孟夫人覺得女兒有些反常，笑道：“怎的了？可是有話要說？”

嘉芙收了笑臉，稍稍提高聲音，道：“娘，前頭就是福明島，明日便可到。我聽說島上有個觀音寺，我想去拜一拜。”

觀音寺里大士慈悲，名聲在外，雖要渡海半日才到，但每日都有善男信女登島，或是許愿，或是還愿，每年逢了香會期，更有無數婦女結伴渡海前去觀音殿燒香膜拜，多為求子，傳說極是靈驗，孟夫人也聽說過，忽聽女兒開口，一怔，隨即明白了。

她對準女婿裴修祉是滿意的，但每每想到女兒進門就有一個繼子等著，打聽到那孩子有些頑皮，宋家夫人又厲害，心里就愁煩，私心里盼著女兒過門后，能順利地早早生下自己的兒子，有助早日站穩腳跟。既要路過，女兒又這么說了，怎有不答應的道理？道：“也好，娘去說一聲，明日咱們停靠福明島，娘陪你一道上去。只是……”

她回頭看了眼身后，屏退了跟著的丫頭，方低聲道：“最好不要叫那宋家嬤嬤知道，免得多生是非。”

嘉芙點頭：“我聽娘的。”

孟夫人將女兒送回艙房，自己便去找管事說明日停靠福明島的事。素馨方才躲在近旁，早把母女對話聽的一清二楚，悄悄回去，和葉婆子說了。葉婆子略一沉吟，便猜到了，冷笑道：“好個心計丫頭，在我跟前半點都不露，轉身竟就打起了生兒子的主意！實在是不要臉，這還沒過門呢，先盤算起了這個！她既攛掇她娘上島，明日自然不會叫我們知道的，且看著。”

到了次日，甄家大船果然停靠在福明島，說是上岸補充些糧水，葉婆子吩咐自家一個機靈小廝，命他暗中盯著甄家母女，看她們的動向，回來務必把一一行全向自己報告。小廝領命，尾隨孟夫人一行人悄悄下了船。

孟夫人是真心拜佛，帶女兒到了觀音大殿，虔誠許愿，捐出一大筆的香火錢，換來一枚開了光的靈符，鄭重放到女兒的荷包里，叮囑她隨身帶著，這才轉出大殿回了船，繼續上路。

小廝也回了船，把所見一一告訴了葉婆子：“我見她們入了觀音殿，求了個求子符，隨后就回來了。”

葉婆子心中已如明鏡，亮堂堂一片，賞了小廝幾個銅板，打發走了，與同行的另個婆子道：“瞧瞧，甄家狐貍尾巴總算露了出來。也是虧的我有先見之明，否則險些被這丫頭給騙了！”

那婆子滿口奉承。葉婆子心中得意，也不暈船了，精神格外的抖擻，道：“咱們須得趕緊叫夫人知曉。這甄家丫頭面似忠善，實是狐貍媚子，滿腹算計。全哥兒落到她的手里，還能有個好？”

第二天，孟夫人帶著嘉芙再來探望葉婆子，葉婆子表面沒半點顯露，暗中卻愈發留意起甄家女兒，越看，越覺得她一一行，無不充滿心機，卻不點破，反而比從前和氣了，客客氣氣，心里只恨不得能早些抵達京城才好。

孟夫人全蒙在鼓里，半點也不知道這其中的玄機，只看到葉婆子對著女兒態度大好，還以為她是被自家女兒的殷勤探病給感動了，心中頗是寬慰。δ.Ъiqiku.nēt

嘉芙不動聲色，只對葉婆子愈發嘴甜，如此一路相安無事，這日終于順利進入京城的水道，明日便可上岸了。

是夜，孟夫人帶了女兒，特意去找葉婆子，屏退下人，敘了幾句閑話，便遞出一個荷包，笑道：“這些時日，實在有勞媽媽，小小心意，不成敬意，還望媽媽笑納。里頭一張大的，媽媽自己收了，剩下的零碎，煩請媽媽代勞分給小的們，大家伙都辛苦了。”

嘉芙跟在母親身后，紅了臉，垂著頭，忸怩地道：“等到了京城，干娘那邊，還盼嬤嬤能給我說兩句好話。”

葉婆子接過荷包，捏了捏，知里頭是銀票，滿口答應，親親熱熱地送出了甄家母女，關門后打開荷包，取出里頭兩張銀票，見一張二十兩銀，另張十兩，大失所望，嗤的一聲冷笑，撇了撇嘴：“我還道出手有多大方，二十兩就想封我的口？也虧的拿的出手。小門小戶，也就只剩下這點見識了。”

孟夫人做夢也沒想到，自己預先備在荷包里的兩張銀票已被女兒悄悄給換了，只道那婆子收了自己五百兩，在宋夫人面前，就算沒有好話，至少也不會不利，送嘉芙回艙房，便放心離去。

永熙三年的深秋這日，甄家人抵達了京城。

這也是時隔三年之后，嘉芙再次踏入京城。

碼頭上車水馬龍，熙熙攘攘，不但甄家預先被派到京城理事的管事帶著一眾下人來接主母和公子小姐，衛國公府也來了人。

孟夫人得知裴修祉一大早親自趕來碼頭等待接人，心里歡喜，牽著女兒預備下船，卻覺她手心微涼，便捏了捏女兒的一只小手，低聲道：“莫慌，一切娘都打點好了，定會順順利利，你等著安心出嫁便是。”.x