但這次，這些壞蛋就沒這么容易屈服了。幾個人聽話照做，但很快就被同伴阻止了。二、三十名強盜沖向車子，六名被射死，但其他人在殺死兩名哈比人之后，就朝向林尾的方向四散奔逃。這些人跑到一半又有兩人倒下，梅里吹響了號角，四野傳來許多的回應。

“這些人逃不遠的，”皮聘說：“現(xiàn)在到處都是我們的獵人。”

那些被困在陷阱中的人類大約仍有八、九十名，他們隨即試著往不同的方向突圍，哈比人們被迫用弓箭或是斧頭攻擊他們。許多比較強悍的家伙從西邊突圍，轉過身開始攻擊包圍者，這時他們滿腦子只有殺戮，已經不再多想逃跑的事情。幾名哈比人戰(zhàn)死，其他的人開始動搖，原先在東邊的梅里和皮聘立刻沖過來攻擊對方。梅里自己殺死了一個帶頭的家伙，對方渾身肌肉，看起來像是只高大的半獸人；然后他讓部隊全都退開，將這些人類包圍在弓箭手的火網中。

最后，一切都結束了，有將近七十名的強盜被殺、數(shù)十名被俘，十九名哈比人戰(zhàn)死、三十名負傷。強盜的尸體被用車子拖走，丟進附近的一個舊沙坑里面，這里從此就被稱為“戰(zhàn)坑”；犧牲的哈比人則被一起合葬在山邊的一塊墓地中，稍后豎起了一塊紀念碑，并且也建造了一座花園。一四一九年的“臨水之戰(zhàn)”就這么結束了，這是夏爾中發(fā)生的最后一場戰(zhàn)斗，也是自從一一四七年北區(qū)的“綠原之戰(zhàn)”以來唯一的一場戰(zhàn)斗。雖然犧牲的人數(shù)少得讓人慶幸，但也替它在紅皮書中爭取到了一席之地，所有參與此役的人都被列入名單中，被日后夏爾的歷史學家所熟記。卡頓家的崛起和出名就是從這場戰(zhàn)爭開始的，不過，在名單的最上面兩個，還是威名顯赫的梅里雅達克和皮瑞格林將軍。

佛羅多也有參戰(zhàn)，但他并沒有拔劍，而他主要扮演的角色，是攔阻怒火攻心的哈比人殺死那些棄械投降的敵人。等到戰(zhàn)斗結束，安排好善后工作后，梅里、皮聘和山姆回來找他，四人一起前往卡頓家。他們吃了頓下午的正餐，佛羅多嘆了口氣，說道：“好吧，我想我們該對付這個‘老大’了。”

“沒錯！越快越好，”梅里說：“也別太心軟！他必須為了帶來這些強盜而負責，他們的所作所為也都要算在他頭上。”

農夫卡頓召集了二、三十名比較強悍的哈比人護送他們。“我們只能猜測袋底洞沒有人留守，”他說：“但我們不能確定。”然后，眾人就在佛羅多、山姆、梅里和皮聘的帶領之下出發(fā)了。

這是他們這輩子最哀傷的一刻，那巨大的煙囪出現(xiàn)在面前，當他們越來越靠近水邊的村莊時，兩邊林立著新蓋的、丑陋的磚屋。最后，他們看見了那新磨坊難以描述的丑惡外型，那座巨大的磚造建筑攔住了小溪，不停的冒出水蒸氣，臨水路的每一株樹都被砍掉了。

當他們越過小橋，看著眼前的山丘時，他們全都猛吸一口氣，即使山姆在那鏡中所見的景象，也無法和眼前的狀況相比。西邊的老屋遭到拆除，取而代之的是一整排黑漆漆的屋子。所有的栗樹全都被砍掉了，灌木叢和道路的兩邊一片殘破，巨大的馬車散亂停在一塊寸草不生的空地上。袋邊路成了一片荒涼，堆滿了砂石和瓦礫，袋底洞處在許多高大房屋的夾縫之中，已經看不見了。m.biqikμ.nět

“他們把它砍了！”山姆驚呼：“他們砍了那株宴會樹！”他指著比爾博當年發(fā)表告別演說時的地方。它就這么倒在地上，這對山姆來說彷佛是最后一擊，讓他忍不住熱淚盈眶。

一個笑聲打斷了眾人的哀痛，前方有一個矮胖的哈比人靠著磨坊的墻壁。他滿臉臟污，雙手也是黑漆漆的。“山姆，你不喜歡嗎？”他輕蔑地說：“你從以前就是個娘娘腔，我一直以為你會坐著你說不停的那些船離開這里，你回來干嘛？夏爾這邊可有很多工作要做。”

“我也這么認為，”山姆說：“這已經不是用水洗可以清除的了，而是要拆毀這一切。聽著，山迪曼先生，我準備替這村莊討回公道，如果你再羅唆，恐怕你一輩子也付不完！”

泰德·山迪曼對著墻壁啐了一口。“媽的！”他說：“你不能碰我，我可是老大的朋友，如果我再聽你亂說，他會好好教訓你的。”

“別浪費時間在這個笨蛋身上，山姆！”佛羅多說：“我希望不會有其他的哈比人淪落到這種程度，這會比那些人類所造成的破壞都還要嚴重。”

“山迪曼，你不但骯臟，而且還無禮，”梅里說：“同時，你也真的是跟不上時代，我們正準備去除掉你那寶貝老大，我們已經解決了他的手下們。”

泰德吃了一驚，這時他才真正看清楚梅里身邊的一大群護衛(wèi)。他慌張地沖回磨坊，拿出一支號角，死命的吹著。

“別浪費力氣了！”梅里說：“我的號角更好。”他拿出銀號角用力一吹，清澈的號聲穿透了附近的每個住屋和地洞，哈比屯的每個哈比人都歡聲雷動地出來迎接他們，一大群人浩浩蕩蕩走向袋底洞。

在路的盡頭，隊伍停了下來，佛羅多和朋友們繼續(xù)往前，這才終于來到了他們心念所系的真正家園。花園中蓋滿了粗制濫造的小屋，有些擠到了西邊的窗戶邊，完全遮住了風景，到處都是一堆堆的垃圾。門上滿布刮痕，門鈴松松的掛在門上，門鈴也已經不再會響，無論他們怎么敲，都沒有任何回應。最后，他們推了一下，門就自動打開了，四人走了進去。這個地方臭得讓人反胃，到處都一團凌亂，看起來已經很久沒人住過了。

“那個該死的羅索躲在哪里？”梅里說。他們搜遍了每一間房間，除了老鼠之外什么都沒找到。“我們要去找其他的屋子嗎？”

“這比魔多還要糟糕！”山姆說。“對我們來說實在是難以忍受，你不會想到它會一路跟著你回家。人們說家是永遠的避風港，而這次連這最后的港口都被污染了。”

“是的，這就是魔多的痕跡，”佛羅多說：“這就是它的影響。薩魯曼一直以為他在為自己打算，卻只是協(xié)助魔多而已。而受到薩魯曼誘騙的，像是羅索也是一樣。”

梅里強忍惡心，難過地看著四周。“我們趕快出去吧！”他說：“如果我早知道他把這里搞成這樣，我會把我的背包塞到他喉嚨里面！”

“沒錯，沒錯！但你并沒有，所以我才能夠歡迎你們回家。”站在門口的就是薩魯曼，他看起來吃飽喝足、過得很好，眼中閃爍著邪惡和玩弄敵人的興致。

佛羅多突然明白了。“你就是薩基！”他驚呼道。

薩魯曼笑了。“原來你們聽說過我啦？我想，我所有在艾辛格的手下都是這么叫我的，或許這是他們對我的匿稱吧，這可能起源于半獸人語中的shark，“老家伙”的意思。很顯然你們沒意料到我會在這里出現(xiàn)。”

“我的確沒有，”佛羅多說：“但我早應該猜到才是。甘道夫警告過我，你還是可以玩些邪惡的小把戲。”

“當然可以，”薩魯曼說：“恐怕還不只一些小把戲。你們這些哈比小鬼，和那些偉人們同進同出，以為自己很安全，讓我實在忍不住大笑。你們以為自己已經表現(xiàn)得夠好了，想要回來在鄉(xiāng)下安養(yǎng)終老。薩魯曼的家被毀了，也可以把他趕走，但是沒人可以碰你們的家。喔，喔，甘道夫會照顧一切的！哈！你們錯了！”

薩魯曼再度放聲大笑。“他不會的。當他的工具失去利用價值之后，他就將他們棄之不顧。但你們就是死纏著他，跟著他、聊天、瞎逛，繞了兩倍遠的路。‘既然這樣，’我想：‘如果他們是這種蠢蛋，那我不如搶在他們前頭，給他們一個教訓，這就叫一報還一報。’如果你們給我更多時間、更多人手，這個教訓會更深刻的。不過，我已經做了夠多，你們這輩子可能都無法將它恢復原狀。當我在舔舐傷口時，光想到這一點就讓我無比的滿足。”

“好吧，如果你只能從這上面找到滿足，”佛羅多說：“那我必須同情你，恐怕這只會是一場回憶而已。馬上離開，再也不要回來！”

村中的哈比人看見薩魯曼從一間屋子里面走了出來，他們立刻都蜂擁到袋底洞的門口。當他們聽見佛羅多的命令時，立刻憤怒地吶喊道；

“不要讓他走！殺死他！他是個殺人不眨眼的壞蛋。殺死他！”

薩魯曼看著他們充滿敵意的臉，不禁笑了。“殺死他！”他捏著嗓子學道：“殺死他！勇敢的哈比人啊，難道你們以為自己人夠多嗎？”他挺起胸膛，以黑眸瞪著眾人。“別以為我失去了所有法力，就失去了一切！敢攻擊我的人將會受到詛咒。如果我的鮮血落在夏爾的土地上，這里將變成一片荒涼，永遠無法恢復。”

哈比人退縮了。佛羅多說：“不要相信他！他已經失去了所有的力量，只剩他那可以趁虛而入的聲音。不要擔心，我不會讓他被殺的，以牙還牙是沒有意義的，這不會治好我們的傷口。走吧，薩魯曼，快點離開吧！”

“巧！巧！”薩魯曼大喊道，巧從附近的一間小屋爬了出來，幾乎和只狗沒兩樣。“我們又要上路啦！”薩魯曼說：“這些好人們又要趕走我們了，跟我來吧！”

薩魯曼轉身準備離開，巧畏縮的跟在后面。但正當薩魯曼走到佛羅多身邊時，他猛地拔出小刀，朝向佛羅多刺去，佛羅多身上的秘銀甲讓刀子斷成兩半。十幾名哈比人在山姆帶頭之下，大呼著將這家伙壓倒在地上，山姆拔出寶劍。

“不，山姆！”佛羅多說：“就算這樣也不要動手殺他，他沒傷害到我。而且，不論如何，我都不希望他在這種滿心邪惡的狀況下被殺。他以前曾經非常偉大，屬于我們不敢抬頭望去的高貴種族，他墮落了，我們無法治好他，但我還是愿意饒恕他，希望他能改過自新。”

薩魯曼站了起來，瞪著佛羅多。他的眼中混雜著驚訝、尊敬和仇恨。“半身人，你成長了，”他說：“沒錯，你已經成長了許多。你很睿智，卻也非常殘忍，你剝奪了我復仇的甜美，讓我此后必須茍且偷生，永遠欠你一命。我恨你！我還是會離開，不再打攪你們。但別妄想我會祝你健康長壽。這兩者你都不會擁有。這不是我的詛咒，只是我的預。”

他緩緩走開，所有的哈比人都讓出一條路給他，但他們緊握著武器的指節(jié)都因用力而泛白。巧遲疑了一下，然后還是緊跟著主人。

“巧！”佛羅多說：“你不須要跟他走，你對我沒有做過任何壞事。你可以在這邊休息、吃點東西，等你恢復了體力，可以踏上自己的道路再離開。”

巧遲疑了一瞬間，回頭看著他，似乎真的準備留下來。薩魯曼轉過身。“沒做過壞事？”他咯咯大笑。“喔，不！是啊，他晚上偷溜出去也只是看星星而已，多可愛！可是，我剛剛是不是聽到有人問說羅索躲在哪里？巧，你知道的，對吧？你愿意告訴他們嗎？”

巧趴在地上，抱著頭呻吟著：“不，不要！”

“那就由我來說吧，”薩魯曼說：“巧殺死了你們的老大，那個可憐的小家伙，自以為很行的老板大人。對吧，巧？我想應該是在睡夢中刺死了他吧。我希望他把它埋起來了，不過，最近巧肚子一直很餓……算啦，巧不是什么好東西，你們最好把他留給我。”

巧泛紅的雙眼盈滿了仇恨。“是你叫我做的，是你逼我的！”他嘶嘶的說道。

薩魯曼笑了，“你總是會照著薩基說的做，對吧？好啦，他現(xiàn)在說了：跟上來！”他對準巧的臉踢了一腳，讓他趴在地上哀嚎，隨即轉身離開。就在那一瞬間，有什么束縛斷裂了──巧突然站起來，掏出一柄隱藏的匕首，像野狗一般瘋狂嘶吼著跳上薩魯曼的背，一把將對方的頭往后拉，割開了他的咽喉，迅即哀叫著往路的另一邊奔逃。在佛羅多來得及恢復鎮(zhèn)定或開口之前，三支箭勁射而出，巧就這么死了。筆趣庫

薩魯曼的身體四周突然冒出了灰氣，像是火焰中冒出的濃煙一樣飄往高空，一個形體模糊的身影俯瞰著山丘。它搖晃著，看著西方；但從西方吹來一陣冷風，它就在一陣嘆息中徹底蒸發(fā)了。

佛羅多恐懼、滿心同情的看著那尸體。就在他面前，那尸體似乎已經死了很久，一瞬間開始萎縮，干枯的臉皮變得像是掛在丑惡骷髏上的破布。他拿起那件骯臟的斗篷，蓋住尸體，轉身離開。

“原來就這樣結束了，”山姆說：“真是個惡心的結局，我希望自己沒看見，但至少替這世界做了件好事！”

“我希望仗都打完了，”梅里說。

“我也希望這樣，”佛羅多嘆氣道：“這真是最后一擊了。誰想得到，這會發(fā)生在這里，就在袋底洞的門前。不管我怎么胡思亂想，連我的噩夢中都沒預料到這件事情。”

“在我們把一切清理完畢之前，我可不認為這算是結束，”山姆陰沉地說：“這可得花上好長一段時間和功夫。”.x