悶不悶的林雨桐也不在乎這個(gè)，去大慈恩寺倒也好，正好給四爺找到了能陪他說話解悶的人。那些個(gè)得道高僧，在佛道，應(yīng)該跟四爺有許多共同話題。

“那收拾收拾走吧。”林雨桐答應(yīng)的十分利索。

大慈恩寺，是大周最負(fù)盛名的寺廟。

雖說是寺廟清苦，但這也得看跟誰(shuí)。好歹也是公主，寺里對(duì)貴人也是相當(dāng)重視的。即便是素齋，做的也別有風(fēng)味。

讓她坐在這里念經(jīng)，她是坐不住的。反倒是寺廟的豆腐坊，叫林雨桐有了不一樣的興趣。每天跟著寺里的和尚一起磨豆子，做豆腐，聽著他們念經(jīng)，覺得心里沒來由的沉靜了許多。四爺見她有興致，每天也跟著大和尚去山谷的泉眼里挑水，用這泉水煮出來的豆?jié){，沒有豆子的腥味，帶著一股子甘冽的清甜。

兩人用自己做出來的豆腐，供奉在佛前，又將豆腐送到宮里，給甘氏和永康帝添菜。連郭常和那里，也得了許多。

林雨桐都能想象得到郭常和會(huì)是一副怎樣的表情。他自家的豆腐都吃不完，誰(shuí)稀罕豆腐？即便是公主做的豆腐，那也是豆腐。

天慢慢冷了，林雨桐卻覺得這豆腐坊每天要做的豆腐的量突然多了許多。而且數(shù)量還在一天天的增加。

“是鮮菜越來越少的緣故吧？”林雨桐問這管著豆腐坊的大和尚。

大和尚搖搖頭：“殿下有所不知，如今寺廟里寄居了許多前來應(yīng)試的讀書人，所耗自然多些。”

林雨桐這才恍然，一些貧寒的學(xué)子，住不起客棧，來寺廟借住。幫著寺里抄寫佛經(jīng)，換取每日的飯食。林雨桐以前不是很明白那些戲?yàn)槭裁纯傉f什么趕考一去整三年。可如今對(duì)這樣的事情卻已經(jīng)見慣了。好些讀書人勉強(qiáng)湊足了進(jìn)京城的盤纏，可到了京城，吃住都是問題。這要是考還好說，要是考不，好些人連回去的路費(fèi)都沒有。這些人不得的滯留京城謀生，攢銀子，可等銀子攢足了，這三年也差不多要過了。想回去吧。這又到了大之年。又得撐著考試。

這是現(xiàn)狀。

這天，林雨桐和四爺一身布衣的出門，去了山下的慈恩鎮(zhèn)。

慈恩鎮(zhèn)距離京城只有一個(gè)時(shí)辰的路程，又緊挨著大慈恩寺，所以，這個(gè)鎮(zhèn)子起其他地方，繁華了許多。

鎮(zhèn)的飯館茶樓的招牌，多是跟寺廟有關(guān)的。吃不寺里的素齋，有不少人也愿意在鎮(zhèn)吃一頓。所以，細(xì)細(xì)問去，這凡是素菜的館子，總有拐了好幾道彎的親戚在寺里出家做和尚，而且還一準(zhǔn)在廚房里做的火頭僧。要不然這做素齋的秘方怎么來的？編唄，誰(shuí)編排的好，誰(shuí)的生意紅火些。

今兒四爺和林雨桐帶著貴武和三喜，來了鎮(zhèn)最大的一個(gè)素菜館子，懷恩居。

這名字起的，也不知道是懷的誰(shuí)的恩。

沒有要雅間，在大堂里臨窗的位子坐了。隨意的點(diǎn)了幾個(gè)店里的招牌菜，靜靜的聽著這市井的聲音。

菜的很快，林雨桐一動(dòng)筷子，菜一入口，皺了皺眉，怪不得這家的素菜味道好呢。原來這還是加了葷的了。將雞肉和香菇煮熟烘干磨成粉，當(dāng)雞精在用罷了。怪不得素菜別家的鮮美。只能說這店家別家都奸猾。

嘗了兩口，林雨桐和四爺不再動(dòng)筷子了。

林雨桐叫三喜出去買幾個(gè)小攤子的素?zé)瀬恚仡^去見四爺朝大堂最里側(cè)，靠著墻角的一桌看去。

這一桌的感覺，叫人覺得怪異。

坐在首的，是個(gè)二十多歲的讀書人。身的衣服洗的發(fā)白，盡管沒有補(bǔ)丁，但也看得出家境十分的貧寒。見他的胳膊只在桌子挨了一下，小心的抬起胳膊，好似怕桌殘存的油漬沾到身一般。這番作態(tài)，馬叫人覺得，這身的衣服，大概是唯一一件能穿的出門的。

而他的對(duì)面，坐著一個(gè)富態(tài)的年人，手戴著扳指戒指，將肥嘟嘟的手撐得更合不住了。端著茶杯，臉不笑不怒，故作一副威嚴(yán)裝。身的衣服，是綢緞的料子。林雨桐猜測(cè)，這該是個(gè)商人。

年輕人的兩側(cè)，一側(cè)是個(gè)留著小胡子的年人，干瘦干瘦的，身穿著細(xì)棉布做的夾袍子，林雨桐倒是看不出這人是賬房先生，還是官府的師爺。

背對(duì)著林雨桐的，看起來膀大腰圓，又是一身短打打扮。不是保鏢是鏢師。

這倒是了怪了，一桌四個(gè)人，四個(gè)職業(yè)。這怎能不叫人側(cè)目。

都說人以類聚，物以群分。這四個(gè)人是個(gè)什么情況呢。

林雨桐朝四爺看看，也不由的有了興趣。

趙尋坐在這里，著實(shí)有些惱怒。感受得到別人打量的目光，他更有幾分不自在。

桌子詭異的靜默著，他知道，他們都在等他的答復(fù)。

“張老爺看得起在下，是在下的榮幸。”趙尋慢悠悠的開口，“但這朝廷科舉，京城人才濟(jì)濟(jì)。在下可沒張老爺這般有信心，認(rèn)為在下必會(huì)高。所以，您的好意在下心領(lǐng)了。等他日真的高了，再感謝張老爺?shù)倪@番吉。”

張寶財(cái)眨巴了一下綠豆眼，臉的肥肉嘟嚕嚕的跳了兩下，對(duì)于趙尋的拒絕，好似沒有預(yù)料到一般，愣了半晌，臉才浮現(xiàn)出幾分怒色：“趙舉人，你可想好了。有我的資助，你即便這一科沒有考，下一科咱們?cè)俳又鴣怼Ｄ愕谋P纏費(fèi)用，我都包圓了。可你要是錯(cuò)過了我，這科萬(wàn)一不準(zhǔn)，你可連回鄉(xiāng)的銀子都沒有了。要是我沒猜錯(cuò)，你現(xiàn)在定是身無分。”

林雨桐聽到這里，有些不懂了，朝四爺看過去，“這是干什么？提前投資？”

四爺嘆了一聲：“以后見怪不怪了。”他下巴朝那一桌點(diǎn)了點(diǎn)，“別看那桌子，那老板樣的聲音最大，其實(shí)，他才是不拿事的。夾在兩人間，小胡子的那位，才是今兒的主。他這是一手托兩家。先在這些舉子，選出有前途，很可能高，并且家境貧寒的人來，然后再找出的價(jià)碼的人。他是這個(gè)間人。在這舉子考試到赴任期間，所有的開銷，都由這個(gè)商人包了。”

“那這小胡子呢？”林雨桐問道：“他能得到什么好處？”

四爺笑道：“他是為了給自己找個(gè)聽話的東家，給人家當(dāng)師爺?shù)摹Ｄ莻€(gè)膀大腰圓的，是以后預(yù)備的捕頭。明白了嗎？”

林雨桐這才恍然大悟，也是說，只要是讀書的苗子，有人愿意給投資。不僅給銀子，連以后當(dāng)官的班底都是現(xiàn)成的。你只要負(fù)責(zé)考試，剩下的事情全有下面的人給包辦了。

可拿人手短，吃人嘴軟啊！如此一來，這些官員，豈不是要成為別人手里的棋子了。

四爺冷笑一聲：“這樣的風(fēng)氣習(xí)慣，歷朝歷代都有。像是這樣在京城現(xiàn)找的還較少，大多數(shù)都是在各自的老家都定好的。從出門趕考的那一刻，他們背后站了一群要依附他們而生的人。要是真考了，自身也有幾分手腕的，倒是能將這么一伙子吸血蟲從身撕下來。要是手段稍微欠缺點(diǎn)，這官當(dāng)?shù)模哺鷳蚺_(tái)唱戲的官老爺一樣，是個(gè)花架子。一點(diǎn)實(shí)權(quán)都沾不到。”

林雨桐的神色慢慢鄭重起來了，都說官商勾結(jié)，可這樣的官商勾結(jié)形式，又是相當(dāng)牢固的。不得不慎之又慎啊！

正說著話，聽見哐當(dāng)一聲，是凳子倒地的聲音。

林雨桐順著聲音看過去，見那書生冷著一張臉，站了起來，甩袖走。

四爺給了貴武一個(gè)眼神，貴武緊跟著那書生走了出去。

而那桌的對(duì)話，卻又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)的傳了過來。

被書生稱為張老爺?shù)姆逝稚倘耍赡苡X得這番動(dòng)靜有點(diǎn)丟人，埋怨道：“我說找一間雅間，那趙尋非不去。一看是一輩子窮命。我說，胡師爺，咱們換個(gè)人行不行，怎么非他不可了？這天下有才情的人多了，不一定非得在一棵樹吊死吧。這般不識(shí)抬舉的強(qiáng)硬性子，是將來，這也不好掌控……”

胡師爺心道：你懂個(gè)屁！

這天下有才的人多了，可你都能認(rèn)識(shí)嗎？你都知根知底嗎？你能知道他是不是有真才實(shí)學(xué)嗎？再說了，你以為找個(gè)軟蛋那么好？扶不起來的時(shí)候有的哭了。他倒是寧愿找個(gè)性子硬一些的，能立起來的。這師爺再精明能干，還都是得藏在幕后的。這大面的事，還得老爺們自己周旋。遇個(gè)大庭廣眾之下動(dòng)不動(dòng)看師爺臉色的主子，那真有樂子瞧了。他心里這么想著，臉卻帶著和煦的笑：“張老爺您別著急，我說心里有底心里有底。既然看了，咱還能讓他給跑了？您放心，今晚他有地方住，明兒可不一定了。不答應(yīng)不要緊啊，咱們總有辦法叫他答應(yīng)。您有銀子，有銀子沒有辦不成的事。”

張老爺頓時(shí)哈哈笑了起來：“走走走！咱們先回京城。這里的菜清湯寡水的，有個(gè)什么趣。”

胡師爺這才對(duì)對(duì)面的大漢道：“林大，你留下。”說著，使了個(gè)眼色。

林大起身行禮：“您放心，保準(zhǔn)辦的妥帖。”

看著三人離開酒樓，林雨桐臉的神色怎么也好看不起來。要是真選這樣的官員，朝廷可從根子爛了。

付了銀子，兩人這才起身，在街隨意的轉(zhuǎn)了半晌，山回了寺里。剛進(jìn)寺院，見那知客僧站在門邊，嘴里念著阿彌陀佛，手里卻拿著一個(gè)油汪汪的雞腿，他臉帶著幾分憤怒，對(duì)站在他對(duì)面滿臉尷尬的趙尋道：“佛門清凈之地，施主怎好……將這些……帶進(jìn)來……罪過！罪過！阿彌陀佛。”

趙尋的臉通紅一片，“大師！這絕對(duì)不是在下所為。不怕大師笑話，在下身無分，算嘴饞，也買不起啊。”

這知客僧面剛露出點(diǎn)猶豫之色，林雨桐聽見一陣腳步聲，轉(zhuǎn)頭一看，見一個(gè)粗壯的婦人抓著兩把帶著塵土和鮮血的雞毛進(jìn)來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見和尚手里的雞腿，嗷的一嗓子撲了過去，“我說，我家的大花怎么不見了。原來都是進(jìn)了你們這些酒肉和尚的肚子里了。你們念的什么佛。嘴里慈悲，卻下這樣的殺手……”

知客僧又唱了一聲佛號(hào)，卻不跟婦人去解釋，只看著趙尋有些惱怒，“貧僧以為施主只是貪圖口腹之欲，才對(duì)佛祖不敬，沒想到竟然還偷竊他們財(cái)物，小寺實(shí)不能容你。施主還是速速離去……省的佛祖見怪。”

這趙尋頓時(shí)臉都?xì)獾那嘧希骸按髱煟谙码m貧寒，但也是讀書人，也知道禮義廉恥。您這般斷案，可真是委屈了好人。”

知客僧搖搖頭：“小僧本也不相信，但跟施主同屋的李施主，卻親眼所見施主你在寺里偷吃葷腥……這又怎么說？”

李石柱？

趙尋的面色一下子蒼白起來。

知客僧?dāng)[擺手：“李施主與施主你，向來親密。他的話，該做不得假。”

正說著話，從偏殿后面繞出一個(gè)青年來，見了趙尋作揖：“趙兄，佛祖面前，不能打誑語(yǔ)。在下對(duì)不住了。”

趙尋指著李石柱：“好好好！李石柱，你真是好樣的！你收了那姓胡的多少銀子，做出這般腌臜事來！”

李石柱的臉漏出幾分怒色：“趙兄這是看不起在下了！在下豈是那區(qū)區(qū)幾個(gè)銀子能收買。”

趙尋還要說話，卻不想那婦人猛的撲過去，抱住知客僧腳邊的箱子不撒手：“你偷了我家的雞，這箱子做抵押了。你什么時(shí)候還銀子，這箱子什么時(shí)候還給你。”

原來這箱子是知客僧將趙尋的行李一股腦的搬出來了，書生的箱子里，除了兩件破衣爛衫，是書了。要科舉了，什么都能丟，是書不能丟。

趙尋趕緊阻攔：“大娘，您的雞真不是我偷的。”

那婦人卻看向李石柱：“你同窗都說是你偷的，還想混賴！”說著，一拍大腿，坐下地哭嚎了起來，“殺千刀的，還是讀書人呢？沒見過偷雞的在寺廟吃的讀書人喲……”

那音調(diào)曲折蜿蜒，一會(huì)功夫，聚集了不少人來。

李石柱從身摸出一串銅錢來，塞給那婦人，“大娘，我這同窗只是一時(shí)糊涂，您原諒則個(gè)，這些錢賠給您了，您把箱子還給他。可不能為了這點(diǎn)事，毀了一個(gè)人的大好前程，是不是？”sm.Ъiqiku.Πet

那婦人將錢在手里掂了掂，這才止住哭聲，將箱子推過去：“你這后生還有個(gè)讀書人的樣子，卻不像那個(gè)……長(zhǎng)個(gè)人模狗樣，內(nèi)了卻是個(gè)黑的……我呸！還是個(gè)讀書人呢。”

李石柱一笑，眼里閃過一絲自得，轉(zhuǎn)臉又一副痛心疾首的樣子，將箱子遞給趙尋：“趙兄，咱們雖說私交甚篤，但是是非對(duì)錯(cuò)，這是在下堅(jiān)守的底線。沒有大義滅親的準(zhǔn)備，沒有為官的資格！”

“說的好！”周圍不知道誰(shuí)叫了一聲好。緊跟著，叫好聲四起。

林雨桐和四爺默默的看著李石柱的表演，不得不說，這個(gè)人除了品行不好，其他的都趙尋好。心機(jī)手段無一不缺，關(guān)鍵是下的狠手。對(duì)著朋友，那也是能當(dāng)做階梯踩著往爬。這是知道大慈恩寺里住著公主，才想利用輿論，經(jīng)營(yíng)自己的名聲。只要公主知道他的名聲，即便不能考，可只要有貴人提攜，舉人也一樣能出仕為官的。

四爺和林雨桐走了過去，見那知客僧要行禮，三喜給了一個(gè)眼色，制止了。

“你叫李石柱？”四爺問道。

李石柱見走來的一對(duì)夫妻氣度不凡，忙拱手應(yīng)了：“不知賢伉儷是？”

四爺還沒說話呢，邊有人起哄：“瞧瞧，知道這位舉人老爺要考了，都來巴結(jié)。那偷雞的書生怎么沒人問？還是得人品好！”

李石柱臉帶謙和的笑意：“大家抬舉，等高那一日，請(qǐng)大家喝酒。”說著，看向趙尋：“你說是不是，趙兄。”

林雨桐沒等趙尋回答，冷笑一聲，：“他能不能高，我不知道。”她的眼睛下打量李石柱，“你嘛……我現(xiàn)在可以告訴你，今科……與你無緣！”.x