佛羅多站起身。他覺(jué)得非常疲倦，但已經(jīng)下定了決心，內(nèi)心甚至覺(jué)得輕松多了。他大聲地對(duì)自己說(shuō)，“我必須為所應(yīng)為！”他說(shuō)：“至少我可以確定這件事，魔戒的力量也開(kāi)始影響遠(yuǎn)征隊(duì)中的成員，它必須在造成更多傷害之前離開(kāi)，我必須一個(gè)人走。有些人我不能夠信任，能夠信任的人又不能夠失去他們?？蓱z的山姆，還有梅里和皮聘，還有神行客，他想要去米那斯提力斯，連波羅莫都已經(jīng)投身邪惡，現(xiàn)在那邊的確需要他的力量。我會(huì)單獨(dú)離開(kāi)，馬上出發(fā)。”

他很快地走回波羅莫找到他的地方，然后他停下腳步側(cè)耳傾聽(tīng)著，他覺(jué)得自己可以聽(tīng)見(jiàn)底下湖岸邊和森林中傳來(lái)呼喊的聲音。

“他們應(yīng)該在找我，”他說(shuō)：“不知道我已經(jīng)失蹤多久了？我想大概有幾個(gè)小時(shí)吧?！彼t疑了片刻：“我能怎么辦呢？”他喃喃自語(yǔ)：“如果現(xiàn)在不走，就永遠(yuǎn)走不了，我將來(lái)不會(huì)再有這樣的機(jī)會(huì)。我不想離開(kāi)他們，更不想像這樣告而別，但他們一定會(huì)諒解，山姆就會(huì)，不然我還能怎么辦呢？”

他慢慢地拿出魔戒，再度戴上它。他立刻消失在凡人的視線中，如同微風(fēng)一般跑下山坡。

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其他人在河邊等了很久的時(shí)間，他們沉默了一段時(shí)間，不安地四下走動(dòng)。但是，現(xiàn)在，他們繞成一圈討論著。雖然他們?cè)囍胍懻搫e的東西，像是他們漫長(zhǎng)的旅途和冒險(xiǎn)，詢問(wèn)亞拉岡有關(guān)剛鐸的遠(yuǎn)古歷史，以及在艾明莫爾附近依舊可以看到的偉大遺跡、巖石雕刻的國(guó)王巨像、阿蒙漢和阿蒙羅上的王座、拉洛斯瀑布旁的階梯等等，但他們的思緒總是會(huì)轉(zhuǎn)回到佛羅多和魔戒之上，佛羅多會(huì)怎么選擇？為什么他還有所遲疑？

“我想，他可能正在思索到底那條路比較緊急?！眮喞瓕f(shuō)：“這也是理所當(dāng)然的，遠(yuǎn)征隊(duì)現(xiàn)在要往東方的旅程變得更為絕望；既然我們被咕魯追蹤，恐怕這趟理應(yīng)秘密的冒險(xiǎn)已經(jīng)被揭露了；但是，米那斯提力斯并不是比較輕松、距離毀滅比較遠(yuǎn)的地方?！?

“我們或許可以在那邊死守一陣子，但迪耐瑟王和他所有的部下也無(wú)法做到愛(ài)隆無(wú)力達(dá)成的事情：保守這秘密，或者是阻止魔王奪取魔戒。如果我們?cè)诜鹆_多的位置上，我們會(huì)做出什么選擇？我不知道。我們現(xiàn)在真的最需要甘道夫的引導(dǎo)?！?

“我們的確損失了很多，”勒茍拉斯說(shuō)：“但是我們必須要在沒(méi)有他的協(xié)助之下做出抉擇。為什么不能由我們做出決定，再來(lái)協(xié)助佛羅多呢？讓我們找他回來(lái)，進(jìn)行投票！我投米那斯提力斯一票?！?

“我也是這么覺(jué)得，”金靂說(shuō)：“當(dāng)然，我們只是被派來(lái)沿路協(xié)助魔戒持有者，最后去我們想去的地方，沒(méi)有任何的誓或是命令強(qiáng)迫我們一定要去末日裂隙，光是離開(kāi)羅斯洛立安就讓我十分難過(guò)。但我都已經(jīng)來(lái)到這么遠(yuǎn)的地方，我必須這樣說(shuō)：到了最后抉擇的時(shí)刻，我很清楚地明白自己不能夠舍棄佛羅多。我會(huì)選擇米那斯提力斯，但如果佛羅多拒絕，我會(huì)跟隨他。”

“我也愿意跟隨他，”勒茍拉斯說(shuō)：“現(xiàn)在離開(kāi)實(shí)在太不夠朋友了。”

“如果我們都舍棄他，這應(yīng)該叫作背叛才對(duì)，”亞拉岡說(shuō)：“但如果他往東走，那就不需要每個(gè)人都跟著他走。那是非常絕望的旅程，不管八個(gè)、三個(gè)或是兩個(gè)人、甚至是一個(gè)人去都一樣。如果你要讓我做出選擇，那么我會(huì)挑選三個(gè)成員：山姆，因?yàn)樗荒軌蛉淌茈x開(kāi)佛羅多；金靂和我自己。波羅莫必須回到他的故鄉(xiāng)，他的父親和同胞需要他；其他人應(yīng)該跟著走，至少，如果勒茍拉斯不愿意跟他走，皮聘和梅里也該跟他一起去?！?

“這一點(diǎn)也不公平！”梅里說(shuō)道：“我們不能夠舍棄佛羅多！皮聘和我愿意跟隨他到天涯海角，現(xiàn)在還是一樣。雖然當(dāng)初我們并不知道這樣的承諾代表什么意思，當(dāng)我們?cè)谶b遠(yuǎn)的夏爾或是在瑞文戴爾的時(shí)候，這樣的承諾并沒(méi)有那么沉重。但是，聽(tīng)任佛羅多一個(gè)人前往魔多實(shí)在太殘酷了。為什么我們不能阻止他？”

“我們必須阻止他，”皮聘說(shuō)：“這就是他擔(dān)心的事情，我很確定。他知道我們一定不同意他往東走。他也不想要求任何人和他一起走，可憐的家伙。你想想看：孤身前往魔多！”皮聘打了個(gè)寒顫?！斑@個(gè)笨哈比人，他應(yīng)該知道根本不需要開(kāi)口的。如果我們阻止不了他，也不會(huì)離開(kāi)他?！?

“請(qǐng)容我插嘴，”山姆說(shuō)：“我不認(rèn)為你們了解我的主人，他并不是猶豫不決、無(wú)法決定該走那條路。當(dāng)然不是！他去米那斯提力斯能有什么幫助？我是說(shuō)對(duì)他啦，抱歉，波羅莫先生?！彼a(bǔ)充道，并且轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)致歉。這個(gè)時(shí)候，他們才發(fā)現(xiàn)一開(kāi)始沉默坐在外緣的波羅莫已經(jīng)不見(jiàn)了。

“這家伙到哪里去了？”山姆擔(dān)心地大喊：“我覺(jué)得他最近好像有點(diǎn)奇怪，但是，總之，他和我們的討論沒(méi)有多大關(guān)系。就像他講的一樣，他必須要回家，我們也不怪他?？墒牵鹆_多先生知道自己只要有機(jī)會(huì)，一定要找到末日裂隙。可是他害怕。這才是重點(diǎn)——他就是害怕。當(dāng)然，他像我們一樣，都從這趟旅程中學(xué)到不少；否則他可能早就把魔戒丟到大河里面，找個(gè)地方躲起來(lái)了。但他還是很害怕，沒(méi)辦法下定決心出發(fā)。他也不替我們擔(dān)心，不管我們?cè)覆辉敢夂退黄鹱摺Ｋ牢覀儠?huì)和他一起走的。這也是讓他擔(dān)憂的另一個(gè)原因。如果他下定決心，他會(huì)想要一個(gè)人去。記住我說(shuō)的話！當(dāng)他回來(lái)的時(shí)候，我們都會(huì)猶豫不決的，因?yàn)樗欢〞?huì)下定決心的。”

“山姆，你分析得比我們?nèi)魏我粋€(gè)人都更透徹，”亞拉岡說(shuō)：“萬(wàn)一你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我們又該怎么辦？”

“阻止他！別讓他走！”皮聘大喊著。

“不知道這樣做對(duì)不對(duì)？”亞拉岡說(shuō)：“他是魔戒的持有者，注定要扛起這重?fù)?dān)，我不認(rèn)為我們應(yīng)該逼著他做出任何決定。即使我們?cè)囍@樣做，我也不認(rèn)為我們會(huì)成功，有許多遠(yuǎn)比我們強(qiáng)大的力量在運(yùn)作?！?

“好吧，我希望佛羅多回來(lái)的時(shí)候會(huì)下定決心，讓大家都不要繼續(xù)煩心，”皮聘說(shuō)：“等待真讓人心焦！時(shí)間應(yīng)該快到了吧？”

“是的，”亞拉岡說(shuō)：“一個(gè)小時(shí)的時(shí)間早就過(guò)了，都已經(jīng)快中午了，我們必須去找他了?！?

就在那一刻，波羅莫回來(lái)了，他走出樹(shù)林，一不發(fā)地走向眾人。他的表情看來(lái)凝重、哀傷。他暫停下來(lái)，彷佛清點(diǎn)著在場(chǎng)的每個(gè)人；然后盯著地面，垂頭喪氣地坐下來(lái)。

“波羅莫，你剛剛到哪里去了？”亞拉岡著急問(wèn)道：“你看見(jiàn)佛羅多了嗎？”

波羅莫遲疑了片刻：“是，也不是，”他慢慢地回答：“是，我的確發(fā)現(xiàn)他在山坡上，我也和他說(shuō)了話。我請(qǐng)求他前往米那斯提力斯，不要去魔多。我忍不住發(fā)怒了，他就離開(kāi)了我，他消失了。雖然我在傳說(shuō)中聽(tīng)過(guò)，但從來(lái)沒(méi)親眼看過(guò)這景象，他一定是戴上了魔戒，我再也找不到他了，我以為他會(huì)回來(lái)找你們?！?

“這就是你的說(shuō)法嗎？”亞拉岡毫不留情的看著波羅莫。

“是的，”他回答：“暫時(shí)就這樣了。”

“這真糟糕！”山姆跳了起來(lái)：“我不知道這個(gè)人類到底有什么用意，為什么佛羅多先生會(huì)戴上魔戒？他根本不需要?。∪绻闆r緊急到讓他戴上魔戒，天知道發(fā)生了什么事情！”

“但是，他不需要一直戴著，”梅里說(shuō)：“就像老比爾博一樣，當(dāng)他躲過(guò)不速之客后，他就會(huì)把魔戒取下。”

“但他會(huì)去哪里？他人在哪里？”皮聘六神無(wú)主地大喊：“他已經(jīng)不見(jiàn)很久了。”

“波羅莫，你上次看到佛羅多是什么時(shí)候？”亞拉岡問(wèn)道?！鞍胄r(shí)吧！”他回答道：“或許是一小時(shí)，我后來(lái)又到處亂走了一陣子。我不知道！別問(wèn)我！”他雙手抱頭，彷佛極端難過(guò)地晃動(dòng)著身體。

“他已經(jīng)失蹤了一小時(shí)！”山姆大喊出聲：“我們得立刻想辦法找到他才行，大家快來(lái)！”

“等等！”亞拉岡也跟著大聲說(shuō)：“我們必須要兩人一組去搜索，等等，先別急??！等等！”

一點(diǎn)用都沒(méi)有，他們根本不理他。山姆第一個(gè)沖了出去，梅里和皮聘緊跟在后。幾秒鐘之內(nèi)，他們就已經(jīng)沖進(jìn)樹(shù)林內(nèi)，開(kāi)始扯開(kāi)嗓門(mén)大喊：佛羅多！佛羅多！勒茍拉斯和金靂也邁步狂奔，遠(yuǎn)征隊(duì)的成員似乎突然間都瘋狂了起來(lái)。