“好啦，主人，我們這次真的無(wú)路可走了！”山姆·詹吉說(shuō)。他垂頭喪氣，彎腰駝背地站在佛羅多身邊，瞇著眼睛瞧著面前的景象。這是他們離開遠(yuǎn)征隊(duì)的第三天晚上，不過(guò)，這也是有些勉強(qiáng)的推算，自從他們?cè)趷勖髂獱柕钠閸绲匦沃邪仙嬉詠?lái)，幾乎完全忘記到底過(guò)了多少小時(shí)。這段時(shí)間中，有時(shí)他們會(huì)遇上死路，必須回頭，有時(shí)則會(huì)發(fā)現(xiàn)自己原來(lái)都在繞。但是，基本上他們還是在穩(wěn)定地前進(jìn)，盡可能的沿著山脈的邊緣走。他們經(jīng)常會(huì)遇到無(wú)法通行的斷崖絕壁，俯瞰著底下的平原，四周則是鳥獸絕跡的荒涼地形。δ.Ъiqiku.nēt

哈比人此時(shí)站在一座高聳懸崖旁，上面光禿禿得寸草不生，底下則被包圍在迷霧中，在懸崖之后則可以看見穿插在云霧之間的山丘。前方的大地則已經(jīng)漸漸被夜色所籠罩，原先看來(lái)惡心的綠色現(xiàn)在則變成奄奄一息的褐色。右方極遠(yuǎn)之處則是安都因，本來(lái)它在太陽(yáng)底下反射著光芒，現(xiàn)在則被陰影給掩蓋。但他們的目光并沒(méi)有回到剛鐸、回到朋友和人類的土地之上，他們繼續(xù)的往南邊、往東邊看著夜色從遠(yuǎn)方緩緩撲來(lái)，仿佛是地平線彼端的山脈一樣飄忽不定。在極遠(yuǎn)的地方，偶爾會(huì)有微弱的紅色火芒竄起，隨即又消失。“這真是矛盾哪！”山姆說(shuō)：“這世界上只有一個(gè)我們聽過(guò)，但又絕不想要靠近的地方，現(xiàn)在我們偏偏朝著那個(gè)方向走！而且我們竟然還沒(méi)辦法走過(guò)去，看來(lái)我們是走錯(cuò)方向了。我們沒(méi)辦法從懸崖上下去，就算下去了，我打賭底下也是個(gè)寸步難行的沼澤。呸！你聞得到嗎？”他迎著風(fēng)嗅了嗅。

“是的，我聞得到，”佛羅多說(shuō)，但他依舊站著不動(dòng)，雙眼搜尋著天際閃爍的火焰。“魔多！”他壓低聲音呢喃著：“如果我必須去那邊，我希望可以快點(diǎn)了結(jié)！”他打了個(gè)寒顫。晚風(fēng)不只寒冷，更夾雜著**的味道。“好吧，”他最后終于將目光移開。“不管有沒(méi)有路，我們都不能在這邊過(guò)夜，必須找個(gè)比較有掩蔽的地方，在那邊扎營(yíng)，或許第二天可以找到別的路。”

“或許后天、或許大后天……”山姆咕噥著：“或許永遠(yuǎn)不會(huì)，我們可能根本走錯(cuò)路了！”

“我也不確定，”佛羅多說(shuō)：“我想，我命中注定是要去那可怕的黑暗之地，所以我們必定能找到一條路。但讓我找到這條路的會(huì)是善良還是邪惡呢？我們唯一的希望就是速度。只要拖延，就是在隨著魔王的音樂(lè)起舞；但我現(xiàn)在就被困在這里，拖延著不能前進(jìn)。難道是邪黑塔中的力量在干擾我們嗎？我所有的抉擇都出了錯(cuò)。我應(yīng)該早點(diǎn)離開遠(yuǎn)征隊(duì)，從北方沿著大河下來(lái)，直接穿過(guò)愛明莫爾，踏上戰(zhàn)爭(zhēng)平原，來(lái)到魔多的門前。可是現(xiàn)在，光靠你我兩人實(shí)在沒(méi)辦法找到回去的路，半獸人又在東岸出沒(méi)，寶貴的時(shí)間正在一分一秒的流失。山姆，我已經(jīng)累了，我不知道還能怎么辦。我們還有什么食物？”

“只剩這些，你稱為蘭巴斯的東西，佛羅多先生。數(shù)量還很多，總比沒(méi)有好。當(dāng)我第一次吃到這美味的食物時(shí)，我從來(lái)沒(méi)想過(guò)自己還會(huì)想要換口味。但我現(xiàn)在真的好膩了，一塊白面包，一杯──唉，半杯啤酒就好了。我從營(yíng)地背了一大堆廚具過(guò)來(lái)，又有什么用？先是沒(méi)東西生火，再來(lái)是沒(méi)東西可煮，這回連草都沒(méi)有！”

他們轉(zhuǎn)過(guò)頭，走下一個(gè)多巖石的谷地。西沉的太陽(yáng)已經(jīng)被云霧遮掩，夜色飛快地降臨。他們?cè)谒奶巵y轉(zhuǎn)的過(guò)程中盡可能地保持適當(dāng)?shù)乃撸虼耍覀€(gè)好地方扎營(yíng)是很重要的。他們找到了一個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜大石底下的凹口，至少可以遮擋住寒冷的東風(fēng)。

“佛羅多先生，你有沒(méi)有再看見他？”第二天早晨，山姆渾身發(fā)抖地坐在凹槽中，嚼著干糧，邊問(wèn)對(duì)方說(shuō)。

“沒(méi)有，”佛羅多說(shuō)：“我已經(jīng)有兩天什么也沒(méi)看見，什么也沒(méi)聽見了。”

“我也沒(méi)有，”山姆說(shuō)：“呼！那雙眼睛真的讓我害怕得難以形容！或許我們終于擺脫了他。咕魯！哼！如果我有機(jī)會(huì)抓到他，一定掐得他咕魯咕魯叫不停！”

“我希望你永遠(yuǎn)不需要這樣做，”佛羅多說(shuō)：“我不知道他是怎么跟蹤我們的，但也有可能像你說(shuō)的一樣，他或許已經(jīng)跟丟了。在這干枯的大地上我們根本無(wú)法留下什么腳印，也沒(méi)有什么味道可以讓他的鼻子聞。”

“我希望真的是這樣，”山姆說(shuō)：“我很希望能永遠(yuǎn)擺脫他！”

“我也是，”佛羅多說(shuō)：“但他并非是我們主要的問(wèn)題。我希望可以離開這塊丘陵地！我討厭這個(gè)地方。在這邊，我覺得面對(duì)東方一點(diǎn)掩護(hù)也沒(méi)有，只有那塊死寂的平原，魔眼還虎視眈眈地在那邊。來(lái)吧！今天一定得找到辦法下去才行。”

※※※

時(shí)間慢慢地流逝，下午都快要過(guò)完了，他們還是在山丘邊緣四處亂竄，找不到離開的路。

有時(shí)，在這塊荒地的寂靜中，他們會(huì)幻想自己聽見身后傳來(lái)什么聲音，可能是石頭落下的聲音，或是有蹼的腳踩在地上的虛幻之聲；但如果他們停下來(lái)，仔細(xì)地側(cè)耳傾聽，就什么都聽不見了，只剩下風(fēng)吹過(guò)巖石間的微弱嘆息，每每讓他們聯(lián)想到輕風(fēng)吹過(guò)銳利尖齒的聲音。

他們這一整天都跋涉在愛明莫爾的外緣，看著地形逐漸地往北方轉(zhuǎn)。在高地的邊緣有著連綿不斷的平地和許多塊巖石，偶爾還被如同壕溝的地塹切斷，在陡峭的懸崖上留下一道道的痕跡。為了要在這些險(xiǎn)阻之間找到出路，佛羅多和山姆被迫往左邊靠，反而離高地的邊緣越來(lái)越遠(yuǎn)。他們并沒(méi)有注意到地勢(shì)已經(jīng)逐漸下傾了好幾哩，懸崖頂?shù)母叨乳_始慢慢地向低地看齊。

他們終于停了下來(lái)，眼前的斜坡猛然往北轉(zhuǎn)，又被一道深溝給切割開來(lái)；在另外一邊這道深溝又持續(xù)往上升，赫然成為一道直上直下，似乎被刀子切割過(guò)的峭壁。眼看著他們無(wú)法繼續(xù)前進(jìn)，只得向西或是向東轉(zhuǎn)，但如果往西方走，只會(huì)讓他們花上更多的精神和功夫，又回到群山之間，東方則是只能走到懸崖邊緣。

“山姆，我們別無(wú)選擇，只能往深溝下面走，”佛羅多說(shuō)：“我們先看看這到底通往哪里吧！”

“我猜多半距離地面還很高。”山姆說(shuō)。

這深溝果然比看起來(lái)的要高、要深很多。往下走去不遠(yuǎn)的地方，他們發(fā)現(xiàn)了幾叢糾結(jié)干枯的老樹，這是他們多日以來(lái)第一次看到的大型植物，大部分是樺樹，中間也夾雜著幾株杉木，許多樹已經(jīng)死掉了，在冷冽東風(fēng)的吹拂下幾乎完全萎縮。或許在比較好的天候下，這里原先是一叢叢茂盛的植物，但是，在走不到五十碼之后，四周的環(huán)境又變得一片荒蕪，只有一株斷裂的老樹樁掙扎著聳立在山崖的邊緣。這道深溝一路延伸出去，化成一道插滿了斷裂巖石，往下垂去的陡坡。兩人好不容易來(lái)到深溝的邊緣，佛羅多低頭往下看去。

“你看！”他說(shuō)：“我們一定在不知不覺中，已經(jīng)往下走了很長(zhǎng)的一段距離，再不然就是懸崖本身變矮了。這里比之前要低多了，看起來(lái)應(yīng)該下去也不會(huì)太困難。”

山姆在他旁邊單膝跪地，不情愿地往下看。然后他又抬頭看看左邊那直入云霄的峭壁。“是簡(jiǎn)單多了啊！”他嘟噥著：“好吧！我想往下永遠(yuǎn)都會(huì)比往上要容易。不會(huì)飛，總會(huì)跳吧！”

“恐怕還是要跳很長(zhǎng)的距離呢！”佛羅多說(shuō)：“大概有，我看看──”他用眼睛瞄了片刻，試圖估計(jì)此地的高度。“我看最多大概三十六尺吧！不算太高啦。”

“這就夠了！”山姆說(shuō)：“喔！媽呀！我最恨從這么高的地方往下看了！可是，光看總比爬要好。”

“都一樣啦，”佛羅多說(shuō)：“我想我們可以從這邊爬下去，不試試看不行。你看，這里的巖石和幾哩之前差異很大，這里崩塌了很多次，有很多落腳的地方。”

阻隔平原和峭壁的地形不再那么的險(xiǎn)峻，反而變得比較平坦，看起來(lái)仿佛是潮水退去之后的海岸，留下許多變形扭曲的裂隙，像是尺寸不對(duì)的階梯一樣。

“如果我們想要下去，最好趕快一點(diǎn)，今天天黑得很快，我猜暴風(fēng)雨要來(lái)了！”

東方的山脈，現(xiàn)在已經(jīng)被一層隱約靠近的迷蒙霧氣給包圍了，隨風(fēng)飄來(lái)的是陣陣的悶雷聲。佛羅多嗅聞著空氣，露出懷疑的眼神看著天空。他把斗篷上的腰帶綁緊，將背包背好，走到懸崖邊緣去。“我來(lái)試試，”他說(shuō)。

“好吧！”山姆露出悶悶不樂(lè)的表情說(shuō)：“還是讓我先下去好了！”

“你？”佛羅多說(shuō)：“你怎么又改變主意了？”

“我沒(méi)有改變主意，這只是合理的作法而已。把最有可能摔下去的人先放下懸崖。我可不想要連你給一起撞下去，沒(méi)必要一次死兩個(gè)人。”

在佛羅多來(lái)得及阻止他之前，他就坐了下來(lái)，將小腳伸到懸崖外，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，用腳尖試圖找到落腳的地方。他這輩子不知道有沒(méi)有做過(guò)比這個(gè)更愚蠢的事情。

“不，不！山姆，你這個(gè)家伙！”佛羅多說(shuō)：“你連看都不看就爬下去，一定會(huì)害死自己的！快回來(lái)！”他抓住山姆的手臂，一把將他拉回來(lái)。“來(lái)，先等一下，要有耐心！”他說(shuō)。然后，他趴在地面上，伸出頭去看著懸崖下方；可是，雖然還沒(méi)天黑，但陽(yáng)光正在迅速地消逝當(dāng)中。“我想我們應(yīng)該可以爬得下去，”他仔細(xì)觀察之后說(shuō)：“至少我可以，而你，如果保持冷靜，照著我說(shuō)的做，應(yīng)該也沒(méi)有問(wèn)題。”

“我可不知道你怎么能夠這么確定，”山姆說(shuō)：“你看！在這種亮度之下，我們甚至不能夠看到懸崖底，萬(wàn)一最后你連踏腳的地方也沒(méi)有，要怎么辦？”

“我想就爬回來(lái)吧，”佛羅多說(shuō)。

“說(shuō)起來(lái)可簡(jiǎn)單，”山姆抗議道：“最好等到早上，比較亮一點(diǎn)再來(lái)。”

“不，只要還有機(jī)會(huì)我就不愿意這樣，”佛羅多突然其來(lái)，帶著怒氣地說(shuō)：“我要利用每一分每一秒，一定要離開這個(gè)地方，在我回來(lái)叫你之前不要輕舉妄動(dòng)！”

他以手指抓住懸崖的邊緣，緩緩地讓身體下降，到了手臂快伸長(zhǎng)到極限的時(shí)候，腳尖就正好踩到了一個(gè)落腳處。“第一步?jīng)]問(wèn)題！”他說(shuō)：“這塊突出的部分一直延伸到右邊去，我可以不用支撐就站在這里。我要──”他的話聲被截?cái)嗔恕?

※※※

急速奔馳而來(lái)的黑暗從東方急遽地靠近，將整個(gè)天空都吞沒(méi)，正上方還傳來(lái)了旱雷的聲音，閃電直擊而下落在山丘中。緊接著而來(lái)的是一陣狂風(fēng)，混雜在其中的卻是一聲凄厲的尖叫。許久以前，當(dāng)他們從哈比屯逃出的時(shí)候，就聽過(guò)這樣的叫聲；即使當(dāng)時(shí)他們還身在哈比屯的森林中，這聲音也讓他們血液為之凍結(jié)。在這寸草不生的荒地中，這叫聲的效果尤其駭人，它像是恐懼與絕望所凝結(jié)成的冰冷刀刃，惡狠狠地插入兩人胸口，讓他們無(wú)法呼吸。山姆立刻趴了下來(lái)，佛羅多不由自主地松開手，遮住耳朵和腦袋。他搖晃了幾下，腳步一個(gè)不穩(wěn)，就慘叫著跌了下去。

山姆聽見這聲音，立刻使出渾身力量，克服恐懼爬到山崖邊。“主人，主人！”他大喊著：“主人！”沒(méi)有回答，他發(fā)現(xiàn)自己渾身打顫，于是深吸一口氣再度大喊道：“主人！”

狂風(fēng)似乎將他的聲音吹回喉嚨中，但在風(fēng)聲過(guò)去之后，他立刻聽見底下傳來(lái)了回答的聲音。

“沒(méi)事，沒(méi)事！我在這里，可是我什么都看不見。”

佛羅多的聲音很微弱。他事實(shí)上并沒(méi)有距離山姆很遠(yuǎn)。他剛剛只是滑了一跤，并沒(méi)有摔落懸崖，幾乎立刻就在底下的另一塊突出的地方找到了站立之處。很幸運(yùn)的，這里的崖壁是傾斜的，之前的狂風(fēng)正好讓他結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地趴在崖壁上，所以才沒(méi)有跌下去。他穩(wěn)住了身形，將臉貼在冰冷的石頭上，感覺著自己的心跳。但不知是由于黑暗太過(guò)濃密，還是他失去了視力，眼前只有一片漆黑。他懷疑自己是否瞎掉了，于是深吸一口氣，想讓自己冷靜下來(lái)。

“快回來(lái)！快回來(lái)！”他聽見山姆的聲音穿透這一片黑暗。

“沒(méi)辦法，”他說(shuō)：“我看不見，也找不到可以抓住的地方，我還不能夠動(dòng)。”

“佛羅多先生，我能怎么辦？我能怎么做？”山姆不顧安全地把整個(gè)上半身都伸出懸崖外。為什么主人看不見？天色很昏暗，但也沒(méi)有黑到會(huì)什么都看不見。他可以看見底下佛羅多的灰色身影趴在山壁上，但距離卻又遠(yuǎn)到無(wú)法伸出援手。

又是一陣?yán)茁暎笥杲盗讼聛?lái)。混雜著冰雹的雨幕往山崖?lián)鋪?lái)，帶著刺骨的冰寒。

“我要下來(lái)了，”山姆大喊著，不過(guò)他卻一時(shí)之間，也想不出來(lái)下來(lái)有什么用。

“不，不行！等等！”佛羅多的聲音現(xiàn)在有力多了。“我應(yīng)該很快就會(huì)恢復(fù)，我已經(jīng)感覺好多了。等等！沒(méi)有繩子你千萬(wàn)不要輕舉妄動(dòng)。”

“繩子！”山姆一興奮就忍不住自自語(yǔ)起來(lái)：“我真是笨到該被繩子吊起來(lái)！山姆·詹吉啊，你真是腦袋裝醬糊，老爹常跟你這樣說(shuō)，果然是沒(méi)錯(cuò)。繩子！”

“不要羅唆了！”佛羅多的力氣已經(jīng)恢復(fù)到可以感覺到好氣又好笑的情緒了。“別管你老爹怎么說(shuō)啦！你的意思是你口袋里面就有繩子嗎？如果是的話，還不快拿出來(lái)！”

“沒(méi)錯(cuò)，佛羅多先生，都在我包包里面。我背著它跑了幾百哩，到要用的時(shí)候卻忘得一干二凈！”

“那還不快點(diǎn)把繩子垂下來(lái)！”

山姆飛快地脫下背包，在里面翻來(lái)翻去。在袋子底的確有一條羅瑞安的精靈所揉制的繩索，他把一端丟給主人。佛羅多眼前的黑暗似乎消失了，或者他恢復(fù)了視力。他可以看見那條灰色的繩子一路垂降下來(lái)，在他眼中似乎有種微弱的銀色光輝。現(xiàn)在，他的眼睛終于在黑暗中可以找到聚焦點(diǎn)，也讓他的頭昏開始消退。他拼命靠向前，將繩子緊緊地綁在腰上，然后用兩只手拉住繩子。山姆后退幾步，將雙腳抵在樹樁上施力，佛羅多半爬半拉的終于爬回了崖頂。

閃電在遠(yuǎn)方不停的閃爍，雨勢(shì)依舊很大。哈比人再度爬回裂隙中，但這次找不到什么遮蔽的地方。大量的雨水開始流進(jìn)溝中，他們找到一塊大石頭，足以擋住大部分噴濺的雨水，看起來(lái)好象是塊大屋頂一樣。