謝玄英陪同在側，每過三日，便去露香園給姨母顧太太請安。

華麗的屋舍中，冰鑒上湃著李子和櫻桃，絲絲涼氣隨著丫頭的扇底風飄來，驅散暑氣。

“三郎來了，快坐。”顧太太親切地招呼外甥，“取荔枝膏水來。”

謝玄英入坐，接過丫鬟端來的一盞荔枝膏水，烏梅、桂、糖蜜和麝香的氣息混合在一處，令人口舌生津。

他舉杯慢飲，膚色光潔如玉，竟然比上好的白瓷更溫潤一些。

顧太太越看他越喜歡，道：“你托我找的人，已經有結果了。”她道，“淮安清河有位老安人，當年是宮中的典藥，曾服侍過太妃娘娘，不過，今年她才剛過五十的壽辰，怕是不會再愿意奔波勞累。”

謝玄英點頭。

宮中女官放歸后，多配給低品官員，大小也是個官太太。即便今日年輕力壯，怕也不肯再伺候人。

“還有一個是紹興府的吳娘子，祖父曾是太醫，她自小習醫，內宅中頗有名聲。三年前嫁給了臨山衛的百戶，卻不想倭寇進犯，成親不到半年就守了寡。”

顧太太嘆了兩聲，道：“我思來想去，吳娘子是最合適的。只不過……”

謝玄英察觀色：“莫非有些不便？”

“吳娘子的夫家是紹興大族，我聽聞她夫家不肯叫她再嫁，準備過繼子嗣。”顧太太為難，“縱然我去說，他們也未必肯放人。”

女子行醫不是好聽的名聲，若家中殷實，不缺錢財，誰肯叫寡婦外出謀生？世家大族更愛惜臉面，若是放走了人，絕對怕被人說苛待寡婦。

謝玄英微皺眉頭，卻無話可說。

“可還有其他人選？”

“我倒是還知道一個，只是……”顧太太十分猶豫，“她云英未嫁，出來行醫怕是耽誤終身。”

“姨母說笑了。”謝玄英不動聲色，“未婚女子，父母自不可能應允。”

與外甥閑聊，顧太太較為放松，隨口解釋：“這倒不是，她父母雙亡，如今寄人籬下，倒也未必不成。”

“無家累雖好，卻也要看醫術。”謝玄英一副不看好的樣子，“年青女子，怕是經驗不足。”δ.Ъiqiku.nēt

顧太太道：“她父親師從御醫，據聞也是自小習醫，只是是否擅長婦科，我確是不知了。”

謝玄英點點頭，好像排除了她，又問：“是否還有更合適的人選？”

“豈有這般容易。”顧太太苦笑，“江南之地，識文斷字的女子已是不鮮，可尋常人家，讀書識字便十分了不得，再懂些經濟算法，嫁到大戶人家也不虛了，哪還會行醫呢？”

說白了，識文斷字是有錢人家的專利，但千金小姐絕不可能習醫，即便家學淵源懂得一二，也不會替人看病。

然而，小家碧玉識字難，縱然學了家傳的醫術，只要不是家中過不下去，也以嫁人生子為第一選擇。

顧太太思來想去，不得不承認：“照你的說法，要懂醫術，要識文斷字，最好還無家累，我思來想去，只有程姑娘了。”

謝玄英皺眉，提出更苛刻的標準：“難道沒有三十余歲，行醫多年，品性端方的女醫嗎？”

顧太太嗔怪：“你不如去宮里問問。”

論起什么地方女醫最多，莫過于宮中。太-祖曾下令，要求地方上采選懂醫的女子，經太醫院考試后，載入名冊，以備招選。

但謝玄英搖搖頭，輕輕道：“宮中如今已經沒有幾個女醫了。”

立國之初，此制頗見成效，許多民間女醫受召入宮為女官。可時移世易，之后的皇帝多親近太監，女官之制尚且廢弛，何況女醫？

顧太太無奈嘆息：“那就沒法子了。”

謝玄英放下杯盞，道：“不如這樣，請姨母尋一生病的婦人，讓那位大夫辨證一二，有真才實學，我才好送人上京。”

“這是應該的。”顧太太微微一笑，“正好，園中的荷花開了。”

顧家是松江府的豪族，露香園是松江府的第一名園。

一年四季，顧太太開宴無數，春日玳瑁筵，夏日碧芳席，秋日觀濤會，冬日賞梅宴……可謂是季季不落空。

如今正值夏時，荷花盛開，請身份地位相當的夫人小姐來賞荷花，再不會出錯。

謝玄英道：“那便拜托給姨母了。”

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三日后，陳家接到了顧太太的帖子。

黃夫人自然應允，親自回帖答復。但送走仆婦后，她便陷入了為難。

顧太太的宴會在松江乃是第一檔的社交場所，擱在平日，她必定是要帶兩個庶女出席。尤其陳婉娘尚未定親，出去叫人相看一二，今后不管在不在此地說親，都不失為一樁好處。

可偏偏墨姨娘剛去了。

按照本朝慣例，“子為父母，庶子為其母，皆斬衰三年。嫡子、眾子為庶母，皆齊衰杖期”。

現今陳婉娘和陳柔娘身上都帶著孝，如何能外出飲酒作樂？

“唉。”她嘆口氣，對丫鬟道，“叫丹娘來一趟。”

程丹若來得很快：“太太。”

黃夫人三兩語說明情況，道：“把顧太太送你的料子拿出來，我叫繡娘為你趕制一套衣裳，初一宴席，你與我通往。”

“這，”她猶疑，“姊妹皆不能去，獨我一人……”

黃夫人道：“顧太太專程送了東西來，也該叫她看一看。這事就這么定了。”

程丹若也不反對出去放風，聞便點頭應下。.x