“喔！嗯！你們不需要擔心這個，”樹胡說：“我可以給你們喝種東西，能讓你們常保翠綠，長得又快又好。如果你們想要離開，我隨時可以把你們放在森林外的任何一個地方，我們走吧！”

樹胡緊緊地抓住這兩名哈比人，一只接一只的抬起大腳，走到高地邊緣；然后，像是樹根一樣的腳趾抓住懸崖邊緣；接著，他小心翼翼地一階一階走下去，最后來到了森林的地面。

他立刻邁開大步，在樹林間穿梭，越來越深入森林。他的步伐一直沿著河流走，穩定地朝向山脈的斜坡上爬。許多的樹木似乎都陷入沉睡，對于他們的經過并沒有多少反應，不過，也有許多樹木開始顫抖，用枝丫遮住他們的身影。當樹胡快速移動的時候，他嘴里依舊喃喃不停地念誦著如同樂音一般的語。

哈比人沉默了很長的一段時間。十分詭異的，在這種危機四伏的狀況下，他們竟然覺得安全和放心。最后，皮聘終于忍不住問道。

“打攪你了，樹胡，”他說：“我可以問問題嗎？為什么賽勒鵬會警告我們，不要打攪你的森林？他告訴我們最好不要和這里有所牽扯。”

“嗯嗯，他知道嗎？”樹胡咕噥道：“以我來說，我可能也會告訴你們相同的話。不要和羅瑞爾林多立安森林有所牽扯！古時候精靈們是這么稱呼那座森林的，不過現在他們把它縮短了，變成羅斯洛立安。或許他們改變稱呼是對的，或許那座森林已經在漸漸消逝，不再繼續成長；那里曾經是人們歌頌的黃金之谷，現在已經成了夢中花。啊，好啦！那里的確是個特殊的地方，不是每個人都能來的。我很驚訝你們能夠安全出來，但你們能夠進去更讓人覺得不可思議，已經有好多年沒有陌生人進去過了，那的確是塊詭異的地方。這里也是一樣的，人們來這邊會感覺到憂傷，沒錯，來這邊是會憂傷的！laurelindorinanlindelorendormalinornelnornemalin……”他自自語道：“我想他們在那邊已經和現世隔絕了，”他說：“不管是這里，或是世界上的任何一個地方，除了黃金森林之外，都沒有和賽勒鵬年輕時一樣的地方了。不過：taurelil─tumbalemornatumbaletaur，他們以前常這樣說，世事或許多變化，但在有些地方卻是恒久不變的。”sm.Ъiqiku.Πet

“你這是什么意思？”皮聘問道：“什么東西會恒久不變？”

“樹木和樹人，”樹胡回答道：“我也不完全明白自己身上的狀況，所以沒辦法對你完整的解釋。我們之中有些依然保持著樹人的特征，以我們的角度來看還算活躍；但有些同伴變得昏昏欲睡，你可以說他們‘人’的成分慢慢抽離了，只剩下‘樹’的成分。當然，大多數的樹也還是樹，不過，有些卻已經處在半夢半醒的狀態，有些甚至相當的清醒，變得有些──有些像樹人了，這一切都是這樣循環不息的。”接著，樹胡又說：“當有些樹發生這樣的轉變時，你會發現他們的心并不好，這和他們的木頭并沒有關系，我也不是說他們的心被蟲咬了或得病了。對啦，我還認識一些樹沐河下游的老橡樹，都快變成碎片了，但還是依舊如同嫩葉一般的甜美、沉寂；當然，也有一些靠近山脈的河谷中的樹木，整天響叮當，而且心又很壞。這種狀況似乎會傳染，附近本來有些地方相當的危險，多半還有一些地方受到這種力量的影響。”

“你指的是北方的老林嗎？”梅里問道。

“算是，算是吧，很類似，但更糟糕的是，我懷疑北方有些黑暗所留下的殘影還在那邊，不好的記憶有時會一直流傳下來。不過，這塊土地上也有黑暗從未曾染指過的清新河谷，有些樹木也比我還要古老。不論如何，我們依舊會盡力的，我們會趕走陌生人，不讓那些愚蠢的家伙進來；我們訓練和教導他們，我們散步的時候同樣也會除草。我們這些古老的樹人是牧樹者，已經沒有多少樹人殘存下來。綿羊有時會變得和牧羊人一個脾氣，牧羊人也會和綿羊越長越像。樹木和樹人之間的關系更密切，他們還一同承受歲月的變化。樹人就像是精靈一樣，不像人類對自己那么感興趣，但又更能夠深入事物的本質；但是，從某個角度來看，樹人又更像人類，他們比精靈要容易改變，也更容易了解事物的外在。或者在某個角度來說，他比兩者都要擅長這方面，因為樹人更能夠將精神意志集中于此。”

“我的同胞之中有些看起來像是樹木一樣了，必須要有巨大的變動才能夠吵醒他們，而且他們也只能夠用低語的方式交談。不過，我的森林之中有許多還相當的活躍，可以和我交談。

當然，這都是從精靈開始的，他們喚醒樹木，教導他們使用樹木的語。古老的精靈總是希望能夠和任何生物交談，但緊接著，黑暗就降臨了，他們渡海而逃，有些躲進遠方的山谷，隱藏起身份，撰寫著逝去世代的歌謠；而那些世代再也不會重臨了。唉，唉，從盧恩到這里曾經一度全都是一座大森林，這個區域不過是它的東方邊境而已。那可是個寬廣的年代！我可以吟唱、步行一整天，耳中只能聽見山中的回音。這里的樹林就像是羅斯洛立安的森林一樣，只不過更濃密、更強壯、更有活力。那空氣中的清新味道！啊，我常常一整個星期都花在深呼吸上面。”

樹胡沉默下來，繼續往前走，但他的腳步幾乎是寂靜無聲的。不久之后，他又開始哼歌了，慢慢地變成吟頌詩文的語調。哈比人過了一段時間之后才發現，原來他是朗誦給他們聽的：

在那塔沙瑞楠的柳樹下，我走過春天。

啊！那景象和那春天就在南塔沙瑞安！

那真是不錯的感覺。

在那歐熙瑞安德的榆樹林里，我走過夏天。

啊！那光芒和那歐熙七河美妙的樂聲，

都是夏天獨有的景象，

我本以為那是最好的美景。

我又在秋天來到了尼德瑞斯的柏木林。

啊！那黃金和暗紅的落葉，都在

塔那耐多的美麗秋天中，

我已經心滿意足了。

在冬天，我爬上了多色尼安的

高地松林中。

啊！那風吹、那白雪，和那歐洛娜嵩

冬日的黑色枝丫！

我放開喉嚨，對著蒼天歌唱。

這些大地現在都隱在波浪之下，

我只能走在安巴倫那、塔倫莫那、阿達羅畝，

走在我的土地上、走在法貢森林中，

此地的樹木根深，

年歲比樹葉還要厚重，

在那塔瑞莫那羅畝。

他頌唱完了，又開始沉默地邁進，整座森林中卻沒有傳出任何回響。

天色漸漸變黑，暮色開始落在樹木的枝丫上。最后，哈比人終于看到在前方有一個陡峭的黑色斜坡：他們終于來到了山腳下，也就是翠綠的馬西德拉斯峰。在此地還是小溪的樹沐河沿著斜坡流下，才剛離開山上冰冷的泉源不久。在溪流的右邊是座很長的斜坡，上面長滿了青草，在暮色下顯得灰蒙蒙的。此地沒有任何的樹木生長，可以直接看到頂上的天空，在云朵的空隙之間，已經可以看見閃爍的星辰。

樹胡開始往斜坡上走，腳步并沒有任何延遲，哈比人這才注意到眼前出現了一個寬闊的開口，兩邊各有一座高大的樹木，彷佛是活生生的門柱一般。當樹人靠近的時候，兩株樹舉起枝丫，樹葉也開始晃動，他們是長青樹，樹葉在夕陽下閃動著綠色的光芒。在兩株樹枝后則是一塊平坦的空地，彷佛是山邊被開鑿出了一座大廳一樣，兩邊的墻壁都一直往上延伸，一直到達五十尺高的洞頂為止；而兩旁的樹木，也隨著他們越深入內部而越來越高聳挺拔。

到了房間的另一個盡頭，巖壁變得十分陡峭，但底端又挖了個凹洞，成了有著圓頂的小房間，這是大廳中除了枝葉自然構成的屋頂之外，唯一的人造屋頂。在大廳的其它地方，樹木的枝葉將外界的光源全都遮住，只留下正中央的一塊空隙。一道涓涓細流脫離斜坡上的小河，發出清脆悅耳的聲音落到地面上，在那拱型的小屋前構成了一個透明的廉幕。這些流水又再度匯集在樹木間的一個石盆中，再度喧擾地沿著入口流出去，和外面的樹沐河匯流。δ.Ъiqiku.nēt

“嗯，我們到了！”樹胡打破了長久的沉默：“這里大概距離之前的位置有七千步左右，但我不知道這在你們的計算中是有多遠的距離。反正我們已經到了最后山脈的根脈地區，這里的名稱在你的語中應該是威靈廳。我喜歡這個地方，今晚我們就待在這邊。”他將兩人在兩排樹木之間的草地上放下來，皮聘和梅里跟著他走到拱形屋頂之前。哈比人注意到他走路時膝蓋幾乎不彎曲，但他的腿卻可以張得很開。他會先將大腳拇指（真的很大很寬喔）先踩到地面，然后其它部分再跟著移動。樹胡就這么在落下的泉水中站立了片刻，然后他深吸一口氣，哈哈大笑著走進房間內。里面有一張巨大的石桌，但沒有任何的椅子。房間后方由于位置的問題而顯得相當黑暗。樹胡拿起兩個大容器，將它們放在桌子上。這兩個容器里面似乎裝滿了水，但樹胡將手拿到容器上晃動一下之后，它們就開始發光，一個是黃金色的光芒，另一個則是飽滿的綠色，整個房間被這兩種光芒混合的色彩給照亮了，彷佛夏日陽光透過翠綠樹葉投射時所構成的景象。哈比人回頭一看，發現整個洞穴中的樹木也都開始發光，一開始很微弱；但慢慢的，所有的樹葉邊緣都染上一圈光暉，有些是綠色的，有些是金色的，有些則是如同紅銅一般的顏色，而樹干本身看起來像是夜光石所打造的石柱一樣。

“好啦，好啦，現在才可以好好的聊天了！”樹胡說：“我想你們應該已經渴了，你們多半也已經累了，快喝下這個！”他走到房間的另一頭，兩人看見那邊有好幾個蓋子看來十分沉重的大甕。樹胡打開其中一個大甕，用一個大長柄杓舀出一些液體，用它裝滿了三個碗，一個碗很大，另外兩個碗則稍微小一點。

“這是樹人居住的地方，”他說：“所以恐怕沒有可以坐的位置。不過，你們可以坐在桌上。”他將哈比人一把抓起，放到離地面六尺高的石板上，讓他們踢著小腳，喝著飲料。這飲料喝起來像水一樣，就和他們在森林邊的樹沐河中所喝到的河水味道一樣，但是其中有股很難形容的香氣：那味道很淡，但卻讓他們想起森林中晚風吹拂所帶來的味道。這飲料的效力從腳指頭開始，一路緩緩地往上升，讓他們的四肢百骸，最后連頭皮都感覺到精力充沛。哈比人覺得自己連頭發都站了起來，開始迎風飄揚。至于樹胡，他則是先把腳泡在大廳中央的石盆內，然后仰頭緩緩地喝光碗內的東西，哈比人還以為他這一口永遠都喝不完。最后，他放下了碗。他滿足地嘆息道：“啊，哈，呼姆，嗯，這才比較適合聊天。你們可以坐在地板上，不過先讓我躺下來，這樣可以避免剛剛喝的東西直沖腦門，讓我想睡覺。”

在房間右邊則有一張相當低矮的床鋪，不過幾尺高，上面則是鋪滿了干草和樹皮。樹胡慢慢地躺上床（腰身只有些微的彎曲），直到全身都躺上去為止。然后，他用手支著腦袋，看著天花板上燦爛的光芒舞動，梅里和皮聘則是在他身邊的草枕頭上坐了下來。

“現在可以告訴我你們的故事啦，別太快喔！”樹胡說。

哈比人就從一行人離開哈比屯開始，對他描述整個旅程中的遭遇。他們的順序有些混亂，因為兩人會彼此插嘴打斷對方的描述，而樹胡也常阻止說話的人，詢問之前的細節，或者是跳到后來的時間詢問狀況。他們完全沒提到魔戒的事情，也沒告訴他出發的理由和目的地，

他也沒有特別針對這方面提出質疑。

他對于一切都非常感興趣，對于黑騎士，對于愛隆，對于瑞文戴爾、老林、湯姆龐巴迪、摩瑞亞礦坑、羅斯洛立安和凱蘭崔爾都十分好奇。他要求他們一遍又一遍地描述夏爾和四周的環境。這時他說了句奇怪的話語：“你們從來沒看見，嗯，附近有任何樹人嗎？”他問道：“好吧，不對，應該是樹妻才對。”

“樹妻？”皮聘問道：“她們和你們長得一樣嗎？”

“是的，嗯，又不太算。我現在實在不太確定，”樹胡若有所思地說：“但我想她們會喜歡你們老家的，所以我才會想要問。”

樹胡對于甘道夫的一切事跡都感到相當好奇，對薩魯曼的所作所為，更是問得鉅細靡遺。哈比人很遺憾自己對他知道的實在不夠多，唯一的線索是山姆轉述甘道夫在會議中對他的描述。不過，至少他們確定烏骨陸和部下都是來自艾辛格，并且尊稱薩魯曼為主人。

“嗯，哼姆！”當他們的故事，最后終于來到了洛汗國驃騎和半獸人之間的戰斗后，樹胡說道：“好的，好的！這果然是很多新消息啊。不過，你們沒有告訴我全部的內情，恐怕還差得遠了，但是，我了解你們的所作所為都符合甘道夫的想法。我看得出來有什么大事正在發生，或許我可能有機會知道。以根與枝之名哪，這些事情真奇怪，就在我眼前冒出了兩個沒有在舊列表上的小家伙！不只如此，九名被遺忘的騎士再度出沒，獵殺這些人；甘道夫帶領他們踏上艱困的旅程，凱蘭崔爾在卡拉斯加拉頓收留他們，半獸人在荒地上千里追蹤要尋找他們……這些小家伙一定被卷入了恐怖的暴風中，我希望他們可以安全度過！”

“你自己又怎么樣呢？”梅里問道。

“呼姆，嗯，我在這場大戰中并沒有什么責任，”樹胡說：“這大半是和精靈及人類有關，大多數也都是巫師的工作，巫師們總是喜歡擔憂未來，我不喜歡擔心未來，我并不和任何人站在同一邊，因為也沒有任何人和我站在同一邊。如果你了解我的意思，沒有人像我這樣關心樹木，連現今的精靈都已經不是這樣了，不過，我對于精靈依舊比對于其它種族都要有好感。許久以前是他們給了我們智能，即使我們之后分道揚鑣，但這個禮物絕不可輕易忘卻。而且，還有一些人、一些東西是我絕對不會茍同的。事實上，我徹頭徹尾地反對他們，這些布拉魯，”他又再度發出厭惡的哼聲：“這些半獸人和他們的主人。”

“當黑暗入侵幽暗密林的時候，我曾經緊張了一陣子，但當它又回到魔多時，我就放松下來了。魔多畢竟離這里很遠，但是，看來這股邪風又再度吹向東方，所有樹木枯萎的時刻或許正在漸漸逼近。沒辦法單憑老樹人就阻止這風暴，他必須支撐過這風暴，或是就此斷折。可是，現在連薩魯曼都墮落了！薩魯曼就在我們附近，我不能夠小看他。我想，我一定得做些什么，最近我經常思索，到底要怎么對付薩魯曼。”

“誰是薩魯曼？”皮聘問道：“你知道他的過去嗎？”

“薩魯曼是名巫師，”樹胡回答：“除此之外我就不清楚了，我并不知道巫師的過去，我只知道他們是在大船越過海洋時跟著出現的，但我不知道他們是否乘坐大船來到這塊大陸。薩魯曼在他們之中的地位很高，后來，他不再四處奔波或介入人類和精靈的事務

──你們可能會說那是很久很久以前，他在安格林諾斯特定居下來，洛汗國的人又叫那個地方艾辛格。他一開始十分的低調，但他的名聲不脛而走。他們說他接受了圣白議會議長的職務，但結果似乎并不怎么好，我懷疑是否那時薩魯曼就已經落入邪道。反正，他以前并不會對鄰居造成任何麻煩，我曾經和他說過話，他有一段時間經常在我的森林里面漫步。那時他總是很有禮貌，時常會請求我的許可（至少在他遇到我的時候會這樣），總是愿意傾聽；我告訴他許多單憑他的力量永遠不會知道的事情，但他從來沒有用同樣的態度回報我。我不記得他告訴過我任何事情，而他這樣的狀況越來越嚴重。他的臉孔──那張我已經很久沒有見到的臉孔，變成像是石墻上的窗戶一樣封閉，窗戶內的窗廉還拉了起來。”

“我想，我現在才明白他到底在忙些什么，他正計劃要成為人們不可忽視的力量。他的腦袋就像齒輪一樣亂轉，他根本不在乎其它的生物，除非他們此時此刻可以幫助他稱霸世界。現在，我又已經確定他淪落黑暗之道了，他收留了許多半獸人和邪惡的生物！嗯哼，呼姆！更糟糕的是，他似乎對他們做了什么危險的事情，因為，這些艾辛格的士兵看起來更像是邪惡的人類。黑暗麾下的半獸人害怕太陽，這是他們的特征；但是，薩魯曼的部下雖然痛恨太陽，卻可以忍受它。不知道他到底做了些什么？他們究竟是被污染的人類，還是他將半獸人和人類這兩個種族混雜在一起？那真是邪惡的罪行！”

樹胡咕噥了片刻，彷佛正在念誦某種樹人古老的諺語：“一段時間以前，我開始懷疑為什么半獸人能這么自在的穿越過我的森林，”他繼續說道：“直到最近，我懷疑薩魯曼是這幕后的黑手，許久以前他就在森林里面窺探秘密、規劃道路，他和他的邪惡部下正在制造很多的混亂。他們在邊界砍倒了很多樹，很多好樹，有些樹竟然就這樣被砍倒在地上，任其腐爛，這是半獸人的惡行；不過，大部分的樹木都是被運到歐散克塔中當做爐火的燃料。這些天以來，艾辛格的濃煙終日不斷。該死，這個連根帶葉都爛光光的家伙！那很多樹木都是我的朋友，是我從枝到葉都熟得不得了的老友；許多都擁有自己獨特的聲音，就這樣永遠的失去了。許多原先曾經茂密豐美的樹林也都成了斷枝殘干的廢墟。我已經袖手旁觀太久了，竟然坐視這種殘忍惡行，一定得阻止這一切！”

樹胡猛地從床上彈起來，走到桌邊，用手指敲打著桌面。發出光亮的容器猛一震動，激出兩道火焰來。他的眼中有著綠色的怒火，胡子也根根豎起，證明了他心情的激動。.x