太陽(yáng)正漸漸落到山脈之后，當(dāng)他們?cè)俣茸呦铝送_(tái)的時(shí)候，森林中的陰影也慢慢加深。他們現(xiàn)在則是朝著樹(shù)木濃密的方向前進(jìn)。他們沒(méi)走多遠(yuǎn)，夜色就已經(jīng)完全降臨，精靈們立刻打開(kāi)原先攜帶著的油燈。
眾人來(lái)到一塊空曠的草地，發(fā)現(xiàn)自己站在點(diǎn)綴著稀寥星辰的天空下。他們眼前是一塊毫無(wú)樹(shù)木的圓形空地。在空地之外是層層疊疊的樹(shù)木，被掩蓋在陰影中；在另外一邊則是一座小丘，上面生長(zhǎng)著許多他們所看過(guò)最高的梅隆樹(shù)。他們連猜都不出來(lái)這些樹(shù)木到底有多高，這些樹(shù)木在暮色中看起來(lái)如同高塔一般壯觀。在這些高聳的樹(shù)木枝丫間，有許多各種各樣、綠色、金色和銀色的燈光閃耀著。哈爾達(dá)指著眼前的景象對(duì)眾人說(shuō)：ъiqiku.
“歡迎來(lái)到卡拉斯加拉頓！”他說(shuō)：“這就是樹(shù)民之城，里面居住著塞勒鵬大人和羅瑞安女皇凱蘭崔爾。我們得要從南邊繞進(jìn)去，因?yàn)槌呛艽?，所以路途并不近。?
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在這叢林之外，有一條鋪滿白色石頭的小徑，他們沿著這條路往西走，看著左邊的城市越來(lái)越高，如同飄浮在綠云之上一般。隨著夜色漸濃，燈光也變得越來(lái)越多，最后整個(gè)山丘彷佛掩沒(méi)在星海之中。最后，他們來(lái)到一座白色的橋上，對(duì)面就是城市的大門，大門面對(duì)著西南方，兩邊則是堅(jiān)固且懸掛許多的城墻。
哈爾達(dá)敲了敲門，說(shuō)了幾句話，門就無(wú)聲地敝開(kāi)了。佛羅多沒(méi)看見(jiàn)任何關(guān)于守衛(wèi)的跡象。一行人就這么走進(jìn)城內(nèi)，大門跟著自動(dòng)關(guān)上。他們走在兩座墻之間的道路上，很快地進(jìn)入了樹(shù)木之城。他們看不見(jiàn)任何居民，也沒(méi)聽(tīng)到任何的腳步聲，只能聽(tīng)見(jiàn)有許多聲音充斥在空氣中和飄浮在他們頭上。他們可以聽(tīng)見(jiàn)很遠(yuǎn)的山丘上悅耳的笑語(yǔ)聲，如同銀鈴般地落到樹(shù)葉上。
他們走了許多的路，爬了許多層樓梯，這才來(lái)到一塊草坪，看見(jiàn)眼前有一個(gè)閃閃發(fā)光的噴泉。這噴泉被懸掛在附近枝丫上的許多油燈所照亮，落進(jìn)一個(gè)銀盆中，銀盆中還汨汨地流出一道清澈的泉水。在草坪的南邊則是所有的神木中最高大的，它巨大的樹(shù)干如同灰色的絲綢一樣閃爍著光芒，一路往上延伸，直到第一次分岔的枝丫掩沒(méi)在如同云霧般的樹(shù)葉之中為止。樹(shù)干上有一道白色的階梯，有三名精靈坐在那邊，一看見(jiàn)有人靠近，他們立刻跳了起來(lái)。佛羅多注意到他們都穿著灰色的鎖子甲，披著長(zhǎng)長(zhǎng)的白色斗篷。
“這里住著塞勒鵬和凱蘭崔爾，”哈爾達(dá)說(shuō)：“他們希望諸位能夠上去和他們聊聊。”
其中一個(gè)精靈守衛(wèi)，利用一個(gè)小號(hào)角吹出清澈的聲音，上面跟著傳來(lái)了三次回答?！拔蚁茸?！”哈爾達(dá)說(shuō)：“佛羅多第二個(gè)，接下來(lái)是勒茍拉斯，其他人的順序就隨各位的意思。對(duì)于不習(xí)慣的人來(lái)說(shuō)，這要爬很長(zhǎng)的一段時(shí)間，不過(guò)，你們中途可以休息?！?
當(dāng)佛羅多慢慢爬上繩梯的時(shí)候，一路上經(jīng)過(guò)許多的了望臺(tái)，了望臺(tái)建造的位置都互有不同；有些就環(huán)繞著樹(shù)干建造，繩梯會(huì)穿過(guò)他們。到距離地面很高的地方時(shí)，他來(lái)到了一座寬大的了望臺(tái)，好像一艘巨艦的甲板一樣寬大，在上面建了一座屋子，大小竟然大到可以作為地面上人類的大會(huì)堂。他跟著哈爾達(dá)走了進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)自己站在一個(gè)橢圓形的大廳中，正中央則是巨大的梅隆樹(shù)干；雖然都已經(jīng)快到頂了，但這株樹(shù)的樹(shù)干在此看來(lái)還是很壯觀。
大廳內(nèi)充滿了柔和的光芒，墻壁是綠色和銀色的，屋頂則是黃金色的，許多精靈坐在這里。有兩張靠近樹(shù)干的椅子，上面還有著活生生的樹(shù)葉作為遮蓋，上面坐著塞勒鵬和凱蘭崔爾。兩人站起來(lái)依照精靈的禮儀恭迎客人，用如同接待帝王一般的禮節(jié)歡迎遠(yuǎn)征隊(duì)的到來(lái)。他們非常地高大，女皇并不會(huì)比皇帝高出多少；他們都十分嚴(yán)肅，極端美麗。兩個(gè)人都穿著一身白，女皇的發(fā)色是深金色，塞勒鵬的頭發(fā)則是豐潤(rùn)的亮銀色。不過(guò)，兩人臉上沒(méi)有任何歲月的痕跡，唯一的線索僅在他們的眼中；兩雙眼睛都如同月夜中的槍尖一樣銳利、閃閃發(fā)光，但也都蘊(yùn)藏著極深的回憶。
哈爾達(dá)領(lǐng)著佛羅多走到兩人面前，皇帝用他們的語(yǔ)歡迎一行人。凱蘭崔爾女皇一不發(fā)，只是盯著佛羅多的眼睛瞧。
“夏爾來(lái)的佛羅多，請(qǐng)坐在我身邊！”塞勒鵬說(shuō)：“當(dāng)所有人到齊之后，我們就來(lái)好好談?wù)??！?
遠(yuǎn)征隊(duì)的每一名成員都獲得親切的接待，“歡迎亞拉松之子亞拉岡！”他說(shuō)?！稗D(zhuǎn)眼間外界已經(jīng)過(guò)了三十八年，從閣下的外表看來(lái)，這三十八年對(duì)閣下來(lái)說(shuō)可真是沉重??！但是，不管是好是壞，結(jié)局都快要到了。先把你的負(fù)擔(dān)暫時(shí)放下吧！”
“歡迎！瑟蘭督伊之子！北方我族同胞實(shí)在太少前來(lái)拜訪了?！?
“歡迎，葛羅音之子金靂！卡拉斯加拉頓已經(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)到都靈的同胞了，今天，我們打破了長(zhǎng)久以來(lái)的律法。但愿這是一個(gè)黑暗，但卻更團(tuán)結(jié)時(shí)代的開(kāi)始，也是兩族之間新友誼的開(kāi)端！”金靂深深一鞠躬。
在所有人都就座之后，皇帝再度打量著眾人?！斑@里只有八位，”他說(shuō)：“根據(jù)信差的說(shuō)法，遠(yuǎn)征隊(duì)的成員共有九位。但或許之后有了變動(dòng)，我們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。愛(ài)隆距離我們那么遠(yuǎn)，四周又全都是虎視眈眈的魔影，訊息出現(xiàn)錯(cuò)誤是很自然的。”“不，愛(ài)隆的建議并沒(méi)有更改，”凱蘭崔爾女皇第一次開(kāi)口了，她的聲音如同詩(shī)歌般悅耳，但卻十分低沉：“灰袍甘道夫和遠(yuǎn)征隊(duì)一起出發(fā)，但他卻沒(méi)有進(jìn)入森林的邊界，請(qǐng)告訴我們他人在哪里，因?yàn)槲沂窒胍退務(wù)?。但是，除非他踏進(jìn)羅斯洛立安的藩籬，否則我是看不到他的。他的四周有團(tuán)灰色的迷霧，他的腳步和心智都不是我能窺探的。”
“唉！”亞拉岡沉痛地說(shuō)：“灰袍甘道夫犧牲在魔影之下，他沒(méi)有逃出摩瑞亞?！?
一聽(tīng)到這狀況，全大廳的精靈都變得十分吃驚和激動(dòng)?！斑@是邪惡的，”哈爾達(dá)說(shuō)：“為什么我完全不知道這件事？”他刻意使用精靈語(yǔ)。
“我們之前，沒(méi)有對(duì)哈爾達(dá)說(shuō)到這件事情或是我們的目的，”勒茍拉斯說(shuō)：“一開(kāi)始我們很疲倦，危險(xiǎn)又緊追在后，稍后我們走在美麗的羅瑞安，幾乎忘卻了心中的悲痛。”
“我們的悲痛是無(wú)法完全忘卻，損失也是不可彌補(bǔ)的，”佛羅多說(shuō)：“甘道夫是我們的向?qū)В麕ьI(lǐng)著我們通過(guò)摩瑞亞，如果沒(méi)有他的犧牲，我們絕對(duì)逃不出摩瑞亞。”sm.Ъiqiku.Πet
“把經(jīng)過(guò)詳細(xì)的告訴我們！”塞勒鵬說(shuō)。
亞拉岡重新描述了在卡拉霍拉斯隘口發(fā)生的事情，提到了巴林和他的史書，以及在撰史之廳中的激戰(zhàn)和那火焰、橋梁，以及恐怖的降臨。“那似乎是來(lái)自古代的魔物，我之前從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)！”亞拉岡余悸猶存地說(shuō)：“它同時(shí)擁有陰影和火焰的特質(zhì)，渾身散發(fā)著極強(qiáng)的邪氣。”
“那是摩茍斯的炎魔！”勒茍拉斯說(shuō)：“在所有精靈的敵人之中，除了邪黑塔的魔王之外，他是最致命的危險(xiǎn)。”
“的確，我在橋上看到的是噩夢(mèng)中的生物，也是我們所稱呼的都靈克星！”金靂壓低聲音說(shuō)，話聲中帶著恐懼。
“唉！”塞勒鵬說(shuō)：“我們?cè)缇蛽?dān)心卡拉霍拉斯底下有著邪惡沉睡著。如果我知道矮人再度吵醒了這邪惡，我會(huì)阻止你和所有的人進(jìn)入北方疆界。我這么覺(jué)得，甘道夫這次所做的是不必要的犧牲，真是聰明一世，糊涂一時(shí)，他不該踏入摩瑞亞的！”
“這么說(shuō)未免太過(guò)武斷了，”凱蘭崔爾神情凝重地說(shuō)：“甘道夫這輩子從來(lái)不做不必要的事情，跟隨他的人不知道他的計(jì)劃，更無(wú)法替他內(nèi)心所想的辯護(hù)。不過(guò)，不管他們的向?qū)г趺礃?，這些人都是無(wú)辜的，不要收回你對(duì)矮人的賀語(yǔ)。如果我們樹(shù)之民被長(zhǎng)年流放在家園外，即使這里成了惡龍的巢穴，難道你不會(huì)想要再度回來(lái)這里看看嗎？”
“卡雷德——薩姆之水幽黑，奇比利——那拉之水冰寒，在古王駕崩之前，凱薩督姆的眾柱之廳美麗無(wú)匹……”她看著悶悶不樂(lè)坐著的金靂，露出微笑。矮人一聽(tīng)到有人說(shuō)出他自己的語(yǔ)，他立刻抬起頭，和凱蘭崔爾的目光交會(huì)。突然間，他彷佛看進(jìn)了敵人的心內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了愛(ài)和諒解；他的臉上冰霜化解，也露出了笑容。
他笨拙的站起身，以矮人的禮儀行禮：“但在羅瑞安的大地上更是美麗，凱蘭崔爾女皇勝過(guò)一切地底的寶石！”
四周陷入一片沉寂。良久，塞勒鵬才再度開(kāi)口：“我不知道你們處于這種復(fù)雜、憂傷的情緒里，”他說(shuō)：“請(qǐng)金靂原諒我的失，我這是因?yàn)樾臒┎庞械氖B(tài)。我愿意盡全力協(xié)助你們，遵照每個(gè)人的意愿，但特別是那位帶著沉重負(fù)擔(dān)的小朋友?！?
“我們知道你的任務(wù)，”凱蘭崔爾看著佛羅多：“但我們不會(huì)公開(kāi)討論它。但或許，你們正如同甘道夫原先計(jì)劃的一般，前來(lái)此地尋求協(xié)助，這計(jì)劃并沒(méi)有失敗。因?yàn)闃?shù)民之皇帝是中土世界中最睿智的精靈，他也有能力賜給你們勝過(guò)凡人國(guó)王的珍貴禮物。自從天地初開(kāi)他就居住在西方之境，我和他一起經(jīng)歷了數(shù)不盡的年頭。在貢多林陷落之后，我就越過(guò)了山脈，和他一起并肩抵抗這世界?！?
“是我首先召開(kāi)圣白議會(huì)，如果不是我的失策，那次的議會(huì)應(yīng)該是由灰袍甘道夫所主導(dǎo)，一切就不會(huì)變得這樣了。不過(guò)，即使是現(xiàn)在，一切也還是有希望的。我不會(huì)給予你們?nèi)魏谓ㄗh，指示你們?cè)撟鲞@個(gè)、該做那個(gè)，因?yàn)槲覜](méi)有立場(chǎng)做出任何決定和指導(dǎo)，我只是負(fù)責(zé)知道過(guò)去和現(xiàn)在，以及部分的未來(lái)。但我必須跟各位說(shuō)：你們的任務(wù)正游走在刀鋒邊緣，只要稍有偏差就會(huì)全盤皆輸，全世界也會(huì)跟著一起陷落。但是，只要每個(gè)遠(yuǎn)征隊(duì)的成員都堅(jiān)守信心，一切都還有希望。”
話一說(shuō)完，她就以視線掃過(guò)每個(gè)遠(yuǎn)征隊(duì)的成員。除了亞拉岡和勒茍拉斯之外，沒(méi)有人能夠承受她的目光，山姆很快地漲紅著臉低下頭去。
最后，凱蘭崔爾女皇才將他們從目光中釋放了出來(lái)。“別擔(dān)心！”她說(shuō)：“今晚你們將高枕無(wú)憂。”然后，她嘆口氣，他們突然間覺(jué)得十分疲倦，雖然沒(méi)有多說(shuō)一句話，但剛剛的目光交流卻彷佛如同漫長(zhǎng)的審問(wèn)一般。
“離開(kāi)吧！”塞勒鵬說(shuō)：“你們身上背負(fù)了太多的哀傷和責(zé)任，即使你們的任務(wù)與我們沒(méi)有關(guān)系，也該在我們城市中療傷止痛?，F(xiàn)在你們?cè)撔菹⒘?，我們暫時(shí)不會(huì)討論你們?cè)摵稳ズ螐摹！?
那一夜，眾人都睡在地面上，這讓哈比人非常滿意。精靈們替他們?cè)趪娙浇茉O(shè)了一個(gè)帳棚，他們?cè)诶锩娣胖昧巳A麗的軟墊，以精靈悅耳的聲音向他們告別。眾人討論了一會(huì)兒今天的旅程、皇帝與女皇，以及在樹(shù)上的體驗(yàn)，因?yàn)樗麄儠簳r(shí)不愿意再回顧過(guò)去。
“山姆，你為什么要臉紅？”皮聘說(shuō)：“你似乎快崩潰了，旁邊的人一定會(huì)以為你有很強(qiáng)的罪惡感，希望你不會(huì)是要偷我的毯子??！”
“我從來(lái)沒(méi)想過(guò)這類的事情，”山姆現(xiàn)在可不想要開(kāi)玩笑：“如果你想要知道，我覺(jué)得當(dāng)時(shí)好像赤身露體，我一點(diǎn)也不喜歡這樣。她似乎在詢問(wèn)我，如果我有機(jī)會(huì)飛回夏爾，擁有自己的小花園，我會(huì)怎么做?！?