金氏說(shuō)完心里舒坦了點(diǎn)，端起茶來(lái)吃了一口，又看了薛氏一眼，只見(jiàn)她穿著丁香色的軟綢對(duì)襟衫子，下著白色棉綾裙兒，頭戴累絲釵梳和鑲寶的翠鈿兒，耳上帶著明晃晃的金耳環(huán)，儼然是地主太太模樣。而自己穿著半舊的藍(lán)色緞子襖兒，玉色裙子，頭上戴著銀簪銅環(huán)，手腕上一只銀鐲子還是當(dāng)年的陪嫁，其余一概首飾全無(wú)，與薛氏相比愈發(fā)顯得寒酸。
原來(lái)夏蕓雖中了舉，也受了鄉(xiāng)紳饋贈(zèng)，去衙門當(dāng)了吏，若是尋常人家也好歹能殷實(shí)幾分。奈何金氏太能生養(yǎng)，雖兩個(gè)兒子已成親，一個(gè)女兒已嫁人，家中卻還有兩個(gè)女孩兒待嫁，另有一對(duì)兒年方十二歲的雙生子，最的兒子方才七歲，卻從胎里帶著病，求醫(yī)問(wèn)藥化了不少銀子，至今未曾好轉(zhuǎn)，只懸著一口氣在床上躺著。家中只種幾畝薄田而已，故而并未有多體面。
金氏暗道原先薛氏也沒(méi)幾樣首飾呀，成天穿來(lái)穿去不過(guò)兩三套衣裳，怎的突然就穿金戴銀了。心里又不痛快，咳嗽了兩聲，臉上堆了假笑，道：“薛大妹妹打扮真是體面，嘖嘖嘖，這一頭的金子銀子要把我的眼給晃花了。”
薛氏將心里的不悅壓了，說(shuō)：“也該她爹時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，當(dāng)了大當(dāng)鋪的坐堂掌柜，日子便好過(guò)起來(lái)。如今東家去了京城，鋪?zhàn)颖P(pán)出去，難得新東家也能高看她爹一眼，又將人留下了。閑暇時(shí)再收些古玩來(lái)賣，日子好歹過(guò)得去，今年過(guò)年時(shí)，她爹就張羅給蘭姐兒添幾樣首飾，我也跟著沾光，打了兩三樣。”
金氏擺出長(zhǎng)者姿態(tài)，身子微傾，看著薛氏，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“我說(shuō)薛大妹子，我長(zhǎng)你幾歲，托個(gè)大，可得說(shuō)兩句，如今日子過(guò)好了，可不能把錢都買金銀首飾糟踐了，日后用錢的地方多得是……要我說(shuō)，如今趁著陳大兄弟年輕，趕緊化幾兩銀子買個(gè)能生養(yǎng)的丫頭回來(lái)，這不孝有三無(wú)后為大，陳家總不能斷了香火呀！”
金氏此一出，薛氏徹底掉了臉子。她自打林家出來(lái)，就陪著陳萬(wàn)全吃苦受罪，還要忍著丈夫愛(ài)吃酒耍性兒的毛病兒，如今剛過(guò)兩天好日子，居然有不相干的人跑來(lái)讓陳萬(wàn)全納妾！
薛氏氣壞了，剛要開(kāi)口，又聽(tīng)金氏道：“沒(méi)個(gè)兒子，你讓陳大兄弟百年之后怎么見(jiàn)地下祖宗，就算掙了再多家業(yè)，沒(méi)有兒子又能怎么樣呢？將來(lái)床前連個(gè)伺候的人都沒(méi)有。原先咱老街坊龔家的二丫頭你知道罷？腰粗屁股圓，有個(gè)宜男之相，今年十八了，跟他們家一提，準(zhǔn)保答應(yīng)，我明兒個(gè)去給你問(wèn)問(wèn)？”
薛氏冷笑道：“老姐姐說(shuō)笑呢是吧，‘床前連個(gè)伺候的人都沒(méi)有’，我身邊兒還有蘭姐兒呢。”
金氏掩口一笑，眼睛四周全是褶子，比不笑時(shí)又蒼老兩分，道：“蘭姐兒遲早得嫁人，哪還能留家里一輩子，難不成你們要找個(gè)倒插門女婿？哎喲喲，可聽(tīng)老姐姐一句勸，愿意倒插門的能有什么好貨？就算不能找個(gè)我們家三兒那樣考功名當(dāng)大官的，至少也得找個(gè)家中有產(chǎn)業(yè)的罷？”
薛氏氣得手腳冰涼，正這個(gè)當(dāng)兒，只聽(tīng)門口有人道：“夏伯娘這話說(shuō)得正對(duì)我心坎兒里去了。”眾人扭頭一瞧，只見(jiàn)香蘭邁步走進(jìn)來(lái)，臉上掛著笑，進(jìn)來(lái)先給屋中人施禮，又對(duì)金氏道：“還是有些產(chǎn)業(yè)的好，光有虛名兒，實(shí)則家里拖家?guī)Э诟F得叮當(dāng)響的，縱然我們是門戶，可也不敢跟這樣的人家攀親。日后窮親戚一大堆，可怎么過(guò)日子呢？”筆趣庫(kù)
金氏登時(shí)橫眉立目，菊花似的臉兒愈發(fā)緊繃，冷笑道：“我不過(guò)是好心勸一句，就招惹來(lái)輩兒這么多話，甭以為我聽(tīng)不出來(lái)，姐兒這是話里話外擠兌我們家呢。我可是一片癡心的勸你母親，納也是喜事一樁，你爹娘年紀(jì)慢慢大了，你遲早出嫁，身邊怎么能沒(méi)個(gè)照應(yīng)的人……我再可沒(méi)臉在這兒坐著了。”罷起身便走。
薛氏心中雖解氣，但面上仍出挽留，對(duì)香蘭道：“孩子家家不知輕重，長(zhǎng)輩說(shuō)話豈是你能插嘴的，還不趕緊給你夏伯娘賠禮。”卻扭過(guò)臉兒來(lái)跟香蘭擠眼睛。
金氏昂著頭冷哼一聲，對(duì)薛氏道：“你可得好好教女兒，嘴這樣毒，將來(lái)只怕難嫁！”
香蘭說(shuō)話又清又脆，好像連珠炮似的，道：“我年紀(jì)輕不懂事，還得讓夏伯娘教我。我原先以為納妾是大戶人家才配的。就好比夏伯娘家，出了一位舉人老爺，如今夏伯伯出去誰(shuí)不尊稱一句‘老太爺’呢？這樣的威風(fēng)體面，才配納個(gè)妾。一來(lái)夏大伯和夏伯娘的年紀(jì)比我娘更大，身邊更得有個(gè)照應(yīng)的人；二來(lái)，舉人老爺?shù)挠H爹，納一房妾也是喜事，說(shuō)出去也面上有光不是？”
金氏萬(wàn)沒(méi)料到陳家女兒是個(gè)口舌上不落下風(fēng)的，居然以子之矛攻子之盾，殺了個(gè)回馬槍，臉上立時(shí)氣成豬肝色。夏三姐兒見(jiàn)母親吃虧，憤憤站起來(lái)道：“我娘是為你們家好呢，我娘又不是下不出蛋的雞，我爹納哪門子的妾！”
香蘭看都不看夏三姐兒一眼，只對(duì)金氏道：“夏伯娘今日說(shuō)的事有幾處不妥，一來(lái)我娘還年輕，前些年家里光景不好，身子骨也虛弱，如今好生調(diào)養(yǎng)身子，再去廟里捐功德求子，也不愁生不出兒子。夏家伯娘若真擔(dān)心爹娘無(wú)子，看在這些年街里街坊的情分，也該勸我娘多調(diào)養(yǎng)身子才是。二來(lái)我爹從沒(méi)那個(gè)納的心思，就連抱養(yǎng)過(guò)繼個(gè)男丁都不樂(lè)意，伯娘不信只管問(wèn)去。三來(lái)納也好，不納也好，都是我們家里事，與你有什么相干，夏伯娘原本成天跟一群市井?huà)D人一處，鎮(zhèn)日家長(zhǎng)里短不曾知道什么體統(tǒng)，怪不得如今當(dāng)了舉人老娘也不知道規(guī)矩。我雖不才，也好歹在宅門里當(dāng)過(guò)兩年差，知道些廉恥，今日告訴夏伯娘一句，方才勸人納，還跟媒婆似的說(shuō)要給人拉纖兒的話，日后可別干了。丟了夏伯娘的臉面還是事，丟了夏相公的臉，別人還以為夏相公也是個(gè)嘴碎的呢！”