“勒茍拉斯，那是什么？”他指著北方的天空說：“像我想的一樣，那是只飛鷹嗎？”

“是的，”勒茍拉斯說：“那是只飛鷹，是只在狩獵的飛鷹。不知道這代表了什么意義，它距離平常的山脈棲息地實在很遠了。”

“我們等到天全黑之后再出發，”亞拉岡說。

緊接著是他們旅程的第八天晚上，當天十分寂靜，一點風也沒有，灰蒙蒙的東風已經停止了，新月早早落下，天空還算清澈，南方有著發出微光的云朵聚集，西方則有許多閃耀的星辰。

“來吧！”亞拉岡說：“我們今晚是最后一次乘著夜色旅行了，因為接下來的河道我就不熟悉，以前我從未曾走水路來過這附近，從這邊到薩恩蓋寶之間的河況我都不確定。如果我猜得沒錯，我們眼前還有很長的道路要走。即使在我們到達激流之前，眼前還有很多危險的地方，河中央的巖石和孤島都是我們必須避免的危險，我們得要小心翼翼，不能夠劃得太快。”

由于山姆在第一艘船上，因此他肩負起了望員的工作，他眨也不眨地瞪著眼前的景象。夜色越來越暗，但天空上的星辰卻發出奇異的光芒。時間快到午夜，他們已經漂流了一段時間，沒有機會使用船槳。突然間，山姆開始大叫，幾碼之外的河中浮現黑色的輪廓，眾人都可以聽見激流流動的聲音。一道強大的水流將眾人沖往東邊河岸，比較沒有阻擋的河道去。當他們被沖開的時候，大家都看見眼前是眾多白花花的水沫所構成的湍急河流，中間有著鋒利的巖石，如同利齒一般地阻攔任何大意的旅人，小舟全都擠在一起。

“喂！亞拉岡！”波羅莫的小舟在急流中撞上帶頭的小船：“這太瘋狂了！我們不可能在夜間硬闖急流，不管是黑夜或是白天，薩恩蓋寶的激流不是小舟可以度過的。”

“后退，后退！”亞拉岡大喊：“轉回頭！快點轉回頭！”他把槳用力插入水中，試著固定住船身，邊開始靠岸。

“我的計算出錯了，”他對佛羅多說：“我不知道我們已經走了這么遠，安都因的流速比我預估的快多了，薩恩蓋寶一定就在眼前了。”

他們好不容易才把船控制住，慢慢地轉回頭；但當他們一想要逆流而上的時候，他們就被水流沖開，慢慢漂向河東岸，在黑暗中，那里似乎透露著不祥的氣息。

“全部的人用力劃！”波羅莫大喊著：“快劃！不然我們就會擱淺了。”就在同一瞬間，佛羅多感覺到船底擦過巖石，發出讓人牙齦發酸的摩擦聲。

就在那一刻，他們聽見弓弦彈開的聲音，幾支箭冷不防地射向他們。一支箭正中佛羅多的胸口，讓他往后一彈，不小心弄丟了手上的槳；幸好，他衣服底下的鎖子甲擋住了這攻擊。另一支箭射穿了亞拉岡的兜帽，第三支箭則是牢牢地釘在第二艘船的船舷上，距離梅里的手只有幾寸。山姆這才看見有許多黑影在東方河岸邊跑來跑去，他們似乎非常靠近。

“yrch！”吃驚的勒茍拉斯用自己的語說道。

“半獸人！”金靂大喊道。

“我敢打賭這是咕魯安排的，”山姆對佛羅多說：“選的地方還真好，大河似乎就把我們一直推到他們懷抱里。”眾人全都彎下身，拼命地劃槳，連山姆都卷起袖子幫忙，他們隨時都擔心會有黑羽箭再度落到任何人的身上。許多支箭飛過他們四周，落入河中，但再也沒有任何一支射中目標。天色雖然很暗，但對于習慣夜視的半獸人來說，應該沒有多大的問題，而且，在微弱的星光下，他們一定是很明顯的標靶。唯一的可能，就是羅瑞安的變色斗篷和灰色的精靈小舟融入夜色之中，擊退了魔多射手的威脅。

他們一槳一槳地努力劃著，在黑暗中很難確定自己到底是否有在移動；不過慢慢地，水流漸漸趨緩，東岸的陰影也被他們拋進夜色當中。最后，他們終于再度回到河中央，也避開了嶙峋的怪巖，然后他們拼盡最后了一絲力氣，劃向西岸。在河邊的灌木陰影保護之下，他們把船暫停在河邊，想要獲得喘息的機會。

勒茍拉斯放下槳，拿起羅瑞安的長弓，一溜煙地跑上岸邊。他彎弓搭箭，瞄準著對岸的黑暗陰影。隨著他的每一箭射出，對岸就會傳來一聲慘叫，但從這邊什么都看不見。

佛羅多抬頭看著那名正搜尋著目標的精靈。他沐浴在星光下，散發出如同圣人一樣高潔的氣息。但是，從南方突然飄來一大朵烏云，遮蔽了這些星光，眾人被恐懼所包圍。

“伊爾碧綠絲！姬爾松耐爾！”勒茍拉斯嘆著氣，抬頭往上看。在此同時，一塊如同烏云般黑暗的形體從南方的闇云中飄出，快速地飛向遠征隊的成員，遮擋住所有的日光。很快地，底下的人開始看清楚那是只巨大的有翼怪獸，如同黑夜中的黑洞一般吸去所有的光明。對岸響起了驚天動地的歡呼聲，佛羅多覺得一陣寒意流過，讓他心臟快要停止；這種恐怖的寒意如同他肩膀上的舊傷一樣，毫不留情地讓他全身如同浸泡在冰水中一樣。他趴了下去，準備躲起來。

突然間，羅瑞安的巨弓開始吟唱，尖銳的破空聲伴隨著精靈弓弦的彈奏聲，譜出了驅魔之歌。那有翼的怪獸幾乎就在他頭正上方開始搖晃，接著傳來沙啞的慘叫聲，那怪獸似乎就這樣落到東方的河岸邊。隨即而來的是眾多腳步聲、詛咒聲和哭嚎聲，接著一切歸于平靜。當夜再也沒有任何的箭矢從東岸射來。

不久之后，亞拉岡率領著眾人溯河而上，他們靠著河邊摸索著，最后才來到一個淺灣。幾株低矮的樹木生長在靠近水邊之處，在它們之后則是一道陡峭的巖坡。遠征隊決定在此等待黎明的到來，當夜再冒險前進是毫無意義的。他們不扎營也不生火，只是蜷縮在船上，等候黎明的到來。

“感謝凱蘭崔爾的弓箭，和勒茍拉斯的巧手和銳眼！”金靂嚼著一片蘭巴斯，邊說道：“老友，那可真是黑暗中漂亮的一箭！”

“誰知道有沒有射中呢？”勒茍拉斯說。

“我不知道，”金靂回答：“但是我很高興那黑影沒有繼續靠近。我一點都不喜歡那情況，那讓我想到摩瑞亞的陰影，那炎魔的影子。”他最后一句話是壓低聲音悄悄說的。

“那不是炎魔，”佛羅多依舊為了剛剛的寒氣而渾身發抖：“那是更冰冷的妖物，我猜它是——”然后他閉上嘴，陷入沉思。

“你覺得怎么樣？”波羅莫從船上跳下來，彷佛急著想要看見佛羅多的臉。

“我想算了，我還是不要說好了，”佛羅多回答：“不管那是什么，它的墜落都讓敵人很失望。”

“看起來是這樣，”亞拉岡說，“但是我們對于敵人的動向、數量、位置都一無所知。今夜我們絕不能睡覺！黑暗可以隱藏我們的行蹤，但誰又知道白天會怎么樣？把武器放在手邊！”

山姆百般無聊地敲打著劍柄，彷佛在計算著自己的手指數目，一方面，他也抬頭看著天空。“這真是奇怪，”他嘀咕著：“在大荒原和夏爾的月亮都是同一個，可是，要不是它的軌跡變了，就是我對它的記憶有問題。佛羅多先生，你還記得我們躺在了望臺上的時候，月亮正開始漸虧，大概是滿月之后一周。而昨天晚上，也就是我們出發之后一周，天空上高掛的還是新月，彷佛我們根本沒有在精靈王國里面待過一樣。”

“是啦，我的確記得其中的三夜，之間恐怕還過了幾天，但我發誓我們絕對沒有待上一整個月。大家搞不好會覺得時光在里面停滯了呢！”

“或許就真的是這樣，”佛羅多說：“或許，在那塊土地上，我們是身處在一個其他地方早已流逝的時間中。我想，在銀光河帶我們回到安都因河之后，我們才重新加入了凡人的時間流動之中。而且，當我留在卡拉斯加拉頓的時候，我根本不記得什么月亮的事情，只有白天的太陽和晚上的星辰。”

勒茍拉斯在船上變換了個姿勢。“不，時間并沒有靜止，”他說：“但變化和生長這兩樣東西并非在每個地方都一樣。對于精靈來說，世界在他們的四周移動，有極快速，也有極慢速。快速的原因是他們自己極少變動，世界相對于他們來說就快速地變個不停；慢速的原因則是因為他們自己從來不計算時間的流逝，至少不為了他們自己這樣做。對他們來說，四季的更替不過是漫長時間流中不斷重復的泡沫而已。但是，在太陽下，所有的萬事萬物都有其終點。”

“但是，這消耗的過程在羅瑞安中極為緩慢，”佛羅多說：“女皇的力量保護著一切。在卡拉斯加拉頓，雖然每個小時都似乎很短暫，但卻過得很豐富，因為凱蘭崔爾配戴著精靈魔戒。”

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