈可破。她的雙目中也同樣有著耀目的星光，也同樣如同無(wú)云的夜晚一樣澄澈。但她卻散發(fā)著一股皇后一般的高貴氣質(zhì)，她的美目流轉(zhuǎn)之間都充滿了睿智和深意，彷佛是看透世事的智者占據(jù)了她年輕貌美的身軀。她頭上套著裝飾著寶石的銀網(wǎng)，閃爍著白色的光芒。她白色的外袍則沒(méi)有任何的裝飾，除了腰間一條銀葉綴成的腰帶。
佛羅多正在打量的這位女子，就是凡人極少有緣得見(jiàn)的精靈：亞玟，愛(ài)隆之女。據(jù)說(shuō)她繼承了露西安傾國(guó)傾城的美貌，她被同胞們稱(chēng)呼為安多米爾，因?yàn)樗蔷`眼中的暮星。她大多數(shù)的時(shí)間都待在母親的同胞之間，亦即是山之外的羅瑞安，是最近才回到父親居住的地方。而她的兄弟伊萊丹和伊羅何則是正在外面執(zhí)行父親賦予的任務(wù)。他們和北方游俠并肩策馬奔馳，獵殺邪惡，永遠(yuǎn)不敢遺忘母親曾在半獸人手中受到的折磨。(譯注一)
佛羅多從沒(méi)看過(guò)，也沒(méi)想過(guò)世界上會(huì)有這么美麗的生靈；而且，當(dāng)他看到自己竟然在愛(ài)隆的主桌上也有一個(gè)位置，得以身處于這么多美麗高貴的人兒之間，更是讓他受寵若驚。雖然他坐在大小適中的椅子上，又墊了很多個(gè)軟墊，但他還是覺(jué)得自己十分渺小，有些格格不入。不過(guò)，這種感覺(jué)很快就過(guò)去了。
這場(chǎng)宴會(huì)賓主盡歡，而美食佳肴也沒(méi)有讓客人有絲毫分心的機(jī)會(huì)，他過(guò)了相當(dāng)久的時(shí)間之后才抬起頭來(lái)，也才有機(jī)會(huì)打量左右鄰居。佛羅多的右邊坐著一名看起來(lái)地位相當(dāng)高的矮人，他的胡子又白又長(zhǎng)，幾乎如同他所穿著的雪白上衣一樣的潔白，繁戴著銀色的腰帶，脖子上掛著綴有鉆石的銀練子。佛羅多停下嚼食的動(dòng)作，看著他發(fā)呆。
“歡迎歡迎！幸會(huì)幸會(huì)！”矮人轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)他說(shuō)。他甚至從座位上站了起來(lái)，向他鞠躬：“葛羅音聽(tīng)候閣下差遣。”他這個(gè)躬又鞠得更深了。
“佛羅多·巴金斯聽(tīng)候閣下及閣下的家人差遣，”佛羅多猛地站起來(lái)，把軟墊打翻了一地，但還是按照禮數(shù)正確地回答：“您是否就是那位偉大的索林·橡木盾十二位伙伴之一的葛羅音大人呢？”
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，”矮人撿起軟墊，好心地扶著佛羅多坐回位子上。“我就不需要對(duì)您多問(wèn)了；因?yàn)槲乙呀?jīng)知道您是我們著名的朋友比爾博的親戚和繼承人，請(qǐng)容我恭喜您的康復(fù)。”
“多謝您的關(guān)切。”佛羅多說(shuō)。
“我聽(tīng)說(shuō)您經(jīng)歷了不少冒險(xiǎn)，”葛羅音說(shuō)：“不知道是什么原因讓四位哈比人千里迢迢地趕到這里來(lái)？自從比爾博和我們一起旅行以來(lái)，我就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的事情了。不過(guò)，由于甘道夫和愛(ài)隆似乎不愿意對(duì)此多談，或許我也不該多問(wèn)？”
“我想我們現(xiàn)在最好還是不要談這件事，至少目前暫時(shí)不要。”佛羅多禮貌地說(shuō)。他猜測(cè)即使在愛(ài)隆的居所中，魔戒依舊不是可以輕松談?wù)摰脑掝}。反正，他目前也想要暫時(shí)忘卻這些煩惱。“不過(guò)，我也很好奇，”他補(bǔ)充道：“到底是什么樣的事情才讓您這位地位崇高的矮人大老遠(yuǎn)地從孤山跑到這里來(lái)。”
葛羅音看著他。“如果您還不知道，我想目前也暫時(shí)別談這件事情。我相信不久之后愛(ài)隆大人就會(huì)召見(jiàn)我們所有人，到時(shí)就會(huì)聽(tīng)到很多相關(guān)的情報(bào)。不過(guò)，除了這些煩心事之外，我們還有很多事情可以聊！”ъiqiku.
接下來(lái)整頓飯的時(shí)間，兩人都不停地交談著。不過(guò)，佛羅多聽(tīng)得比說(shuō)的多，因?yàn)椋诖说馗杏X(jué)起來(lái)，夏爾的消息顯得微不足道；而魔戒又是他無(wú)法透露的機(jī)密。相形之下，葛羅音就有很多關(guān)于荒地北邊的消息可以告訴他。他從葛羅音口中知道：現(xiàn)在比翁的兒子，長(zhǎng)老郁比翁現(xiàn)在已經(jīng)成了許多人類(lèi)的領(lǐng)袖；他們的領(lǐng)土位在迷霧森林和山脈之間，沒(méi)有任何的半獸人或是野狼膽敢進(jìn)入。
“沒(méi)錯(cuò)，”葛羅音說(shuō)：“如果不是比翁一族的人，從谷地到瑞文戴爾之間的領(lǐng)土早就被邪惡勢(shì)力給吞并了。他們?yōu)榱吮３指呱桨诤涂蹇硕煽诘臅惩ǘ此缞^戰(zhàn)，但他們也付出了很大的代價(jià)，”他搖搖頭說(shuō)：“像以前的比翁一族一樣，他們依舊不喜歡矮人，但他們還是很可靠的，在這樣的亂世中，這就是很重要的一件事了。谷地的人類(lèi)是對(duì)我們最友善的族群了。巴德一族人真是好人，神射手巴德的孫子依舊是他們的領(lǐng)袖，布蘭德是巴德之子巴恩的兒子，他是個(gè)善于領(lǐng)導(dǎo)統(tǒng)御的國(guó)王，他們的疆界現(xiàn)在遠(yuǎn)到愛(ài)斯加極南和極東的地方。”
“您自己的同胞呢？”佛羅多說(shuō)。
“有很多可以說(shuō)的，有好消息，也有壞消息，”葛羅音道：“不過(guò)，大多數(shù)還是好消息：截至目前為止，我們還算幸運(yùn)；只是我們依舊無(wú)法躲過(guò)時(shí)代的陰影。如果您真的想要知道我們的狀況，我很愿意和您分享。不過(guò)，您一覺(jué)得無(wú)聊，就立刻告訴我！俗諺有云：矮人一談到工藝，嘴巴就停不了。”
于是，葛羅音開(kāi)始詳述整個(gè)矮人王國(guó)的風(fēng)土人情。他很高興可以遇到一名這么有禮貌的傾聽(tīng)者；因?yàn)榧词狗鹆_多很快就迷失在眾多的異邦地名和人名之間，他也沒(méi)有露出疲態(tài)，或是轉(zhuǎn)移話題。事實(shí)上，對(duì)于丹恩還是山下矮人國(guó)度的國(guó)王這個(gè)消息，他非常感興趣。丹恩現(xiàn)在已經(jīng)老態(tài)龍鐘（他剛過(guò)完兩百五十歲生日），富有得讓人難以想像。在僥幸從慘烈的五軍之戰(zhàn)中生存下來(lái)的十人隊(duì)伍中，還有七名隊(duì)員依舊建在：德瓦林、葛羅音、朵力、諾力、畢佛、波佛、龐伯，龐伯現(xiàn)在胖到已經(jīng)沒(méi)辦法從客廳走到飯廳了，光要把他抬起來(lái)就得請(qǐng)六名年輕的矮人使盡全力才行。
“那巴林和歐瑞以及歐林呢？”佛羅多問(wèn)道。
葛羅音的面上掠過(guò)一陣陰影。“我們不確定，”他回答道：“我會(huì)來(lái)此地尋求瑞文戴爾居民的協(xié)助，就是因?yàn)榘土值脑庥觯裢砦覀冞€是先別談這件事情吧！”
葛羅音繼續(xù)描述著同胞們的豐功偉業(yè)，讓佛羅多知道他們?cè)诠鹊睾驮谏矫}中進(jìn)行了多么艱苦的工程。“我們的表現(xiàn)非常不錯(cuò)，”他口沫橫飛地說(shuō)。“但是在冶金學(xué)上面我們比不上祖先的成就，許多的秘密都已經(jīng)失傳了。我們可以打造堅(jiān)固的盔甲和鋒利的刀劍；但我們?cè)僖泊蛟觳怀鰫糊垇?lái)襲前那種品質(zhì)的武器和盔甲了。我們只有在開(kāi)礦和建筑方面超越前人的成就。你該看看谷底和山脈中的渠道，還有那些蓄水池！你該看看那些用五色鵝卵石鋪設(shè)的大道！還有地表下眾多雕梁畫(huà)棟的幽深城市，還有山側(cè)那些高聳入云的螺旋寶塔！看過(guò)這些華麗的建筑之后，你才會(huì)知道我們可不是坐吃山空。”
“如果可以的話，我一定會(huì)去看看，”佛羅多咋舌道：“比爾博如果能看見(jiàn)惡龍史矛革破壞一切之后欣欣向榮的景象，一定會(huì)很吃驚的！”
葛羅音看著佛羅多，微笑道：“你真的很喜歡比爾博，對(duì)吧？”
“沒(méi)錯(cuò)，”佛羅多回答：“我寧愿放棄親睹世界上所有華麗宮殿的機(jī)會(huì)，只要能再見(jiàn)比爾博一面。”
過(guò)了很長(zhǎng)的一段時(shí)間，宴會(huì)終于告一段落。愛(ài)隆和亞玟起身離開(kāi)大廳，其他人都秩序井然地跟在后面。大門(mén)打了開(kāi)來(lái)，眾人跟著越過(guò)寬廣的走廊，來(lái)到另一個(gè)更大的大廳中，此地沒(méi)有任何的桌子，只有兩側(cè)柱子之間各有一座燃著熊熊烈火的壁爐。佛羅多發(fā)現(xiàn)甘道夫就在身邊，“這是烈火之廳，”巫師說(shuō)：“如果你打起精神，應(yīng)該可以聽(tīng)見(jiàn)許多的歌謠和故事。除非是特殊節(jié)日，否則此地一向是空曠安靜的，平日是想要找地方沉思和冥想的人們的去處。此地的爐火終年不息，但卻沒(méi)有其他的照明。”
當(dāng)愛(ài)隆走向大廳內(nèi)為他準(zhǔn)備好的座位時(shí)，精靈的樂(lè)手開(kāi)始演奏甜美的音樂(lè)。人群慢慢地進(jìn)入大廳，佛羅多欣喜不已地看著許多張美麗的面孔；金黃色的火光在他們的臉上和發(fā)稍閃爍著。突然間，他注意到在對(duì)面壁爐邊不遠(yuǎn)的地方，有個(gè)小小的黑色身影靠著柱子坐在矮凳上。他腳邊擺著一個(gè)水杯和一些面包。佛羅多一開(kāi)始以為他生病了（瑞文戴爾的人不知道會(huì)不會(huì)生病），所以才沒(méi)有參加宴會(huì)。他的頭似乎緊靠著胸口，正陷入沉睡的狀態(tài)中，他的面孔則是被斗篷的陰影所遮擋住。
愛(ài)隆走向前，站在那沉默的身影旁。“醒來(lái)啦，小貴賓！”他露出笑容說(shuō)。接著，他轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)著佛羅多比了個(gè)手勢(shì)。“佛羅多，現(xiàn)在是你美夢(mèng)成真的時(shí)候了，”他說(shuō)：“這就是你想念不已的那名朋友。”
那身影抬起頭，撥開(kāi)兜帽。.x