黃夫人往晏家走趟,心有底，回到家中，先和陳老爺商量。

“母親的念頭,怕是難。”她直不諱,“女官入宮，沒有特例,怎么都要五六年,方能歸家許配，若是得貴人青睞，興許更難。即便能出來，咱們要讓她嫁給二郎,晏家不會意的。”

頓頓，又，“路,我仔細審紫蘇,老爺猜怎么的，年前，王尚書門提親，丹娘險嫁到王家去。”sm.Ъiqiku.Πet

陳老爺吃驚,忙問：“怎的沒成？”

黃夫人：“丹娘說齊非偶，沒敢嫁。”

“這傻孩子。”陳老爺追悔莫及，“既有這的福分,怎么又給拒？”

黃夫人眸光微閃，壓低聲音：“我覺得這事不合情理，好的婚事，沒理由不答應，后來我再想,會不會是老太太曾提什么，丹娘不敢應？”

陳老爺恍然：“你說得在理。”他細細想明，實在找不出程丹若拒絕的理由，便認可妻子的猜測，“怕真是母親透話，又沒準信，只能這般說。”

說罷，頓足不已，白白錯和王尚書結親的機會，由不得他不心痛。

黃夫人趁熱打鐵，問：“老爺說，這事可怎么辦？”

“和孝哥兒的事情，家不準再提。”陳老爺斬釘截鐵，“你約束下人，不準他們胡說八，母親那，我親去說。”

心頭的石頭落地。黃夫人語氣都輕松不少，笑：“都聽老爺的。”

陳老爺親與陳老太太說明情況。

出乎意料的，陳老太太并未發雷霆，語氣幽冷：“我知這孩子能忍，沒想到這么能忍。”

離開陳家之前，半點喜『色』不『露』，抓住機會，立馬攀更富貴的人家，這份手段和心『性』，比家的兩個親孫女強得多。

“現在你讓我留她，我都不敢留。”陳老太太慢慢，“好在咱們家不曾薄待她，有這五年的恩情在，她總要認咱們。”

陳老爺說：“母親的意思是？”

陳老太太：“想法子打聽打聽，讓她來見我老婆子。”

“兒子知。”

初到京城，事情極多，要去吏部報，要去拜訪老丈人，約忙半月，忽然接到皇帝的傳召。

陳老爺早就起來準備，換好官服進宮等候。

排隊的人很多，皇帝不是按次序叫，想到誰就叫誰。其他沒被叫到的人，就只能喝茶干等。

陳老爺在小太監茶，叫住對方，塞去銀錢：“小公公，我想打聽下，宮有沒有位姓程，禾呈程的女官？”

可巧，這小太監就是李有義，收銀子，掂量問：“不知那是您的？”

“她是長在我家的親眷。”陳老爺覺得有戲，忙，“聽說她進宮，家人惦記得緊。”

“咱們外朝的不清楚后頭的事兒，回頭我給您打聽打聽。”李有義說，將銀子塞進袖子。

陳老爺無可奈何。

晚候，李有義隨便找個跑腿的活，就去內安樂堂把陳老爺打探的事兒，告訴程丹若。

程丹若謝他，知該來的總會來，便在皇帝與后妃離宮之際，告假。

陶尚食沒有為難，很快批假。

這概是洪尚宮爭取到的最佳福利——女官可以出宮，而不像是宮婢，乎沒有踏出宮門的候。

步行到宮門，驗出入宮廷的腰牌，程丹若久違地呼吸到外的空氣。

夏天雖然熱，比春秋好，沒有沙塵。

她走的東華門，這邊最熟，東安門，就是皇城之外，有專門拉客的馬車夫候，看見她出宮，殷勤地前：“貴人要馬車嗎？”

程丹若正猶豫古代的出租車安不安全，背后已經有人叫她：“程姑娘。”

轉頭看，居然是柏木。

“是你。”她意外。

柏木：“沒想到姑姑今離宮，是要去子真先生府？”

程丹若點頭。

“您不介意的話，就由小人護送您去吧。”柏木，“京城的路您不熟。”

“謝公子……”她猶豫。

柏木笑：“少爺身邊不止我個伺候的，您稍等。”

他跑去和其他人說兩句，主動牽起馬，又給車夫銀錢：“馬車我租，回頭還到你們車行。”

“哎，好咧。”車夫連忙套車。

“程姑娘仔細腳下。”柏木放下車轅的車蹬子，讓她踩去。

程丹若進去，這種公共馬車的車廂很小，木制，三幔帳，左右都開窗，所以不算太熱。

“去燕子胡。”

皇城腳下，馬車走得很慢，不需要避讓等待。借此間隙，柏木隔轎簾和她說話：“少爺平都是騎馬朝，若早知姑姑今告假，指不定就坐車來。”

程丹若沒把他的客氣話當真，笑笑，反而好奇：“他的馬是黑『色』的那匹嗎？”

“是，那是陛下賜的良駒，名——”柏木咬住舌頭，“民間少見。”

程丹若說：“我想是。”平街可見不到那么漂亮的馬。

“這么的頭，您特意告假，是有什么急事嗎？”柏木問，“若您急，我就趕快。”

程丹若不愛說己的事兒：“沒什么，慢慢走好。”

柏木聽出話音，應聲，專心趕車。

到燕子胡，程丹若給他車錢，他卻死活不肯收：“您要還，還給我家少爺就是。”

程丹若無語：“我又見不到你家少爺。”

柏木朝她笑笑，躬身退走。

程丹若無法，只好先辦正事。誰想問門子，來得不巧，今天晏鴻之出門訪友去，遂直入后院，拜見洪夫人。