“大逆不道！”父親大喝一聲，給了女兒一記栗子，“敢編排你爹？”

女孩眨巴眼睛：“我夸您英武呢。”

“英武何用？飄零半生，未逢明主，蹉跎歲月罷了。”父親唉聲嘆氣。

“清平知縣招攬，您又不去。”女孩不以為然。

父女倆都不是貴州人，是外地來的游醫，之前路過清平，聽說苗賊反了，她爹二話不說就走，兩人緊趕慢趕，前腳到貴州城，后面清平就沒消息了。

事后得知，差一天就該被困那兒了。

父親說：“徐縣令虛懷若谷，就是沒本事，為父投了他，也是巧婦難為無米之炊啊。”

“可謝巡撫能看上您？”女孩轉動著不同于父親的大眼睛，像只小鹿，“我昨天問了，那幕僚最差也是秀才，還有舉人，人家有三！”

父親拈須：“到底是侯府公子，哪會缺人。”

“那咱還去？”女孩不解。

“傻丫頭。”父親抬抬下巴，指的卻是正給人看病的程丹若，“撫臺不行，不還有撫臺夫人嘛。”

他眼里閃爍光彩，“你瞧見沒，她身邊不是長隨就是親兵，沒幕僚。”

“嚯。”女孩立馬站直了，“您是想做狄國公呀！”

“死丫頭，再說大逆不道的胡話，你爹腦袋都要落地。”她爹一頓捶，“長長記性。”

女孩熟稔地鉆到了桌子底下。

*

程丹若在安順兢兢業業，招攬民心，謝玄英在深山老林里行軍。

區別是，前者收獲敬慕，后者只能收獲一票蚊子。

“啪”。

謝玄英面無表情地拍死一只蚊子。

“公子。”柏木上前，“寨民都安頓妥當了。”

謝玄英微微點頭。

這已經是第五個苗寨了。

前三次攻寨，狀況頻出，不是被土箭、陷阱給埋伏，就是苗人憑借對地形的熟悉，逃遁無蹤。

路難走，傷亡大，士氣低，說實話，從未遇到過這么難的情況。

但謝玄英一聲不吭，凡行軍必定走在最前面，夜里睡覺，除了支個帳子防蟲，就和士卒一樣睡草席土坡。

五千人飛快消耗，變成三千，這才有了如今的順手。

今天攻下第五個苗寨，只花費半天。

每破寨，不殺老弱婦孺，哺乳的婦女和幼童有飯吃，其余人餓著軟禁，青壯分開關押，誰有異動就殺。

如此剛柔并濟，倒是鎮住了這群蠻人。

可這不是長久之計。

他琢磨著早日解決赤江，令其“將功折罪”，反過來逼迫剩下的叛軍。

還是得殺了赤碩。

他現在應該坐不住了吧。

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赤碩心里苦得跟黃連似的。

他以為的從亂：出兵跟在叛軍后頭，穩固了地位再說。

誰知道謝玄英不按套路來，居然放著安南不拿，偏偏打赤江的寨子。他明里暗里讓黑勞幫手，可對方說，兵力都集中在安南，一旦調動，大夏就有可能打他們個措手不及。

所以，只是派一千人加重了赤江寨的防御，并未出兵援助。

赤碩不能不顧及其他人的看法，不得不自己帶兵援救。

可苗寨林立，官兵這邊露了蹤跡，那邊也有聲響，虛虛實實，著實難以判斷。

他被搞得人疲馬乏，之前支持他的人，如今也頗有微詞。

幸虧赤香來了。

赤碩和這個姑姑不熟，不過二叔已經死了，三叔早亡，他們這一系只剩下他一個男丁。

比起其他人，他當然認為赤香會支持自己。

而他也需要夕照的支持。

“姑姑。”赤碩十分客氣地招待了她，“你怎么這時候來了？”

赤香道：“你鬧成這樣子，我怎么能不來？”

“姑姑，我也是沒法子。”赤碩說，“二叔太過了，下頭的人都不樂意。”

赤香嘆口氣，半晌，才問：“那以后你打算怎么辦呢？”

赤碩原想吐露實話，話到嘴邊倒是警惕了：“姑姑這話是什么意思？”他狐疑地掃視著她，試探地問，“該不是為誰做說客來的吧？”

“你姑父是不管這些的。”赤香隨意道，“他年紀大了，什么都不摻和。”

赤碩見過這位姑父，老態龍鐘的一個老頭子，暮氣沉沉的，倒也信。

“那姑姑的意思是？”他問。

赤香沉默了會兒，說道：“你自己留點神，別引狼入室了。”

赤碩還真沒想過這個，悚然一驚。.x