他們一路騎過了落日和暮色，一直騎進黑暗的夜色當中。當他們終于下馬休息的時候，連亞拉岡都覺得全身酸痛。甘道夫只給了他們幾個小時的休息時間，勒茍拉斯和金靂把握時間睡覺，亞拉岡躺在地上看著天空，甘道夫則是倚著手杖，看著黑暗中東方和西方的動態。萬籟俱寂，當他們再醒來的時候，夜空中飄著許多云朵，在冷凜的風中飄移著。在冰冷的月光下，他們繼續開始趕路，速度和白天時一樣快速。

時間慢慢地流逝，他們依然馬不停蹄趕路。金靂開始低垂下頭，如果甘道夫沒有抓住他，將他搖醒，他可能就這么落下馬去。疲倦但自傲的哈蘇風和阿羅德，跟隨著它們毫無疲態的領袖，追著那在黑夜中依稀可見的灰色影子。月亮落入多云的西方，兩旁的景物都飛快地被拋在腦后。

一陣寒意滲進夜空中，東方的黑暗緩緩消逝，化成灰色。紅色的曙光從他們背后的愛明莫爾高地之上一道道竄出。黎明已經到來了，一陣狂風吹過，讓路上的野草全都為之低頭。突然間，影疾停下腳步昂首嘶鳴。甘道夫指著前方。“你們看！”他大喊著。眾人張開疲倦的雙眼凝神望去，在他們眼前就是南方的大山，頂端沾染著白色的積雪，其中滲著一道道黑色的痕跡。草原一路延伸到山腳邊，最后進入許多尚未被陽光照耀的山谷中，隱遁在這些崇山峻嶺的中心地帶。就在這些趕路人的眼前，這塊廣闊的草原像是山脈間的海灣一樣開展，在遠方的山中，他們依稀看見一座孤峰挺立在山谷的入口處，像是一名哨兵般堅守崗位。在那座山的山腳下有一道銀光閃閃的河流，而靠近岸邊，借著曙光，他們瞥見了一道金色的光芒。

“勒茍拉斯，說吧！”甘道夫說：“告訴我們你看見了什么！”

勒茍拉斯伸手遮住刺眼的曙光，定睛一看。“我看見一條積雪所融成的溪流，”他說：“它是從山谷中的陰影中一路流出，東邊還有座翠綠的山丘，有道壕溝和帶刺的圍籬圍住了該處。在那里似乎有許多的屋舍，在正中央的一塊綠地上，有一座人類所建造的巨大殿堂，在我的眼中看起來，它似乎擁有黃金打造的屋頂，那光芒照耀著四周的城市，它的柱子和大門也都是金色的。宮殿附近還有許多穿著盔甲的人類守衛著，但其它的人都還在夢鄉中。”

“這座城市叫作伊多拉斯，”甘道夫說：“那個黃金宮殿叫作梅杜西，洛汗國的驃騎軍團統帥希優頓就居住在該處。我們和曙光一同到來，眼前的道路也十分清楚，但我們必須更謹慎地趕路，因為戰火迫在眉睫；不管從遠方看起來怎么樣，這些牧馬王隨時都處在

枕戈待旦的警戒狀態。不要拿出武器，也不要冒犯對方，一切都等我們來到希優頓的王座之前再說。”

當一行人來到河邊時，晨光十分明亮，眾鳥啁啾。湍急的河水一路流入平原上，在山腳下轉了個大彎，往東流去，匯入雜草遍布的樹沐河河床之上。大地一片翠綠，在沾滿露珠的野草旁，河岸邊生滿了低垂的柳樹。在這塊南方的土地上，柳樹的枝條已經開始泛紅，可以感覺到春天腳步的靠近。在眾多的柳樹旁則是一個飽經馬蹄踐踏的渡口，四人渡過小溪，踏上一條通往較高地勢的寬廣道路上。在那座被圍墻所包圍的山丘上，那條路繞經許多高而翠綠的小丘。在這些小丘的西邊，草地的顏色潔白如同新降的初雪一般，一朵朵的小花，像是無數的星辰一般綻放其間。筆趣庫

“你們看！”甘道夫說：“這些草地上的明亮眼睛多么美麗啊！它們被稱作永志花，在這個人類的國度中則被稱為心貝銘花，因為它們整年開放，生長在亡者安息之處。注意！我們已經來到了希優頓的先王們沉眠的地方。”

“左方有七座墳丘，右方有九座墳丘，”亞拉岡說：“自從黃金宮殿建成以來，確實經過了很長的一段時間。”

“在我們的幽暗密林中，楓葉紅了五百次，”勒茍拉斯說：“這在我們的眼中看來，不過是剎那一瞬。”

“但對驃騎們來說，可是極為久遠之前的事情了！”亞拉岡說：“這皇家的興起都已經成為歌謠中記載的傳說，確實的年代也消失在歷史的迷霧當中。現在，他們將這里稱作家園，語也和北方的同胞有了區隔。”然后，他開始用一種矮人與精靈都沒聽過的語吟唱一首歌謠，雖然兩人不知其中的意義，但也被那特殊的旋律所吸引，集中精神傾聽著。“我猜，那就是驃騎國的語吧，”勒茍拉斯說：“那聽起來就像是這座大地一般，富饒而又平坦，但在某些地方又堅韌、嚴肅如同山脈一樣。但我實在猜不出其中的意義，只感覺出里面充滿了人壽短暫、歲月無常的悲哀。”

“翻譯成通用語是這樣的，”亞拉岡說：“我已經盡力了。

駿馬與騎士今何在？

號角憾地今何在？

鋼盔與鎧甲今何在，

那飄揚金發今何在？

春意、農耕、金黃的玉米今何在？

一切都如細雨落入山中，

如微風吹拂草原；

歲月隱入西方，

藏入山后的陰霾。

誰能收回枯木火焰之湮滅，

或挽留大海彼方流逝的歲月？

這是一首洛汗國早已遺忘的詩歌，歌頌年少的伊歐有多么高大、多么俊美，他策馬自北方而來，他的座騎費勒羅夫，眾馬之王的四蹄仿佛乘風而起的四翼，人們在傍晚依舊會這樣歌頌自己豢養的馬匹。”

在交談間，一行人已經越過這些沉默的墓丘，跟隨著蜿蜒的小路來到了山丘之上，他們最后終于到了勁風吹拂的高墻和伊多拉斯的大門旁。

該處坐著許多披掛精亮鎖子甲的人，一看見他們靠近就立刻躍起，以長槍阻住了去路。“陌生人停步！”他們用驃騎語大喊，要求來客表明身份和來意。他們的眼中有著好奇，卻沒有多少的友善之意，全部的人都陰郁地看著甘道夫。“我很了解你們的語，”他用同樣的語回答道。“但一般的陌生人卻極少做得到這一點。既然如此，如果你們想要獲得答案，為什么不照著慣例用西方的通用語提問呢？”

“吾王希優頓下令，除非是我國的盟友，了解我族的語，否則不得進入此門！”一名守衛回答：“在這戰火逼近的關鍵時刻，除了我們的同胞，以及來自蒙登堡和剛鐸的人之外，我們不歡迎其它的人。你們穿著奇怪的衣服，大膽地從平原上過來，卻又騎著類似我族的駿馬，你們究竟是誰？我們已經留心觀察你們很久了。我們從來沒看過這么奇怪的騎士，更沒看過這匹超凡脫俗的神駒。除非我們的雙眼被法術蒙蔽，否則它一定擁有馬中之王的血統。表明你的身份，你究竟是薩魯曼派來的巫師，還是他的魔法所創造的幻影？快點說！”

“我們不是什么幻影，”亞拉岡說：“你的眼睛也沒看錯。承載我們的確是貴國的駿馬，我猜你在開口之前就已經知道了。馬賊是不可能光明正大騎向馬廄的。這是哈蘇風和阿羅德，是驃騎軍團第三元帥伊歐墨在兩天前慷慨借給我們的。我們遵守承諾，將這兩匹馬帶回來了。伊歐墨是否已經回來，告訴過你們，我們即將前來的消息？”

守衛的眼中掠過一絲掙扎：“有關于伊歐墨的消息無可奉告！”他回答：“如果你說的是真的，毫無疑問，希優頓應該已經知道了這件事情。或許有人已經預料到你們的出現。就在兩天之前，巧大人來我們這邊轉告了希優頓王不準陌生人通過此門的命令。”

“巧？”甘道夫用銳利的眼光看著守衛：“不要再說了！我的任務和巧沒有關系，我要晉見的是驃騎王本人。時間緊迫。你可以通知王上我們已經到了嗎？”他帽檐下的雙眼，在瞪視著眼前的守衛時精光閃爍。

“好的，我會的，”對方緩緩地回答：“但我該以什么名號通知吾王呢？你外表看起來老態龍鐘，疲倦不已，但我覺得你在這層偽裝下其實是精明干練的。”

“你看得很清楚，也很會說話，”巫師說：“我就是甘道夫，我回來了。你看！我也帶回來一匹駿馬。這是神駒影疾，只有我能夠馴服它；在我身邊的是流著皇族血統的亞拉岡，他的目的地正是蒙登堡；旁邊的兩位則是精靈勒茍拉斯和矮人金靂，是我們的同伴。快去求見你的主人，告訴他我們正在門口等候，想要和他談談，希望他能夠準許我們進入他的宮殿。”

“你給的名號果然不是一般人能夠擁有的！我會將它們呈報給吾主，詢問他的看法。”那名守衛說：“請在此稍后，我會將他的指示轉告給諸位。別抱太高的期望！這是黑暗的年代。”他飛快地離開，讓同僚們看守著這群陌生人。

不久之后他回來了。“跟我來！”他說：“希優頓準許各位進入，但你們所攜帶的任何武器，即使只是手杖，都必須留在門口。他們會幫諸位保管的。”

黑色的大門隨即打開，一行人跟在帶路人之后排成一列走了進去，眼前是一道寬廣的大路，鋪滿了鵝卵石，一路通往山丘上，還夾雜著許多精心設計的階梯。他們經過了許多木造的房屋和暗色的門扉，在道路旁有一條泉水潺潺流過的渠道，最后，他們終于來到了山丘頂端。

在那里的一塊綠色平地上矗立著一座高大的平臺，從那之下有一道泉水從馬頭的雕塑口中噴出，流入一個寬廣的池子里，最后再流入底下的渠道。在綠色的草地之上有一道高大寬廣的石階，在最高階的左右兩邊有兩個石雕的寶座，四周還坐著其它的守衛，他們將寶劍出鞘，放在膝蓋上。他們的金發綁成細辮，垂在肩膀上；陽光照在他們綠色的盾牌上閃閃生光，他們的胸甲擦拭打磨得如同鏡面一樣光滑，當他們站起來的時候，也比常人要高出許多。

“眼前就是宮殿了，”帶路人說：“我必須回去值勤了，再會！愿驃騎王善待諸位！”

他轉過身飛快地離開，其它人在那些守衛的打量之下開始一階階往上爬。守衛們一不發地站著，直到甘道夫踏上最后一階為止。在同一時間，他們用清朗的聲音以本國的語問好。

“停步，遠道而來的旅人！”他們說，并且將劍柄轉向來客以示和平之意。綠色的寶石在陽光下閃耀著。其中一名守衛走向前，以通用語說道。

“我是希優頓的看門人，”他說：“在下名為哈瑪，在諸位進門前請將武器交給我。”

勒茍拉斯將銀柄的小刀、箭囊和長弓交到他手中：“好好保管！”他說：“這些是來自于黃金森林的武器，是羅斯洛立安的女皇親手交給我的。”

那人的眼中閃起驚奇之色，匆忙地將武器放在墻邊，彷佛畏懼這些東西。“我向你保證，不會有人亂動這些武器。”他說。

亞拉岡遲疑了片刻：“這不是我的作風，我不愿將安都瑞爾離手，或是交給任何人。”

“這是希優頓的命令，”哈瑪說。

“即使他是驃騎王，我也不確定希優頓的命令，是否能夠凌駕伊蘭迪爾直系子孫，剛鐸王儲亞拉岡的意愿。”

“就算你坐在迪耐瑟的王位上，這也是希優頓的皇宮，不是亞拉岡的，”哈瑪迅即走到門前，擋住眾人的去路。他已經拔出了劍，指著這些陌生人。

“這樣的爭執毫無意義，”甘道夫說：“希優頓的要求是沒必要的，但拒絕他也是無用的。不管是睿智或是愚笨，國王理應可以在宮廷內執行他的命令。”

“的確，”亞拉岡說：“若我手中并非安都瑞爾圣劍，即使這只是平民的小屋，我也愿意聽從主人的指示。”

“不管這把劍叫什么名字，”哈瑪說：“如果你不愿意單槍匹馬面對伊多拉斯的所有臣民，還是要請你將它置放此處。”

“他可不是單槍匹馬！”金靂撫弄著戰斧的刀刃，目光凌厲地看著眼前的守衛，仿佛他是一棵正要被砍倒的小樹，“他可不是單槍匹馬！”