第四章
猝然來訪的不速者（下）
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3
衛(wèi)伯檎正在苦惱。
世界的命運是什么降靈師的職責(zé)是什么而身為領(lǐng)導(dǎo)者的他,所該保護的又是什么
絲狀的青煙從煙斗裊裊升起,在他的頭頂漸漸飄散開來,繚繞在整個房間中。堆滿桌面的文件一次次被抽取,翻閱,之后又放回原位。然而所有的舉動都沒有必要的意味,僅是為了試圖分散注意,消解心中的煩躁。
2018年2月16日——大預(yù)師在逝世前留下的最后的訊息,世界滅亡的日子。
在這最后的半年,他們會以什么樣的姿態(tài)迎來終焉是在抵抗中被屠殺至僅剩最后一人還是繳械投降絕望地等待著被毀滅的瞬間又或者雙方在力竭之后同歸于盡
在預(yù)的陰霾下,他無論如何都想象不出光明的未來。
——不,不對！
——肯定還存在別的道路,能夠繞開這個結(jié)局的方法！
身為領(lǐng)導(dǎo)者絕不能輕易在絕境前妥協(xié),更不可自甘墮落！
但是該怎么做該堅持貫徹至今的和平理念,與維蘇威的敵人商談停戰(zhàn)并且一起尋找調(diào)和的方案還是該同意易嘉赫的主張,繼續(xù)戰(zhàn)斗的同時尋找最后的突破口
不希望再看到同胞犧牲,這是他眼下由衷的、唯一的心愿。
但說到底他為什么要讓降靈師奔赴最前線創(chuàng)辦學(xué)院也好,與世無爭也好,他所做的一切都是為了延續(xù)降靈師的未來,他所想保護的一直都只有降靈師而已。
然而為了減少人類的傷亡,為了尋求勝利的曙光,迄今為止已有過半的熟悉面孔陷入永眠。即便如此,抱有非議與怨的人類仍不在少數(shù),鋪天蓋地的輿論仍在不受控制地蔓延,從英雄淪落為罪人一般的感受無時無刻不在摧殘信念。
憑借降靈師的力量制造出一小片完全與世隔絕的凈土并不算難事,至少這樣能夠不再看到同胞的流血與犧牲,至少能夠——
住手吧,無聊的把戲！
蘊含著憤怒的低沉聲響響徹房間,令飄動的煙霧晃動了一下,隨后又重回平靜。在話音漸漸消逝之后,緊閉的房門這才被用力推開,那名熟悉卻又厭惡的男人叼著雪茄笑容滿面地走進房間。
不愧是我的老對手啊！這點程度的術(shù)式根本不起作用。
和你這種只會把同胞當(dāng)成消耗品的人不同,我永遠珍重他們的生命！
在劍拔弩張的氣氛炸裂之前,易嘉赫先行表示了退讓。
好好好,剛才算我的錯,到這種關(guān)頭了我也不想再和你多起爭執(zhí)。
他這副不同于往常的態(tài)度,加上保持著站立的舉動,讓衛(wèi)伯檎立即明白了他沒有久留的意思,大概又是想出、并準(zhǔn)備實施某些計劃的中途前來打聲招呼。于是他將手中的文件放到一邊,以此表示愿意傾聽。
我準(zhǔn)備突進‘門的那邊’。
話音落地的瞬間,無聲的靜謐令氣氛驟然轉(zhuǎn)變,凝重到仿佛連時間都一并停滯。同為領(lǐng)導(dǎo)者,他們都很清楚此舉的意義與風(fēng)險：倘若成功,不僅能阻止敵人的進攻從而擺脫滅亡的命運,甚至有可能翻身成為新的主人；然而等待在‘門’對側(cè)的一切都還籠罩在未知之中。會是天堂抑或地獄。
但無論結(jié)局是哪一種,衛(wèi)伯檎都絕不會同意他這不顧慮風(fēng)險的做法。只是,這次他沒有針鋒相對地給予反駁或是否定,僅僅輕描淡寫地應(yīng)答了一句：
是嗎。
真是無趣的反應(yīng)吶……不過沒關(guān)系,改變主意的話隨時歡迎你加入。
語畢,易嘉赫毫無留戀地轉(zhuǎn)身離開,反正他原本就不打算說服衛(wèi)伯檎,一切的計劃都已準(zhǔn)備好,終焉之日不會成為終結(jié),而會是新世紀的開幕！
目送他的身影消失后,衛(wèi)伯檎交疊雙手抵在鼻前,再度陷入沉思。
易嘉赫的提案在當(dāng)下無疑是能夠打破僵局的絕好方法,雖然思想激進,他卻不會做出有勇無謀的舉動,恐怕已經(jīng)通過多種手段得到了最確切的信息,例如買通離間、從敵人口中……那么這場戰(zhàn)爭,導(dǎo)火索的引燃是否也是由他一手策劃的
以他的為人,應(yīng)該不至于,更何況這么做對他并沒有多少好處。
事到如今自己也該拋棄以前對他的成見,專心思索所有的可能性,比如,混進門的對側(cè)……
叩叩——
不緊不慢的敲門聲將他拉回現(xiàn)實,將燃盡的煙草抖入玻璃缸中的同時,他開口應(yīng)答道：
請進。
接著輕推房門,走進辦公室內(nèi)的是一名戴著金絲框眼鏡的青年。僅是看了他一眼,衛(wèi)伯檎又將頭埋進文件中,隨口問道：
賦諭啊,什么事
他的這聲問話顯然令衛(wèi)賦諭愣了一下,不過他很快反應(yīng)過來,走到房間對側(cè)將窗戶打開。
你需要休息了。
直至這時,衛(wèi)伯檎才記起是他自己在幾分鐘前要求衛(wèi)賦諭到他辦公室來一趟,于是他取出已經(jīng)被壓在文件堆最底部的信件,遞給衛(wèi)賦諭。
這封信,托人交給司空徒。
好的。
只不過在應(yīng)答之后,衛(wèi)賦諭并沒有馬上離開,見此他再度開口：
怎么了
不,只是覺得你最近心事有點多。
沒想到會被年輕一輩擔(dān)心,衛(wèi)伯檎在停頓了片刻后長長地嘆了口氣,取出煙盒再次往煙斗里揉灑煙草。在過去的十來年里,每當(dāng)他遇到煩惱或是面臨重要抉擇的時候,唯一能夠分擔(dān)重壓、給予建議的人此時已經(jīng)沒有更多的余力。不過,眼前的次子是否已經(jīng)成長到能夠分擔(dān)這份責(zé)任的程度
只可惜在他做出決定之前,突然間一陣猛烈的震動將整棟樓房撼動,伴隨著灌入雙耳的巨響。
當(dāng)即做出反應(yīng)的他們立刻朝爆炸源所在的方向趕去。
發(fā)生什么了！
緊接著映入眼簾的,是一名身著漆黑燕尾服、頭戴黑色大禮帽,還帶著一根手杖的男性,而他的身后兩名教師已然倒在血泊之中。
無疑,他是那一邊的人。但更為關(guān)鍵的是從其身上散發(fā)出的極不尋常的氣場：就像是剛從血海中浸泡完畢、吸收了無數(shù)鮮血的死亡的腥臭,然而即使站在眼前,卻仍舊感覺不到絲毫的殺意。
究竟要屠殺多少人,多少萬條性命,才能達到他這般令人不寒而栗的異樣！僅僅是與之對視,衛(wèi)賦諭就不禁流下幾滴冷汗。
作為年長者的衛(wèi)伯檎則截然不同,經(jīng)過歲月磨礪的臉上未有絲毫動搖,對著不速的來客,他厲聲質(zhì)問道：
你是什么人
嗯……從樣子上看,您就是這里的領(lǐng)袖了呢。
揚起一抹微小,黑衣的男性脫下大禮帽捧于腹部,舉止優(yōu)雅地鞠了個躬。
冒昧打擾了,我乃隸屬于‘至高者——奧羅’的組織‘the
pursuer’中的一員,編號‘零’。您可以稱呼我,零號。
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4
即便對方?jīng)]有顯露出絲毫戾氣,衛(wèi)賦諭仍不敢放下警惕,與表面上的平靜不同,他早已在身后捏緊了靈符,并在暗中用念話通知醫(yī)生,提前做好應(yīng)對最糟糕情形的準(zhǔn)備。
至于衛(wèi)伯檎,在聽到對方的自我介紹后突然萌生出一種大膽的想法：雖然對方自身作為一名下屬,或者看樣子是名殺手,倘若他的上司擁有足夠的權(quán)威……
我名為衛(wèi)伯檎,是這所學(xué)院‘休巴西特’的院長。
但他很清楚,單單從行動上便足以看出,這名不知通過何種手段找到這里、不打招呼便擊碎防護和墻壁、并且重傷兩名教師的不速之客絕不帶善意,即便如此,他仍舊對那渺小到不值一提的可能性寄予了希望。
雖不知你的來意為何,我希望你能替我轉(zhuǎn)達消息。
tp-0也不焦急著進一步做出行動,帶著捉摸不透的淺笑,他在將禮帽戴回頭上的同時回應(yīng)道：
給‘奧羅’先生嗎您還真是能把握時機,即便看到了這副景象。
側(cè)身彎腰,他故意將身后的慘狀展現(xiàn)在對方面前。與此同時,在這個瞬間從tp-0身上終于隱隱漏出的殺意,令衛(wèi)賦諭繃緊了神經(jīng),只不過在他按捺不住欲圖出手之前,衛(wèi)伯檎伸手制止了他。
目睹此景的tp-0像是嘲諷一般輕笑兩聲,恢復(fù)到原本站姿。
正確的判斷,看在您這股冷靜的份上,希望傳達的消息是什么呢
我希望——
在話語道出口之前,無數(shù)的思緒劃過腦海：眼前這名男性真的存在可能性或者說,告知他己方的想法真的有意義躊躇一晃而過,隨即又被他自己推翻——現(xiàn)在必須要抓住任何一個可能性。于是他將飽含了意志的話語以極為認真的口吻道出：
我們雙方能夠議和。
……
然而聽到這句話的瞬間,tp-0很明顯地愣了一下,甚至連表情都變得僵硬。片刻之后,他又毫無征兆地爆發(fā)出一陣狂笑。
哈哈哈哈——議和哈哈哈哈,真是可笑！
他的這副異變讓衛(wèi)伯檎霎時間沉下臉色。衛(wèi)賦諭則因為警醒著全身的不好預(yù)感,干脆光明正大地將握有靈符的手移至身前,做好隨時發(fā)動術(shù)式的準(zhǔn)備。
有什么可笑的。
聽到這聲低沉的質(zhì)問,好不容易掩面止住狂笑的tp-0恢復(fù)到原本的姿勢,然而陰影下方的表情已經(jīng)隱約混雜進一絲猙獰。
不不不,沒有什么,您會有‘我們雙方都陷入僵局’這種錯覺實屬正常,提出議和的要求想必也綜合考慮過多種因素,只不過啊——
下個瞬間,一道兇光在tp-0的眼中掠過,那猶如被蛇信舔舐的徹骨寒意讓衛(wèi)伯檎不禁皺緊眉頭。隨后,tp-0大張雙臂,以帶著哂笑的話語將屏氣懾息的氣氛升華到了極點。
和平,不是相當(dāng)?shù)臒o趣嗎
異道！
在他話音落下之前,衛(wèi)賦諭就已經(jīng)做出了行動,握于手中的靈符綻放出青色的光輝,緊接著就有數(shù)條鎖鏈從紙符中射出,螺旋纏繞著向tp-0奔去。事實證明他的判斷完全正確,幾乎是在同時,以一聲響指為號,某種看不見的強勁力量以tp-0為中心向外釋放,撞上鎖鏈。
碎裂的鐵環(huán)霎時間將雙方正中的空間填滿。只不過在反射著陽光的晶瑩碎片落地之前,更多的紙符飛舞在半空,下一秒鐘,數(shù)不清的鎖鏈從靈符中交叉射出,青色的,赤色的,金色的,密集的鎖鏈交錯相連形成迷宮般的網(wǎng)絡(luò),將他們包裹其中。
但目睹此景的tp-0未有絲毫動搖,反倒饒有興致地環(huán)視、觀察起這個由鎖鏈形成的空間。
這么說,你拒絕了我的提案
聽到衛(wèi)伯檎的話語,他移回視線,帶著近乎于嘲弄的輕蔑。
當(dāng)然不,我會轉(zhuǎn)達給奧羅先生的,在一切都結(jié)束之后。
伴隨著落音的話語,他用力跺下右腳,緊接著以他的落腳點為中心,地面仿佛被某種強大的力量剝離,厚重的土塊被掀起、粉碎,化成一道數(shù)米高的土浪以鋪天蓋地之勢襲向衛(wèi)伯檎兩人。
防御還是躲避,二選一的抉擇在腦海里閃過。在尚未斷定對方能力的情況下后者才是保守的做法。躍至半空的同時衛(wèi)伯檎吐出一大口黑煙,濃重的煙霧在接觸到空氣的即刻飛速膨脹、擴散開來將整個區(qū)域籠罩。
鎖鏈被不可見的沖擊撞碎,地面被看不見的力量掀起,僅憑這兩點他就對這名男性的能力有了大概的猜測——近似于縱風(fēng)所產(chǎn)生的沖擊波。
果不其然,煙霧中隱約顯露出波動的軌跡。
只不過在他們落地的瞬間,不知用何種手段鎖定他們的tp-0已經(jīng)閃現(xiàn)至跟前,對準(zhǔn)衛(wèi)賦諭刺出手杖。赤色的鎖鏈纏繞于手臂外側(cè),衛(wèi)賦諭試圖以左手格擋同時掄出右拳。而就在兩者即將接觸之前,一道濃煙竄進兩者中間,將他們強行推離。
緊接著手杖擦肩而過,衛(wèi)賦諭明顯地感覺到一股極為銳利的氣流,將本該躲開的左臂撕出一道血口,但透過被沖擊吹散開的濃煙,眼角的余光所捕捉到的景象更令他戰(zhàn)栗——被撕裂的地面末端,足以防御住導(dǎo)彈的鎖鏈結(jié)界被硬生生貫穿出一個小洞。
‘類似風(fēng)的沖擊波,不要正面交鋒。’
與此同時父親的警告?zhèn)鬟M腦中,令他更增加一份警惕,但也想到了新的對策。在tp-0的攻擊還未來得及收回之前,他勾動手指,四面八方的鎖鏈以此為號開始飛快地伸縮,并在毫秒之后一齊朝tp-0飛去。
鏗——