“我都快冷到骨髓里了！”金靂跺著腳，揮舞著手臂說。好不容易到了白天。天一亮，三人就想辦法弄出一頓早餐填飽肚子。在晨光中，他們準(zhǔn)備繼續(xù)搜尋哈比人的足跡。

“也不要忘記找那個(gè)老家伙的足跡！”金靂忿忿地說道：“如果我發(fā)現(xiàn)他的腳印，我的心情會(huì)好一點(diǎn)?！?

“為什么呢？”勒茍拉斯問道。

“因?yàn)橛心_、會(huì)留下腳印的老人，多半不會(huì)是什么可怕的怪物。”矮人回答道。

“或許吧！”精靈回答：“不過，這里的草叢很干、很深，即使是沉重的靴子，可能也無法留下腳印?！?

“這應(yīng)該難不倒游俠的，”金靂說：“亞拉岡可以輕易地從彎倒的雜草中判讀出線索來，不過，我也不期望他能夠找到什么蛛絲馬跡。我們昨天晚上看到的是薩魯曼的影像。即使在大白天，我也敢這么說，或許他還正從法貢森林里瞪著我們呢！”

“的確很有可能，”亞拉岡說：“但我還是不太確定，我剛剛在思考有關(guān)馬匹的事情。金靂，你說它們昨晚是被嚇跑的，但我并不這么認(rèn)為。勒茍拉斯，你有聽見任何的異樣嗎？它們聽起來像是受到驚嚇的牲畜嗎？”

“沒有，”勒茍拉斯回答：“我清楚聽見它們的聲音，如果不是因?yàn)樗闹艿暮诎岛臀覀冏约旱目謶?，我?huì)說它們是太過興奮了。它們的嘶鳴聲就像是馬兒看到許久不見的朋友一般?！?

“我也是這么想！”亞拉岡說：“但除非它們回到我們身邊來，否則我搞不清楚其中的謎團(tuán)。來吧！天色已經(jīng)很亮了，還是先看看到底發(fā)生了什么事情，稍后再來猜測(cè)吧！我們應(yīng)該從營(yíng)地附近往四下仔細(xì)搜尋，不要漏掉任何可能的線索，沿著斜坡往森林的方向找。不管我們對(duì)于昨晚的訪客有什么看法，我們的任務(wù)還是找到那些哈比人；如果他們真的湊巧逃了出來，應(yīng)該會(huì)躲在樹林間，至少我們也可以看到一些線索。如果在這里和森林的前緣都找不到任何的痕跡，那么就必須在戰(zhàn)場(chǎng)的焚灰之間找尋線索。但是，洛汗國(guó)的驃騎手段實(shí)在太俐落了，我們?cè)谀沁吙峙抡也坏蕉嗌俸圹E的。”

三人在四周的地面仔細(xì)搜尋了一陣子，樹木靜靜矗立著，仿佛也在為他們哀悼一般。亞拉岡慢慢地往外走，他來到了河岸邊那些篝火的殘跡旁，沿著地上的腳印走回戰(zhàn)斗開始的地方。突然間，他停下腳步，臉幾乎貼到草叢中。然后，他發(fā)出一聲大喊，其它人連忙跑了過來。

“終于，我們?cè)谶@邊找到了新的線索！”亞拉岡從地面上撿起一片破碎的葉子給大家看，那是個(gè)有著金色色澤的蒼白葉片，已經(jīng)開始緩緩地變成枯萎的褐色。“這是羅瑞安的樹葉，上面還有一些干糧的碎屑，地面上也有一些。你們看！附近還有幾段被切斷的繩索！”

“這是割斷繩索的小刀！”金靂說。他彎下腰，從一叢曾經(jīng)被踐踏的草叢中，拿起一根短的鋸齒刀刃，被踩斷的刀柄就落在旁邊?！斑@是半獸人的武器！”他小心翼翼地捏著刀柄，看著它彎曲的形狀，面露惡心之色。刀柄的形狀是一個(gè)丑惡的腦袋，臉上露出邪淫的笑容。

“好吧，這真是最大的謎團(tuán)了！”勒茍拉斯抱怨道：“一個(gè)被綁住的俘虜，竟然從半獸人和騎士的包圍圈中逃了出來；然后他在沒有任何掩護(hù)的地方停了下來，利用半獸人的小刀割斷繩索?？墒撬麄兪窃趺崔k到的？如果他們的腳被綁住，要怎么走路呢？如果他的手被綁住，又要怎么使用小刀呢？如果他的手和腳都沒有被綁，那他又為何割斷繩索？就算他對(duì)于自己驚人的表現(xiàn)很滿意，竟然又坐下來舒舒服服的吃干糧？光從這點(diǎn)，就算沒有羅瑞安的樹葉，我們也可以推斷這家伙一定是哈比人。在那之后，我想他們應(yīng)該就長(zhǎng)出翅膀來，高高興興地飛進(jìn)樹林里面去了。要找到他應(yīng)該很簡(jiǎn)單，我們只要也跟著長(zhǎng)出翅膀就好了！”

“我猜這一定和魔法有牽連，”金靂說：“不知道那個(gè)老人扮演了什么樣的角色？亞拉岡，你對(duì)于勒茍拉斯的推論有什么看法？你有更好的高見嗎？”

“或許吧！”亞拉岡臉上掛著詭異的笑容：“手邊還有一些細(xì)微的線索你們沒有考慮到：我同意這名俘虜一定是哈比人，在他抵達(dá)這邊之前，手或腿一定已經(jīng)掙脫了束縛，我猜是他的手，因?yàn)檫@樣讓這個(gè)謎題變得比較容易，而且，從其它的線索看起來，他是被半獸人抱到這邊來的。你們看，幾步之外有血跡；那是半獸人的血跡。在這一帶有很深的蹄印，又有重物被拖走的痕跡。這名半獸人是被驃騎殺死的，后來他的尸體又被拖去焚化。但他們并沒有發(fā)現(xiàn)哈比人，他并非‘毫無掩護(hù)’，因?yàn)楫?dāng)時(shí)還是晚上，他又穿著精靈斗篷。他覺得又餓又累，因此，我們可以推測(cè)，在他利用死去敵人的小刀割斷繩索之后，就順便休息了一下，吃掉一些東西。不過，幸好，即使他逃跑的時(shí)候沒有攜帶任何裝備，身上至少還有一些蘭巴斯，這種在口袋隨身攜帶食物的習(xí)慣也是哈比人的特色之一。我雖然都是用他來描述，但我希望梅里和皮聘是一起行動(dòng)的；很遺憾的，現(xiàn)場(chǎng)沒有其它的線索可以我的這個(gè)想法?！?

“根據(jù)閣下精巧的推論，請(qǐng)問我們的朋友，一開始又是怎么掙脫手腕的束縛呢？”金靂問道。

“我不知道那是怎么發(fā)生的，”亞拉岡回答：“同樣的，我也不知道為什么會(huì)有半獸人要把他們抱走；我們可以合理的假設(shè)，他絕對(duì)不是想幫助他們逃跑。因?yàn)槿绱?，我似乎明白了一個(gè)從開始就讓我大惑不解的情況：為什么在波羅莫戰(zhàn)死后，半獸人們甘于只抓走梅里和皮聘就好了？他們并沒有試圖找出我們，也沒有攻擊我們的營(yíng)地；相反的，他們?nèi)俪粮袂斑M(jìn)。他們是否有可能以為：自己已經(jīng)俘虜了魔戒持有者和他忠實(shí)的仆人？恐怕不是。即使他們的主人知道真相，應(yīng)該也不敢就這樣把這機(jī)密說得這么清楚。他們絕不可能對(duì)屬下公開提及魔戒，半獸人不是那么忠實(shí)的仆人；但我想，半獸人的命令應(yīng)該是不計(jì)一切代價(jià)俘虜哈比人。在戰(zhàn)斗開始前，有人試著想把俘虜偷帶走，對(duì)于這些人來說，陣前叛變是家常便飯；某些強(qiáng)壯、大膽的半獸人或許想要獨(dú)自帶著這獎(jiǎng)賞逃跑，獲取利益。這就是我的推斷，也許還有別的可能性，但我一時(shí)之間想不出來。我們可以確定一點(diǎn)：我們的朋友至少逃出了一名，現(xiàn)在的任務(wù)則是在回到洛汗之前找到他。我們不能夠因法貢森林而退卻，因?yàn)樗欢ū黄榷闳肓诉@座森林。”

“我不知道什么比較讓我害怕：法貢森林，還是將來必須走路回洛汗?！苯痨Z悶悶不樂地回答。

“那我們還是先進(jìn)法貢森林吧！”亞拉岡說。

過不了多久，亞拉岡又找到新的線索，在靠近樹沐河的地方，他找到了腳印；那些是哈比人的腳印，但對(duì)方的腳步太輕，無法確認(rèn)有多少人。接著，他們又在森林邊緣的一株大樹旁找到了一些痕跡，但該處的泥土太硬了，找不到進(jìn)一步的線索。sm.Ъiqiku.Πet

“至少有一名哈比人站在這里，回頭看了一陣子，然后他就轉(zhuǎn)過身，走進(jìn)了森林中?！眮喞瓕f。

“那我們也必須進(jìn)去，”金靂說：“不過，我不喜歡這座法貢森林的感覺，之前也有人警告我們了，我真希望我們身在別的地方！”

“不管傳說是怎么說的，我并不認(rèn)為這座森林有邪惡的氣息，”勒茍拉斯說。他站在森林的邊緣，彎身向前，仿佛正在傾聽著森林中的聲響和游動(dòng)的暗影?！安唬@不是邪氣，就算是，也距離我們很遠(yuǎn)。我只能依稀聽到黑暗之處有著黑色樹木的動(dòng)靜。我們附近沒有任何的威脅，但我可以感覺到提防小心和憤怒的氣息?！?

“好吧，至少它們不需要對(duì)我生氣，”金靂說：“我可沒有傷害它們。”

“我當(dāng)然知道，”勒茍拉斯說：“但它的確受過傷害。森林里面有什么事情正在發(fā)生，或是即將發(fā)生，你們可以感覺到這種風(fēng)雨欲來的感覺嗎？讓我連呼吸都不太順暢。”

“我覺得空氣很悶，”矮人說：“這森林比幽暗密林要來得稀疏，但氣氛卻沒有多大差異?！?

“這是座非常非常古老的森林，”精靈說：“古老到幾乎讓我覺得自己又變年輕了，自從我和你們這些年輕人一起旅行以來，我就沒有過這種感覺了。這是座充滿了回憶的森林，如果在和平的年代，我在此可能會(huì)覺得身心舒暢?！?

“我想也是！”金靂哼了哼，“畢竟你是木精靈，而所有的精靈都是怪里怪氣的家伙。但你至少讓我很放心，你去哪里，我都愿意跟著。不過，請(qǐng)隨時(shí)準(zhǔn)備好你的弓箭，我也會(huì)備好我的斧頭，不是要用在樹木上啦！”他看著身邊的大樹，急忙補(bǔ)充道：“我可不想要再意外遇上那個(gè)老人，手上還沒有可以‘討論’的籌碼。我們走吧！”

話一說完，三名百里追蹤的獵人就走進(jìn)了法貢森林，勒茍拉斯和金靂把觀察足跡的工作交給亞拉岡。森林的地面十分干燥，又蓋滿了枯葉，不過，亞拉岡推測(cè)逃跑的俘虜，多半會(huì)靠近水邊走，因此他經(jīng)常走回溪水邊觀察，也正是因?yàn)檫@樣，他才發(fā)現(xiàn)了梅里和皮聘停下腳步喝水和泡腳的地方。所有的人都可以清楚地看見那里有一對(duì)哈比人的足印，其中一雙還比較小。

“這真是不錯(cuò)！”亞拉岡說：“可惜的是這腳印已經(jīng)是兩天之前的痕跡了。看起來，從這邊開始，哈比人離開了水邊?！?

“那我們?cè)撛趺崔k？”金靂說：“我們沒辦法在法貢森林這么大的區(qū)域搜尋他們的蹤跡，我們的存糧不夠。如果我們不能趕快找到他們，恐怕也幫不上什么忙；除非我們?cè)敢夂退麄円黄鹱聛恚譅恐职ゐI表達(dá)我們的友誼。”

“如果我們只剩這個(gè)選擇，那也沒有反悔的余地！”亞拉岡說：“我們繼續(xù)往前吧。”

最后，他們終于來到了樹胡的小山丘前斜坡，三人看著通往高地的那座簡(jiǎn)陋的階梯。陽(yáng)光不時(shí)從云朵中灑出金光照耀森林，四周圍看起來也不再那么的局促不安。

“讓我們上去看看四周吧！”勒茍拉斯說：“我還是覺得胸口有點(diǎn)悶，嘗嘗新鮮的空氣對(duì)我可能比較好一些?！?

一伙人爬上階梯，亞拉岡走得比較慢，最后才爬上高地，一路上他都在仔細(xì)地觀察階梯和地面的蛛絲馬跡。

“我?guī)缀蹩梢园俜种俅_定，哈比人來過這里！”他說：“但還有其它的痕跡，非常奇怪的痕跡，我竟然認(rèn)不出來。不知道我們是否可以從這塊高地上看見什么線索，讓我們知道下一步該怎么做？”

他站直身子，看著四周，但沒有發(fā)現(xiàn)任何有用的線索。高地面向南方和東方，但只有東方的視野是開闊的，他可以看見那個(gè)方向的樹木，和之前他們所踏足的平原銜接在一起?！拔覀兝@了很大的一圈，”勒茍拉斯說：“如果我們?cè)诖蠛由系牡诙旎虻谌炀屯髯?，都可以毫發(fā)無傷的來到這里。前途果然是難以預(yù)料的??！”

“但我們并不想來法貢森林啊！”金靂說。

“不過我們還是到了這邊，又正好陷入了此地的羅網(wǎng)之中，”勒茍拉斯說：“你看！”

“看什么？”金靂問道。

“森林里面的東西。”

“哪里？我可沒有精靈那么好的視力?！?

“噓！小聲點(diǎn)！看那邊！”勒茍拉斯指著眼前的景象：“就在森林里，在我們之前經(jīng)過的地方，就是他──你應(yīng)該可以看見他在森林里面走動(dòng)吧？”筆趣庫(kù)

“啊，我看見了！我看見了！”金靂壓低聲音說：“亞拉岡，你看！我不是警告過你了嗎？那個(gè)老人又來了，全身都穿著骯臟破爛的灰衣服，難怪我一開始沒發(fā)現(xiàn)他。”

亞拉岡低頭一看，發(fā)現(xiàn)一個(gè)彎腰駝背的身影正在緩緩移動(dòng)。他的距離并不遠(yuǎn)，看起來像是一個(gè)倚著拐杖前進(jìn)的老乞丐。他的頭低垂，并沒有朝向他們的方向打量。在其它的國(guó)度中，三人或許會(huì)用關(guān)懷的話語(yǔ)迎接他，但此時(shí)此刻，三人都沉默地看著眼前的景象；感覺到有什么隱藏的力量或是威脅正逐漸靠近。

金靂張大眼呆立了好一陣子，看著那身影越走越近。然后，突然間，他再也克制不住自己的情緒，大喊道：“勒茍拉斯，快拿弓！瞄準(zhǔn)他！準(zhǔn)備好！那是薩魯曼。別讓他有機(jī)會(huì)開口，或是對(duì)我們說話！先射再說！”

勒茍拉斯拿出長(zhǎng)弓，緩緩地拉開弓弦，彷佛有另一股力量在和他的意志抗衡。他的手上捻著一支箭，但卻沒有將它搭在弦上。亞拉岡沉默地站著，臉上露出極度專注的表情。

“你們?cè)诘刃┦裁矗磕銈兊降自趺锤愕?？”金靂壓低聲音，緊張萬分地說。

“勒茍拉斯是對(duì)的，”亞拉岡低聲說：“不管我們有多害怕、有多恐懼，都不可以就這樣攻擊一名老人。我們等著看吧！”

就在那一刻，那老人加快了腳步，以驚人的速度來到了石壁之下。然后，突然間他抬起了頭，眾人則是動(dòng)也不動(dòng)地往下看。天地之間瞬間變得萬籟俱寂。他們看不見他的面孔，他戴著兜帽，在兜帽之上還有一個(gè)寬邊的高帽，遮住了他臉上所有的特征，只露出鼻子和灰胡子。不過，亞拉岡覺得自己似乎驚鴻一瞥地看見，對(duì)方在帽檐下精光逼人的雙眼。

最后，那老人終于打破了沉默：“朋友，真高興見到你們！”他柔聲說：“我想要和你們談?wù)?，是你們要下來，還是我要上去？”不待回答，他就開始往上爬。

“就是現(xiàn)在！”金靂大喊著：“勒茍拉斯，阻止他！”