“越來越熱了，”他氣喘吁吁的說：“我們現在至少已經到了大門那一層了。現在得要找往左手邊的彎道或是岔路，讓我們可以往東走。就算全世界的半獸人都來追我，我也要休息一下了。”

金靂扶著他，協助他在樓梯上坐下來。“在門口那邊發生了什么事情？”他問道：“你遇到了敲打戰鼓的生物嗎？”

“我不知道，”甘道夫回答：“但我發現我面對的是前所未有的一股力量，除了試著封印那扇門之外，我根本想不出別的辦法。我知道很多的封印法術，但都需要時間施展，而且就算成功了，敵人也可以硬用蠻力將它打開。”

“當我站在那邊的時候，我可以聽見另外一邊傳來半獸人的聲音，他們隨時都有可能把門撞開。我聽不清處他們到底在說些什么，我只能勉強聽見一個半獸人語中的ghash，也就是火焰的意思。然后有某種東西走進了大廳，隔著門我也可以感覺到他的力量。半獸人也因為害怕而沉默下來。他握住門的拉環，感應到了我和我的法術。”

“我猜不到對方是什么來歷，但我這輩子從來沒有遇到過這么大的挑戰，對方意圖施展強力的法術抵銷我的咒文。有一瞬間，那扇門脫離了我的掌握，開始慢慢地打開！我被迫施展真術，這幾乎耗盡了我全身的力氣，也超過了石門可以承受的程度。大門突然炸開，有個漆黑如同云霧一般的東西遮擋住了里面的所有光芒，我被爆炸的威力推了開來，滾下樓梯，幸好墻壁和屋頂在這個時候全都垮了下來。”

“巴林恐怕被埋在很深的瓦礫之下，而且，還有什么不知名的力量也被埋在那邊，但至少，我們身后的通道已經完全被堵住了。啊！我這輩子從來沒覺得這么虛弱過，幸好一切都已經快過去了。佛羅多，你覺得怎么樣？我實在不好意思這么說，但是當時我看見你說話時，實在太高興了。我本來以為亞拉岡抱著的，只是一名勇敢哈比人的尸體而已。”筆趣庫

“你問我覺得怎么樣啊？”佛羅多說：“我還活著，應該沒骨折吧。我腰應該瘀血了，又很痛，但還好不是太嚴重。”

“啊，”亞拉岡插嘴道：“我只能說，哈比人實在是我這一生看過最強韌的生物了。如果我知道你們這么厲害，當年在布理的旅店時，我就不敢講話那么大聲了！那一槍可以刺穿一只活生生的野豬耶！”

“我很高興它沒有真的刺穿我，”佛羅多說：“不過，我覺得自己好像被夾在鐵錘和鐵砧之間痛毆了好幾下。”他不再開口，因為覺得連呼吸都很痛苦。

“你果然繼承了比爾博的特征，”甘道夫說：“你正如同我很久以前對他說的一樣，真是深藏不露啊！”佛羅多認為對方似乎有什么話不方便說明白。

他們又繼續往前走。不久之后，金靂開口了，他在黑暗中看得很清楚。“我覺得，”他說：“前面似乎有種光芒，但那不是日光，那是紅色的，會是什么東西呢？”

“ghash！”甘道夫嘀咕著：“不知道他們說這個字到底是什么意思，礦坑底層著火了嗎？不過，我們別無選擇，只能繼續走下去。”

很快的，每個人都可以清楚地看見那紅色的火光。它搖曳不停地照耀在面前的走廊上。現在，他們終于可以看清楚眼前的道路了。不遠的地方是一道斜坡，盡頭則有一個低矮的拱門，光芒就是從里面射出來的。空氣開始變得非常熾熱。

當他們來到拱門前時，甘道夫示意眾人留步，由他先去探路。一行人可以看見他的頭探出時，臉上被紅色火光照地紅通通的，他很快地退了回來。

“外面有種邪惡的氣息，”他說：“毫無疑問的就是等我們踏入陷阱，不過，我終于知道我們的位置了。這是地底第一層的地方，就正好在大門底下。這里是古摩瑞亞的第二大廳，出口就在附近。你們往東邊盡頭走，在左邊不到四分之一哩的地方。過橋，爬上一連串寬闊的樓梯，沿著一條大路走，穿過第一大廳，然后就出去了！不過，你們現在最好先過來看看！”

眾人往內看去，他們眼前是一個巨大如洞穴的大廳，這里比起他們之前過夜的大廳要空曠和細長。他們就靠近它東邊的盡頭，洞穴一直往西方延伸進黑暗中。洞穴的正中央有兩排巨大的石柱，這些石柱都雕刻得如同參天古木，頂端則是許多分岔的石刻枝丫，支撐起天花板上精雕細琢的屋頂。石柱是黑色的，表面十分光滑，但又泛著紅色的反光。就在對面，兩個巨大的石柱之間，有道深邃的裂隙。裂隙里面的火舌不停地竄出，舔食著旁邊的石柱一道道的黑煙在熾熱的空氣中流動著。

“如果我們從上面下來，可能就會被困在這邊，”甘道夫說：“希望這火焰可以阻擋我們的追兵。快來！我們沒時間了。”

就在他說話的同時，他們又聽見了追兵的鼓聲：咚！咚！咚！在大廳的西邊又傳來了號角聲和尖銳的大叫聲。咚！咚！石柱似乎開始搖晃，而火焰也在這氣勢的壓迫之下開始減弱下來。δ.Ъiqiku.nēt

“現在是該拼命的時候了！”甘道夫說：“只要外面還有太陽，我們就還有機會。跟我來！”

他轉向左，沖過大廳中光滑的地板，這距離跑起來比看起來要遠多了。當他們奔跑的時候，他們可以聽見身后傳來許多忙亂的腳步聲。一聲尖銳的嚎叫聲，讓他們確定自己已經被發現了，接著身后傳來兵刃出鞘的聲音，一支飛箭咻地一聲越過佛羅多的腦袋。波羅莫哈哈大笑：“他們沒預料到會有這樣的狀況，”他說：“火焰阻斷了他們，我們剛好在另外一邊！”

“注意前面！”甘道夫說：“前面就是那座橋梁了，看起來很窄很危險。”

突然間，一道黑色的深淵出現在佛羅多面前。在大廳的盡頭，地板陷落到一個無底的深洞中。唯一通往門外的道路是一座毫無倚靠，看來孤餞餞的石拱橋，長約五十尺左右。這是矮人們抵抗任何足以攻下第一大廳和外面走道的敵人所構筑的防御，因為敵人只能夠一個挨一個的渡過這橋梁。此刻，甘道夫停下腳步，其他人跟著暫停下來。

“金靂，快帶路，”他說：“皮聘、梅里跟在后面。直走，快上門后的那道樓梯！”

箭矢開始落在眾人之間，又有另一支箭從佛羅多的身上彈開，另一支箭則是射穿了甘道夫的帽子，像是根黑色羽毛一般卡在那里。佛羅多忍不住回頭打量這些敵人，透過搖曳的火焰，他依稀可以看見幾百名的半獸人，他們扭曲的長矛和彎刀在火焰中反射著血紅色的光芒。咚，咚，鼓聲持續的響著，越來越大聲，咚，咚。

勒茍拉斯彎弓搭箭，不過，這對他攜帶的短弓來說距離太遠了些。正當他將弓弦拉開時，他的手卻因為震驚而滑了開來，讓箭矢落到地上；他發出了恐懼、驚訝的低呼聲。兩名身軀巨大的食人妖走了出來，扛著兩塊大石板，轟然一聲丟在地上，當作越過火焰的橋梁。但真正讓精靈害怕的不是食人妖，而是其后的景象。半獸人的陣形緩緩讓開，似乎他們自己也覺得十分害怕，有什么東西走了出來。人眼無法看清楚這魔物的真實型態；那彷佛是塊巨大的陰影，其中包覆著一個人形的黑色形體；難以想像的邪惡和恐懼之氣蘊含在其中，同時也不停地往外散發。

他走到火焰前，光芒跟著黯淡下來，彷佛被烏云遮住一般，接著，他跳過地上的裂隙，地心深處的火焰涌出恭迎它的大駕，點燃了他背上的鬃毛，牽扯出一長條火焰來。空氣中黑煙舞動，激發出末日將臨的恐怖感。這魔物右手拿著如同火舌一般形狀不定的刀刃，另一只手則拿著火焰構成的九尾鞭。

“啊，啊！”勒茍拉斯哭喊著：“炎魔！炎魔來了！”

金靂張大眼睛看著。“都靈的克星！”他大喊著，手一松，聽任斧頭落到地面，雙手掩面。

“炎魔？”甘道夫低聲嘆息：“原來如此！”他踉蹌退了幾步，倚著手杖說：“難道這是天命嗎？我已經累了……”

那綴著火焰的黑暗形體沖向眾人，半獸人大喊著越過充作橋梁的石板。接著，波羅莫吹響了號角，震耳欲聾，如同排山倒海，萬人爭鳴的聲響震懾了半獸人，連火影也跟著停下腳步。然后，那回聲就如同被黑風吹滅的火焰一般突然停息了，敵人又再度開始前進。

“快過橋！”甘道夫鼓起全身力氣，大喊著：“快跑！不要回頭。我必須要守住這條路，你們快跑！”亞拉岡和波羅莫不管他的命令，依舊堅守住橋的另一端，并肩站在甘道夫身后，等待他。其他人則是呆呆地站在橋對面的門廊邊，不忍心讓領隊單獨面對敵人。

炎魔走到橋上，甘道夫站在橋中央，左手倚著手杖，但另外一只手握著發出耀目白光的格蘭瑞神劍。他的敵人又再度停下腳步面對他，對方的陰影如同一對巨大的翅膀一般伸向他。他舉起九尾鞭，每一道分岔開始閃動著光芒，發出嘶嘶聲，他的鼻孔冒出火焰，但甘道夫毫不退讓。

“邪靈止步！”他說。半獸人全都停了下來，現場陷入一片寂靜。“我是秘火的服侍者、亞爾諾熾炎的持有者。邪靈止步！黑暗之火無法擊倒我，邪淫的污頓之火啊！退回到魔影身邊去！沒有邪靈可以越過我的阻擋！”

炎魔沒有回答，他體內的火焰似乎開始減弱，但黑暗則開始增加。他緩步踏上橋，突然間挺身站起來，張開的翅膀足足和整座大廳一樣寬。但在這一團黑暗中，甘道夫的身影依舊清晰可見。他看來十分的矮小、孤單無助，如同面對風暴的枯萎老樹一般。

從那陰影中揮出一道紅色的劍光。

格蘭瑞神劍激發出白光，回應對手的邪氣。

一陣震耳欲聾的巨響傳來，白熾的火焰四下飛舞。炎魔連連后退，火焰劍斷碎成四下飛舞的白色巖漿。巫師的身形一晃，退了一步，又穩住腳步。

“沒有邪魔可以穿透正義的屏障！”他大喝。

炎魔再度跳上橋梁，九尾鞭嘶嘶作響，不停地轉動。

“他一個人撐不住！”亞拉岡一聲大喊，跑回橋上。“伊蘭迪爾萬歲！”他大喊著：“甘道夫，有我在！”

“剛鐸永存！”波羅莫也跟著大喊沖上橋。

就在那一刻，甘道夫舉起手杖，大喊著擊向腳下的橋梁，手杖在他手上碎成赍粉。一道讓人目眩的白焰竄起，橋梁發出斷折的聲音，在炎魔的腳下碎裂開來，他所站著的那一整塊巖石都跟著落下無底深淵，其他的部分則如同一座石舌，危顫顫的懸在空中。

炎魔發出驚天動地的喊聲，落了下來，黑影跟著消失在深淵中。但就在他落下前，他手上的九尾鞭一揮，卷住了巫師的膝蓋。他搖晃了幾下，徒勞無功地試圖抓住巖石，就這樣落進無底深淵中。“你們這些笨蛋，快跑呀！”他拼盡最后一絲力氣大喊。

火焰消失了，整個大廳陷入一片黑暗。遠征隊的成員驚恐地不能動彈，眼睜睜地看著隊長落入深淵中。就在亞拉岡和波羅莫剛踏上地板的瞬間，橋梁其余部分也跟著落了下去，亞拉岡的一聲暴喊驚醒了眾人。

“來！我帶你們走！”他大喊著：“這是他最后的遺囑。跟我來！”

他們步履不穩地沖上門后的階梯。亞拉岡帶著路，波羅莫走在最后。在樓梯的頂端是一條寬廣的走道。他們沿著走道飛奔，佛羅多聽見山姆在他身旁啜泣著，他發現自己也忍不住跟著邊跑邊哭泣。咚，咚，咚，的鼓聲依舊跟在后方，現在變得緩慢，彷佛在哀悼什么一樣。咚！

他們繼續往前跑。前方出現了刺眼的光芒，巨大的通風口將外界的光線引導進來，他們跑得更快了。接著，一行人來到一個被東方的窗戶照得十分明亮的房間，他們狂奔過這個房間，沖過一扇破碎的大門，來到充滿耀目光芒的門廊前。

一群半獸人躲在兩邊的門柱中看守著大門，但大門本身已經傾倒在地上。亞拉岡滿腔怒火正好無處發泄，一眨眼就砍下了守衛隊長的腦袋，其他的半獸人見情勢不對，紛紛開溜。遠征隊無暇顧及這些家伙，只是一個勁的跑出那古老的大門、陳舊的階梯，離開摩瑞亞的土地。

終于，他們在絕望中來到了陽光照耀的山谷中，感覺到微風吹拂在臉上。

在脫離弓箭的射程之前，他們不敢停下腳步。眼前就是丁瑞爾山谷，迷霧山脈的陰影籠罩其上，但東方的光芒毫不松懈地照耀著大地。這大概是正午過后一小時，太陽熾烈，白云則是高掛天空。

他們回頭看去。黑暗的入口在陰影中大張著。他們可以聽見微弱、遙遠的緩慢鼓聲，咚。一陣黑煙飄了出來，其他什么都看不見。河谷四下一片空曠。咚。他們這才有時間感受應有的痛苦和折磨，有些人站著掩面，有些人則是哭倒在地上。咚，咚。鼓聲漸漸的消失了。.x