夜色深沉,石窟前廊黑魆魆的，偶爾有一兩座洞窟透出一抹昏黃燈光，光暈映襯下,廊柱上的壁畫顯得棱角分明。

突然,一串急促的腳步聲打破岑寂。

王庭中軍近衛般若急匆匆爬上最高一層石窟，斜地里黑影一閃,角落里的暗衛倏地飛撲上前，冰冷的長刀抵在他喉間。

“王在閉關,硬闖者殺無赦。”

般若連忙捧出一張銅符，“我是親衛般若,這張銅符是王所賜，我有要事稟報王。”

暗衛接過銅符細看了一會兒,摘下燈籠在他臉上照了一照,收起長刀,身影迅速消失在黑暗中。

般若穿過空蕩蕩的前廊，來到最里面的一座洞窟前，剎住腳步,輕輕叩響石壁,小聲道：“親衛般若求見佛子。”

里面很久沒有回應。

般若不敢催促，站在外面等著。

曇摩羅伽閉關期間,只有一名近衛在石窟護法,其余人等不得靠近半步,連送食送水的僧人也只把食籃放在山壁下,以避免打擾佛子靜修。般若是曇摩羅伽的親衛，也遵守這個規矩,如果不是攝政王的噩耗傳來,他絕不會前來打擾佛子。

半晌后,里面傳出近衛的聲音：“王已經知曉你要稟報的事情。”

般若面色焦急：“攝政王的死訊已經傳遍圣城，城中人心惶惶，王公大臣肯定會借機生事，今天小沙彌發現有很多形跡可疑的豪族奴隸在王寺周圍徘徊，還有康、薛、安、孟幾家的私兵，王明天出關嗎？”

里面傳出腳步聲，近衛似乎去禪室通報了，過了一會兒，腳步聲折回，近衛道：“王明天出關，傳令下去，寺中僧人從明天起不得外出，寺主、禪師亦同此例。若有人敢硬闖王寺，直接捉拿。”

般若憂心忡忡，應了一聲，去和寺主通傳消息。

蘇丹古身死，意味著要選出一位新攝政王代理朝政。這一夜，圣城內外，從王公貴族到平民士卒，很多人將徹夜不眠。

石窟里，近衛打發走般若，回到最里間的禪室。

這間石窟很大，通向方廳的洞壁上挖鑿了一座座供奉眾佛的龕室，密集如蜂窩。

已經脫下玄衣、摘下黑色手套的曇摩羅伽沿著洞壁緩步前行，手里托著一盞鎏金燭臺，碧眸低垂，神情沉靜，一一點亮供佛的燭火。

在禪室南面洞壁下的氈毯上，瑤英盤腿而坐，臉上仍舊蒙著黑布，柔和的暖黃光暈落在她身上，她烏黑的發絲間閃顫著耀眼的金光。

近衛面露尷尬之色，挪開視線，不敢再看她。

每當佛子需要外出或是病勢沉重、無法在人前露面時，他就是那個留在石窟掩人耳目的護法近衛，石窟的這條密道通向獸園，只有佛子身邊最信任的幾個人知道。

連般若都不知情。

今晚佛子居然帶著文昭公主從密道回來，近衛太過震驚，到現在還沒回過神。

瑤英看不見近衛漲紅的臉，安靜地盤坐著，等蘇丹古叫她。

有搖曳的微弱光芒籠在黑布上，她感覺自己應該已經進入王寺了，空氣里飄著一股淡淡的混雜著香料的清芬，不是熏香，而是書本紙張的味道，寺中抄寫經文的紙是帶有香味的中原紙和羊皮紙，她記得這個味道。筆趣庫

瑤英等了半天，沒聽到說話聲，只覺得氣氛格外莊嚴肅穆，怕出聲問詢會打擾到蘇丹古，沒敢開口。

曇摩羅伽點起所有燈燭，幾百道燭光交錯著投下，他沐浴在金燦燦的光輝中，雙手合十，閉目默念經文。

近衛大氣不敢出一聲。

過了足足一盞茶的工夫，曇摩羅伽轉身，目光從瑤英身上掠過。

瑤英正襟危坐，一動不動，雖然被蒙住了眼睛，臉上沒有一絲慌亂，從頭到腳透著乖巧和信賴。

他抬眸，眼神示意近衛，轉身面對著龕室。

近衛還是頭一次遇到這種狀況，面紅耳赤，走到瑤英跟前，解下長刀往她眼前一遞：“公主，我是佛子的近衛巴爾米，公主握著刀隨我來，攝政王命我送您回您住的地方，路上您不要出聲。”

瑤英一愣，站起身問：“攝政王呢？”

巴爾米眼珠轉了轉，道：“攝政王去覲見佛子了。”

瑤英嗯一聲，握住長刀刀鞘，跟著近衛出了石窟。

禪室燈火輝煌，眾佛佇立，法相莊嚴。

曇摩羅伽站在龕室下，沒有回頭，背影孤絕。

……

長刀冰涼，握在手中，遠不如扯著袖子方便。

瑤英跌跌撞撞地跟在巴爾米身后，走了很久的路，巴爾米停了下來，小聲道：“公主可以取下布條了。”

她松口氣，取下黑布，目光向四下里脧巡了一圈，發現自己正站在一條空闊的長廊間，再繞過幾道土墻就是她在佛寺的居所了。

巴爾米把佩刀系回腰間，道：“公主離寺的這段日子，您的親兵一直留守在院中。”

留在王寺的幾個親兵早就翹首以盼，等著瑤英一行人平安回來，今天攝政王身死的消息傳遍圣城，他們也聽說了，一個個心急如焚，想出城去找瑤英，又記得她的叮囑，不敢私自離寺，只能愁眉苦臉地干坐著發愁，唉聲嘆氣。

瑤英突然出現在院門口，親兵們呆若木雞，還以為在做夢，抹把臉，上前給她磕頭。

“公主，您總算回來了！”

巴米爾把瑤英安全送到，轉身回石窟。

瑤英目送他走遠，立在門前，眺望北邊高聳的山崖，夜色濃稠，崖壁上的石窟群里透出點點燈火，遠望就像浮動在云層間的仙宮天燈，清冷出塵。

她出了一會神，在親兵的簇擁中回房。

“公主，您怎么一個人回來了？謝青、謝沖他們呢？”

“聽說王庭的攝政王被盜匪圍攻而死，是真的嗎？”

瑤英輕描淡寫地道：“阿青他們過幾天就能回來，你們不用擔心。攝政王的事是王庭事務，不管接下來發生什么，你們不要多問。現在時局不穩，這幾天都不要出去走動了。”

親兵們應喏，向她稟報這個冬天城外收留了更多無家可歸的河西遺民，按照她走之前的吩咐，他們幫那些流民挖出一個個地穴居住，雖然今年的雪比往年大，但是流民有抵擋風寒的容身之所，有果腹的食物，可以熬過這個寒冬。流民們很感激瑤英，發誓等天氣暖和以后一定會賣力勞作。

瑤英坐在燭臺旁，一邊翻看賬冊名錄，一邊聽親兵一個個上前匯報，心里暗暗感慨：這些親兵原本都是粗人，現在一個個領了別的差事，有的帶著流民蓋房子，有的教孩子習武，有的成了教書先生，有的天天守著葡萄干，有的嘴皮子厲害，和精明的胡商打嘴仗、砍價抬價，有的整天在市坊轉悠，買馬、買羊、買牛……再歷練一段時間，個個都能獨當一面。

親兵七嘴八舌地匯報完，其中一個想起一件事，拍了一下腦袋，臉上騰起憤怒之色，氣呼呼地道：“公主，福康公主也來圣城了！”

瑤英抬起眼簾。

親兵冷笑連連：“屬下說錯了，福康公主現在是北戎公主，她不知道怎么成了北戎的公主，出使王庭，來到圣城的第一天就指名道姓要見您！”

瑤英啼笑皆非：“她要見我？”

親兵點頭：“北戎正使親自來王寺，說公主是北戎公主的故人，要求見一見公主，寺主回絕了，說您在大殿為佛子祈福，誰也不見。”

“他們不敢得罪佛子，只得罷了。不過屬下看到北戎使團的人在王寺外出沒，他們肯定是想等公主出門的時候帶福康公主來見您。”

瑤英雙眼微瞇。

朱綠蕓為什么一定要見她？