就在這樣一個美麗的清晨，希優頓王和白騎士甘道夫，于深溪旁的草原上再度會面了。當時在現場的還有亞拉岡、精靈勒茍拉斯、西谷的鄂肯布蘭德，以及黃金宮殿的眾諸侯們。洛汗國的驃騎們都聚攏在領袖身邊，他們的心中充滿了戰勝的喜悅，目光都投射往森林的方向。

突然間一陣大喊，之前被追入圣盔谷的殘兵都一涌而出，老兵加姆林、伊歐墨和矮人金靂都在行列中。金靂的頭盔不見了，腦袋上包著沾血的紗布，但他的聲音依舊中氣十足：“四十二個啊，勒茍拉斯！”他大喊著：“真可惜，我的斧頭都砍出缺口了，第四十二名敵人脖子上竟然有個鐵項圈。你那邊情況怎么樣？”

“你贏我一個！”勒茍拉斯回答：“但我并不沮喪，能夠看見你生還，實在是太讓我喜出望外了?。　?

“歡迎，伊歐墨！”希優頓說：“看見你沒有受傷，我真是高興?！?

“驃騎王，”伊歐墨致意道：“黑夜已經過去了，白晝又降臨，但我沒想到跟隨著白晝而來的會是這么奇怪的景象。”他轉過身，眼中充滿了驚奇，先是看著那座憑空出現的森林，然后是甘道夫：“閣下再一次不請自來地拯救我們于危難之中，”他說。

“不請自來？”甘道夫說：“我說過，我會回來和你們在這邊會合的！”

“但是你并沒有說是什么時間，也沒有告訴我們你會怎么回來，你帶來的幫手可真是奇怪。白袍甘道夫，你的法術真是讓人吃驚！”

“或許吧，不過，其實我還沒有露出真正的實力來，我只不過是在危機中給予良好的建議，并且善用影疾的速度罷了。你們自己的奮戰不懈和西谷戰士連夜行軍，才是勝利的關鍵。”

眾人用著更為訝異的眼神看著甘道夫，有些人不安的看著森林，同時還揉揉眼睛，仿佛不相信眼前看到的景象。

甘道夫哈哈大笑：“你們是指那些樹嗎？”他說：“不，我眼中的森林和諸位眼中的是一樣的，那可不是我的功勞，這是超越了賢者思慮的奇跡，比我的計謀還要好；從結果來看，甚至超越了我原先的預料呢！”

“既然這不是你的，那會是誰的魔法？”希優頓說：“很明顯這不是薩魯曼的，難道是我們還未曾得知的，更強大的賢者嗎？”“這不是魔法，卻是種更為古老的力量，”甘道夫說：“那是在精靈歌唱或人類鐵錘響起之前，就生存在這世界上的力量。

在鐵礦被發掘、樹木被砍伐前，

月下的山脈還是少年；

在魔戒鑄造、邪惡誕生前，

它就已經在森林中行走多年?！?

“你這個謎語的答案是什么呢？”希優頓問道

“如果你想要知道，你們應該跟我一起來艾辛格，”甘道夫回答。

“去艾辛格？”眾人異口同聲地大喊。

“是的！”甘道夫說：“我必須回到艾辛格，愿意的人也可以跟我一起來，他們或許可以在該處看到奇異的景象?！?

“但是，就算所有的傷兵都恢復體力、醫治好傷口，驃騎們也沒有足夠的兵力進攻薩魯曼的堡壘，”希優頓說。

“無論如何，我還是會去艾辛格，”甘道夫說：“我不會在這邊待太久的，我的目標是往東方。在月亮虧蝕之前，你們可以在伊多拉斯等我！”

“不！”希優頓說：“在黎明前的黑暗中或許我曾有過懷疑，但是我不愿意在此和你分開。如果你的忠告是如此，那么我會和你一同前往?！?

“我想要把握機會，趕快和薩魯曼談談，”甘道夫說：“既然他對你們造成了極大的傷害，你到場也是理所當然的。但是，你們多快可以出發？”

“我的部下都兵疲馬倦了，”國王說：“我也疲憊不堪，我日夜不停地趕路，幾乎沒有闔眼。唉！我的衰老并不只是由于巧的影響，這是連甘道夫都無法完全醫治好的疾病，人類本來就會衰老。”

“那么，要和我出發的人，最好現在就休息，”甘道夫說：“我們可以連夜趕路，這也正好，因為我建議大家移動時最好盡量保持隱密。對了，希優頓，請不要帶太多人同行，我們這次去是會談，而不是開戰?！惫P趣庫

國王接著挑選了沒有受傷、擁有快馬的戰士，派遣他們將勝利的消息，通知到洛汗國的每個角落；他們也受命通知所有的男子，不管年少或蒼老，都必須趕往伊多拉斯，驃騎王將會在滿月后的第二天，在該處集結所有能夠戰斗的成年人。至于和他一起前往艾辛格的隨從，他則挑選了伊歐墨和二十名禁衛軍；和甘道夫同行的則有亞拉岡、勒茍拉斯和金靂。矮人雖然受傷，但還是頑固地不肯留下。

“對方的力氣很小，頭盔又擋住了他的攻擊，”他說：“這種半獸人的抓傷，才不足以讓我留下來呢！”

“我趁你休息的時候治好它吧！”亞拉岡說。

※※※

國王回到號角堡中陷入沉睡，他已經有很多年沒有經歷過這樣安祥的睡眠了，他所選擇的隨從也把握時機休息。但其它沒有受傷的驃騎們，則開始了另一項艱鉅的任務，因為戰場上有許多的戰死者，暴尸在荒野中或是山谷內。

沒有任何的半獸人活著，他們的尸體難以計數；但有許多的野人投降了，他們害怕地大聲求饒。

驃騎們沒收了他們的武器，派他們開始清理戰場。

“協助我們收拾你們犯下的過錯，”鄂肯布蘭德說：“在那之后，你們必須發誓永不攜帶武器跨越艾辛河渡口，也不準再和人類的公敵一起生活；然后，你們就可以自由地回到家園去。我們知道，你們其實是被薩魯曼所欺瞞，許多人因信任他而戰死在此處。但即使你們獲勝了，可能也不會比死亡好到哪里去?！?

登蘭德的人聽得目瞪口呆，因為薩魯曼告訴他們洛汗國的戰士十分殘酷，會活活的將俘虜燒死。

在號角堡之前的戰場上堆起了兩座千人冢，所有為了保衛此地而陣亡的驃騎們，都安息在此處。東洛汗的放在一邊，西谷的則堆在另外一邊。在號角堡的陰影下，一座墓穴中躺著禁衛軍首領哈瑪的尸體，他戰死在圣盔之門前。

半獸人的尸體則在遠離人類尸體的地方堆積如山，距離那座森林則不是很遠。人們感到相當為難，因為這堆尸體多到無法掩埋，連用火燒都燒不完。而他們又沒有多少柴火。即使甘道夫沒有警告他們絕不可傷害這座森林，他們也不敢對這些幽暗的樹林刀斧相向。

“就把半獸人的尸體放在那邊吧，”甘道夫說：“到時候我們就知道該怎么辦了?！?

到了下午，國王的隨從們準備出發，埋葬尸體的工作才剛開始。希優頓特別停下來哀悼禁衛軍隊長哈瑪的犧牲，并且將第一抔土灑在他的墳上，“薩魯曼對我和對這塊大地造成了極大的傷害，”他說：“當我們見面的時候，我絕對不會忘記這件事情！”

太陽已經漸漸的靠近附近的山頂，甘道夫和希優頓以及同行的伙伴們這才開始進發。驃騎和西谷的人民不管老弱婦孺，都聚集在身后送行，他們吟唱著雄壯的戰歌，最后沉默下來，擔憂地看著那些樹林，不知道接下來會發生什么事情。

騎士們來到森林邊，人馬都一起停了下來，他們都不愿意貿然進入。樹木看來泛灰，有種咄咄逼人的感覺，四周彌漫著一層霧氣和黯影。它們搖擺的枝丫伸出，如同搜尋敵人的手指，底下的根部則蠢蠢欲動的揚起，好象某種不知名怪物的觸角一般，觸角底下還有著幽深的黑色洞穴，但甘道夫還是領著隊伍頭也不回地往前走。原先的道路在和森林會合的地方出現了一個開口，甘道夫走了進去，其它的人也跟在后面。他們驚訝地發現這條路竟然一直延伸下去，旁邊有著深溪，頭頂還看得見金黃色的天空。即使如此，兩旁的樹木似乎已經被包圍在自己的濃蔭當中，在無法穿透的黑影中竊竊私語；他們可以聽見枝丫搖動的嘎吱聲和遠方的呼喊，以及飄移不定的詭異聲響，似乎都蘊含著無比的怒氣，沒有任何半獸人或是其它生物的蹤跡。

勒茍拉斯和金靂共騎著一匹馬，他們刻意保持在甘道夫身邊，因為金靂很害怕這座森林。

“這里好悶熱！”勒茍拉斯對甘道夫說：“我覺得有股強烈的怒氣在四周盤旋，你有沒有覺得似乎空氣跟著這股意志在共振？”

“有的！”甘道夫說。

“那些倒霉的半獸人下場怎么樣？”勒茍拉斯問。

“那個啊，我想永遠都不會有人知道了?！备实婪蚧卮稹?

他們沉默了騎了片刻，但勒茍拉斯一直不安地看著四周，只要金靂同意，他經常會停下來傾聽森林的呢喃。